Chapitre 184
Non, mais sérieusement. Quoi qu’il en soit, c’était quoi, cette histoire d’« os d’un clébard quelconque » pour la future petite amie de Kalid ?
« Bref, non. Ton père est… absolument contre. »
Pas simplement réticent. Absolument contre. Qu’est-ce que ça voulait dire, au juste ?
« Kalid doit devenir le meilleur chevalier du monde. Et pour ça, les histoires d’amour ? C’est absolument interdit. »
« Toi aussi, papa, tu es un grand chevalier, et pourtant tu as fréquenté quelqu’un avant de te marier. »
« Moi, c’est différent. »
« C’est quoi, cette logique… ? »
« Moi, j’ai le droit, mais pas lui. Ruby. Non. Compris ? Absolument pas. Pas encore. »
« Pourquoi tu me racontes ça ? Va donc te disputer avec lui ! »
Papa se couvrit la bouche, l’air d’avoir le mal des transports, et détourna la tête. Il marmonnait quelque chose, mais le vent soufflait trop fort pour que je l’entende.
Hum. Alors papa aussi était contrarié à l’idée que Kal ait une petite amie.
Assez contrarié pour en perdre ses moyens.
Eh bien, après toutes ces années passées ensemble, le lien qu’ils avaient tissé ne se balayait pas d’un revers de main.
Je n’étais donc pas bizarre de ne pas vouloir les encourager non plus.
Un sourire aux lèvres, je resserrai les rênes. D’un léger coup de talon, mon élégant cheval blanc accéléra.
« Ouais, l’amour, mon œil ! »
Je l’avais oublié un instant, mais cette histoire originale était un roman de guerre, sans rêve ni espoir !
« Suis les conseils de papa et entraîne-toi encore plus dur, jusqu’à devenir le plus fort du monde ! »
Je suis vraiment désolée d’être une amie d’enfance comme ça !
*****
Hum.
En regardant sa fille s’éloigner à cheval, Léviathan sourit doucement.
Sans même s’en rendre compte, il était déjà parti à sa suite. Et, franchement, il avait bien fait de venir.
Un véritable grand chevalier repérait le danger au plus vite et réagissait avant qu’il ne frappe.
Parfait. Je n’ai qu’à garder ce salaud de Kalid sous un bras en permanence.
Et Ruby sous l’autre.
Ainsi, tous deux seraient à jamais séparés par un mur qu’aucun ne pourrait franchir, condamnés à ne jamais se retrouver et à poursuivre leur route en parallèle jusqu’à la fin de leurs jours…
« V-Votre Grâce. Votre présence est un peu… intense. S’est-il passé quelque chose ? »
Aux paroles de son aide de camp, Léviathan leva vers lui des yeux las.
Après un bref silence, il finit par pousser un long soupir.
« … Non. Je viens simplement d’imaginer quelque chose qui m’a fait me détester pendant un instant. »
« Pardon ? »
Il laissa échapper un grognement sourd et passa une main rude dans ses cheveux, à l’arrière de la tête.
Il savait qu’elle n’était plus une enfant de dix ans. Il savait aussi que la laisser quitter ses bras au bon moment faisait partie de son rôle de parent.
Mais rien que l’idée de la « laisser partir » quelque part lui faisait l’effet d’une pierre qui lui tombait dans le cœur.
« Y a-t-il des signes de bêtes magiques sur cette route ? »
Il changea de sujet.
« Aucun. S’il s’était passé quoi que ce soit, l’avant-garde nous aurait prévenus. Inutile de vous inquiéter. »
« Bien. »
« Cela dit, Votre Grâce n’avait vraiment pas besoin de nous accompagner en personne. Le convoi de soutien compte déjà assez d’hommes, et la présence du chevalier Leon aurait largement suffi à protéger la jeune demoiselle. »
« Ah. »
Léviathan y réfléchit un instant, puis regarda devant lui. Il aperçut le profil de Rubian, qui scrutait les alentours, les yeux brillants.
Pour se faire passer pour un chevalier, elle avait soigneusement relevé ses longs cheveux. De loin, elle ressemblait presque à un jeune chevalier espiègle.
« Elle retient quelque chose en elle, en ce moment. »
« Pardon ? »
« Elle ne se rend même pas compte qu’elle en fait trop. Il faut donc que quelqu’un la surveille. »
Depuis qu’il l’avait vue s’effondrer, le nez en sang, Léviathan s’inquiétait pour Rubian à tous points de vue.
Il avait l’impression que quelque chose lui nouait le cœur et la poussait à se tuer à la tâche. Mais puisqu’elle ne se confiait ni à lui ni à Rosetta, il ne lui restait qu’à trouver une autre solution.
Son impatience à voir la formule de la stèle n’est évidemment qu’un prétexte… Depuis qu’elle est petite, elle bavarde de tout et de rien avec Kal. Ce serait à cause de lui ?
Qu’elle soit encore enfantine, c’était une chose.
Mais si c’était important pour Rubian, alors tant pis si ça lui laissait un goût amer.
À cet instant, Rubian, qui chevauchait devant, se retourna et agita vivement la main.
« Là-bas ! Un panneau au croisement ! »
« Oh, voilà notre benjamine. »
Les chevaliers alentour ricanèrent et éperonnèrent leurs montures, en lançant : « Nous allons vérifier les premiers ! »
Léviathan s’apprêtait lui aussi à accélérer quand, soudain…
Il s’arrêta.
Une vague et familière impression de déjà-vu l’effleura.
Un visage pâle apparut sous une capuche profondément rabattue, ~Nоvеl𝕚ght~.
… La capuche de la robe de ce prêtre était pareille.
Rabattue sur son visage. La femme de son rêve.
Un cauchemar où une femme inconnue le tuait. De temps à autre, Léviathan était de nouveau tourmenté par ce rêve sans nom.
Le problème, c’était que la femme de son rêve ressemblait de plus en plus…
À Ruby…
Elle commençait à ressembler à Rubian.
Non, ce n’était pas ça.
Rubian était-elle en train de devenir la femme de son rêve ?
« … »
Léviathan secoua vivement la tête, puis pressa légèrement le flanc de son cheval du talon. Clop, clop. Sentant l’allure s’accélérer, il songea avec un calme absolu :
Alors, ce n’est pas un cauchemar.
Ce n’était pas un rêve où il perdait sa fille.
Et un rêve où une femme ressemblant à sa fille le tuait pouvait difficilement être qualifié de cauchemar.
*****
« Waouh, c’est un festival ! »
J’ouvris de grands yeux.
Le village frontalier n’était pas grand, mais cela ne faisait que le rendre plus charmant. Les petites décorations suspendues un peu partout répandaient l’ambiance festive dans toutes les rues.
Dès notre arrivée, papa partit rencontrer le roi, qui séjournait dans une demeure noble des environs.
Bien sûr, je n’étais pas venue ici en tant que princesse.
Autrement dit, j’avais du temps libre !
Où était Kal ?
D’après ce que j’avais entendu, il était parti visiter le village, guidé par la princesse…
Je remontai mon nœud décoratif et avançai tranquillement dans la rue. J’avais dû déployer des efforts absurdes pour empêcher les chevaliers plus âgés de me suivre comme escorte.
Je n’étais plus une enfant. Et j’avais bien caché mon identité.
Je pouvais tout à fait me débrouiller seule pour visiter un festival de village.
Le village n’était pas si grand. En flânant comme ça, j’avais l’impression que j’allais finir par tomber sur eux…
Et j’avais entendu dire que la princesse était d’une beauté saisissante. Elle ne devait donc pas être difficile à repérer.
« Hé, chevalier errant ! Emportez donc un pot de délicieuse confiture ! »
« Oh… »
Un chevalier errant, hein. J’avais donc l’air un peu esseulée, apparemment.
Je m’apprêtais à choisir quelques pots de confiture à offrir à la famille en guise de souvenirs quand…
« … Hein ? »
Un groupe de personnes attira mon regard.
Tout au bout de la rue du festival.
C’est la princesse.
Par instinct, je me cachai derrière une grande structure décorative.
Une beauté à couper le souffle, impossible à manquer, souriait en admirant des objets artisanaux sur un étal. Deux chevaliers chargés de son escorte se tenaient près d’elle.
Je reconnus aussitôt la broderie qui bordait les capes des chevaliers.
C’était l’un des équipements fournis à cette force de répression.
Donc Kalid était là-bas !
« Bon sang, je ne vois rien. »
Les décorations de l’étal les dissimulaient juste comme il fallait, et je ne voyais que leurs dos. En plus, ils avaient tous la capuche rabattue…
C’est alors que cela arriva.
La princesse prit un objet artisanal et le tendit à quelqu’un qui se tenait près d’elle.
« … ! »
Mes yeux s’écarquillèrent légèrement.
L’homme qui se penchait vers la princesse laissa apparaître une mèche de cheveux bleu foncé sous sa capuche.
Kal !
C’était lui ? Pas vrai ?
« Papa avait dit qu’il était à peu près de cette taille, alors… »
Qu’est-ce que je fais ? Je crois bien que c’est lui !
Ce chevalier faisait presque la même taille que la princesse !
La princesse semblait grande pour une femme, mais quand même, ça ne pouvait être que…
Kalid…
Pour une raison ou une autre, le bout de mon nez me piqua.
Ça faisait deux ans.
Hein ? Mais comparé à il y a deux ans, il me semblait un peu plus petit… Et… peut-être parce qu’il avait traversé tant d’épreuves, il avait l’air un peu plus menu aussi.
Je secouai vigoureusement la tête.
Non. Maintenant que j’y pensais, tous ceux qui m’entouraient étaient juste incroyablement grands. C’était normal. Bref, j’étais tellement, tellement, tellement heureuse de le revoir. Il avait tellement changé que je n’avais même pas le temps de me sentir gênée.
Je reniflai un peu, émue.
En me concentrant, je parvenais même à sentir clairement la magie de Kalid près du groupe de la princesse.
« Aaah… Ça faisait si longtemps que je n’avais pas senti cette magie… Non, mais quand même ! »
Je plissai les yeux et continuai d’épier le groupe, quand l’agacement monta soudain en moi.
Pourquoi cet homme n’arrêtait-il pas de cacher mon Kal ?
Je ne le voyais pas !
Depuis un moment, un chevalier d’escorte à la carrure démesurée se tenait au milieu de la rue, tel un mur de pierre, et me cachait Kalid encore et encore !
Il avait l’air menaçant, même vu de dos.
Malgré la cape qui le recouvrait, sa musculature était si évidente que sa seule présence semblait suffire à intimider tous ceux qui l’entouraient.
Avec une carrure pareille, il pourrait sûrement accomplir à lui seul le travail de cent gardes ordinaires…
Hein ? Qu’est-ce que je raconte ?
Pourquoi mon regard venait-il de s’égarer de ce côté ?
Non, non.
Hum. Alors, quand est-ce que je fais semblant de le reconnaître ?
En fait, j’avais prévu de l’observer à distance, puis d’intervenir au bon moment, comme si je tombais sur lui par hasard.
Mais j’étais si heureuse de le revoir que tout ça me parut soudain inutile. Alors, je décidai de laisser tomber mon plan et d’aller simplement lui dire bonjour…
« Euh… »
Mon corps se raidit.