Chapitre 175
Elle avait la même taille que lorsque j’étais petite. La marque imprégnée de magie bleue était recouverte d’un sort qui avait arrêté le temps.
« Ouf. »
Je savais que c’était la seule partie de mon corps qui avait cessé de grandir, mais chaque fois que je la voyais, je me crispais, je ne savais pas pourquoi. Impossible de savoir quand elle pourrait percer ma magie et recommencer à grandir.
« Plus important encore… »
J’allais vraiment avoir dix-huit ans.
Étrangement émue, je contemplai mon visage dans le miroir.
Une fille au visage rond et aux yeux bleus me rendit son regard.
Plus le grain est mûr, plus il incline la tête. Dans un esprit d’humilité, le petit pain qui trônait autrefois au sommet de mon crâne était donc descendu peu à peu, jusqu’à reposer désormais sous mes oreilles.
Hum, dans l’ensemble… pas mal. Mais.
« Une mâchoire fine et bien dessinée ! »
— était introuvable.
Pourquoi mon visage était-il encore aussi rond ?
« Un regard vif et féroce ! »
— n’existait pas davantage.
Pourquoi le coin de mes yeux avait-il l’air si triste ?
« Bon, alors au moins, une taille aussi grande que Hazel ! »
« Mademoiselle ! »
« Ah ! Tu m’as fait peur. »
Flop. Comme toujours, je me retrouvai à moitié ensevelie dans les bras de Hazel. Cela dit, c’était déjà réconfortant de ne plus lui arriver qu’à la poitrine…
Quelle humiliation.
Je voulais devenir une beauté sexy.
Enfin, ce n’était pas comme s’il ne me restait aucune option.
« Très bien, Hazel. Je crois que je vais devoir me lancer dans une prise de masse. »
« Pardon ? Une prise de quoi ? »
Résolue, je retroussai ma manche, pliai le bras et bandai tous mes muscles.
Pop.
« Regarde, regarde ! Mon muscle du bras ressort ! Ha ! Enfin, mes entraînements spéciaux portent leurs fruits. »
« … ? »
« Ça te dérangerait de ne pas répondre par un point d’interrogation quand quelqu’un te montre fièrement quelque chose ? »
« Oh ! Désolée. »
Hazel rit, me serra encore une fois dans ses bras, puis vérifia la cheminée et les fenêtres de ma chambre.
« Tu n’as pas froid ? »
« Non ! »
« Mais, mademoiselle… »
Hazel, qui s’apprêtait à sortir avec la lampe, pencha la tête.
« Quoi ? »
« Tu as maigri ? »
Je venais de lui montrer mes muscles. C’était quoi, cette question ?
« Non ? »
« Hum. On dirait qu’il y a moins de moelleux. »
« Comment tu fais pour mesurer le poids de quelqu’un, au juste ? »
« Hum, pour l’instant, repose-toi bien. Je crois que je vais devoir leur demander de te préparer un repas très, très luxueux demain. »
Je me contentai de sourire à Hazel, qui semblait brûler de détermination.
Elle finit d’inspecter la chambre, puis s’approcha de moi en disant qu’elle allait arranger mes cheveux comme elle le souhaitait, quand on frappa à la porte et que papa entra.
« Je m’en charge. Tu peux sortir. »
« Bien, Monseigneur. »
Papa s’était déjà changé et avait quitté les vêtements tachés de glace.
Était-il venu pour me gronder ?
Alors que je cherchais prudemment à deviner son humeur, papa s’affala sur le canapé et tapota la place à côté de lui.
« Viens, que je te fasse éclater tes petits pains. »
« Oui, monsieur. »
J’allai docilement m’asseoir à côté de lui.
De sa grande main, il retira toutes les épingles de mes cheveux avec une précision absolue.
Son geste était à la fois délicat et chatouilleux.
« C’est vraiment de la barbe à papa. »
« … Ne la mange pas. »
« Je vais y réfléchir. »
Je ramenai précipitamment mes longs cheveux argentés devant moi et les serrai sous mon menton.
Je l’entendis renifler.
« Alors, Ruby. »
Sa voix grave me parvint de derrière.
« Oui ? »
« Dis-moi pourquoi tu as été de si mauvaise humeur aujourd’hui. »
« … »
L’expression vague qui flottait sur mon visage se figea enfin.
*****
Léviathan contempla silencieusement Rubian, qui s’était tournée pour s’asseoir face à lui.
« Pourtant, je suis de bonne humeur… »
Un rire sans joie lui échappa.
« Ton père n’a peut-être pas l’œil très affûté, mais il sait remarquer les choses. »
Ils vivaient ensemble depuis des années.
« Surtout quand il s’agit de l’humeur de sa benjamine. »
« Ohoho… »
Rubian se couvrit la bouche et lâcha un petit rire maladroit.
C’était un rire très singulier, accompagné d’un mouvement de tête sur le côté et du dos de la main posé sur les lèvres.
Elle s’est remise à lire.
Son regard glissa naturellement vers la table de chevet.
Un livre intitulé < Le premier pas pour devenir un adulte formidable > y était posé. Léviathan était donc certain que ce rire venait de là.
Il balaya ensuite du regard la bibliothèque de Rubian. Un autre rire incrédule lui échappa.
Les titres étaient, pour l’essentiel, les mêmes que d’habitude.
< 101 façons d’entamer ses dix-huit ans sans regrets >, < Dix-huit ans : remettre le monde à sa place ! >, < Devenir un adulte facile d’approche >, < Dix-huit ans : foncer vers la richesse >, et ainsi de suite…
« Hah, hah… Être adulte, c’est vraiment épuisant. Il faut remettre le monde à sa place, être facile d’approche et foncer vers la richesse, en plus… ! »
« Qu’est-ce que tu as acheté, exactement, à la librairie ? »
Le jour où Rubian avait pratiquement dévalisé la librairie…
À côté d’elle, Liam, qui lui avait prêté un chariot à livres, affichait un immense sourire de satisfaction. Puis tous deux s’étaient enfermés dans la bibliothèque pendant trois jours et deux nuits, sans rien faire d’autre que lire.
Franchement, il n’y a rien dans quoi elle ne se donne pas à fond.
Pourquoi s’appliquait-elle autant, même pour devenir adulte ?
À moins que…
Léviathan examina de plus près le visage de Rubian.
Quelque chose l’inquiète ?
« Tu n’as pas amadoué Boyd pour qu’il boive avec toi sans raison. C’était vraiment juste à cause de la cérémonie de passage à l’âge adulte ? »
Quand Léviathan l’interrogea sur ce qui s’était passé plus tôt, Rubian pinça les lèvres. Il amorça le geste pour la prendre dans ses bras et la consoler, puis s’arrêta.
À ses yeux, elle n’était encore qu’une petite fille adorable. Mais, officiellement, elle avait maintenant dix-sept ans ; il essayait donc de faire un peu plus attention avant de la soulever dans ses bras…
« … Delmon est mort. »
Les mots lui échappèrent avec hésitation.
Léviathan cessa d’hésiter et serra Rubian contre lui.
Peu de temps auparavant.
Rubian avait assisté pour la première fois à des funérailles.
Delmon faisait partie des chevaliers de Zebbert.
Des années plus tôt, il avait passé l’examen d’entrée en même temps que Khalid, puis était resté dans l’ordre des chevaliers, où il s’était entraîné comme chevalier de rang inférieur et avait perfectionné ses compétences.
Mais, peu de temps auparavant, il avait perdu la vie lors d’une attaque de bête magique près de la capitale. Les bêtes s’étaient abattues sur des fermiers qui rentraient chez eux dans les environs, et il était tragiquement mort en tentant de les sauver.
À l’époque, Rubian avait beaucoup pleuré. Au point que personne n’avait su quoi faire.
« Je croyais que ça allait mieux, mais parfois, ça me revient d’un coup. »
Rubian poursuivit d’une voix calme.
Dans ces moments-là… Léviathan éprouvait une émotion étrange, comme s’il regardait une enfant qui avait soudain grandi d’un coup.
« Qu’est-ce qui te revient ? »
« Il disait toujours que l’alcool était sucré, quand il en buvait. »
« … »
« Et moi, je lui demandais sans arrêt comment l’alcool pouvait bien être sucré… Alors il m’a dit que, quand j’aurais grandi, je devrais en goûter et lui dire si c’était vrai… »
Rubian renifla. À voir la façon dont elle se mordait fortement la lèvre, elle semblait retenir ses larmes.
Léviathan lui caressa doucement le front. Aussi grande qu’elle lui paraisse, elle restait à ses yeux sa petite fille, tendre et vulnérable.
« Ruby, c’était… un accident. On n’y pouvait rien. »
« Je sais… »
Rubian parla d’une voix étouffée.
« Je le sais aussi. »
Ses yeux bleus humides se tournèrent vers lui. Ironiquement, cette enfant qui avait connu la perte avait le regard un peu plus assuré qu’avant.
Il aurait voulu qu’elle ne connaisse que la joie et le bonheur en grandissant.
Même s’il savait que c’était impossible, Léviathan ravala un soupir # Nоvеlight #. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était rester auprès de cette enfant endeuillée et veiller sur elle.
Après l’avoir caressée et réconfortée un moment, Rubian sembla aller un peu mieux.
La preuve, c’était qu’elle avança les lèvres en une moue et marmonna : « Je ne suis pas une petite fille, quand même… »
« Papa va te dire quelque chose qui te remontera tout de suite le moral. »
« Quoi… ? »
« Je viens de recevoir une lettre. Rosetta arrivera après-demain. Grand-père sera là la semaine suivante. »
Comme prévu.
Rubian se redressa d’un bond.
« C’est vrai ? Maman et grand-père ? À quelle heure ? Quelle minute ? Quelle seconde ? »
« Rose arrivera tôt le matin. Pour grand-père, je ne sais pas. Alors, quand Rosetta sera là, vous irez prendre l’air toutes les deux. »
Sauf si un grave problème survenait, Rosetta passait la période allant de l’été à la fin de l’automne à s’occuper des enfants dans le refuge récemment établi dans le sud.
« C’est incroyable. »
Les yeux bleus de Rubian brillèrent. En voyant cela, Léviathan sentit soudain un frisson de peur et s’empressa d’ajouter :
« Pas de teinture. »
« Hein ? »
« Ne te mets pas à teindre n’importe quoi. Reste raisonnable. »
« Oh… Comment tu l’as deviné ? »
Rubian se couvrit la bouche et lâcha un nouveau rire « ohoho ». Léviathan se leva, bien décidé à brûler ces livres.
« Maintenant que tu vas mieux, va dormir. »
« D’accorrrd. »
« Ah, au fait… Il y aura bientôt un grand banquet au palais impérial. Avant ta cérémonie de passage à l’âge adulte. »
« Un banquet ? Pour quelle occasion ? »
« Pour célébrer la victoire. »
Les yeux de Rubian s’écarquillèrent à l’impossible.
« Khalid revient. »
« Ah… ! »
Khalid revenait.
Rubian serra le poing, jusque-là pendant mollement le long de son corps. Un bref rire échappa à Léviathan.
« Pour un gamin, il a accompli un sacré exploit. »