Chapitre 174
Que signifie devenir adulte ?
Prendre de l’âge ?
Avoir l’air plus mûr ?
Eh bien…
Je n’étais jamais devenue adulte dans ma vie précédente.
Alors, je ne savais pas vraiment, mais une chose me paraissait claire : même si je devenais adulte, ça ne changerait sans doute rien à ma personne de façon spectaculaire.
Après tout, j’avais encore envie de manger aujourd’hui les macarons que j’avais dévorés la veille, et le cours qui m’avait ennuyée hier me donnait toujours envie de sécher aujourd’hui.
Ça ne resterait probablement pas pareil même une fois adulte ?
« Mais là, c’est différent, Ruby. »
Boyd me le souffla d’un ton grave.
« C’est le symbole même de l’âge adulte. »
Gloups.
J’avalai ma salive malgré moi.
La lumière du soir déclinait dans un petit salon retiré où personne ne venait jamais.
La lueur des bougies, sur le candélabre d’argent, vacillait dangereusement sur le visage lisse de Boyd, désormais dépouillé de toute trace d’enfance.
J’étais encore émue de le voir assis en face de moi, car Boyd avait tant souffert d’une terrible crise d’adolescence qu’il avait fini par ne plus pouvoir rien faire s’il n’était pas perché en diagonale sur le rebord d’une fenêtre.
Le visage mélancolique, une jambe repliée, un recueil de poésie ou un livre d’art à la main…
C’était vraiment épouvantable.
Ah, mais bien sûr, certains s’en réjouissaient. Les femmes de chambre chargées de nettoyer les rebords de fenêtre.
Bref, daignant enfin s’asseoir sur une chaise, il prit la parole à voix basse.
« C’est comme l’eau de la source du diable. Ça pousse les gens à faire des choses imprévisibles. Alors réfléchis-y une dernière fois. Il te reste encore un peu de temps avant ta cérémonie de majorité. Donc… »
« Boyd. »
Je pris calmement la parole.
« Depuis le jour de mes dix-sept ans, j’attends ce moment. Toute seule. Et j’ai tout préparé. »
En percevant la détermination farouche dans ma voix, Boyd passa rudement une main dans ses cheveux.
« Bon sang. Qu’est-ce qu’elle a de si génial, cette cérémonie de majorité… »
« Je ne vais pas hésiter. »
« … »
« Vieillir ne suffit pas à faire de quelqu’un un adulte, pas vrai ? Il faut agir comme tel. C’est comme ça qu’on finit par le devenir. »
« Qui es-tu, et qu’as-tu fait de ma sœur ? »
Après m’avoir dévisagée un instant, Boyd inspira profondément et prit un air résolu.
« Très bien. Alors, allons-y. Dans le monde des adultes. »
Pop. Il retira le bouchon de la bouteille en verre remplie d’un liquide ambré.
Glou, glou.
En regardant le liquide remplir le verre transparent, je souris légèrement.
« Mmm, le parfum de l’âge adulte. »
Les jambes croisées avec élégance, je livrai mon appréciation d’une voix douce.
« Je m’attends à un goût audacieux. Un arôme fruité et délicat qui envahira la bouche avant de s’évanouir, en laissant derrière lui une agréable fraîcheur. »
— Oui, bien sûr.
Non, non, attendez.
Je commençais à paniquer un peu.
Liam, ça sent le désinfectant.
L’alcool était vraiment censé sentir aussi ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Lisez l’histoire complète) mauvais ? C’était normal ?
On m’avait dit que c’était sucré ! Les adultes en buvaient toujours avec un air absolument béat !
Parfois, ils en buvaient même plus que de l’eau !
Qu’est-ce que Boyd avait bien pu voler dans le bureau de Papa ?
Du poison ?
Quelqu’un essayait d’assassiner Papa ?
« Qu’est-ce que tu fais ? Tu ne bois pas ? »
« Hohohohoho. »
Toutes sortes de scénarios catastrophes me traversaient l’esprit, mais je ne pouvais plus reculer. Moi, Rubian, j’allais devenir adulte, ce qui signifiait que je devais m’armer du courage des adultes.
Et peut-être que c’était bon, même si ça sentait mauvais.
« Hum. Alors, je vais peut-être goûter juste une goutte. »
Pour montrer la délicatesse de contrôle qui sied à une mage, je concentrai toute mon attention au bout de mes doigts. Je commençai à incliner le verre, juste un tout petit peu, pour n’en laisser couler que la plus minuscule quantité possible…
« Vous êtes vraiment impossibles, tous les deux. »
Frouf. Ma main se retrouva soudain vide.
« Quoi… ? Qui est là ?! »
« Ton père. »
« Oh ! Papa… Oui, c’est vrai… »
Je ris nerveusement et levai les yeux vers Papa, dont l’expression disait clairement qu’il nous trouvait parfaitement ridicules.
Bon sang, quelle lumière !
Pourquoi mon père devenait-il toujours plus éblouissant avec le temps ?
« Voilà donc pourquoi vous échangiez ces regards étranges à table. Vous comptiez me voler de l’alcool en cachette ? »
« Ohoho. »
« Quel âge vous faudra-t-il pour arrêter de faire des bêtises ? »
« Hmm, environ cent… »
« N’ajoute pas un zéro en douce. »
« Aaaah ! »
Papa m’attrapa les joues et me punit sans pitié. Je me dégageai des griffes de ce méchant qui s’en prenait à mon précieux gras des joues, puis me défendis à toute vitesse.
« Non, écoute. On dit que Sa Majesté l’Empereur sert lui-même l’alcool au banquet de majorité. Je n’en ai jamais bu, alors et si je faisais une gaffe ? Et si je le recrachais ? Il faut que je m’entraîne avant. »
« Ha. T’entraîner pour un truc pareil. Qui a affirmé avec tant d’assurance qu’elle ne boirait qu’après la cérémonie de majorité ? »
« Mwa ! »
« Tu fais moins la fière, maintenant, hein ? Ha, tu vas me donner des brûlures d’estomac. »
Le visage contrarié, Papa se servit un verre et le vida d’un trait. Mes yeux s’écarquillèrent aussitôt.
« Ça ne va faire qu’empirer tes brûlures d’estomac ! Qu’est-ce qu’on fait ?! »
Je bondis sur mes pieds.
« Non ! Boyd, déploiement d’urgence de la glace ! »
« Voilà ! »
« Hyah ! »
Splash !
Ah. Échec total du contrôle de la magie directionnelle.
« Hmm… »
Je vis la boule de glace couleur crème rebondir sur la large épaule de Papa pour atterrir pile dans son verre. Je me grattai l’arrière du crâne, embarrassée.
« Ah, Papa. C’est… euh… un affogato ? Hahahaha… »
Autrement dit, voilà…
« Je suis désolée. »
Je n’avais plus qu’à présenter rapidement mes excuses.
Comme une adulte.
*****
« Ouf. Ce n’est pas facile. »
La route vers l’âge adulte était toujours aussi longue et semée d’embûches.
De retour dans ma chambre, je poussai un long soupir.
L’heure du coucher approchait, mais je n’avais pas le moins du monde sommeil. Je m’assis donc à la table près de la fenêtre et pris la pile désordonnée de feuilles qui s’y trouvait.
« Très bien. C’est parti pour quelques heures sup’ imposées. »
C’étaient les cercles magiques des stèles que Papa avait trouvées en parcourant tout le continent pour moi. Il y en avait déjà assez pour remplir facilement un livre.
Mais quelle magie étrange.
Je les examinai, fascinée une fois encore.
La plupart étaient des magies inconnues du public, ou de très anciennes magies antiques de haut niveau qui avaient disparu.
Malheureusement, aucune ne contenait la formule du cercle de rupture de sceau que je cherchais.
Malgré tout, j’en avais tiré beaucoup.
J’avais repéré les parties incomplètes de ces cercles magiques et les avais achevées. Dernièrement, maintenant que ce travail était plus ou moins terminé, je m’étais mise à modifier peu à peu les cercles eux-mêmes.
Pour que ces sorts puissent être lancés avec le moins de magie possible.
Autrement dit : le mode économie d’énergie !
Jusqu’ici, j’avais surtout emprunté le savoir de Wigeria pour ce genre de travail. Mais, ces derniers temps, j’essayais de me débrouiller seule.
« Où est passée ma plume… ? »
À cet instant, en regardant autour de moi, mon journal attira mon attention. Il était coincé dans un coin de la table encombrée.
« Ah. »
À propos, qu’est-ce que je devais faire de ça ?
Tap, tap, tap.
Mes doigts continuèrent à tambouriner sur le carnet, à un rythme régulier.
Ils s’arrêtèrent sur la dernière phrase que j’avais griffonnée à la va-vite.
— Notre maison à Zerlox. Au-delà de la colline aux herbes.
« … Peu importe comment je vois les choses, c’est un peu gros, non ? »
À ce compte-là, autant dire que je devais examiner chaque pierre tombale de chaque cimetière.
Et puis, s’il y avait vraiment quelque chose sur cette stèle, j’aurais dû le remarquer moi-même.
J’étais déjà entrée et sortie plusieurs fois du jardin du souvenir de Zerlox. S’il y avait eu là quelque chose de particulier, comme une stèle magique, je l’aurais forcément remarqué depuis longtemps.
Mais… j’ai l’impression d’avoir senti quelque chose d’étrange dans le jardin du souvenir quand j’étais petite.
Quand j’avais rencontré Maman déguisée en gardienne.
Mais juste un instant.
J’irai voir dès qu’on sera de retour à Zerlox.
J’en arrivai à une conclusion claire.
Mais… et s’il y avait vraiment quelque chose là-bas ?
Cette idée m’inquiétait aussi.
Je ne voulais vraiment, vraiment pas fouiller la tombe de quelqu’un d’autre.
Et surtout…
Comment pouvais-je dire à Maman et Papa que je voulais examiner la tombe de leur enfant mort… ?
Rien que d’y penser me mettait mal à l’aise.
« Ha, me voilà bien embêtée. J’aimerais mieux que la stèle que Khalid est parti chercher soit la bonne réponse. »
Je me levai en priant de tout mon cœur.
À force de réfléchir, j’avais soif et je voulais boire de l’eau. Au même moment, mon regard croisa mon reflet dans le grand miroir en pied, à l’autre bout de la pièce.
« … »
Je m’en approchai avec précaution et vérifiai la marque dans le bas de mon dos.