Chapitre 167
Léviathan resta un instant le regard vide, puis se racla la gorge.
« Eh bien… si on écoute attentivement, c’est plutôt mignon.
— … Pas besoin de trouver des excuses devant moi.
— … Ne lui dites pas. Elle bouderait.
— … Oui, Monseigneur.
Cette réponse ne fit qu’attiser sa curiosité : qu’est-ce qu’elle pouvait bien faire pour émettre un son pareil ?
Il sortit dans le couloir et regarda par la fenêtre.
Un rire impuissant lui échappa aussitôt.
« Ouahahaha !
Rubian dévalait joyeusement la pente enneigée derrière le château ducal.
Sur un sac d’engrais.
« … N’est-elle pas censée être une princesse, techniquement ?
— Hum. Hum.
Cette fois, ce fut Adolf qui se racla la gorge à plusieurs reprises.
« Voilà donc pourquoi elle est partie si enthousiaste…
Son front se mit à battre tout seul.
« Enfin, elle a l’air heureuse. Je suppose que ça suffit.
Boyd, Kalid et Liam se trouvaient à côté d’elle, comme d’habitude.
Apparemment, elle avait déjà réussi à les entraîner tous les trois après leurs occupations matinales.
Pas étonnant qu’elle ait eu les yeux qui brillaient depuis le début des fortes chutes de neige…
Et après tout ça, quoi ?
Elle avait grandi, alors elle devrait pouvoir l’accompagner en voyage d’affaires ?
Bien sûr, il savait que Rubian était une mage dotée d’un pouvoir extraordinaire.
Mais cela n’avait rien à voir.
Rubian était jeune, et cela la rendait vulnérable.
Voilà tout.
Et tout ce que je peux faire en tant que père, c’est courir partout à la recherche de stèles.
Chaque fois qu’il pensait à la marque du Royaume sur le corps de son enfant, il avait l’impression d’avaler des milliers d’aiguilles.
D’autant plus qu’il ne pouvait pas l’effacer de ses propres mains.
Rubian avait toujours l’air coupable, persuadée que Léviathan faisait son travail à sa place.
Mais, à vrai dire, c’était lui qui se sentait coupable.
Il avait l’impression d’être un père incompétent.
« Au fait, Votre Grâce… nous avons reçu une lettre de la famille impériale.
Adolf s’adressa à voix basse à Léviathan, qui s’était perdu dans ses pensées.
« Qu’y a-t-il ?
— Elle concerne le Royaume magique. Le navire d’exploration envoyé cette fois-ci n’a pas non plus réussi à trouver l’île.
« ……
Ce n’était pas étonnant.
Il s’y attendait.
Une île surgie au beau milieu de la mer.
Arcadia, le royaume des mages.
Un an entier s’était déjà écoulé depuis que le Royaume magique, désormais ennemi de Babylon, avait complètement disparu de la surface du monde.
Ils avaient beau suivre les routes maritimes de très près, l’île ne réapparaissait jamais.
Les oiseaux messagers et les outils magiques de recherche ne servaient à rien, et le portail menant au Royaume ne fonctionnait plus depuis longtemps.
En somme, il avait disparu sans laisser la moindre trace.
La seconde avait dit qu’ils avaient probablement activé toutes les barrières protégeant le Royaume… Et s’ils avaient aussi dissimulé l’île elle-même, c’est sans doute qu’ils comptaient rester cachés très longtemps… Le genre de barrières qui ne s’annulent pas avant qu’un certain délai se soit écoulé après leur activation…
La voix marmonnante de Rubian lui revint en mémoire.
Et après cela, l’enfant avait ajouté : « Désolée. Je ne suis pas encore assez forte pour briser une barrière pareille. »
Quelle absurdité.
Où que se trouve le Roi mage, Léviathan avait l’intention de le retrouver et de lui trancher la tête.
Quel que soit l’endroit où il se cachait.
Même s’il était enterré au cœur des enfers, Léviathan le déterrerait et le tuerait deux fois.
Quoi qu’il en soit, une longue partie de cache-cache avec le Royaume magique avait commencé.
L’empereur les traquait avec l’aide des nations alliées. Il finirait bien par obtenir des résultats.
En attendant de nouvelles informations, ils pouvaient au moins passer un peu de temps à vivre en paix avec les enfants.
« C’est tout ce que disait la lettre de Sa Majesté ?
— Ah, il y avait encore une chose…
Le regard d’Adolf se tourna naturellement vers la fenêtre.
« Elle mentionnait brièvement qu’il était peut-être temps pour la Maison Zebbert de désigner un héritier.
Léviathan eut un petit rire.
« J’aurais mieux fait de ne pas demander. Ignorez ça.
— Mais…
— Ça suffit. Ignorez ça.
Il savait bien pourquoi l’empereur disait cela.
Les autres familles nobles avaient déjà désigné leurs héritiers et faisaient participer très tôt aux affaires familiales des enfants de douze ou treize ans.
Mais tout de même.
Pour une raison ou une autre, cette idée lui déplaisait.
Il savait qu’un jour, ce serait nécessaire.
Mais pour l’instant… pas encore.
« Ouahaha ! Première place !
— Ruby ! À l’aide ! Je me transforme en bonhomme de neige !
— Grand frère, tu es vraiment nul en luge… Mais où est passé Liam ? Ne me dis pas qu’il a réussi à se perdre même en faisant de la luge… ?
— Aucune idée !
— Waouh, Kal va vraiment vite ! Tu t’amuses, hein ? Tu as insisté pour ne pas monter, mais maintenant tu t’amuses, pas vrai ?
— Je ne fais ça que parce que je n’ai pas le choix. Ce n’est pas si amusant.
— Combien de fois es-tu déjà monté ?
— … Dix-sept ?
Pour l’instant, il voulait seulement que ces voix bruyantes continuent encore un peu.
« Les petits garnements sont à leur meilleur quand ils courent partout sans réfléchir.
Leur brève enfance serait bientôt derrière eux, de toute façon.
Et alors, s’ils manquaient un peu de jugeote ?
« Augmentez le feu dans les cheminées. Quand ils rentreront, il faudra les installer devant pour les sécher.
— Oui, Votre Grâce.
En secouant la tête, Léviathan s’éloigna.
*****
J’étais complètement épuisée…
« Haa… Hah… La luge, ça demande tellement d’énergie…
— Lève-toi. Tu vas attraper froid.
Une main pâle entra soudain dans mon champ de vision tandis que j’étais étalée de tout mon long sur la neige.
« ……
Je la saisis et me relevai, puis fixai droit devant moi la personne qui se tenait là.
« … Quoi ? Pourquoi tu me regardes de travers ?
Kal se gratta légèrement le bout du sourcil et détourna les yeux.
« Je ne crois pas avoir fait quoi que ce soit de mal…
— Toi. Ne bouge pas.
— … ?
Quand je m’approchai à grands pas, le garçon en tenue d’entraînement se raidit, comme s’il retenait son souffle.
Quant à mon cœur…
il se figea.
« … Tu bois combien de verres de lait par jour ?
— Deux ?
— Moi, j’en bois trois !
Pourquoi, alors ?!
« … Euh, bravo, je suppose… ?
Alors pourquoi je n’arrive pas à te rattraper ?!
Bon sang, j’avais atteint mon maximum à la hauteur de ses narines !
Je croyais que j’arrivais enfin à sa hauteur, maintenant que je grandissais si vite.
Mais comme pour se moquer de moi, Kalid avait passé l’année écoulée à grandir à toute allure.
On peut vraiment grandir aussi vite ? Il a grossi sous les pieds ou quoi ?
« Qu’est-ce qu’il y a ? Pourquoi vous discutez tous les deux sans nous ?
Boyd interrompit alors notre conversation d’un ton mécontent et posa son menton sur ma tête.
« Si tu embêtes ma petite sœur, je te tue !
— Mais qui embête qui, sérieusement…
En marmonnant qu’il était évident que c’était lui qui se faisait embêter, Kalid se mit à épousseter le sac d’engrais.
« Excuse-moi, mais arrête de me tripoter les petits pains. Ils vont éclater.
— Hein ?! Pardon, je l’ai fait sans réfléchir.
Sa main se retira précipitamment.
Quelle humiliation…
Maintenant, même Boyd pouvait poser nonchalamment la main sur ma tête sans y penser…
« Alors, tu as choisi ton cadeau d’anniversaire, Ruby ?
Boyd me posa la question en resserrant mon cache-nez.
Fidèle à son statut de représentant des écoliers du Nord, il s’était tellement pris au jeu de la luge que son nez et le bout de ses oreilles étaient rouge vif.
Je reniflai et répondis :
« Hmm, je ne sais pas. Il n’y a rien que je désire vraiment.
— Alors pourquoi avoir instauré le système d’un cadeau par personne ? Franchement, c’est cruel !
— Comme ça, rien ne sera gaspillé !
— Tu savais que grand-père s’égosille chaque nuit à force d’essayer de trouver une idée ?
— Ah, c’était donc ça, ce bruit. Je croyais qu’une bête sauvage s’était introduite dans l’annexe…
Et moi qui pensais qu’un monstre était apparu là-bas…
« Et puis, comme tu le sais, j’ai amassé une petite fortune. Alors je peux acheter moi-même tout ce dont j’ai vraiment besoin.
Héhé.
Quand je relevai le coin de la bouche, Boyd me regarda, stupéfait.
« L-la propriétaire de la boutique de pierres magiques…
Eh oui.
La pierre magique violet pâle avait rencontré un immense succès dans tout l’Empire…
Et puis, notre rupture avec le Royaume magique avait interrompu l’approvisionnement en pierres magiques pour les outils magiques…
Notre boutique s’était donc retrouvée à tout fournir !
Alors ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Poursuivre la lecture) oui, tout le monde.
Je suis devenue riche à douze ans…
C’était à l’époque où Arcadia avait disparu après avoir dressé des barrières dans toutes les directions.
On avait ordonné à tous les mages en poste sur le continent de rentrer.
Naturellement, j’étais allée droit chez Asha.
« Asha ! Qu’est-ce que tu vas faire ? J’ai entendu dire que le Royaume magique rappelait tous les mages en poste !
— Pas de problème ! Je vais devenir une mage en fuite !
— Hein ?
— Pourquoi ?
Comme toujours, Asha prenait une décision qui bouleversait sa vie comme si de rien n’était.
Impossible de savoir si elle était courageuse ou si elle n’avait absolument pas conscience du danger.