Chapitre 163
« Alors. Qu’est-ce que tu mijotais, cette fois ? »
Je clignai des yeux.
Son regard violet était fixé sur le parchemin que je tenais.
« Ah… ! »
Mais oui, papa était là !
Si papa m’aidait, je n’aurais pas à me séparer de Kalid !
Et ces derniers temps, ce que papa préférait, c’était que je m’accroche à lui en disant : « Aide-moi ! »
Je lui attrapai aussitôt le bas de son vêtement et ouvris la bouche.
« Papa, j’ai besoin d’ai… »
Regardez-moi ça.
Le coin de sa bouche s’étira, satisfait.
« Donne-moi de l’argent ! »
« … »
« … ? »
Hein ?
*****
« Tu veux acquérir une compagnie de mercenaires ? »
Papa répéta ma demande, l’air complètement incrédule.
« Oui ! J’ai beau retourner la question dans tous les sens, le moyen le plus efficace de tisser un réseau sur tout le continent, c’est de miser sur les ressources humaines… »
« Qu’est-ce que… »
« Pourquoi ? »
« L’influence de l’Académie est à ce point-là ? »
« Hum. »
Papa m’ébouriffa les cheveux jusqu’à les rendre tout fous.
Mais puisqu’il avait acquiescé, je décidai de lui pardonner.
« Je vois ce que tu veux dire. Laisse papa s’en occuper. Je crois que je connais le propriétaire de cet endroit. »
Comme prévu, quand on avait un papa riche et puissant, tout allait à la vitesse de l’éclair !
« Ah, vraiment ? Alors lis bien le contrat avant de le signer ! Même les petites lignes ! Et si tu dois apposer un sceau quelque part, préviens-moi… »
« Voilà qu’on me fait la leçon sur des choses des plus étranges. »
Après quoi, papa se dirigea vers le salon de réception. Sa Majesté l’empereur, qui était de passage à l’Académie, l’avait fait appeler.
Et Kalid, qui avait tout entendu…
« Je… dois… m’occuper d’une urgence… »
…déclara-t-il d’une voix de pantin mécanique en panne avant de disparaître. Il semblait vraiment avoir besoin des toilettes.
Avant de quitter les archives des livres rares, je posai la main sur l’arbre.
Une dernière chose.
« Hé hé. Je me suis bien amusée, arbre magique. »
Je m’en vais. Je retourne dans le Nord.
Tant que nous n’aurons pas découvert ce que prépare le Royaume, je ne reviendrai pas dans la capitale.
Alors même si nous nous retrouvons, ce ne sera pas avant très, très longtemps.
« Hop ! »
Je fis appel à ma magie une dernière fois.
Je soulevai légèrement l’arrière de ma veste d’uniforme et laissai ma magie s’écouler. Un cercle magique apparut au-dessus de la marque.
Une magie qui arrêtait le temps.
« Maintenant… elle ne grandira plus. »
Dans une lueur bleue, les aiguilles de ma montre-bracelet tournèrent d’un tour complet, tic, tic, puis s’immobilisèrent brusquement.
Désormais, cette montre servirait à alimenter en magie le sort qui enveloppait la marque.
Combien d’années cette magie me ferait-elle gagner ?
La puissance du Roi mage imprégnée dans cette marque était une énergie vivante.
Elle n’avait rien à voir avec le fait d’arrêter le temps de vieux livres.
Alors…
Avant que le Roi mage ne ressuscite…
Je parcourrais le continent et achèverais le cercle capable de briser la marque.
Je n’étais plus seule.
Je n’avais plus à lutter de mon côté contre la marque ou contre le Roi mage.
…Mais si je n’y arrivais pas à temps et que la marque grandissait comme le souhaitait le Roi mage…
Je…
C’est alors que, tandis que je me tenais là, plongée dans mes pensées sur l’avenir…
« Ru…bian ? »
Une voix tremblante s’éleva derrière moi.
« Licht ?! »
Je me couvris précipitamment le dos. Les yeux de Licht s’écarquillèrent, puis il se retourna aussitôt.
« Ah… désolé ! Je n’ai rien vu ! »
Pourquoi s’approchait-il sans faire le moindre bruit ?!
Toujours tourné dans l’autre sens, Licht se mit à bredouiller. Le prince, qui affichait d’ordinaire un sourire en toute circonstance, semblait plus embarrassé que je ne l’avais jamais vu.
« Le d-duc Zibert est venu voir père et, quand j’ai appris que tu étais là, je… »
« Tu… tu l’as vu ? »
« …V-vu quoi ? »
Licht hésita un instant, puis répondit :
« …Un motif qui ressemblait à un ver enroulé autour d’un bel arbre ? »
Bon sang.
« …C’est un dragon. »
Il l’avait donc vu…
Licht s’agita, puis se retourna lentement. Ses yeux légèrement tombants ne cessaient de se poser sur moi.
J’aurais pu lui effacer la mémoire avec la magie d’ici, mais…
Je décidai de ne pas le faire.
Tant que je comptais garder le contact avec lui, il n’existait pas de secret parfaitement étanche en ce monde.
« Tu sais, à la fête du printemps d’Ipsun… tu avais vu juste. »
« … »
« Je peux… faire des choses comme ça. »
Fouish.
Ma magie tira un livre de l’étagère.
« Et ça… et ça aussi… »
Fouish, fouish.
Des outils d’écriture, une tasse de thé, des bonbons d’après-repas ✧ NоvеIight ✧ (Source originale) flottaient dans les airs.
Licht leva la main pour m’arrêter.
« D-d’accord, Rubian. J’ai compris, alors… »
« Tu… vas le dire à Sa Majesté l’empereur ? »
Je dissipai toute ma magie et lui posai la question.
« Eh bien… »
Quoi ? Ma technique d’intimidation magique n’avait pas du tout marché. J’avais fait flotter des choses trop inoffensives ? J’aurais peut-être dû soulever un rocher ou un truc du genre.
Maintenant que le Royaume magique était devenu notre ennemi, impossible de savoir comment l’empereur traiterait une mage déserteuse comme moi. Papa n’avait pas non plus insisté pour qu’on le lui dise.
Bien sûr, Sa Majesté ne semblait pas près de me renvoyer sur-le-champ au Royaume magique, mais…
Mon secret s’était un peu entrouvert.
Papa était au courant. Le Roi mage aussi.
Ce n’était pas pour autant que j’allais le crier sur tous les toits, mais au moins, je n’avais plus besoin de le serrer contre moi jusqu’à m’en blanchir les doigts, comme avant.
« …Qui sait. »
Licht laissa sa phrase en suspens dans un murmure, puis sourit.
Je compris alors qu’il se moquait encore de moi.
« Et cette façon exaspérante de parler à demi-mot ! »
« Haha, désolé. »
Il s’approcha de moi de son pas assuré, ce joli visage en avant.
« Dis, si je garde ton secret, ça veut dire qu’on pourra continuer à s’écrire ? »
« À s’écrire ? »
« Oui. Tu ne vas pas revenir dans la capitale avant un moment, pas vrai ? »
« Eh bien, non. »
« Alors je ne dirai rien. »
Ses yeux se plissèrent joliment.
« J’aime bien tes lettres. »
« Oh… »
Pourquoi ? Qu’est-ce qu’il pouvait bien aimer dans ces lettres si guindées… ?
Hum. Il avait vraiment des goûts un peu…
« Tu devrais vraiment passer plus de temps à la bibliothèque… »
« Je ne sais pas ce que tu veux dire, mais d’accord. »
Licht sourit de toutes ses dents, puis jeta un coup d’œil au parchemin que je tenais.
« Mais qu’est-ce que c’est ? »
« Oh, ça ? C’est écrit en langue ancienne… et il y a plein de vieux noms de lieux, alors c’est difficile de les identifier. J’allais justement m’y mettre… »
À ces mots, Licht se tut un instant.
Il pencha la tête comme s’il pesait le pour et le contre, puis reprit :
« Si ce sont de vieux noms de lieux, les archives du palais impérial devraient en contenir la plupart… »
Quoi ?!
Mes yeux s’écarquillèrent au maximum.
« Vraiment ? »
« Oui. Il faudrait que je vérifie, bien sûr, mais je pense avoir raison. »
« Licht ! Mais qui es-tu ? Mon sauveur ? Un ange ? »
Non, attends… le quatrième prince, bien sûr !
J’avalai les mots que je n’arrivais pas tout à fait à prononcer et m’accrochai au bras de Licht. Le prince eut un léger sursaut, puis me tapota doucement pour me calmer.
« Tu n’as vraiment aucune retenue… Enfin, dans ce cas, on va devoir s’écrire tout le temps, maintenant, pas vrai ? »
« Je vais acheter plein de jolis papiers à lettres ! »
Le garçon sourit plus radieusement que jamais et ajouta :
« Tu pourrais écrire sur des bouts de mouchoir, ça m’irait très bien. »
*****
« Prends soin de toi, Licht, Votre Altesseee ! »
Rubian s’éloigna en calèche, assise derrière de grandes fenêtres.
Le duc Zibert était assis juste à côté d’elle et, à côté de lui, comme d’habitude, se trouvait Kalid, avec son expression si désagréable.
« …Tu aurais pu m’appeler simplement Licht. »
Était-ce parce que les chevaliers étaient tous là ?
Dissimulant sa déception, le prince continua à lui faire signe jusqu’à ce que la calèche disparaisse.
Elle ne m’oubliera pas, hein… ?
Quand il se retrouva devant le vide qui s’était installé d’un seul coup, cette inquiétude lui traversa soudain l’esprit.
À bien y réfléchir, c’était la seule fois où ils s’étaient vraiment retrouvés face à face à l’Académie.
Il était interdit de distribuer les portraits de la famille royale à la légère, mais…
Une légère tension lui gagna le bout des doigts.
Je devrais lui demander dans ma prochaine lettre si je peux en joindre un.
Après tout, il ne serait destiné qu’à Rubian.
« Ah. À propos… »
« Votre Altesse ? Qu’y a-t-il ? »
« …J’ai oublié de demander au duc Zibert. »
En repensant à ce qui lui avait échappé, il se gratta la joue, pâle et douce.
Ce qu’ils avaient fait du corps du mage qui avait attaqué l’Académie, ce jour-là…
Le duc Zibert avait dit qu’il s’en était occupé personnellement ; c’était donc assez rassurant.
« Enfin, père a dû demander. »
Licht se détourna d’un mouvement vif.
« Plus important… »
Alors, Rubian était vraiment une mage…
Cette vérité le bouleversait, mais, d’une certaine manière, il l’accepta rapidement.
Il avait cru avoir pleinement tourné la page sur ce qui s’était passé à Ipsun, mais un malaise trouble, qu’il n’avait jamais vraiment identifié, était resté là tout ce temps, comme un dépôt au fond de l’eau.
Ça avait dû être dur pour elle… tout ce temps.
Il serra le poing.
Quand il se représentait le sourire de Rubian et la douceur de ses yeux, quelque chose s’agitait dans sa poitrine sans raison.
Peut-être avait-il ressenti cela depuis leur première rencontre.
Peut-être parce que cette première rencontre, à l’orphelinat, avait été si intense.
À présent, il ne ressentait plus qu’un ardent désir de protéger ce sourire.
Mais avec le temps… ce sentiment changerait-il, lui aussi ?
Quoi qu’il en soit.
Licht se retourna brusquement. Les choses qu’il avait à faire, elles, ne changeaient pas.
Pour que, même si ton identité est découverte, rien ne t’arrive.
Je ferai de mon mieux ici.
Toi, fais de ton mieux là-bas, Rubian.
« Rentrons, maintenant. »
« Oui, Votre Altesse. »
Le temps du garçon commençait maintenant.