Chapitre 156
Quel… chaos épouvantable.
En traversant le domaine de l’Académie, Rosetta Zebbert se fit cette réflexion.
Dans une main, elle tenait un outil magique d’accélération qu’elle avait discrètement emprunté aux bagages de Balok l’autre jour.
Surveiller la maison ne compte même pas pour un centième de la présentation de Ruby !
Évidemment. Évidemment.
Elle avait toujours voulu être le genre de personne qui ressemblait à une boîte-surprise.
Elle aimait être ce soudain élan de joie qui survenait après un instant de suspense à vous faire battre le cœur.
Longtemps, elle n’avait voulu offrir ce plaisir qu’à Léviathan…
Mais ces derniers temps, elle voulait rendre sa fille juuuste un peu plus heureuse.
« Hmm, Père doit être quelque part près du lac… et où peut bien être notre Ruby ? Hé hé. Si je surgis de nulle part, ses yeux vont s’arrondir comme des soucoupes. »
Elle venait de pivoter, presque en sautillant d’excitation, lorsqu’une silhouette familière lui apparut.
Oh, oh, deuxième cible repérée !
Les yeux pétillants de malice, elle se mit à s’approcher à pas de loup, prête à lui faire une surprise…
Ding, ding, ding, ding.
Une cloche retentit. Impossible de se méprendre sur sa signification.
La cloche d’urgence ? Pourquoi…
Son doux visage se durcit aussitôt.
« Léviathan ! »
Finalement, Rosetta attrapa Léviathan par le bras « N.o.v.e.l.i.g.h.t » et le fit pivoter.
« … Rose ? »
« Tu… »
Elle se glaça.
Léviathan avait le visage pâle — d’une pâleur cadavérique. En y regardant de plus près, elle se rendit compte qu’il respirait péniblement.
Comme s’il avait couru partout, affolé, à la recherche de quelqu’un.
Le cœur de Rosetta se serra.
« Que s’est-il passé ? »
« Ruby… »
L’homme à la voix d’ordinaire grave et posée parla d’un ton rauque, brisé.
« Je dois retrouver Rubian. »
« … »
« Elle… magie… »
Haa… Il laissa échapper un souffle tremblant. Léviathan enfouit la tête dans son immense main.
Entre ses doigts serrés, il tenait un pauvre ruban.
« C’était… la mage… que le Royaume magique recherchait. »
« … »
Rosetta se raidit. Le sens de ses paroles ne lui apparut qu’un instant plus tard.
« … Quoi ? Qu’est-ce que tu… »
« Je suis désolé. Il faut d’abord retrouver Ruby. Je t’expliquerai plus tard. Pour l’instant… »
« … »
Le visage de Rosetta se figea. Elle garda le silence un instant.
Puis elle hocha brièvement la tête.
« D’accord. »
Parce que, pour l’instant, comprendre ce qui s’était passé n’était pas le plus important.
Il fallait agir, et vite.
« Allons-y. »
Elle arracha un arc et des flèches aux chevaliers qui se trouvaient près d’eux.
Tous deux fouillèrent les environs de l’endroit où les enfants étaient partis à la chasse au trésor.
Rubian était introuvable.
Quelque chose clochait. Terriblement.
Alors un visage familier entra dans le champ de vision de Rosetta.
« Votre Altesse, le quatrième prince ? »
Licht, qui courait à toute vitesse quelque part, s’arrêta et se retourna, le souffle court.
« Duchesse de Zebbert. »
« Que se passe-t-il ? »
Léviathan s’avança sans hésiter.
« Un individu suspect s’est infiltré dans l’Académie. »
« Un individu suspect ? »
« Il semblerait… que ce soit un mage. Il nous faut des renforts… »
« … ! »
Leurs regards se croisèrent.
BOOOUM !
À cet instant, un fracas assourdissant retentit au loin, du côté de la bibliothèque.
Une présence sinistre l’accompagnait, ainsi que le cri d’une créature qu’on n’aurait jamais, au grand jamais, dû entendre en un tel endroit. Il déchira le ciel.
« Une bête magique… ? »
L’esprit de Léviathan se vida.
Son corps réagit avant même que ses pensées ne le rattrapent, et il s’élança déjà comme un ouragan.
Je ne peux pas la perdre encore une fois.
Pas encore.
Il ne voulait plus revivre de tels cauchemars.
*****
« Haah, haah. »
Je courais pour sauver ma peau.
La deuxième est complètement folle.
Elle a perdu la tête !
Comment a-t-elle pu avoir l’idée de se balader avec une pierre de scellement de bête magique, comme ça, sans aucune précaution ?!
Peu importe l’importance qu’elle accordait à sa propre sécurité, c’était vraiment trop !
Si elle se brisait, les bêtes magiques de haut rang scellées à l’intérieur se réveilleraient ! Elle ne savait donc pas que toute la zone serait réduite en ruines ?
« Gah ! »
Mon pied dérapa. Mais je me redressai aussitôt comme un culbuto et repartis en courant.
Je coupais à travers la petite colline derrière la bibliothèque centrale, où des noisetiers et des ginkgos poussaient éparpillés sans ordre.
La magie du Roi mage…
Le Roi mage avait pris possession du corps de la deuxième.
Alors, il avait fini par le découvrir.
Que la deuxième était venue à Babilon de son plein gré.
J’avais réussi à me dégager de son emprise en mobilisant ma magie, mais il avait tout de même fini par briser la pierre de scellement de bête magique qu’elle transportait.
« Iglius ! »
Deux bêtes magiques de haut rang surgirent à travers le toit de la bibliothèque et le pulvérisèrent.
Pendant ce temps, je m’enfuis par le chemin à l’arrière de la bibliothèque.
D’abord… je dois m’éloigner d’ici.
Au moins, j’étais soulagée que l’existence des archives des livres rares n’ait pas été révélée.
Sans parler de leur étrange réservoir de magie, le professeur Yuliope… et toutes les archives que les érudits de Babilon avaient protégées au péril de leur vie s’y trouvaient.
CRAAAC !
« Hiiii ! »
Au loin, le bruit d’un bâtiment qui s’effondrait me fit perdre pied. C’était presque comme si mes jambes m’avaient lâchée.
À ce rythme, toute l’Académie va être détruite !
Je rampai derrière un arbre gigantesque et me recroquevillai.
Depuis tout à l’heure, un grésillement ne cessait de crépiter.
Je savais que c’était Kalid, mais je déployais toutes mes forces pour bloquer le circuit.
Le Roi mage est tout près.
Je plaquai les deux mains sur mes oreilles. Tout mon corps tremblait.
Si j’appelle Kalid, ils découvriront que c’est un mage !
Je détestais cette idée plus que la mort.
Je ne voulais vraiment, vraiment pas voir cette marque horrible gravée sur son corps, à lui aussi.
« … ! »
C’est alors que ça arriva.
J’entendis un grondement sourd et répugnant, et un frisson me parcourut.
Une bête magique !
Je me fis toute petite derrière l’arbre.
Iglius est sensible au bruit… si je reste silencieuse…
Heureusement, dans un endroit où la magie ambiante était aussi ténue, même une bête magique de haut rang ne pouvait pas facilement déployer ses pouvoirs.
Ses sens s’étaient probablement émoussés aussi.
Va-t’en.
Froufrou.
L’air crépita tandis qu’un bruit de bête se rapprochait.
Mon cœur cognait. Ma respiration était courte et précipitée.
Froufrou.
La bête magique poussa un cri puissant et balança ses griffes. L’arbre juste à côté de moi se brisa dans un craquement sinistre.
« J’ai pe— ngh. »
Je plaquai une main sur ma bouche.
Non.
Ne dis pas que tu as peur.
Tout va bien. Tout va bien. Tout va bien.
J’avais déjà affronté un Iglius qui crachait des flammes. Bon, mes cheveux avaient brûlé à l’arrière, mais…
Le champ de bataille…
Est-ce que c’était un champ de bataille ?
Non, ne me dites pas que…
La guerre n’était pas terminée ?
Cette pensée me traversa l’esprit l’espace d’un instant.
Qu’est-ce que tu racontes !
Je secouai vivement la tête et fouillai dans ma poche. J’en sortis quelques glands.
Je les serrai fort dans ma main, prête à les lancer.
Pour l’attirer ailleurs avec le bruit.
Je sortis un tout petit peu la tête et commençai à bouger le bras…
« Te voilà. »
« … ! »
Une main m’empoigna par la nuque.
« Ma septième. Mon précieux enfant. »
J’avais été tellement concentrée sur la bête magique que je n’avais pas senti la deuxième s’approcher par l’autre côté.
Je me débattis de toutes mes forces, me tordant pour échapper à la main qui essayait de me soulever.
« Lâ… lâche-moi ! »
« Cette petite escapade a assez duré. »
Cette magie me donnait la chair de poule.
Je fermai les yeux très fort. À l’extérieur, c’était toujours la deuxième, de toute évidence, mais sa poigne, sa présence… rien n’était pareil.
Ce n’est pas le Roi mage lui-même. Ce n’est qu’un fragment de sa magie. N’aie pas peur. N’aie pas peur !
Je me le répétais sans cesse, mais la sueur froide continuait de me ruisseler dessus.
« Non ! »
Ma montre tourna à toute vitesse, et j’allais lancer un sort offensif de toutes mes forces…
BOOOOUM !
Un fracas gigantesque fit trembler la terre.
Un nuage de poussière pâle jaillit aussitôt. À travers lui, une immense main fonça droit sur la gorge de la deuxième.
« Qu… ! »
La deuxième bondit en arrière avec des réflexes animaux.
Un pas. Puis un autre.
Une longue silhouette émergea de la fumée.
« Rubian. »
« … ! »
Une voix familière, grave et sourde.
« … Tu es partie chasser le trésor, et c’est papa qui a dû venir te chercher ? »
Ma vision vacilla, comme si tout cela était un mensonge. Mon père me regardait en souriant faiblement.
« Il m’aura fallu du temps pour retrouver le trésor de notre famille. »