Chapitre 152
Et, assez étrangement, papa n’avait pas l’air de très bonne humeur…
En parcourant le couloir, je jetai discrètement un coup d’œil à son visage impassible.
Quelque chose s’est donc passé pendant ce voyage d’affaires ?
J’y réfléchis soigneusement, mais rien de précis ne me vint à l’esprit. Pour commencer, je ne savais même pas vraiment en quoi ce voyage avait consisté.
Nous nous dirigeâmes vers un salon à l’étage supérieur du bâtiment où se trouvait la salle du banquet.
La présentation s’éternisait, alors chaque famille semblait avoir reçu sa propre pièce.
Boum.
À peine la grande porte refermée, j’eus l’impression d’entrer dans un monde entièrement différent de la salle du banquet, si bruyante.
La pièce n’était remplie que de calme et de silence.
Papa est… différent, d’une certaine façon.
Je m’assis tranquillement sur le canapé et le regardai allumer la lampe.
Quand je lui parlais, il semblait comme toujours.
Mais lorsqu’il restait ainsi silencieux, quelque chose chez lui sonnait faux. Un malaise que je n’arrivais pas à définir.
Est-ce que je me fais des idées ?
« Ah, au fait. Je t’ai acheté un cadeau sur le chemin du retour. »
Après avoir un peu éclairé la pièce, papa vint s’asseoir juste à côté de moi.
« Hein ? Un cadeau ? »
« Des macarons dodus. »
« Des macarons dodus ? C’est vrai ? »
« Tu connais ? »
J’ouvris un peu plus grand les yeux.
J’en avais entendu parler par Sortie, qui connaissait par cœur toutes les pâtisseries célèbres.
« Oui ! Il paraît qu’ils sont très connus ! »
« …Alors, ce n’était pas complètement faux. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? Surtout, ils sont où ? »
« Là-bas, près du manteau de ton père… »
Papa désigna la petite pièce attenante au salon, sur le côté. C’était un minuscule vestiaire.
Je bondis sur mes pieds.
« Je vais les chercher ! »
« Non, ton père va… »
« Je t’ai piétiné les pieds ! Tu devrais te reposer un peu ! »
Je pouvais bien faire au moins ça !
Je me précipitai dans le vestiaire. Sans surprise, j’y aperçus une grande veste qui ne pouvait être qu’à papa.
Elle était accrochée à un cintre, mais avait peut-être glissé, car une grosse boîte se trouvait juste dessous.
Un emballage rose, noué d’un ruban bleu.
Je n’avais pas beaucoup d’expérience en matière de desserts, mais même moi, je le reconnus.
C’était une boîte de macarons dodus !
Je me hâtai de saisir la veste. Avec tous ses ornements qui pendaient, elle était plus lourde que je ne l’aurais cru.
« Hng. Tu es bâti comme une montagne, c’est pour ça ? Pourquoi même ton manteau est-il si grand et si lourd… »
Finalement, ✪ Novelight ✪ (version officielle), je tirai violemment sur la veste…
et c’était peut-être là le problème.
Quelque chose jaillit de la poche de la veste.
Et puis…
Crac !
« …Hein ? »
Dans un fracas aigu, quelque chose de familier se brisa en mille morceaux.
*****
Léviathan ravala un soupir et enfouit son visage dans ses mains.
Ses mains tremblaient légèrement.
Calme-toi. Ne laisse rien paraître.
Rubian était une enfant perspicace.
Il ne voulait pas qu’elle se renferme à cause de ses propres inquiétudes, comme la dernière fois dans la calèche.
En outre, c’était aujourd’hui le jour de la présentation de l’enfant, et il la revoyait pour la première fois depuis dix jours.
Elle s’amuse tellement.
Il avait mille questions à lui poser, mais rassembla jusqu’au dernier lambeau de patience qui lui restait.
Je lui demanderai quand ce sera terminé.
Au moins, quand la présentation de Ruby sera finie. Après. Doucement, une chose à la fois.
Oui. Il se peut qu’il y ait encore une erreur. Son apparence est différente, et son âge…
Il se rappela les caractéristiques du mage en fuite qu’il s’était répétées comme une prière.
Des yeux rouges. Un mage d’environ dix ans, doté d’une magie puissante.
Jusque-là, c’était la preuve la plus convaincante qui l’avait empêché de confondre Rubian et le mage en fuite.
Le sexe était-il vraiment la seule chose que Ruby lui avait cachée ?
Dès que cette pensée lui traversa l’esprit, tout bascula.
« …Bon sang. »
Léviathan serra les dents. En lui, tout avait déjà brûlé et s’était changé en cendres ; à présent, celles-ci l’emplissaient d’une odeur suffocante.
Ne laisse rien paraître.
Ce n’est peut-être pas vrai.
Si je parle à Rubian, j’aurai peut-être une autre réponse.
Cette maigre possibilité était la seule chose qui l’empêchait de perdre la raison.
Il avait l’impression de se tenir face à une tempête noire qui grondait au loin.
Puis…
Crac !
Au bruit d’un objet qui se fracassait, Léviathan se leva d’un bond.
Il se précipita dans le vestiaire.
« Ruby ! »
« Euh… Papa, pardon… »
Au milieu du petit vestiaire,
Rubian était assise par terre et levait vers lui un regard embarrassé.
À la vue des éclats de verre transparent éparpillés tout autour d’elle, il sentit son cœur sombrer.
« Ça va ? Tu ne t’es pas fait mal ? »
« Ç-ça va, mais… cette… cette bouteille en verre… »
Rubian désigna le sol en balbutiant d’une voix un peu confuse.
Léviathan souleva précipitamment l’enfant et la posa à l’écart des éclats.
Les boîtes de macarons, soigneusement empilées, s’étaient elles aussi écroulées, apparemment. Leurs rubans s’étaient défaits, leur contenu s’était répandu et tout était sens dessus dessous.
« Tu n’es blessée nulle part ? Pas de coupure ? »
« N-non. J’ai juste tiré trop fort sur ta veste… Je… je ne savais pas du tout qu’il y avait… une bouteille en verre dans ta poche… »
Rubian continua de marmonner, jetant sans cesse des coups d’œil aux morceaux de verre sur le sol.
Une bouteille en verre nouée d’un ruban bleu.
C’était l’objet qui avait aidé Léviathan pendant la guerre.
Il avait oublié qu’elle se trouvait encore dans sa poche intérieure.
« Pardon… »
Rubian s’excusa avec hésitation.
« Ne t’excuse pas. Tant que tu n’es pas blessée, c’est tout ce qui compte. »
« D-d’accord. Mais cette bouteille en verre… »
« C’était à moi. Ce n’est pas grave. »
Du pied, Léviathan rassembla brutalement les éclats de verre et dégagea un peu l’espace autour d’eux.
C’était un objet dont il n’avait, pour une étrange raison, jamais réussi à se débarrasser lui-même.
Mais maintenant que c’en était arrivé là, il n’y tenait presque plus et comprenait à peine pourquoi il s’y était accroché au départ.
À vrai dire, rien que penser qu’il avait failli blesser Rubian en gardant là cet objet inutile lui glaçait le sang.
Mais… où était passé le ruban qui y était noué ?
Le ruban bleu qui entourait la bouteille en verre.
En regardant autour de lui, il vit un enchevêtrement de rubans éparpillés aux pieds de Rubian.
Ils se mêlaient à ceux des boîtes de macarons.
« Ruby, le ruban bleu, là-dessous… »
Léviathan s’interrompit au milieu de sa phrase.
Elle ne comprendra pas ce que je veux dire si je le formule comme ça.
Alors qu’il s’apprêtait à se reprendre…
« Oh, celui-là ? »
Rubian ramassa précisément le ruban bleu qui avait été noué autour de la bouteille et le lui tendit.
Le geste ne trahit pas la moindre hésitation.
Comme si…
« …… »
Comme si elle ramassait un ruban qu’elle reconnaissait.
Comme si elle avait toujours su que ce ruban entourait la bouteille brisée.
Bien sûr, elle avait pu voir le ruban au moment où la bouteille s’était brisée.
Mais quand même… ce ruban…
Éééééé—
Un sifflement retentit dans ses oreilles.
Il ne parvint pas à prononcer un mot.
« Papa… ? »
Troublée par le silence de Léviathan, Rubian fit un pas vers lui…
quand soudain…
Pa-paaa !
Un bref appel de trompette retentit dehors, suivi de la voix enjouée d’un professeur.
« Très bien, nous allons commencer le goûter final ! Les participants au camp, veuillez vous rassembler dans le jardin près du lac ! »
« Oh ! Je dois y aller ! »
L’enfant fit aussitôt volte-face.
« Papa, pardon d’avoir cassé la bouteille. Je vais appeler une servante pour toi ; change de chaussures et rejoins-nous vite ! »
Il resta à fixer, hébété, le dos de l’enfant qui se hâtait vers la sortie.
Une fois seul, Léviathan baissa les yeux sur le pauvre ruban qui lui restait dans la main.
Il y avait une raison pour laquelle il s’apprêtait à se reprendre.
Les rubans des boîtes de macarons éparpillées autour de Rubian étaient bleus, eux aussi.
« Qu’est-ce que c’est ? Bon sang, il y a des taches de sang sur le ruban… »
« Il a dû être éclaboussé par beaucoup de sang. »
Un enfant ordinaire n’aurait jamais pu ramasser aussi facilement un ruban taché de sang parmi tant d’autres rubans bleus.
« …Rubian. »
Il serra le poing.
« Comment… comment est-ce que ça… »
À la fin, il ne lui resta plus qu’à tomber à genoux.
« …peut te sembler bleu ? »
Un ruban maculé de sang.
Il avait depuis longtemps perdu son bleu d’origine et s’était teint d’un rouge violacé foncé.
La tête basse, impuissant, il laissa échapper un gémissement douloureux devant cette réalité qui s’étalait sous ses yeux.
La tempête qui s’abattait sur lui était immense, écrasante et assez cruelle pour bouleverser tout son monde.
Rubian avait été dans cette guerre.
Mon enfant.
Au beau milieu de cet enfer.
À m’aider en secret.