Chapitre 15
Alors, il avait tout entendu.
Un peu gênée, je fis comme si je n’avais rien entendu.
« Où est père ? »
demanda Void en s’asseyant.
« Il a dit qu’il avait beaucoup de documents à examiner. »
« Ah, je vois. »
Il répondit sans grand espoir.
Mais à présent, c’était évident.
À chaque repas, Void demandait des nouvelles de mon oncle.
Il savait bien que mon oncle ne viendrait pas, mais il espérait quand même, au cas où.
Hum…
Je gardai ma cuillère dans la bouche et fixai Void.
À le regarder, on aurait dit qu’il voulait manger avec mon oncle.
Attends, maintenant que j’y pense, je n’ai pas partagé un seul repas avec mon oncle depuis mon arrivée, moi non plus.
Et si mon oncle restait exprès à l’écart pour que nous puissions manger ensemble ?
Je tripotai une petite épingle à cheveux.
« Hé, Hazel. »
Je chuchotai en me cachant la bouche derrière un gros morceau de pain.
« Oui, dame Rubian. »
« … ? »
À ma grande surprise, Hazel savait chuchoter sans bouger les lèvres.
Gardant un visage impassible, je lui demandai :
« Mon oncle évite exprès de manger avec Void ? »
Hazel marqua une légère pause.
C’était donc oui.
« … Non. Le seigneur est vraiment très occupé aujourd’hui. »
« Aujourd’hui ? »
« Eh bien, pour être honnête, il est rare qu’ils mangent ensemble. Ces dernières années, le seigneur a à peine séjourné au château et… quand le jeune maître Void était petit, il avait très peur de lui. »
« Ah, j’en ai entendu parler. »
« Chaque fois qu’ils mangeaient ensemble, il avait une indigestion… Alors c’est devenu une habitude. »
Hum. Je croquai un petit morceau de croûte. C’était croustillant.
« Void avait si peur de mon oncle ? »
« Quand les jeunes maîtres sont arrivés au château… le seigneur était dans un état terrible. Au point que personne ne pouvait l’approcher. »
Ah. Ça devait être après la perte de son bébé, quand il avait sombré dans le désespoir.
Je me rappelai le passé de mon oncle Léviathan.
Il a erré pendant des années, je crois.
Quand le chagrin est trop immense, on ne voit parfois plus rien autour de soi.
« Peut-être qu’ils sont partis du mauvais pied dès le début. Bien sûr, aujourd’hui, il le regrette toujours… »
Hazel marmonna doucement, puis sembla soudain prendre conscience de ses paroles. « Oh là là, qu’est-ce que je raconte ? » Elle releva vivement la tête.
« Pardonnez-moi, je vous ai interrompue pendant votre repas, n’est-ce pas ? »
« Non, ce n’est rien. »
Voilà donc ce qui se passait…
Un père qui regrettait de ne pas avoir bien traité son fils autrefois et qui, désormais, prenait trop de précautions.
Et un fils qui ne voulait pas contrarier le père qu’il respectait.
Mais combien de temps vont-ils continuer comme ça ?
Je piquai un morceau de viande que Void avait coupé et le mis dans ma bouche.
Mâche, mâche.
Le jus se répandit dans ma bouche et fondit sur ma langue : c’était la meilleure viande que j’aie jamais goûtée.
« Rubian, tu devrais aussi manger les poivrons. »
« Mmm… »
Perdue dans mes pensées, je répondis vaguement et repoussai les poivrons hachés sur le bord de mon assiette.
« … »
Bien sûr, je ne remarquai pas l’air choqué du jeune maître devant mes manières de table tout à fait inédites.
Mâche, mâche, gloups.
« Hé. »
Quand je relevai les yeux, Void me regardait d’un air un peu renfrogné.
Oh non, regarde-moi ça. Il a l’air un peu triste…
À vrai dire, je ne savais pas si je devais m’en mêler.
C’était une affaire de famille. Était-ce vraiment à moi d’intervenir ?
Et puis, dans l’histoire originale, leur relation s’améliorait lentement avec le temps. Même sans moi.
Mais… Je tripotai de nouveau mon épingle à cheveux.
Malgré tout, je leur suis reconnaissante à tous les deux…
Je pouvais peut-être leur donner un petit coup de pouce.
« Et si je demandais à mon oncle de manger avec nous à partir de maintenant ? »
Cling ! Void lâcha ses couverts.
« Hein ? »
« Pourquoi ? Ça ne te plaît pas ? »
« Si, ça me plaît… »
« Tu as encore peur de mon oncle ? »
« Bien sûr que non ! »
C’est vrai, vu à quel point il aimait les cartes de héros.
Void se gratta la joue, gêné.
« Maintenant, j’ai compris que ce qui s’est passé avant était dû à ce que père traversait… Bien sûr que j’aimerais manger avec lui, maintenant. »
« Tu aimerais, mais… ? »
« C’est juste que… ça me paraît un peu gênant de lui en parler maintenant. »
Ah. Je plissai les yeux.
« Alors, il te faut un prétexte ? »
« Enfin, pas exactement… Il pourrait trouver ça contraignant… »
« Hum. »
Je réfléchissais à la façon de l’aider tandis que Void s’enfonçait de plus en plus.
C’est alors que je remarquai des serviteurs qui s’agitaient dehors, devant la salle à manger, en transportant des piles de documents. Ils se dirigeaient probablement vers le bureau de mon oncle.
Le coin de mes lèvres se releva.
« Hé, Void. »
« Oui ? »
« J’ai une bonne idée. »
Je lui adressai un sourire éclatant et Void tressaillit légèrement.
Qu’est-ce qui prend à ma petite sœur… On dirait un petit démon.
Je crus l’entendre marmonner quelque chose dans ce genre…
Mais peu importe.
Toc, toc.
Je frappai à la lourde porte du bureau.
« Entrez. »
Une voix grave.
J’entrai avec précaution. Mon oncle était assis à son bureau.
Sa silhouette, le soleil dans son dos, paraissait immense. À côté de lui se trouvait une table couverte de tasses à café et de restes de repas pris sur le pouce.
Ah, je le sentais…
Ça sentait le travailleur de bureau surmené.
« Laissez les documents là et… Qu’est-ce que c’est que tout ça… Attends, qu’est-ce que tu fais là ? »
Il feuilletait quelque chose, puis leva les yeux vers moi, surpris.
« Excusez-moi, monsieur. »
« Quoi ? »
Je m’inclinai à quatre-vingt-dix degrés. Mon oncle fronça les sourcils comme s’il avait devant lui une créature étrange.
Sans en tenir compte, je m’approchai.
Je posai le papier que je tenais sur la pile de documents en désordre.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Veuillez examiner ceci, monsieur le duc ! »
« … Hein ? »
Il me regarda, incrédule.
Il ramassa la feuille couverte de mon écriture brouillonne.
« Un rapport ? »
« Oui ! »
Enfin… pour être précise, c’était un formulaire d’approbation.
« … Nous avons l’intention d’organiser une fête de bienvenue, alors pourriez-vous signer ? »
Sa voix réticente s’éleva et je me redressai en hochant la tête.
« Qu’est-ce que ça signifie ? »
« Exactement ce qui est écrit. »
Je m’exprimai timidement, comme une nouvelle recrue qui remettait son premier formulaire à un chef de service.
« J’organise une fête de bienvenue. Lieu : la salle à manger centrale ! »
« … ? »
« Veuillez vérifier la liste des articles, ici, puis signer. »
Vous avez déjà entendu parler d’une fête de bienvenue organisée par la personne qu’on accueille ?
« Tu ne manques vraiment pas d’idées… »
Mon oncle renifla, incrédule.
« Vous n’allez pas approuver ? »
« Bien sûr que si. »
Griffonnant, il signa sans hésiter. Parfait.
Je serrai le papier qu’il me rendit.
Je lui adressai un grand sourire. Mon oncle, le menton appuyé sur la main, me rendit un sourire en coin.
« Alors, à ce soir ! »
« Ah, je suis occupé, alors… »
« Vous devez venir, monsieur le duc. Vous avez signé. »
« … Hein ? »
Il se redressa.
Je lui montrai la minuscule ligne tout en bas.
« Si vous lisez ici… c’est aussi une invitation. En signant, vous acceptez d’y assister. »
Vous voyez, mon oncle ? Il faut toujours lire avant de signer.
Je laissai le duc cligner des yeux, perplexe, et lui fis signe de la main.
« À tout à l’heure, mon oncle ! »
Clic ! La porte se referma sans bruit.
Void m’attendait dehors.
Il avait l’air un peu nerveux.
« Ça a marché ? »
« Bien sûr. »
Nous nous penchâmes l’un vers l’autre et ricanâmes.
Tout avait commencé modestement, mais d’une manière ou d’une autre, tout le château s’était enthousiasmé.
« Poussez-vous, tout le monde ! »
« Hé, cette décoration est tombée ! »
« Évidemment, on n’a jamais accroché ce genre de choses avant ! »
« De la colle ! Apportez-en encore ! »
Les grandes femmes de chambre, les serviteurs, les domestiques… tout le monde courait dans tous les sens.
« Où sont les jardiniers ? Je leur ai dit d’apporter plus de fleurs et ils ne sont toujours pas là ! »
« Je vais aller leur botter le derrière moi-même ! »
Assise dans la salle à manger, je regardais tout ça, hébétée.
La pièce, autrefois nue, était désormais remplie de fleurs colorées et de décorations.
Avec la magie, je pourrais faire ça vite…
Mais, bien sûr, je ne pouvais pas utiliser la magie.
Et puis, Hazel m’avait dit que mon seul travail consistait à rester assise ici. Alors je restai assise.
« Tout le monde est tellement motivé. »
Je voulais juste préparer à manger et partager un repas… mais les choses avaient pris de l’ampleur.
« Dame Rubian. »
Une voix douce s’éleva.
Je me retournai et vis une femme d’âge mûr souriante : la cheffe du château.
« Je venais vous demander quel gâteau vous préférez. »
« Un gâteau ? »
« Oui. Je dois choisir la crème. »
Je penchai la tête.
« Mais… cette fête est pour le retour de mon oncle, non ? »
La réponse vint de l’autre côté.
« C’est aussi ta fête de bienvenue. »
Void était juste à côté de moi, occupé à empiler des cartes.
« Hein ? Ce n’était pas juste un prétexte ? »
Si j’avais dit que c’était une fête pour le retour de mon oncle, il n’aurait pas accepté.
Mais Void avait l’air d’avoir entendu quelque chose qu’il n’aurait pas dû.
« Alors, tu veux m’exclure ? »
« Eh bien, pas exactement… »
Je clignai des yeux, incapable de trouver quoi répondre. La cheffe reprit la parole.
« Alors, pourriez-vous me dire quelle crème vous aimez ? »
Quel genre de crème ? Comme si j’avais des préférences.
« Je… je n’y connais pas grand-chose en gâteaux ! Tout me va. »
Ni dans ma vie précédente ni dans celle-ci, je n’avais mangé beaucoup de gâteaux. Il fallait en avoir goûté pour avoir des préférences.
« Oh. »
Pendant un instant, la cheffe écarquilla les yeux à ma réponse, mais elle retrouva vite son chaleureux sourire.
« Ça arrive. Alors… que diriez-vous de ma crème spéciale ? Je suis sûre qu’elle vous plaira. »
« Oui, ça me va très bien ! »
Spéciale, hein ? J’avais assez hâte d’y goûter.
La cheffe me demanda aussi quels aliments je ne pouvais pas manger et quelles textures j’aimais, puis elle s’en alla.
Ensuite, beaucoup de gens passèrent et repassèrent.
La vaste salle à manger devint rapidement éblouissante. On aurait dit une véritable salle de réception !