Chapitre 148

Ch. 15

Jour de présentation !

Je m’éveillai d’excellente humeur.

J’allais enfin voir papa !

Sortie et moi prîmes notre petit déjeuner, fébriles d’impatience, puis nous passâmes à la bibliothèque saluer le professeur Yuliope avant de nous diriger vers l’immense salle de banquet.

La présentation devait s’y dérouler sous la forme d’une fête.

« Il y a tellement de monde dehors !

— Je sais ! Mes parents ont dit qu’ils viendraient dès l’ouverture des portes de l’Académie, eux aussi… Oh ! Paaaapa ! Maman ! »

Sortie partit en courant à toute vitesse.

Le comte Camelan, qui attendait devant la salle de banquet, la souleva dans ses bras avec un grand sourire.

« Oh, Titi ! Tu m’as tellement manqué !

Hum, quelle scène attendrissante.

Mais où était mon papa ?

Ne me dites pas qu’il n’avait pas pu rentrer de voyage ? Il avait promis de venir à la cérémonie de clôture…

Toc, toc.

Je tapotai le sol du bout de ma chaussure.

J’avais même pris la peine de sortir une jolie paire et de la mettre…

Bah, s’il était occupé, je n’y pouvais rien !

Après tout, je n’avais pas attendu mes parents lors des journées d’observation, alors j’avais l’habitude.

Sérieusement. Qui avait bien pu inventer des journées d’observation ?!

L’espoir que je gardais secrètement au fond de moi se ratatina comme un ballon dégonflé.

Quel système sans cœur, imaginé par des adultes qui partaient du principe que tous les enfants avaient des parents disponibles et parfaitement capables de venir les observer !

Mes lèvres se retroussèrent toutes seules, tandis qu’une petite pointe de chagrin me piquait le cœur.

Tout en condamnant la société dans mon for intérieur, j’entrai seule dans la salle de banquet.

À l’inverse de la foule qui se pressait dehors, l’intérieur était encore assez calme.

On dirait que Kalid n’est pas encore arrivé non plus…

Je pourrais peut-être faire un petit tour en attendant.

« Bon sang, c’est donc vraiment le dernier jour.

À cet instant, j’entendis une voix familière grommeler.

— Pourquoi la princesse n’est-elle pas venue, au juste ? Mon père m’a dit que je devais absolument me rapprocher d’elle et organiser une rencontre privée avec le duc…

C’était Haben, qui jouait dans un coin de la salle de banquet avec ses amis en faisant rebondir un ballon dans un bruit sourd.

— Bah, qu’est-ce que tu veux y faire si la princesse n’est pas venue ?

— Mon père n’arrête pas de s’en prendre à moi, quand même. Comment ça s’appelait, déjà ? Les pierres violettes ? Je crois qu’il compte les vendre !

— Les pierres violettes ? C’est quoi ?

— Aucune idée. J’ai entendu dire que tous les chevaliers du Nord en portaient. À cause de ça, les bijoux violets se vendent comme des petits pains dans la capitale et le Sud, ces derniers temps. Mais il paraît qu’ils sont un peu différents de ceux que portent les chevaliers du Nord.

Eh bien, évidemment. C’étaient des pierres magiques…

Je clignai des yeux.

— Mon grand frère en veut une aussi, de ces décorations ornées de pierres. Il a dit qu’on devenait incroyablement fort quand on en avait une.

— Pas possible, les rumeurs étaient donc vraies.

Hum.

Qu’est-ce que les chevaliers chevronnés avaient bien pu faire dans la capitale et le Sud ?

Je me plongeai dans une profonde réflexion.

Bien sûr, les chevaliers Zibert étaient admirés par beaucoup de monde, mais… je n’aurais jamais cru que ça rendrait les bijoux violets à la mode.

Attends, mais si j’y réfléchis bien… ce ne serait pas l’occasion de développer notre boutique ?

La calculatrice dans ma tête se mit à tourner à toute allure.

Asha ! Je crois qu’on va bientôt être riches !

Pendant ce temps, Haben continuait de grommeler.

— Bon sang, pourquoi s’inscrire pour ne même pas se montrer ? Sérieusement. On dit qu’elle est arrogante et qu’elle a mauvais caractère. J’imagine que c’est vrai.

Je me touchai le nez. Il était assez mignon, mais pour ce qui était de l’arrogance…

— Ru !

Quelqu’un m’appela. Je me retournai et vis Jerdin qui s’approchait.

Sa célèbre tignasse était particulièrement bien coiffée aujourd’hui. Il avait l’air d’avoir fait un effort pour se mettre sur son trente-et-un, puisqu’il allait retrouver ses parents.

Un peu comme moi, qui avais mis de jolies chaussures.

— Salut, Jerdin.

— Quoi, ce ne sont que des roturiers.

Comme prévu, Haben nous repéra et s’empressa de chercher la bagarre.

— Pour une fois, tes chaussures ont l’air convenables. Ooooh, on dirait presque des vraies.

— Ce sont des vraies.

Je brandis fièrement ma chaussure élégante. Une petite pierre précieuse était sertie dans la bride qui passait sur le dessus du pied.

C’étaient les chaussures numéro soixante-quatre de mes cadeaux d’anniversaire ! Alors ?

— Pff ! Comment tu aurais pu te les payer ? Fais voir ! Je dois vérifier si elles sont vraies ou pas.

— Bien sûr ! Alors dépêche-toi de te mettre à mes pieds pour pouvoir les examiner de près !

— Pourquoi j’ai l’impression d’être perdant, là ?

À force, ce genre de chamailleries commençait à m’être familier.

— C-C’est mal de s’en prendre aux autres, Haben.

À côté de moi, Jerdin tenta doucement de l’arrêter. Au début, il avait à peine réussi à croiser le regard de Haben, mais maintenant…

Haben souffla bruyamment, sans pour autant proférer les cruautés qu’il sortait autrefois.

Waouh. Le pouvoir des quatre-vingt-dix-neuf points de pénalité.

En vérité, Haben avait failli atteindre les cent points depuis un moment, à force de tourmenter Jerdin. Mais Jerdin lui avait accordé une dernière chance.

Le professeur Yuliope avait dit qu’il retirerait un point à Haben si celui-ci présentait des excuses sincères à Jerdin et que Jerdin les acceptait.

Bon, c’était peut-être seulement des excuses forcées, parce qu’il ne voulait pas se faire expulser.

Mais peut-être que cela lui avait au moins donné l’occasion de comprendre que son comportement était déplacé.

— Sérieusement ! Les roturiers se serrent vraiment les coudes, hein ? Très bien, alors. Vous n’avez qu’à vous entraider et vivre heureux jusqu’à la fin des temps !

— Il va jusqu’à nous bénir, maintenant.

Bon, il avait encore du chemin à faire avant de se débarrasser de son obsession pour les roturiers.

— C’est pas ce que je…

— Haben, tu fais trop de bruit.

Alors qu’Haben s’apprêtait à hurler, une grande silhouette se dessina derrière lui.

— P-Père !

J’ouvris légèrement les yeux, surprise.

Un homme d’âge mûr au visage sévère, qui nous regardait en fronçant les sourcils, se tenait là.

Ouah. Quel sale type, ce comte.

Je sentis Jerdin, à côté de moi, reculer légèrement.

— Tu as l’air de t’en être bien sorti. Mais…

Son regard froid se posa sur Jerdin et moi.

— Que fais-tu avec des enfants comme eux ?

Des enfants comme eux.

Comme prévu, il avait choisi ses mots à la perfection… dans le mauvais sens du terme.

— Les nobles sont rassemblés par ici, alors viens immédiatement.

— Ouuui…

— Franchement, l’ambiance de cette Académie… On respire l’odeur des roturiers partout… Tss.

Alors l’habitude de Haben de parler sans cesse des roturiers venait bien de son père.

— Poussez-vous. Ne restez pas dans le passage.

Avec irritation, le comte agita la main devant Jerdin et moi, comme pour chasser des mouches.

Je reculais, en me disant que cet homme était d’une méchanceté incroyable, quand…

Je remarquai que l’entrée s’était soudain animée.

Que se passait-il ? Je m’apprêtais à tourner la tête quand…

— Hii ! Qu…

Mon corps se souleva brusquement dans les airs.

— Papa t’a dit, non ?

Oh là là, cette voix !

— Mange bien.

— … !

— Dors bien.

Mon corps fit un tour dans les airs.

Puis je me retrouvai face à une paire d’yeux violets profonds.

— Ah…

— Et si un enfant t’embête, note son nom.

— P-Papa !

C’était papa !

Le papa de Ruby était venu !

Sans pouvoir m’en empêcher, je passai les bras autour de son cou massif. Papa laissa échapper un rire discret et posa fermement sa grande main dans mon dos.

— Tu es arrivé quand ? Ton voyage s’est bien passé ? À quelle heure es-tu arrivé ? Tu es venu comment ? Où es-tu allé ? Et qu’est-ce que tu y faisais ?!

J’avais vraiment cru qu’il ne viendrait pas, ou qu’il arriverait très tard !

J’étais encore plus heureuse que je ne l’aurais imaginé de le revoir, alors les questions jaillirent à toute vitesse. Papa me tapota doucement la bouche.

— Une question à la fois. Papa n’a qu’une bouche.

— Moi aussi, je n’ai qu’une bouche, et pourtant j’ai posé plein de questions !

— Hum, c’est vrai.

Il examina attentivement mon visage, puis laissa échapper un petit rire.

— Alors ça valait le coup de t’envoyer à l’école.

J’étais tellement, tellement heureuse de le voir !

— Hngh. Paaapa.

— Tu es encore plus gâtée qu’avant. C’est peut-être la première fois que je me dis que t’envoyer en camp était une bonne idée.

Je resserrai mes bras autour de son cou.

Tout le brouhaha de la salle de banquet s’interrompit d’un seul coup. Tous les regards stupéfaits s’étaient tournés vers nous, mais j’étais tellement heureuse de voir papa que je ne remarquai rien.

Pas avant d’entendre la voix incrédule du comte Abellus.

— Duc Zibert… pourquoi… Papa… ?

Ce n’est qu’alors que je compris que toute la salle était devenue terriblement silencieuse. Je m’écartai un peu de lui.

Oh non. J’étais tellement excitée que j’avais tout crié à voix haute.

En regardant autour de moi, je vis le visage stupéfait de Jerdin.

Et à côté, celui d’Haben, bien plus horrifié encore.