Chapitre 143
« Waouh ! Les archives des livres rares sont incroyables ! »
J’écartai les bras et m’exclamai avec enthousiasme.
À vrai dire, je connaissais déjà assez bien l’endroit, alors il n’avait rien de si surprenant, mais…
*Courage, Rubian !*
« Hum, hum. Les étagères sont un peu en désordre, n’est-ce pas ? »
Yuliope déboucha un flacon de potion contre la fatigue et prit la parole d’un ton discrètement satisfait. Ma réaction débordante d’enthousiasme semblait lui plaire énormément.
« Oui ! On dirait un labyrinthe ! »
« Alors fais attention à ne pas te perdre. Si tu veux emprunter un livre pour le consulter, préviens-moi. »
« D’accord ! »
Je me glissai tout entière dans la peau d’une enfant ravie de visiter enfin un endroit qu’elle avait toujours rêvé de découvrir ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Continuer la lecture), puis filai entre les étagères des archives des livres rares.
« Waouh, waouh ! C’est trop génial ! »
« D-Dame Rubian ? Vous ne courez pas un peu trop partout ? Si vous percutez une étagère et que mes précieux livres s’effondrent… ! »
Je m’arrêtai net et levai les yeux vers le professeur, blême d’inquiétude.
« Professeur… vous voulez dire que vos livres sont plus précieux que moi ? »
« Hum. Bien sûr que dame Rubian est plus précieuse. Je m’inquiétais pour vous. »
« N’est-ce pas ? Après tout, ce ne sont que des objets inanimés. »
« Oui. Bien sûr. Si vous tombez et percutez une étagère, mes livres délicats seraient plus mal en point que la robuste dame Rubian… Non, attendez, je me suis mal exprimé. »
Hihihi.
Un grand sourire aux lèvres, je repartis en courant.
« Professeur, votre salaire va s’écrouler ! Badaboum, badaboum ! Ouuuh ! »
« Nooon ! »
Jamais je n’allais vraiment percuter quoi que ce soit. Je connaissais déjà tous les chemins de ce labyrinthe d’étagères.
S’il m’avait simplement dit qu’on ne courait pas dans une bibliothèque, j’aurais marché sans faire de bruit !
Mais vu sa réaction, comment aurais-je pu m’empêcher de le taquiner ?
C’était peut-être la magie qui imprégnait les lieux, mais je me sentais un peu étourdie. Je courus partout, jetant des coups d’œil à droite et à gauche, jusqu’à épuiser complètement Yuliope.
Mais au bout du compte, la seule qui finit par être fatiguée, ce fut moi, évidemment. Quelle tragédie.
Haletante, je m’affalai sur une chaise, devant un bureau installé à l’écart dans les archives des livres rares.
« Ouf, je suis épuisée. Hein ? Mais, professeur, ce bureau ressemble encore plus à un labyrinthe. »
Après m’avoir apporté de l’eau, Yuliope tapota vivement une pile de feuilles pour en aligner les bords.
« C’est là que je travaille à la restauration. C’est un peu en désordre, n’est-ce pas ? »
« Je croyais que c’était un tas d’ordures ! »
« Ha ha ha. Tu as l’œil. Et tu ne mâches pas tes mots. »
Assise, je remis en ordre mes vêtements, tout froissés par mes courses.
Je refis mes lacets.
Je redressai mon insigne nominatif, qui était de travers.
Yuliope m’observa un moment, puis ouvrit la bouche avec un peu de gêne. Son regard s’attardait bizarrement sur mon insigne.
« Au fait, dame Rubian. C’est un peu ridicule de vous poser la question maintenant, mais… »
« Oui ? »
« Vous faisiez semblant d’être une roturière parce que le fait qu’on vous remarque en tant que Zibert vous mettait mal à l’aise ? »
Vraiment. Il fallait qu’il me demande ça maintenant ?
Cela dit, il avait tellement perdu la tête à cause des archives que je pouvais comprendre.
Il arrivait que des professeurs de mes autres cours viennent discrètement me poser la même question. À chaque fois, je leur donnais à peu près la même réponse.
« Eh bien, oui, plus ou moins. Je n’aime pas trop attirer l’attention… »
Voilà ce qui arrivait quand on cherchait à se faire oublier.
En réalité, je n’avais commencé à me faire discrète qu’à cause de cette femme de chambre suspecte, le jour de la cérémonie d’ouverture, puis les choses s’étaient enchaînées jusqu’à ce que je dissimule toute mon identité.
« Et je repense aussi à l’époque où ces hommes mauvais m’ont enlevée à Ipsun. »
« Ah… »
Yuliope fronça gravement les sourcils.
Il semblait croire que l’enlèvement m’avait traumatisée.
« Je comprends. Je suis désolé d’avoir abordé le sujet. »
Il me tapota la tête d’un geste réconfortant, puis retourna à ses papiers.
Je balançai les jambes et me plongeai dans mes pensées.
À bien y réfléchir, cette femme de chambre n’était jamais réapparue, n’est-ce pas ? Kalid n’en avait pas reparlé non plus…
Était-ce vraiment juste une femme de chambre égarée, et Kalid avait-il surréagi ?
Quoi qu’il en soit, grâce à ça, j’avais pu examiner les archives des livres rares sans trop de difficultés. Il ne me restait plus qu’à trouver comment m’occuper de la marque…
*Est-ce que ça va vraiment marcher ?*
Je songeai à la stèle de pierre dressée sous l’immense arbre scellé.
C’est alors qu’un document parmi ceux que Yuliope triait attira mon regard.
< Candidature au poste de restaurateur >
C’était…
« Hein ? Professeur, les restaurateurs n’avaient pas déjà tous été recrutés ? »
Je désignai les feuilles en posant la question, et Yuliope haussa légèrement les épaules.
« Certains seulement. Nous menons encore des entretiens. Les érudits capables de lire la langue ancienne sont extrêmement rares, alors les candidatures ne sont pas nombreuses au départ. »
« Je voiiis. »
« Et il ne suffit pas de savoir lire. Il faut comprendre le contexte pour pouvoir restaurer les textes… Ce qui rend le recrutement encore plus difficile. »
« Aïe. »
Il y avait aussi une pénurie de personnel ici…
Je fixai l’une des candidatures.
Une idée me traversa soudain l’esprit.
À ma place…
Qu’est-ce que j’aurais fait ?
Si j’avais été une espionne en attente d’une occasion d’infiltrer l’Académie…
Je n’aurais jamais laissé passer une telle occasion.
J’aurais probablement usurpé l’identité des personnes recrutées comme restaurateurs pour réussir à infiltrer l’Académie…
Attends, c’était incroyablement machiavélique, ce que je venais de penser, non ?
Surprise, je secouai vivement la tête.
Mais même après y avoir réfléchi de nouveau, ça me semblait toujours être la méthode la plus plausible.
La sécurité de l’Académie s’était considérablement renforcée après la cérémonie d’ouverture du camp. Cela signifiait qu’on ne pouvait plus s’y faufiler avec un déguisement de femme de chambre aussi rudimentaire.
J’avais entendu dire qu’une maison noble avait envoyé un nombre impressionnant de chevaliers gardes.
Apparemment, le directeur Odelly se promenait depuis avec le plus grand sourire du monde.
J’ignorais de quelle maison il s’agissait, mais ce ne pouvait être qu’une famille qui avait la fâcheuse tendance à en faire beaucoup trop.
Enfin, puisque cela me rendait plus en sécurité aussi, ça m’arrangeait plutôt bien.
Si j’avais vraiment été une espionne, bien sûr.
J’étais toujours plongée dans mes pensées lorsque Yuliope, après avoir fini de trier les papiers, se leva.
« Eh bien, dame Rubian. J’ai un entretien, alors je dois y aller. »
« Quoi ? Ne me dites pas que c’est un entretien d’embauche ! »
« Voilà qui serait extrêmement flatteur et palpitant à entendre, mais non. C’est un entretien pour un poste de restaurateur. Je suis l’examinateur. »
« Ah… »
Une question me vint aussitôt à l’esprit.
« Mais vous allez faire passer l’entretien à l’extérieur ? »
« Oui. L’entretien aura lieu demain matin, en réalité. Mais je me suis dit que j’allais rentrer chez moi pour la première fois depuis longtemps, alors j’ai proposé de les rencontrer dehors en passant. »
« Professeur ! Vous allez enfin pouvoir quitter le travail ! »
« Héhéhé. Je vais juste chercher des vêtements de rechange. Après tout, je vais vivre ici encore un bon moment… C’est excitant, n’est-ce pas ? Héhéhé. »
Oh là là. Le professeur perdait la tête.
Mais je ne savais vraiment pas quoi lui répondre, alors je me contentai de lui tapoter le bras avec compassion.
*****
« Ah, quel temps magnifique ! Par hasard, vous n’auriez pas un peu d’alcool en rab ? J’ai la gorge un peu sèche. »
Allen lança ces mots en crachant par terre.
Leon, qui n’en pouvait plus, se tourna vers Léviathan.
« Votre Grâce. Combien de temps allons-nous encore traîner ce salaud avec nous ? »
« …… »
Léviathan jeta un coup d’œil au mercenaire à la mine repoussante. Il tapota doucement le flanc de son cheval, qui accéléra un peu.
« Urrgh ! »
Les mains liées, Allen avançait en trébuchant, attaché au cheval.
« V-Votre Grâce ! V-vous ne pouvez pas courir ! Et vous ne pouvez pas aller plus vite non plus ! »
Sa voix, d’une désinvolture affligeante, retentit.
« Alors tais-toi ou chante. »
« Hé. Comment je suis censé parler si je me tais ? Vous avez plus d’humour que ce que racontent les rumeurs… »
Paf.
Un coup s’abattit avant qu’il puisse finir sa phrase.
Le chevalier Yujen, qui ne le supportait plus, venait de frapper Allen derrière la tête.
« Comment oses-tu parler aussi grossièrement devant Son Altesse ? Tu es fou ? »
« Hein ? Tu viens de me taper sur la tête ? J’espère que tu ne traites pas comme ça les cadets qui ont bien moins d’années que toi, hein ? Hum ? À profiter de ton autorité et tout ça ? »
Mais de quoi est-ce qu’il parlait, au juste ?
Léviathan fit de nouveau avancer son cheval d’un coup de talon.
« Urrgh ! »
Allen tituba une seconde fois.
« Tu sais ce que je voulais dire par “chante”. »
À cette voix basse, Allen tordit la bouche d’un air boudeur.
« Celui qui t’a engagé pour surveiller le Royaume magique. »
« …… »
« Dis-moi qui c’était. »
Merde.
Allen ravala son juron.
Il gardait son calme en apparence, mais sous ce regard meurtrier, il avait l’impression que jusqu’à ses entrailles se ratatinaient.
Bon sang… Il fallait que ce soit le duc qui m’attrape ?
Il se remémora l’instant où il s’était fait prendre.
« Je vous en prie, épargnez-moi ! »
« Tu… es un mercenaire. Qui t’a payé pour surveiller le Royaume magique ? »
« J-Je ne peux pas vous le dire. »
C’était la vérité.
À cause de la magie du serment que ce satané gamin, Kalid, lui avait imposée.
Le côté où se trouvait son œil artificiel le lançait.
Si je dis un mot de travers sur ce salaud et la princesse, mon sang va exploser comme un feu d’artifice !
Rien que d’y penser, ça lui glaçait le sang.
« Pour un rat, tu tiens sacrément à protéger les secrets de ton client. Tu as un sens du service remarquable, mais complètement inutile. »
« Ha ha ha. Eh bien, je suis loyal. Et j’ai bon caractère, vous savez… »
« Félicitations. Tes parents doivent être fiers de t’avoir si bien élevé. Malheureusement, je n’ai pas grandi pour devenir quelqu’un de très décent. »
Léviathan braqua son épée sur lui.
« Si tu ne parles pas, je te tue. »
Allen avait passé de longues années à ramper dans la crasse. C’était un mercenaire aguerri, qui avait vu toutes sortes d’horreurs.
Mais face à un homme qu’on disait héros, il n’était toujours qu’une misérable petite créature.
Tout en marmonnant en pensée les pires jurons du monde, il se demanda ce qui lui ferait le moins mal : se faire trancher la tête ou sentir ses veines éclater à l’envers dans son corps.
À cet instant…
Pour une raison inconnue, après avoir longuement fixé Allen, Léviathan abaissa son épée.