Chapitre 140
À bien y réfléchir, la moitié du camp était déjà passée.
Je le reverrai dans quelques jours !
Papa, qui était parti pour affaires…
Maintenant que nous étions séparés, il me manquait de nouveau.
Papa, le plus fort de tous, reviens sain et sauf, sans la moindre égratignure, et s’il te plaît…
apprends-moi à sauter à la corde…
******
« …… »
Léviathan renifla l’air sans raison particulière.
Qu’est-ce que c’est ? J’ai l’impression que ma fille m’appelle de tout son cœur.
Il s’adossait à une brèche dans les ruines arides.
Malgré des jours de marche, il ne montrait aucun signe de fatigue, mais son visage, lui, se creusait de jour en jour.
« Ses yeux sont lumineux, son nez adorable, sa bouche ravissante… »
Il marmonna, la tête baissée.
Un chevalier, qui n’en pouvait plus, finit par demander :
« … Qu’est-ce que vous faites ? »
« Je regarde ma fille. »
Le duc héroïque répondit froidement tout en caressant avec tendresse un médaillon en or.
« …… »
Le chevalier s’éloigna, l’air un peu épuisé. Ça recommençait.
C’est alors qu’un chevalier aux cheveux bleus s’approcha.
« Est-ce que je pourrais… regarder aussi ? »
« Je vous accorde une permission spéciale. »
« Merci. »
Leon admira avec Léviathan la petite Rubian à l’intérieur du médaillon. Quel bonheur d’avoir un seigneur aussi généreux !
Ouf…
Il s’était revigoré en contemplant le visage de sa fille, alors…
« Bien. Qu’est-ce qu’on fait de ça, maintenant ? »
Léviathan rangea le médaillon et releva la tête.
Des éclairs secs zébrèrent le ciel assombri. Pas une seule goutte de pluie ne tomba, ce qui rendait l’atmosphère encore plus inquiétante.
« Le Roi mage se déplace en personne. Il doit vraiment y avoir quelque chose là-bas. »
Leon serra puis desserra le poing en marmonnant.
Les ruines de Delcan.
Léviathan venait d’en revenir après une reconnaissance.
Au milieu des mages qui s’agitaient en tous sens, un homme était apparu, traînant derrière lui de longues robes de prêtre.
Il était beau, mais ses yeux étaient noirs et éteints : le roi de ces mages répugnants.
Tu avais raison, Ditrian.
Léviathan repensa au visage de l’empereur.
L’air presque obsédé, le Roi mage avait disparu par l’entrée souterraine des ruines.
« On aurait dit qu’ils avaient trouvé une sorte d’étrange entrée. Mais… »
Leon ajouta en fronçant les sourcils :
« Pourquoi ramassent-ils les cadavres des créatures des ténèbres ? Ils les avaient pourtant tous brûlés. »
« Eh bien… »
Léviathan tapota du doigt le bout éteint de sa cigarette.
C’était vrai.
Près de l’entrée souterraine des ruines, les cadavres de créatures des ténèbres, censés avoir déjà été éliminés, s’entassaient.
Et c’étaient… des créatures des ténèbres comme ils n’en avaient jamais vu.
« Ils les ont découvertes sous terre, dans ces ruines ? »
Qu’est-ce qu’ils pouvaient bien chercher à faire ?
Leon marmonna, mal à l’aise.
« La magie noire… »
Léviathan fut lui-même surpris par les mots qui lui échappèrent. Avaient-ils trouvé un indice sur la magie noire, là-dessous ?
Une lueur acérée illumina son regard.
Aussitôt, ses aides de camp se raidirent : l’atmosphère venait brusquement de changer.
« Nous devons rassembler des preuves. »
« Des preuves ? Mais nous ne sommes pas des mages… Comment sommes-nous censés nous y prendre ? »
Ils n’allaient tout de même pas traîner des créatures des ténèbres avec eux et repartir à cheval.
Léviathan le savait aussi, et réfléchit un instant. Puis une idée lui vint soudain.
« Ah. »
Il plongea la main dans son manteau et en sortit un petit objet.
« Cette fiole en verre… »
C’était une fiole de verre nouée d’un ruban bleu et maculée de taches de sang.
« On dirait qu’elle a reçu beaucoup de sang. »
« Eh bien… Je l’ai tellement transportée partout avec moi. Quoi qu’il en soit, je devrais pouvoir conserver dans cette fiole des traces de cette magie noire. Autrement dit, un cadavre de créature des ténèbres. »
« C’est un objet magique ? »
Léviathan ne sut pas quoi répondre.
Mais une chose était certaine : grâce aux traces de magie noire qui avaient été conservées dans cette fiole, il avait pu rejoindre l’endroit où se trouvait le mage noir.
« Alors, j’irai discrètement cette nuit… »
Léviathan secoua la tête.
« Non. Si ce fou remarque quelque chose, ça va nous attirer des ennuis… J’irai moi-même. »
Même les chevaliers les plus aguerris ne pouvaient pas se déplacer indéfiniment sans attirer l’attention du Roi mage.
Léviathan était le seul à pouvoir mener l’opération à bien sans faute.
« Nous sommes ❖ Novelight ❖ (exclusivité Novelight), désolés, mon seigneur. »
Les chevaliers s’excusèrent, l’air honteux.
« Nous partirons après le coucher du soleil. »
Tout en rangeant de nouveau la fiole, il tourna légèrement la tête.
« Mais… attraper des rats, ça devrait être dans vos cordes, non ? »
Leon tourna alors les yeux vers l’endroit que regardait Léviathan.
Les ruines, complètement bouleversées.
Depuis quelque temps, ils sentaient une autre présence qui les observait depuis une fissure dans les décombres, à bonne distance.
« Laissez-moi faire. »
Leon s’avança.
Et peu après…
« Aaaah ! P-pitié, épargnez-moi ! Je vous en prie, épargnez-moi ! »
Un mercenaire crasseux, couvert de poussière de la tête aux pieds, tomba à genoux dans un bruit sourd.
« Alors. »
Léviathan posa fermement le pied sur le genou de l’homme.
« Qu’est-ce que tu es censé faire à rôder dans le coin comme ça ? »
« J-Je suis là pour une raison similaire… En fait, on est peut-être même du même côté ? »
« …… »
« Hahahahaha. Pitié, laissez-moi vivre. »
Allen s’inclina à la hâte et supplia, avec un rire gêné.
*****
Le lendemain.
« Professeuuur ! »
« Te voilà. »
Je m’approchai en soufflant.
Yuliope, qui m’attendait devant le bâtiment administratif, me prit aussitôt mon panier.
« On pourrait se retrouver directement au réfectoire, désormais ? C’est assez lourd… »
« Ça va ! On m’a dit qu’aujourd’hui, c’était sandwichs aux fraises ! »
« Oh ho. »
« Il y avait tellement de crème fouettée dedans ! »
Qui avait bien pu avoir l’idée géniale d’associer les fraises et la crème fouettée ? Cette personne devait être un génie.
Je bavardai sans me rendre compte à quel point j’étais enthousiaste, et Yuliope me sourit en me caressant les cheveux.
« Je vois. Entrons d’abord. J’ai beaucoup de choses à te dire. »
Yuliope avait l’air rayonnant.
Son sourire à lui seul me suffisait pour comprendre que le problème des Archives des livres rares avait été résolu.
« Oui ! Des sandwichs aux fraises ! »
« J’espère que tu en mangeras au moins la moitié aujourd’hui. À chaque fois, tu ne finis même pas la moi… Hum ? Dame Rubian. Tu t’es écorché le genou. »
Yuliope baissa les yeux vers mon genou bandé.
« Oh, je me suis fait mal hier en sautant à la corde. Je n’étais pas douée, alors… »
Je m’étais de nouveau blessée au même endroit que celui écorché à cause de Haben.
« …… »
« Professeur ? »
Yuliope garda le silence. Quand je l’interrogeai, perplexe, il marmonna d’une voix basse :
« … C’était le professeur Jex qui était responsable, n’est-ce pas ? »
Gloups. Pourquoi ce ton ?
« O-oui, oui… Pourquoi ? »
Je clignai des yeux à toute vitesse en entendant sa voix étrangement glaciale.
« Comment ce salaud s’occupe-t-il de sa classe, bon sang ? »
Il venait vraiment de dire « salaud » ? Le professeur Yuliope, qui pouvait être un peu obsessionnel avec son salaire, mais restait d’ordinaire plutôt doux et raisonnable ?
Quand nos regards se croisèrent, il esquissa un sourire mauvais.
« Ah, ne t’inquiète pas. Ce salaud était mon cadet à l’Académie. »
Ce serait donc ça, le problème ?
Quoi qu’il en soit, Yuliope arborait un sourire froid en élaborant mentalement un programme d’entraînement correctif pour son cadet.
Je le regardai, un peu consternée.
D’une certaine façon…
Ça me rappelait quelque chose…
Puis, soudain, je souris.
« Quand même, c’est assez touchant… »
« Hum ? Quoi donc ? »
« Vous vous fâchez parce que vous vous êtes inquiété pour moi, professeur ! »
« Hein ? »
Le jeune professeur me regarda comme si je venais de dire une absurdité.
« Si quelque chose ne va pas en classe, ça pose aussi problème pour mon salaire. »
« …… »
« Dame Rubian. Ça m’ennuie de te demander ça, mais quand tu parleras à tes parents… présente les choses sous un jour favorable, d’accord ? Tu as compris ? Et si tu dénonces quelqu’un, dénonce seulement Jex. Évite de mentionner le professeur Yuliope autant que possible… »
« Roh… Professeur, vous êtes bête ! »
Yuliope rit, ho ho.
« Espèce d’obsédé du salaire ! »
Franchement, c’était ridicule !
Mais, contre toute attente, Yuliope m’apprit à sauter à la corde ce matin-là.
On aurait dit que mes paroles sur ma blessure et mon manque d’adresse l’avaient tout de même préoccupé.
« Hum. D’abord, la corde est trop longue. »
« Vraiment ? »
« Ça t’empêche de la faire passer facilement. »
« Ooooh. »
Le professeur ajusta efficacement la corde pour moi.
« Et au lieu de te dire que tu vas d’abord balancer les bras, puis sauter, essaie de penser que tu commences à sauter au moment où tu fais tourner la corde. »
« Mmm… »
Dans la cour derrière le bâtiment administratif, je réfléchis lentement à ses paroles, puis fis tourner la corde et sautai en même temps.
« Oh ! »
J’y arrivais !
J’y arrivais !
Je sautais à la corde !
« Professeuuur ! »
« Tu t’en es très bien sortie. »
Yuliope ne ferait-il pas mieux d’enseigner le sport plutôt que de faire des recherches sur de vieux livres ?
Il me sourit doucement et me caressa les cheveux.
« Souviens-toi de cette sensation et continue à t’entraîner : tu arriveras à faire toutes sortes de choses ! »
« Toutes sortes de choses… ? »
« Sauter sur un pied, ou faire passer la corde deux fois pendant un seul saut… »
Des figures aussi avancées ?!
« Je vais m’appliquer ! »
Je m’illuminai et le déclarai, les yeux brillants. Yuliope hocha la tête, satisfait.
Un soleil éclatant nous inondait tous les deux. Yuliope leva la main pour se protéger les yeux et leva un instant le regard vers le ciel.
« Ça faisait longtemps que je n’étais pas sorti comme ça. Je suis toujours dans mon bureau de recherche ou à la bibliothèque… »
Je jetai un coup d’œil au visage un peu plus lumineux de Yuliope, puis sautai encore une fois à la corde. Je n’arrivais toujours pas à enchaîner les sauts, mais c’était un progrès énorme !
« Dame Rubian. »
« Oui ? »
« Voulez-vous m’accompagner aux Archives des livres rares pendant votre temps libre, aujourd’hui ? Après tout, demain sera le dernier jour. »
Paf. La corde m’échappa des mains.
« Vraiment ? »
« Oui. En fait… »
Yuliope sourit.
« Le problème des archives des livres rares a été résolu. »