Chapitre 139
L’eau du lac Reim était bel et bien de l’eau ordinaire.
Mais…
Enfin, tout cela relevait déjà d’un phénomène mystique inexplicable. Il n’était donc pas étonnant qu’une solution mystique existe aussi.
Et puis, une petite dose de peur savamment distillée avait suffi à clouer le bec à Yuliope.
« M-M-Mademoiselle Rubian ! Vous… vous n’avez pas entendu ce que je viens de lire, n’est-ce pas ?
— Quoi donc ?
— Si vous n’avez rien entendu, tant mieux ! J-J-J’ai quelque chose à faire, juste un instant !
— Oui ! Bon voyage !
Yuliope alla aussitôt puiser une grande quantité d’eau dans le lac Reim, puis la versa sur l’arbre scellé des Archives des livres rares.
L’arbre avait probablement retrouvé encore plus de vigueur et de fraîcheur…
Et pendant que Yuliope regardait ailleurs, j’effaçai le contenu de < Comment dessiner un écureuil >.
Quand Yuliope s’en aperçut, il sembla se convaincre une fois de plus qu’il s’agissait d’une mystérieuse révélation divine et qu’il devait absolument garder le secret pour toujours.
Pour le moment, il avait l’air de vérifier si le phénomène d’effacement des Archives des livres rares avait vraiment cessé.
Pour l’instant, il ne me restait qu’à attendre et voir !
Même si la réponse était déjà évidente.
Au moins, le problème immédiat était réglé !
Je sortis de mes pensées et m’étirai de tout mon long.
« Fuaaaah. »
En traversant le terrain sous le soleil, je laissai échapper un bâillement.
« Rubian, tu lisais encore des livres en langue ancienne avec le professeur Yuliope ce matin ? Tu es vraiment studieux…
Sortie s’approcha à pas de loup et me chuchota ces mots.
« Hé hé. Enfin, plus ou moins.
À cause de ma nouvelle routine matinale miraculeuse, je n’avais pas pu prendre le petit déjeuner avec Sortie ces derniers temps. Je tirai doucement sur la manche de Titi.
« Désolé de ne pas avoir pu manger avec toi ce matin.
— Ce n’est pas grave ! Je me suis aussi inscrit pour un panier-repas et j’ai mangé avec Jerdin dans le jardin !
— Ah. Je vois. Le voilà, justement.
Jerdin accourait vers nous de loin.
Sans trop savoir comment, nous avions fini par devenir amis tous les trois.
Ses cheveux ébouriffés lui couvraient toujours les yeux, mais son expression s’était nettement améliorée depuis le premier jour.
Haben semble s’être un peu calmé.
Peut-être que les points de pénalité lui faisaient vraiment peur, car Haben ne harcelait plus Jerdin comme avant.
À la place, il ne cessait de chercher des noises à la moindre occasion.
Enfin, c’était juste assez agaçant pour ressembler aux caprices d’un sale gosse, alors ça ne me faisait pas grand mal.
Même si, oui, parfois, il me tapait vraiment sur les nerfs.
Comme pendant le cours de travaux manuels.
« C’est quoi, ça ? Un genre de monstre de boue ?
Il disait ce genre de choses devant mon chef-d’œuvre, que j’avais modelé avec soin dans l’argile.
« … C’est mon père.
— Pffft ! En quoi c’est un humain ? Il a les yeux sur les pieds !
— … Il est allongé.
— … ?
— Sur le côté.
Il n’avait vraiment aucun sens artistique !
Et puis, pendant la visite de la serre aux herbes…
« Waouh, quelqu’un a bien aligné toutes ces plantes médicinales qui puent ? Voyons… Oh, merci, tiens !
Il avait arraché une tige aux herbes que j’avais soigneusement taillées, juste sous le nez du professeur.
… C’était la partie toxique que j’avais séparée.
Hein ? Je n’avais pensé ça qu’à l’instant ?
Non, je l’avais forcément dit à voix haute, pas vrai ?
« Hein ? Pourquoi le bout de mes doigts me… picote ? C’est quoi, ça ? Professeur ! Quelque chose ne va pas !
— Non, monsieur Haben. Qui vous a dit de détacher la tige aussi habilement ? J’ai dit de ne cueillir que les fleurs !
— Aaaah !
Enfin, ce genre de petits incidents n’arrêtait pas de se produire.
Mais le jour où Haben m’avait fait un croche-pied, quelques jours plus tôt, ça m’avait vraiment énervé.
Le genou que je m’étais écorché à cause de lui avait vite guéri, probablement grâce à l’onguent que Kalid m’avait appliqué.
À vrai dire, j’avais tellement eu la tête prise par le problème de la bibliothèque que je n’avais pas eu le temps de m’inquiéter aussi pour Haben.
Bref.
« Bien, tout le monde est là ?
Un professeur à la carrure imposante nous salua sur le terrain où nous étions rassemblés.
Ce matin, nous avions un simple cours d’arts martiaux.
« Je m’appelle Jex et j’enseigne les arts martiaux !
— Bonjour !
— Vous êtes tous adorables !
Le professeur Jex éclata d’un rire sonore, le visage fendu d’un large sourire.
J’inspirai profondément l’air frais.
*Ouf, ces derniers temps, je manquais tellement de sommeil le matin que si j’étais resté assis sans bouger, je me serais sûrement endormi. J’adore le cours de sport !*
« Comme il y a l’air d’avoir pas mal de plus jeunes parmi vous… au lieu de faire de l’équitation ou de l’escrime, si on essayait ça ?
Il posa une boîte au sol d’un petit coup sec.
*Oh ! Une corde à sauter.*
Un professeur d’arts martiaux, vraiment ?
Mais surtout…
*J’en suis incapable !*
« Waouh, c’est ma spécialité.
À cet instant, une voix nonchalante et fanfaronne retentit. Je tournai légèrement la tête et vis Haben qui souriait.
« Qu’est-ce que tu regardes ? Tu ne sais pas en faire ?
Haben semblait prêt à s’en prendre encore à moi. Je marmonnai : « Moi aussi, je sais », puis m’éloignai en vitesse.
Quoi qu’il en soit, le cours de corde à sauter commença à l’improviste. Pour les enfants qui ne connaissaient pas l’exercice, le professeur Jex expliqua les gestes un par un.
Sortie et moi écoutâmes ses explications avec la plus grande attention…
Mais comme toujours, le vrai problème, c’était la mise en pratique.
« Hup.
Je sautai…
et la corde retomba au sol dans un petit bruit lamentable.
*Hum. D’accord. Encore une fois.*
« Hyaaaap !
Mais une fois de plus, après mon saut…
la corde s’écrasa directement par terre.
« … Tu es vraiment nul.
Ne pouvant plus regarder ça, Sortie marmonna ces mots. Je vis très clairement Jerdin hocher lui aussi légèrement la tête.
« Je n’ai jamais appris !
Comment était-on censé faire tourner la corde et sauter en même temps ? Et, pendant qu’on sautait par-dessus, comment pouvait-on penser à faire tourner la corde pour le tour suivant ?
« La corde à sauter est une activité incroyablement profonde…
— Je ne crois pas.
Titi sautillait sans la moindre difficulté par-dessus la corde avec Jerdin. Hop, hop.
« Mais pourquoiii !
Même Sortie, qui n’avait pas l’air d’avoir la moindre endurance — pardon, Titi — y arrivait. Alors pourquoi pas moi ?
Était-ce parce que je n’avais pas assez couru sur le terrain d’entraînement ? Ou bien l’entraînement dans le Nord avait-il été trop facile ?
« Hup. Hup. Hyup !
J’essayai encore et encore, mais il semblait que je n’avais vraiment aucun talent pour la corde à sauter.
« Bwahahaha ! Mais qu’est-ce que tu fabriques ?
À cet instant, un rire sinistre retentit.
C’était Haben, qui sautait à la corde avec énergie tout en se moquant de moi.
« Pourquoi est-il venu jusqu’ici juste pour faire ça ?
Je frappai le sol du pied, agacé.
« Tu ne sais même pas sauter à la corde !
— Argh…
Quelle humiliation.
« Ru, je… je vais t’apprendre.
Jerdin finit par intervenir. Avec gentillesse, il m’aida à faire tourner la corde et m’expliqua lentement.
« Tu la fais tourner comme ça… et tu sautes par-dessus doucement… ! Ah, pardon. Ma main…
Jerdin avait pris ma main pour m’aider à tourner la poignée avec lui, puis il sursauta, alarmé.
« Hein ? Ce n’est rien. Plus important… comme ça ?
Je n’y prêtai pas attention et essayai de faire tourner la corde puis de sauter tout seul.
Hop, plouf.
« Non, je veux dire qu’il faut faire tourner la corde et sauter par-dessus en même temps…
— … Comme ça ?
Hop, plouf.
« Non, non, non ! En même temps !
— … Jerdin. Tu viens de hausser le ton avec moi ?
*Tu te sens pousser des ailes parce que tu as déjà appris à sauter à la corde ? C’est pour ça que tu te crois malin, maintenant ?*
« N-Non ! Je ne te crierais jamais dessus !
Jerdin s’agita, horrifié.
« Pwahahahaha ! Vous êtes vraiment ridicules !
Haben se tenait le ventre en ricanant. Il avait même fait venir son petit groupe d’amis et semblait prendre un plaisir fou à faire de moi un spectacle.
« Haben, va-t’en !
cria Sortie, mais Haben se contenta de retrousser les lèvres.
*Tss, encore une fois !*
Mon entêtement reprit le dessus et je fis de nouveau tourner la corde. Puis, au moment précis où je sautai…
« Ah !
Ma corde s’accrocha à une autre qui avait surgi de nulle part, et je m’écrasai au sol.
« Ruuuu !
— Oh ! Ça va ?!
Sortie et Jerdin accoururent.
« Pwahaha ! Elle est encore tombée ! Bwahaha !
— Haben ! Comment as-tu pu accrocher ta corde à la sienne ? C’est dangereux !
Mais Haben riait tellement avec le groupe qui l’entourait qu’il ne prêtait même pas attention à Sortie.
Jerdin épousseta mes vêtements. Je baissai les yeux vers mon genou, de nouveau légèrement écorché, puis regardai encore Haben.
« ……
*Sale petit…*
Je tapotai le sol de la pointe de ma chaussure.
« Ça va ?
— Oui. Mais Jerdin, tu voulais dire que je devais sauter tout en faisant tourner la corde, c’est ça ?
— Hein ? Euh… oui.
— D’accord. Merci. Je crois que j’ai enfin compris.
Je rassemblai les deux poignées de la corde dans une main. Puis je la fis tournoyer comme une hélice et bondis vers Haben.
« Ouah ! Pourquoi tu viens par ici ?!
— C’est génial ! En fait, la corde à sauter, c’est super facile !
Bong, bong, bong.
« Aaaah ! Tu as oublié le saut !
— Je saute par-dessus toi, non ?
— Aaaah !
Terrifié à l’idée de se faire fouetter par la corde, Haben recula en trébuchant. Puis il s’emmêla les pieds et s’étala de tout son long.
Il roula de façon si spectaculaire que les enfants autour de nous éclatèrent de rire.
« Vous là-bas, pas de chahut dangereux.
— Oui, monsieur ! Je faisais juste de la corde à sauter !
Je répondis aussitôt et me détournai.
Dès que le professeur posa les yeux sur lui, même Haben, terrorisé par les points de pénalité, ne put plus se jeter sur moi.
« Attends un peu ! Le dernier jour, je raconterai tout à mon père ! Je te ferai pleurer toutes les larmes de ton corps !
Haben criait à pleins poumons derrière moi. Apparemment, c’était la menace la plus redoutable qu’il avait trouvée.
*Moi aussi, j’ai un père.*