Chapitre 138
L’ourlet de ma légère robe d’intérieur ondulait juste au-dessous de mes genoux. Est-ce qu’il grandissait vraiment autrement qu’en taille ? Son intuition se développait-elle en même temps que lui ?
« Je suis simplement tombée sur le terrain aujourd’hui et je me suis un peu écorché le genou… »
« Je peux voir ? »
Khalid s’approcha de nulle part et me le demanda. Les sourcils aussi froncés… il n’avait clairement pas l’air de vouloir en rester là.
À la fin, je n’eus pas le choix. Je m’accroupis et tentai de relever ma jupe.
À cet instant précis, on me retint doucement le bras.
« Allez, s’il te plaît. »
« Pourquoi ! Qu’est-ce qu’il y a encore ! »
« Tu as dit que tu t’étais blessé au genou. Assieds-toi là. »
À voir ça, on aurait cru que je m’étais cassé la jambe !
Et j’étais restée accroupie devant cet arbre pendant une éternité, tout à l’heure.
Ah, c’était donc pour ça qu’il avait remarqué ?
Quoi qu’il en soit, je maugréai intérieurement tout du long et m’assis sur la petite chaise que Khalid me désignait. C’était l’une des chaises disposées le long du couloir pour permettre aux gens de se reposer.
Le couloir près des Archives des livres rares était terriblement sombre ; aucune lampe ordinaire n’y était allumée. Mais la lune brillait si fort qu’il n’était pas difficile de distinguer le visage de l’autre.
« …… »
Quand je relevai prudemment l’ourlet de ma jupe, mon genou apparut, recouvert de pansements superposés.
Khalid se pencha et examina mon genou de si près qu’on aurait dit qu’il allait y fourrer le nez. Il inspecta la blessure avec une attention que je ne lui avais encore jamais vue.
« Qui t’a fait ça ? »
« Je suis tombée en courant… »
Je marmonnai une réponse vague.
« Haa… Et le médicament ? »
« J’en ai mis ce matin, mais maintenant que tu le dis, j’ai oublié ce soir. »
J’avais été bien trop occupée aux Archives des livres rares pour y penser.
À mon petit rire gêné, Khalid soupira de nouveau et plongea la main dans sa poche.
Un onguent transparent, du désinfectant et des bandages apparurent sous la pâle lumière de la lune.
« … Tu te promènes avec tout un tas de trucs. On n’est plus sur un champ de bataille. Tu te blesses si souvent que tu transportes tout ça ? »
En ouvrant l’onguent, il marmonna d’un ton neutre :
« Essaie d’aller cinq fois par jour à l’infirmerie. Ils te donneront forcément au moins un tube d’onguent. »
Ah. Le cancre invétéré.
« Enfin, d’habitude, ils me donnent juste ce genre de trucs et me renvoient aussitôt. »
Il retira les bandages avec une délicatesse extrême.
« Je ne suis pas comme toi, un gamin qui sèche les cours tout le te… Ngh. »
Alors que je bavardais sans réfléchir, quelque chose de froid toucha mon genou. Surprise, je tressaillis avant même de comprendre ce qui se passait.
« Ça va ? Désolé. »
Khalid s’excusa, l’air encore plus surpris que moi.
Hoo, hoo.
Un souffle inconnu se posa sur mon genou. Au-delà de la fenêtre, des grillons d’automne chantaient.
« Je vais y aller doucement. »
« Euh, euh… »
Qu’est-ce qui m’arrive ? Pourquoi est-ce que ça me fait bizarre, ça aussi… !
Complètement désorientée, je fus incapable de faire quoi que ce soit ; je me contentai de serrer le bord de ma jupe dans mon poing.
Les battements affolés de mon cœur couvrirent le chant des grillons.
C’est gênant !
Pourquoi fixait-il mon genou avec un air aussi sérieux ? Pourquoi son souffle me chatouillait-il autant ? Pourquoi ? Et pourquoi ses cils étaient-ils si longs ?
« … Pourquoi tu fermes les yeux aussi fort ? »
Je n’en pouvais plus.
Je plaquai un pansement n’importe comment et me relevai d’un bond.
« Si tu fais ça à la va-vite et que ça s’infecte… »
« Khalid ! Je suis gênée ! »
« Quoi ? »
Khalid plissa un œil, comme s’il ne comprenait rien à ce que je racontais. Je secouai vivement la tête et reculai lentement.
« Je ne sais pas ! C’est toi qui es bizarre, là ! »
J’ai chaud ! L’été est revenu d’un coup ou quoi ?!
« Pourquoi ? Pourquoi ça m’arrive ? »
Je marmonnai, l’air déconcerté. Khalid eut l’air franchement contrarié tandis que je m’éloignais brusquement de lui.
« Pourquoi tu me demandes ça ? Et puis, viens avec moi. »
« Non ! Reste où tu es ! Ne t’approche pas à moins d’un mètre ! »
« Quoi ? Un mètre ? Tu t’es trompée. Tu voulais dire un millimètre. »
« Mais qu’est-ce que tu racontes ?! »
Je répliquai en criant et, à cet instant, nos regards se croisèrent.
« …… »
« …… »
« Gaaah ! C’est tellement gênant ! Pourquoi c’est aussi gênant ?! »
Je fis volte-face et détalai à toute vitesse.
Khalid me suivit, marmonnant avec une incrédulité totale :
« Qu’est-ce que j’ai fait, au juste ? »
« J’en sais rien ! Arrête de me poursuivre ! »
« Je t’ai dit qu’on y allait ensemble ! Et s’il y avait un fantôme ?! »
« Là, c’est toi le plus effrayant ! »
« C’est moi, le fantôme, maintenant ?! »
Sans prévenir, une course au clair de lune s’engagea.
*****
Dans un recoin près des Archives des livres rares, après le départ des deux autres.
Frrrt.
Dans l’obscurité que la lune n’atteignait pas…
L’ombre, qui semblait parfaitement immobile, ondula légèrement avant de s’ouvrir soudain en deux.
« Les enfants ont vraiment une énergie débordante… »
Liam Zibert sortit d’un sac de couchage de camouflage et s’étira brièvement. Il tenait un livre de biologie familier dans une main.
« Je suis venu parce que je pensais qu’elle se promènerait peut-être seule. Mais la voilà ici avec ce sale gosse… »
Liam n’avait pas réussi à se concentrer sur la réunion de discussion qu’il attendait depuis si longtemps.
L’idée que Rubian puisse venir aux Archives des livres rares ce soir lui était restée en tête.
Et si elle avait peur et se mettait à pleurer toute seule ?
Cette pensée l’avait fait bondir de sa chaise et le pousser à venir ici en douce, mais…
« Je dois absolument en parler à Père. »
Liam calma son humeur bouillonnante et regarda l’entrée des Archives des livres rares.
« Franchement, elle n’a même pas bien refermé la porte… Si on la surprenait comme ça, à quel point se mettrait-elle à renifler ? C’est vraiment une petite chérie d’une étourderie incroyable. »
Liam s’apprêtait à verrouiller la porte, dont la clé était encore dans la serrure, mais il hésita un instant.
Par la fente entrouverte, les livres entassés à l’intérieur attisèrent sa curiosité.
« Qu’est-ce que les vieux livres peuvent bien avoir d’intéressant ? »
… Pourtant, s’il voulait continuer à discuter avec sa petite sœur pendant très, très longtemps, mieux valait qu’ils aient quelques centres d’intérêt en commun.
Il entra prudemment dans les Archives ❀ Nоvеlігht ❀ (Ne copiez pas, lisez ici) des livres rares, prit un ouvrage et l’examina. Certains livres comportaient un nombre étrange de pages vierges, mais ce fut tout autre chose qui attira son attention.
« Non, mais… c’est un dessin de bête magique antique ? »
Ha… Ha ! Ha !
Les yeux de Liam brillèrent tandis qu’il étudiait l’illustration.
« Parfait. Mon prochain professeur sera Yuliope Moulton. »
Comme prévu, suivre Rubian ne lui apportait que de bonnes choses.
Mais…
La main de Liam s’immobilisa alors qu’il tirait un autre livre de l’étagère.
Qu’est-ce que cela signifiait ?
Son regard perçant se fixa sur le vide. La petite voix si distincte de sa chère sœur résonna de nouveau à la limite de son ouïe.
« Tu te promènes avec tout un tas de trucs. On n’est plus sur un champ de bataille. Tu te blesses si souvent que tu transportes tout ça ? »
« … Un champ de bataille ? »
Qu’est-ce que… ça voulait dire ? Était-ce juste une façon de parler de son passé difficile ?
… Probablement, non ?
Mais alors…
Pourquoi cela lui semblait-il si inquiétant ?
Liam pencha la tête et frotta machinalement l’étagère.
*****
Huitième jour du camp !
Après avoir résolu le phénomène des pages vierges dans les Archives des livres rares, ma vie au camp devint paisible et tranquille.
Bien sûr, je n’oubliai pas de faire comprendre à Yuliope que le problème des Archives des livres rares avait été résolu.
Le lendemain même de notre infiltration dans les Archives…
Comme d’habitude, je déjeunais de mon panier-repas quand je lui lançai d’un ton désinvolte :
« Professeur ! J’y ai pensé toute la nuit et, puisque le problème concerne les Archives des livres rares, la réponse ne se trouverait-elle pas à l’intérieur ? »
« … À l’intérieur des Archives des livres rares ? »
« Oui ! Peut-être qu’il faudrait examiner attentivement les choses qu’on ne trouve qu’à l’intérieur des Archives des livres rares… »
« Je ne sais pas. Je n’y ai rien vu d’inhabituel. »
Avant de quitter les Archives des livres rares, j’avais enterré un livre sous l’arbre. Pas très profond : le haut dépassait un peu.
C’était un livre que j’avais fabriqué en griffonnant des mots en langue ancienne avec de la magie.
Et le lendemain, Yuliope l’avait trouvé dans les Archives des livres rares.
« Je suis tombé par hasard sur un vieux livre intitulé < Comment dessiner un écureuil >. J’ai pensé que dame Rubian pourrait le trouver intéressant, alors je l’ai apporté. Je vais vous le lire. »
« Vraiment ? Professeur ! Ce livre est bizarre ! »
Je parlai tout en regardant Yuliope lire le vieux livre, son doigt suivant les mots.
« Vous n’avez pas dit que la langue ancienne se lisait de haut en bas ? Mais votre doigt se déplace de gauche à droite… »
« Ah, oui. C’est parce que celui-ci a été écrit horizontalement… Hein ? Attendez un instant. »
Yuliope s’interrompit et ses yeux s’illuminèrent.
Cette fois, il reprit lentement sa lecture en suivant les lignes verticales du paragraphe.
« … Si l’on verse l’eau du lac Reim sur l’arbre des Archives des livres rares… alors le phénomène étrange qui s’y produit cessera… Hein ?! Mais c’est… ! »
Je balançai les jambes en faisant semblant de ne rien entendre.
Pourtant, ce secret doit être gardé à jamais ; sinon, la malédiction de la déesse s’abattra de nouveau sur les Archives des livres rares.
Tout en récitant silencieusement la ligne suivante.