Chapitre 137
Khalid était assis en tailleur, les yeux rivés sur une courte stèle de pierre.
Je m’accroupis à côté de lui.
« Mais elle est fissurée.
— Oui.
La stèle de pierre, fendue en haut par une crevasse irrégulière, était couverte d’innombrables figures gravées.
Entre elles s’entassait une langue que je ne parvenais pas à déchiffrer.
« Ça… quoi que j’en pense, on dirait un cercle magique, non ? »
demanda le jeune mage en plissant un œil.
« Je n’ai aucune idée de ce qui est écrit.
Je retroussai vivement mes manches.
« Ça, c’est encore dans mes cordes.
Dès que je fermai les yeux et songeai à Wigeria, mes pensées se mirent à tournoyer.
J’avais l’impression de plonger dans une mer immense.
En empruntant à cet océan de savoir, je pouvais comprendre et saisir en un instant même un cercle magique que je n’avais jamais vu.
Hein ?
Mes yeux, qui examinaient le cercle magique, s’écarquillèrent.
« … Ah.
Des livres qui s’étaient soudain mis à s’user.
Un arbre qui maintenait la magie en place, et une stèle fissurée, gravée d’un cercle magique complexe.
Je comprenais, maintenant.
« L’usure d’un objet prouve que le temps passe. Les gens aussi vieillissent de jour en jour, pas vrai ?
Les paroles de Yuliope me revinrent en mémoire.
Ce ne fut qu’alors que je compris tout.
« … Ce cercle magique arrêtait le temps pour les vieux livres.
« Quoi ?
« Ces livres n’étaient probablement déjà pas en très bon état au départ.
Ils auraient dû s’user et disparaître depuis longtemps. Quelqu’un les avait maintenus en place grâce à la magie.
« Un sort pareil… ça existe ?
demanda prudemment Khalid.
« Il y a de l’ancienne langue écrite partout, alors ce doit être une sorte de cercle magique utilisé il y a très longtemps.
Ma voix s’éteignit. Car si c’était vrai, cela signifiait-il que la personne qui avait gravé ce cercle magique faisait partie des Anciens ?
« Quoi qu’il en soit, quelqu’un a dû utiliser ici la magie du temps pour empêcher les livres de s’user.
Bien sûr, ce n’était pas un sort de haut niveau ordinaire. Il fallait donc forcément une grande quantité de magie.
Peut-être était-il tout naturel, et inévitable, d’avoir construit les Archives des livres rares près de l’arbre de scellement.
« Mais on dirait qu’ils n’ont pas réussi à empêcher le cercle magique lui-même de s’épuiser…
Je passai la main sur la stèle fendue.
Aussi grand que fût un pouvoir, rien ne durait éternellement.
Cette force aussi n’avait-elle pas fini par s’user peu à peu au fil des ans ?
Khalid hocha prudemment la tête.
« Donc, si les livres se sont mis à s’user d’un coup, c’est parce que quelque chose a mal tourné avec ce cercle magique. Le temps des livres, qui avait été suspendu, s’est remis à s’écouler.
« Probablement. Jusqu’ici, la magie imprégnée dans les livres devait suffire à les préserver, dans une certaine mesure, même hors des Archives des livres rares.
Yuliope m’avait dit qu’il copiait souvent de vieux livres dans son bureau de recherche.
Cela signifiait qu’il avait l’habitude d’emporter des ouvrages anciens hors de la bibliothèque au quotidien.
« Quoi qu’il en soit, dès que le cercle magique sous-jacent a commencé à faiblir, ils n’ont plus pu résister.
« Alors, qu’est-ce qu’on fait ?
Je posai de nouveau la main sur la stèle.
« Pour l’instant, je dois réparer ce cercle magique.
Je m’apprêtais à mobiliser ma magie quand Khalid m’arracha brusquement la main de la stèle.
« Non.
Son visage lisse se crispa.
« Je ne m’y connais pas autant que toi en magie, mais… ça, je le sais.
Le garçon poursuivit d’un air grave.
« La magie qui touche au temps n’a rien d’ordinaire.
« …
« Rien que d’en entendre parler, ça semble dangereux.
marmonna Khalid.
« Alors, si on se renseignait un peu plus avant de…
« Khalid.
Je m’exprimai avec précaution.
Il leva alors les yeux vers moi. Quand nos regards se croisèrent, je distinguai clairement mon propre visage dans ses yeux gris bleuté.
Après une brève hésitation, je pris lentement la parole.
« En fait, il y a quelque chose qui me tracasse depuis un moment…
« Oui ?
« Mes yeux.
« … Tes yeux ?
« Pourquoi sont-ils encore bleus ?
Le sourcil de Khalid tressaillit légèrement. Je m’humectai les lèvres sèches et poursuivis à voix basse.
« Je croyais avoir utilisé le pouvoir de Wigeria pour comprendre la nature de ce cercle magique…
Pour une raison étrange, ma propre voix me semblait étrangère, comme si elle appartenait à quelqu’un d’autre.
« Mais je l’ai juste regardé et j’ai compris, je ne sais pas comment.
Comme si j’avais toujours connu ce cercle magique.
« Qu’est-ce que tu veux dire…
« Je vais essayer, c’est tout.
Avant que Khalid ne puisse m’arrêter, la magie autour de nous frémit.
Elle se mêla à celle qui m’habitait, un cercle magique s’éleva et une lumière bleue jaillit dans un éclat éblouissant.
Ce n’est qu’alors que mes yeux redevinrent rouges.
Je n’étais pas née avec une grande quantité de magie.
Alors, pour lancer un sort de haut niveau, je devais modifier le cercle magique afin d’obtenir le meilleur effet possible avec la quantité de magie que je pouvais supporter. Je n’y parvenais que grâce à mes vastes connaissances en matière de cercles magiques.
Autrement dit, le mode économie d’énergie…
Cette fois encore, c’était pareil.
Pour réparer la stèle, je modifiai légèrement à ma façon la structure de ce cercle magique.
Cela avait l’air simple, mais il fallait une quantité phénoménale de formules et de circuits variés. Et comme je ne connaissais pas beaucoup de ces formules, je n’avais d’autre choix que d’emprunter le savoir de Wigeria.
J’avais toujours utilisé la magie ainsi.
Sauf pour les sorts les plus simples.
Les formules manquantes trouvèrent leur place et l’énergie commença peu à peu à remplir le cercle magique usé. L’air autour de nous se déchaîna.
Le temps…
Je fis rouler ce mot dans ma bouche.
Puis, soudain, mes pensées se tournèrent vers le bas de mon dos.
Même si je ne pouvais pas effacer la marque tout de suite…
Est-ce que cela pourrait devenir une autre solution ?
Ffff…
La lumière bleue qui flamboyait s’éteignit rapidement.
Les feuilles de l’arbre de scellement, qui frémissaient, s’immobilisèrent elles aussi.
« Haa…
Je libérai le souffle que je retenais dans ma poitrine et retirai ma main.
« Réparation terminée !
Celui-là avait été un peu compliqué…
Tandis que j’essuyais la sueur sur mon front et me tapotais les épaules, une voix sans entrain s’éleva derrière moi.
« Ha, tu es vraiment…
« Hm ?
« … À chaque fois, tu fais comme si ce n’était rien.
Khalid avait l’air non seulement impressionné, mais presque agacé.
« Quoi qu’il en soit, le problème des Archives des livres rares est réglé !
Il ne me restait plus qu’à chercher sérieusement un indice sur la marque.
Je me relevai.
« Avec ça, le professeur Yuliope ne changera plus de travail, pas vrai ?
« Yuliope Moulton comptait changer de travail ?
demanda Khalid. À bien y réfléchir, il n’avait pas vraiment de contacts avec le professeur Yuliope ; il ne pouvait donc pas le savoir.
« Ah, oui. Je crois que les Archives des livres rares lui causaient beaucoup de stress.
« … Je vois.
« Pourquoi ? Tu t’intéresses à lui ?
« Non, pas vraiment. C’est juste…
Ses yeux gris bleuté se détournèrent.
Je m’époussetai les mains.
« Mais alors… qu’en est-il du contenu des livres déjà effacé ? ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★
« Eh bien, ce n’est pas le travail du professeur Yuliope ?
Restaurer tout le contenu des livres déjà perdu serait difficile.
Pour commencer, même si j’améliorais le cercle magique, rien ne garantissait que ma magie pourrait le supporter. Et surtout, faire réapparaître du jour au lendemain le contenu de livres disparus relèverait d’un véritable miracle.
« Maintenant que le phénomène étrange s’est arrêté, il pourra aussi se consacrer à la restauration !
À mes mots, Khalid observa le contenu des livres, effacé par endroits, puis marmonna :
« Je pense quand même qu’il va probablement changer de travail…
« Hm ?
« Regarde tout ce qu’il y a. Comment veux-tu qu’il restaure tout ça tout seul ?
« Il a dit qu’ils allaient engager des restaurateurs.
« Ah bon ?
« Ils ont déjà prévu de recruter des restaurateurs à l’extérieur.
Je repensai aux paroles de Yuliope et souris.
« J’espère que le professeur trouvera encore plein de bons collègues, pas vrai ?
« … Ça ne me concerne pas. Mais si tu le dis.
Khalid répondit d’un ton vague.
Puis, comme si une idée venait de lui traverser l’esprit, il releva le menton.
« Mais comment vas-tu prévenir Yuliope que le problème des Archives des livres rares est réglé ? Tu vas juste la laisser s’en rendre compte toute seule ?
« Hmm… Je ne peux pas exactement lui dire que j’ai réparé tout ça avec de la magie.
Je marmonnai, l’air embarrassé.
« Mais je ne peux pas non plus rester là à attendre éternellement.
« Pourquoi pas ?
« Ce serait embêtant qu’il finisse par appeler un mage.
Le mieux serait que toute cette histoire se termine comme un simple incident mineur.
D’après ce que j’avais entendu, seuls le professeur Yuliope et le directeur Odelly étaient au courant, pour le moment.
J’avais l’intuition que l’existence de ces Archives des livres rares ne devait absolument pas être révélée aux mages.
Si des mages venaient, ils remarqueraient l’étrange flux de magie qui régnait ici, et le Roi mage finirait forcément par en entendre parler.
Je voulais protéger cet endroit, d’une manière ou d’une autre. L’arbre de scellement, la stèle… et ce cercle magique temporel aussi.
Parce que…
il pourrait peut-être résoudre le problème de ma marque qui s’agrandissait.
Si la réponse que j’ignorais se trouvait dans cet espace mystérieux…
Hm ?
À cet instant, je relevai brusquement la tête.
Les paroles de Yuliope au sujet d’une bénédiction mystérieuse venaient de me revenir à l’esprit.
« J’ai trouvé une idée.
« Ah oui ?
« Il faut répondre à un pouvoir mystérieux par un pouvoir mystérieux !
Je serrai le poing et lançai cette déclaration. Khalid, qui m’observait en silence, plissa un œil.
« Voilà que tu fonces encore toute seule en me laissant derrière.
Au lieu de répondre, je lui adressai un sourire éclatant.
Derrière le garçon, qui poussa un profond soupir, les vieux livres serrés les uns contre les autres formaient une vaste toile de fond.
*****
Boum.
Nous venions de refermer la porte des Archives des livres rares et nous apprêtions à partir quand Khalid se retourna brusquement.
« Attends un instant.
« Pourquoi ?
« Ton genou.
Khalid regardait ma jambe, le front lisse fortement plissé.
« … Ça me tracasse depuis un moment.
Je clignai des yeux sans rien dire.
Comment diable l’avait-il remarqué ?
J’avais pourtant bien caché ça sous la robe !