Chapitre 122
Des hortensias bleus couvraient tout le rebord de la fenêtre. Leurs pétales étaient mouillés et semblaient me saluer, frémissant de temps à autre comme pour me dire bonjour.
Quoi… C’était pour ça qu’il y en avait devant ma porte ?
« Je vais les enlever.
— Hein ?
Mon esprit, qui s’était vidé, s’éclaircit soudain.
Kalid marmonna derrière moi, l’air un peu triste.
« Je ne savais pas que tu étais en colère. J’ai dépassé les bornes. Désolé.
— Non… Pourquoi des fleurs, tout à coup ?
— Les pierres magiques ont toutes disparu, alors le rebord était vide. Je me suis dit que tu te sentirais peut-être seule, alors je t’en ai apporté.
Je ne sus quoi répondre.
Après avoir utilisé toutes les pierres magiques violettes qui y étaient alignées, l’espace s’était forcément retrouvé vide.
J’avais trouvé que ça faisait un peu triste… mais, franchement, je ne m’attendais pas à ce que Kalid se soucie de ce genre de choses.
« Je vais les déplacer tout de suite.
— Toi… !
Sans réfléchir, je saisis le bas du vêtement de Kalid au moment où il commençait à s’éloigner.
« Pourquoi tu ne te mets jamais en colère contre moi ?!
— Tu devrais être en colère ! La dernière fois, je suis partie sans te prévenir, mais cette fois, j’ai laissé un mot et je t’ai même apporté un cadeau. Pourquoi tu ne râles pas et ne te montres pas méchant avec moi ?
— Non, je ne suis pas en colère… vraiment.
— Argh, j’ai été tellement injuste à l’instant ! C’était entièrement ma faute !
— Tu utilises beaucoup de mots compliqués, aujourd’hui…
Je me sentais à la fois contrariée et gênée. Il se souciait de toutes mes petites affaires, alors que moi, je m’étais fâchée toute seule.
« C’est énervant ! Tu es trop gentil !
— Seulement avec toi.
Une grande ombre s’étendit au-dessus de ma tête. Kalid hésita, puis acheva sa phrase.
« Je veux seulement avoir l’air gentil… avec toi.
« …
Mes lèvres, qui criaient encore un instant plus tôt, se figèrent.
Je regardai, hébétée, le dos de Kalid qui s’éloignait. L’arc et la flèche que je tenais tombèrent par terre.
Boum, boum. J’avais l’impression qu’un petit marteau tapotait mon cœur.
« Ruby, moi aussi, je veux aller dans la capitale avec toi cet automne… Qu’est-ce que tu fais ?
Kalid toucha la flèche à ventouse plantée derrière sa tête.
« Hein ? Euh ?
Je baissai précipitamment la main, qui tenait toujours la flèche.
« Je t’ai attrapé…
— Quoi ?
— Un joli insecte…
Kalid fronça légèrement les sourcils.
« Je ne comprends vraiment pas ce que tu racontes.
Ouais… moi non plus.
Je ne savais même pas ce que je faisais.
Ce soir-là, le château s’anima comme il ne l’avait pas fait depuis longtemps.
Les chevaliers chevronnés étaient rentrés sains et saufs ; l’ambiance avait des airs de fête.
Je m’enthousiasmai aussi et courus dans tous les sens, mais chaque chevalier que je croisais me soulevait et me faisait tournoyer. À la fin, je dus leur échapper.
Ces pierres magiques n’avaient quand même pas été aussi efficaces !
Je me faufilai derrière quelques décorations pour éviter de me faire attraper.
À les entendre, mes décorations et mes encouragements auraient pu fendre le ciel, déplacer des montagnes et les rendre invincibles.
« Jeune demoiselle, que faites-vous ici ? Vous devez aller dans la salle à manger.
— Oh, Hazel… Sauve-moi, je t’en prie.
Je tendis les bras vers Hazel.
Après avoir entendu ce qui s’était passé, Hazel haussa les sourcils et me prit dans ses bras.
« Notre jeune demoiselle va être très occupée chaque année, désormais.
— C’est la première et la dernière fois… Je fais grève !
— Je te soutiens.
Grâce à la solide protection de Hazel, j’entrai dans la salle à manger. Papa, maman et grand-père s’y trouvaient déjà.
Voir enfin papa assis à sa place me rendit heureuse.
« Tu es en retard.
— Hé hé. Je mangerai deux poivrons en guise de punition.
Papa haussa les sourcils, surpris.
« Tu devrais en manger quatre, mais tu essaies de t’en tirer avec deux, hein ?
— Quoi ? Comment tu as deviné ?
Qui m’avait dénoncée ?
Je lançai un regard noir à maman et à grand-père.
Ils évitèrent mon regard.
« Pour célébrer le retour de Monsieur, j’ai préparé beaucoup de choses !
Le chef poussa joyeusement un chariot dans la pièce. Bientôt, un festin recouvrit la table.
« C’est trop bon…
Je mâchonnai un morceau de viande nappé de sauce à la crème. Papa sourit et déposa dans mon assiette un morceau encore plus gros.
Quand le festin battit son plein, je me mis à regarder autour de moi.
Est-ce que je le dis maintenant ? Quand est-ce que je le dis ?
Maman remarqua que je mangeais plus lentement.
« Ruby, tu n’as plus faim ?
— Ce n’est pas ça… En fait, j’ai quelque chose à dire.
— Famille, moi — Ruby —, j’ai quelque chose à dire.
« …
— Je veux aller à l’école !
Clac.
Papa et grand-père lâchèrent leurs couverts. Maman s’essuya tranquillement la bouche avec une serviette.
« L’école ? Tu as dit à papa que tu étudierais à la maison.
Je me sentis gênée. C’était vrai.
Quand j’avais reçu la brochure de l’Académie pour la première fois, je m’étais montrée très fière.
« L’Académie ? Hmm, il me faut un enseignement plus personnalisé. Dans l’air pur du Nord… Qu’en dis-tu, papa ?
— C’est bien pensé, mais rends ses lunettes à Liam. Il est en train de parler aux arbres, là-bas.
Papa avait donc décidé de me trouver un précepteur particulier, et l’affaire en était restée là.
« Désolée d’avoir changé d’avis, mais je veux d’abord essayer ce camp.
Je désignai un papier agrafé à la brochure.
« Un camp d’automne ?
— Oui ! Si vous m’aidez à payer les frais, je deviendrai une meilleure personne et je vous rendrai fiers de moi.
— Ce n’est pas une question d’argent, Ruby. Tu crois pouvoir vivre loin de la maison ? Ça dure presque dix jours.
Je regardai papa, sans comprendre où était le problème.
« Oui, oui. C’est absurde, non ? Et si on invitait plutôt tous les élèves de l’Académie à venir dans le Nord ? Oui, ce serait mieux !
— Non, je ne veux pas.
Je secouai la tête en direction de grand-père.
Mon objectif, c’est de visiter l’Académie de la capitale !
L’atmosphère était tendue. Je tapotai tristement mon dessert.
« C’est interdit… ? Parce que j’ai changé d’avis ?
Papa poussa un long soupir.
« Ce n’est pas comme si tu ne pouvais pas y aller.
Il détendit les épaules et ajouta :
« D’accord. Alors, si nous allions tous dans la capitale cet automne ?
— Ça me paraît bien, répondit maman avec légèreté.
Je levai lentement la tête et clignai des yeux.
« On y va tous ?
— On n’enverrait jamais une petite peste toute seule.
— Je n’y vais pas pour semer le chaos !
Et je n’allais pas non plus au camp juste pour m’amuser !
Papa se mit à rire.
« On dirait que tu mijotes quelque chose, avec ces joues-là.
Il me piqua la joue de son long doigt.
Je gonflai les joues.
« Aïe…
Comment avait-il deviné ?
Il avait un flair bizarrement aiguisé pour ce genre de choses !
Ch.12
Le temps passa et l’automne arriva.
L’Académie Rietta, dans la capitale, était très animée.
C’était la rentrée du semestre d’automne et, surtout, le début du camp des nouveaux élèves.
Cette année, l’ambiance était encore plus fébrile, car…
« La princesse Zebbert est venue dans la capitale, pas vrai ? Pour participer au camp ?
Tout le monde parlait de la participation de la « princesse du Nord ».
L’année précédente, elle avait ébahi tout le monde au festival du printemps.
Non seulement elle avait survécu dans le rude Nord, mais elle dirigeait aussi la maison de l’effrayant duc Zebbert.
On disait qu’en voyant ses cheveux argentés et ses yeux bleu froid, les gens en restaient pétrifiés. Elle était encore jeune, mais tous s’accordaient à dire qu’elle avait une présence imposante.
« Mais pourquoi n’est-elle pas là ?
Des feuilles rouges recouvraient le sol lors de la cérémonie d’ouverture du camp.
Tout le monde cherchait la princesse du regard.
« Elle devrait déjà être arrivée…
Les nouveaux élèves comme leurs parents la cherchaient.
Mais…
« Bien, la cérémonie d’ouverture est terminée.
La jeune fille aux cheveux argentés et aux yeux bleus ne se montra jamais. La famille Zebbert ne semblait même pas avoir assisté à la cérémonie.
« Ce n’était qu’une rumeur ?
— J’ai entendu dire que le duc, la duchesse et même le vieux duc étaient venus l’inscrire en personne.
— Et ils logent à leur hôtel particulier, non ? Ils se sont peut-être trompés de date pour le camp ?
— Impossible.
Les gens avaient l’air perplexes.
Puis quelqu’un pointa du doigt un garçon.
« Mais qui est ce garçon, au bout de la file ?
— Oh, c’est la file des élèves transférés. Attends, ce ne serait pas celui qui a remporté la compétition d’équitation au festival du printemps ?
— Si ! J’ai entendu dire que la famille Zebbert le parrainait !
Les gens soupirèrent.
« Il a vraiment l’air à part…
Le garçon attira tous les regards.
Il avait les cheveux bleu foncé et le regard perçant. Il avait l’air de s’ennuyer de tout.
Bien qu’il portât le même uniforme de l’Académie, sa carrure le distinguait des autres. Les deux marques en forme de larme sous ses yeux le rendaient encore plus mystérieux.
« Même si la princesse n’est pas là, l’Académie sera intéressante cette année.
— Oui, c’est sûr… Oh ! Qu’est-ce que vous faites ?
L’une des personnes qui discutaient fronça soudain les sourcils.
« Oh, excusez-moi !
— Les servantes n’ont pas leur place ici. Veuillez sortir.
— J’y vais tout de suite.
La servante s’inclina rapidement et quitta la salle.
Dans un coin tranquille de l’Académie, elle retira ses vêtements de servante.
« Beurk, ça pue.
Elle avait trouvé cet uniforme abandonné après qu’une famille noble avait renvoyé de nombreux domestiques. Il était évidemment très sale.
Elle ôta sa robe de servante, révélant le col roulé noir qu’elle portait d’habitude.
« Je crois que l’Académie, ce n’est pas pour moi…
Elle se souvint des têtes rondes qu’elle avait vues auparavant.
« C’est difficile de percevoir la magie dans la capitale.
La femme essuya la sueur de son front.