Chapitre 121
La magie lancée avec de mauvaises intentions laissait des traces pendant longtemps.
Comme Allen l’avait dit, si cet endroit semblait si sinistre, c’était parce qu’une énergie maléfique s’accrochait aux lieux comme une tache.
« Une magie imprégnée d’autant de mal… »
Kalid laissa échapper un bref soupir.
« Ce pouvoir n’est pas le mien. »
Enfin, ses dernières forces l’abandonnèrent. Il s’effondra au sol dans un bruit sourd.
« Dieu merci… »
« Quoi ? Qu’est-ce qui t’arrive ? »
Il se souvint de la source chaude d’Ipsun, où il avait cru avoir perdu Ruby une nouvelle fois.
Dans ce souvenir, Kalid entendait distinctement le bruit précipité des roues d’un carrosse.
Il avait aussi vu, à travers la fenêtre du carrosse, le visage bouleversé de Rosetta Zibert.
Selon le rapport officiel, l’accident de carrosse avait été provoqué par un mage déserteur agissant seul.
Mais quelque chose, dans cette version, ne lui avait jamais semblé logique.
Les gardes du corps de la duchesse étaient parfaitement disposés, mais au moment de l’accident, tous les chevaliers, à l’exception de la duchesse, s’étaient soudain effondrés.
Le duc avait donc soupçonné l’existence d’un complice, mais aucune preuve ne venait l’étayer.
À vrai dire, Kalid avait peur.
Et si, quelque part dans son passé oublié, il avait été l’ennemi des Zibert ?
« Et si j’étais le mage qui a attaqué la duchesse ? »
C’était pour cela… qu’il craignait de ne pas pouvoir rester auprès de Rubian.
« Je suis vraiment soulagé. »
Kalid s’essuya le front du revers de la main.
Enfin, il avait l’impression de pouvoir respirer à nouveau.
« Hé, tu… tu pleures ? »
« C’est juste de la sueur. »
« Le Nord, c’est vraiment si dur ? Bon sang, ces abrutis ! Même si tu n’as pas de chance, s’en prendre à un enfant, c’est exagéré, non ? Je devrais envoyer des gens leur donner une leçon… »
« Rentrons. »
Kalid se releva brusquement.
Allen, qui n’arrêtait pas de bavarder, se tut.
« Tu ne pleurais pas, à l’instant ? »
Sans répondre, Kalid épousseta simplement sa cape.
Il pouvait à présent remettre fièrement l’uniforme des chevaliers Zibert.
Cette seule pensée lui réchauffa le cœur. Il se sentit soulagé.
« Pourquoi est-ce que je pleurerais ? »
« Oui, tu n’es pas du genre à pleurnicher comme un bébé. »
Kalid invoqua deux chiens-loups et monta sur le dos de l’un d’eux.
« Garde un œil sur le royaume. Si quelque chose arrive, préviens-moi tout de suite. »
« Hé ! Tu pars vraiment comme ça ? Et le trésor ? L’or caché ? Mon aventure… »
« Mais de quoi tu parles ? »
Un sort d’accélération s’illumina.
Le garçon quitta rapidement la vallée.
« Hé ! Tu ne te fais vraiment pas maltraiter dans le Nord, hein ? »
Je ne veux pas que mon chien, là-bas, se fasse malmener non plus !
La voix affolée d’Allen résonna derrière lui.
*Pourquoi est-ce qu’il se méprend toujours comme ça ?*
Kalid accéléra en secouant la tête.
Il était temps de rentrer.
Il y avait encore beaucoup de choses qu’il ignorait, mais il était temps de revenir.
Bien sûr, ce voyage lui avait tout de même apporté quelque chose.
« Le professeur de l’Académie… Yuliope. »
Il se rappela le mot dans sa poche. À présent, il avait une raison d’accompagner Rubian au camp de l’Académie.
« Je rentre… »
Il pinça les lèvres, plongé dans ses pensées.
Jamais auparavant il n’avait envisagé de retourner quelque part.
« Un endroit où rentrer. Là où se trouve Ruby. »
Ce n’était pas une sensation désagréable.
Kalid sourit pour lui-même.
« R-R-Rosie… Et si on coupait le doigt de Ruby ? »
Grand-père faisait les cent pas autour du terrain d’entraînement, nerveux.
L’entraînement du jour !
L’instructrice du jour était Rosetta, maman !
Maman trouvait que je m’ennuyais trop ces derniers temps et m’avait préparé une leçon spéciale, mais grand-père détestait cette idée.
La fin du printemps approchait.
J’essuyai la sueur de mes mains et tirai prudemment sur la corde de l’arc.
« Père, tirer sur une corde d’arc ne suffit pas à se couper un doigt. Et c’est un arc pour enfant. »
« Mais… le tir à l’arc, ce n’est pas un peu trop pour une si petite fille ? »
« Liam et Boyd ont commencé encore plus jeunes que Ruby. »
« Hmmm… »
« Hiyap ! »
Je poussai un grand cri et lâchai la corde.
La flèche-jouet était munie d’une ventouse ronde à son extrémité.
Je voulais qu’elle file droit au centre de la cible !
… mais, hélas, elle retomba mollement au sol sans même toucher la cible.
« Hein. Ça ne marche pas… »
« Regarde, Ruby. Détends les épaules et vise bien la cible. »
« D’accord. Je vais réessayer. »
Je plissai les yeux et me concentrai.
« Hii-yap ! »
Mais, une fois de plus, la flèche décrivit une triste parabole avant de retomber au sol.
Maman s’efforça de ne pas rire et posa la main sur mon épaule.
« Tu cries très bien, mais il faut décocher la flèche sans bruit. Si ta respiration est irrégulière, ça ne marchera pas. »
« Ah bon ? »
Je retins mon souffle jusqu’à en rougir.
Mais quand je fus enfin prête à tirer, je n’avais plus d’air. J’inspirai vivement, et la flèche repartit dans la mauvaise direction.
Je crois que je ne suis tout simplement pas douée pour le tir à l’arc…
« Ça ne marche pas… »
Quand je me retournai, maman s’essuyait les yeux en riant, tandis que les épaules de grand-père tremblaient et que son visage rouge vif trahissait ses efforts pour ne pas rire.
« Vous ne vous moquiez pas de moi, là ? »
« Hum. Bien sûr que non. Allez, je vais te montrer. Respire et pense à quelqu’un que tu veux vraiment… vaincre. Ou à quelqu’un que tu n’aimes vraiment pas. »
Je plissai les yeux.
*Quelqu’un que j’ai envie de mettre en pièces ?*
Bien sûr, j’en avais un en tête.
J’imaginai le visage du Roi mage et décochai la flèche.
Floc !
Ça avait parfaitement marché.
La flèche avait atteint la cible !
« Waouh ! Elle est plantée dedans ! »
« Bravo, ma fille ! Comme tu es mignonne ! »
Maman m’attrapa par le bras et me fit tournoyer. Grand-père applaudit, l’air fier.
« Maintenant, tire sur tous les insectes qui essaient de s’approcher de toi, d’accord ? »
« Bravo, ma belle-fille. »
Je décochai une autre flèche avec assurance.
« Oui ! Comme ça… hein ! »
Mais une bourrasque souffla ; la flèche manqua sa cible et partit ailleurs.
Elle atterrit en plein milieu du front lisse de quelqu’un.
« … »
L’homme retira la flèche de son front.
Je me tournai vivement vers maman et lui chuchotai :
« Maman, qu’est-ce que je fais ? Je viens d’attraper un très gros insecte. »
« Qu’est-ce qu’on devrait faire… Mais puisqu’il est plutôt beau, on pourrait peut-être le garder ? »
« D’accord ! »
Une grande silhouette s’avança rapidement vers nous.
« Combien de temps allez-vous encore chuchoter toutes les deux ? »
Je souris de toutes mes dents et bondis sur mes pieds.
Quand je courus vers lui, il se pencha comme il le faisait toujours.
Une pierre magique violette et le pendentif autour de son cou tintèrent.
« Papa ! Tu es rentré ! »
L’été était arrivé !
Après avoir savouré nos retrouvailles, j’allai dans ma chambre me changer.
En arrivant dans le couloir où se trouvait ma chambre, je m’arrêtai.
Car j’aperçus au loin une silhouette familière.
« L’entraînement de tir à l’arc s’est bien passé ? »
Il s’approcha et me posa la question, vêtu de vêtements confortables. Ses cheveux étaient légèrement humides, sans doute parce qu’il venait de se laver.
« Est-ce qu’on se connaît ? »
Je fis la moue autant que possible.
Kalid marqua une pause, puis me suivit.
« Pourquoi ? Tu m’en veux, Ruby ? Tu es fâchée ? »
« Tu as juste laissé un mot et tu es parti. Et maintenant, tu t’intéresses à ce que je ressens ? »
« C’est parce que… il était très tôt. »
J’étais du genre rancunière.
Je pensais que je l’accueillerais avec joie à son retour, mais…
Pour une raison ou une autre, quand je vis son visage, j’eus seulement envie d’être méchante.
« C’est pour ça que tu n’as pas répondu au communicateur ? Parce que tu es fâchée ? Contre moi ? »
Kalid avait l’air complètement décontenancé.
Avant de saisir la poignée, je fouillai dans ma poche. J’en sortis un ornement noué que je gardais toujours sur moi.
« Hé, petit chevalier sans nom. Prends ça et va-t’en, d’accord ? Je dois écrire une lettre. Je suis occupée. »
« C’est… »
Les yeux de Kalid s’écarquillèrent légèrement.
L’ornement en forme d’épée, serti d’une pierre violette, était différent de celui de papa ou de ceux des chevaliers.
J’avais appris une nouvelle façon de faire le nœud, alors il avait une apparence différente.
Je l’avais terminé la veille du départ de Kalid, mais il était déjà trop tard pour le lui donner. J’avais prévu de le lui offrir le lendemain, au moment de lui dire au revoir…
Mais maintenant, à quoi bon ?
« Tu me l’offres ? Tu as attendu que je parte pour me le donner ? »
« Non. C’est juste un déchet. Ça ne sert à rien. »
Je relevai le menton. Désormais, je n’arrivais plus à parler sans être sarcastique.
Kalid tripota l’ornement et baissa la tête.
« Pardon. Je ne savais pas. »
« Pff ! »
Je me détournai et saisis la poignée.
« Attends, Ruby. »
Kalid eut un léger mouvement de recul, mais je fis semblant de ne pas le voir et ouvris grand la porte.
« Qu’est-ce que… »
Je fus sous le choc.