Chapitre 110
*La raison pour laquelle, dans la seconde moitié de l’histoire originale, le sort de Léviathan après la guerre était si flou…*
À présent, je comprenais enfin.
Je croyais simplement ne pas me souvenir de ce qui lui était arrivé. C’était en partie vrai, mais la véritable raison, c’était…
*Il ne pouvait vraiment rien faire. Comme Grand-père avant lui.*
À cause de ses blessures, il avait dû se cacher à Zerlox, incapable de sortir.
Je m’agrippai aux vêtements de papa.
En ce moment, papa était le duc Jebert en exercice et paraissait en public plus que jamais. Si l’histoire s’était déroulée comme dans le récit original, il ne serait même pas venu à Ipsun.
*Oui, les choses sont différentes de l’histoire originale. Et surtout… papa n’est même plus maudit.*
Il n’était pas tombé dans le piège d’un magicien noir en les poursuivant, alors il n’était pas en train de mourir.
*Je ne savais pas que la bouteille en verre que je lui avais donnée l’aiderait autant.*
Grâce à l’indice que je lui avais laissé dans la bouteille, il avait échappé à la malédiction et terminé la guerre sans être blessé.
Je voulais seulement aider le personnage principal et tenir tête au Roi mage… Je ne m’attendais pas à provoquer un tel effet papillon.
Je me sentis vraiment soulagée.
*Mais une chose me tracasse encore.*
Ma main se posa dans le bas de mon dos.
« Tiens, mademoiselle. Bois ça, tu te sentiras mieux. »
Borbel arriva avec les domestiques et me tendit du thé chaud. Sous le regard de papa, je pris la tasse.
Mes larmes se tarirent peu à peu, et le thé chaud coula dans ma gorge.
Tout autour de moi s’apaisa.
« Ouf… J’ai vraiment l’impression d’avoir perdu des années de vie. »
Rosetta s’affala sur son siège. Elle avait l’air épuisée, comme si elle avait vieilli de dix ans, et se frottait le visage.
« Un père et sa fille qui se mettent dans le pétrin ensemble au beau milieu de la nuit. Rubian, pourquoi es-tu allée là-bas ? »
Papa me regarda. Je jouai avec mes doigts en reniflant.
« Khal… »
« Khal ? »
Je levai les yeux vers papa.
« Il a dit qu’il t’avait vue partir à cheval. Tu te dirigeais vers la maison du magicien… J’avais peur que tu ailles le voir, alors… »
« Alors tu m’as suivie ? »
« Quand je l’ai vu à la fête, il avait vraiment l’air malheureux… »
À mes mots marmonnés, maman et papa poussèrent tous deux un soupir las.
« Je vais devenir folle. »
« Si le magicien de la base n’avait pas été là, tu aurais pu courir un grave danger, Rubian. »
Maman s’efforça de prendre un ton sévère. Je marmonnai un petit « Pardon » et jetai un coup d’œil à papa.
Mais papa se contenta de me fixer.
*Pourquoi ne me pose-t-il aucune question ?*
Maintenant que j’étais plus calme, je me souvenais peu à peu de la magie que j’avais utilisée dans le jardin.
C’était une urgence, mais… Et si papa avait remarqué quelque chose ?
« Tout le monde, veuillez sortir. »
Comme je m’y attendais, papa ordonna d’une voix grave à tout le monde de quitter la pièce. Borbel et les domestiques s’en allèrent aussitôt.
Il ne restait plus que moi, maman, qui semblait perplexe, et papa, dont je n’arrivais pas à déchiffrer l’expression.
Un long silence pesant s’installa dans la pièce.
« Qu’y a-t-il, mon chéri ? »
Maman finit par poser la question.
« … Rubian. »
Papa se lécha les lèvres, hésitant.
« Tout à l’heure, dans le jardin… »
Sa voix rauque ne dura pas.
« Léviathan ? »
Maman pencha la tête.
« … Je ne sais tout simplement pas comment te le demander. »
Il avait l’air perplexe. Puis, comme s’il avait pris sa décision, il reprit la parole.
« Ruby, tout à l’heure, dans le jardin, tu… »
À cet instant…
Toc, toc, toc.
Un coup frappé à la porte à la hâte brisa la tension.
« Qu’y a-t-il ? »
Papa répondit d’un ton un peu sec, et la porte s’ouvrit brusquement.
C’était le majordome Adolf.
« Veuillez m’excuser, Votre Grâce. Une nouvelle vient d’arriver du palais… »
« Qu’y a-t-il ? »
Adolf murmura rapidement à l’oreille de papa.
« Cela vient du Royaume magique… »
J’entendis ses paroles et écarquillai les yeux.
Au même instant, mes oreilles se mirent à chauffer.
[ Ruby. ]
« Ils… ont capturé le magicien en fuite… »
« Quoi ? »
« … C’est ce qu’on m’a annoncé. »
Je me figeai.
*Qu’est-ce que je viens d’entendre… ?*
Était-ce vrai ?
À cet instant, papa et moi croisâmes accidentellement le regard.
« Le Royaume magique… »
Papa fronça profondément les sourcils en répétant les paroles d’Adolf.
Bzzzt
La voix claire de Khalid résonna dans ma tête.
[ Les magiciens chargés de la traque venus du sud… ]
« … ont capturé le magicien en fuite ? »
[ Ils sont tous partis. ]
Palais royal d’Arcadia.
« C’est vrai ? Vous avez trouvé des traces de magie noire ?! »
Le Roi mage avait les yeux écarquillés.
« Oui, Votre Majesté. »
« Où ça ? »
« Dans les ruines de Delkan, au-delà d’Eosia. Un magicien a découvert une entrée secrète et senti de la magie noire émaner des profondeurs. »
Un sourire de serpent se dessina sur le visage lisse du Roi mage. Les jambes coupées, il s’affaissa sur son trône.
« Ha ha… ha. »
La réponse se trouvait donc sur ce continent.
Il donna aussitôt un ordre.
« Envoyez immédiatement tous les magiciens de haut rang là-bas. »
« Oui, Votre Majesté. Mais alors, qu’en est-il des magiciens chargés de la traque de Babylon… »
Ses longs doigts secs se crispèrent sur le trône.
Crac. Il écrasa dans sa main la lettre du « Quatrième ».
« Il n’y avait personne doté de pouvoir magique. »
Le « Deuxième » du Roi mage s’avança alors avec précaution. C’était lui qui avait apporté la lettre.
« Oui. La jeune demoiselle Jebert que nous surveillions n’avait en commun avec la Septième que ses cheveux argentés. La couleur de ses yeux et sa magie étaient différentes. Son âge et sa personnalité ne correspondaient pas non plus… »
En outre, l’empereur avait officiellement approuvé les papiers d’adoption.
Impossible que cet empereur de Babylon, si retors, accepte qu’un enfant aux origines douteuses devienne noble. Surtout pas aussi facilement.
*Qui irait aussi loin pour cet enfant ?*
Alors que le Roi mage réfléchissait, le « Deuxième » demanda avec hésitation :
« Euh… Père. À propos de l’objet magique que vous avez donné au Quatrième… »
Le Roi mage tourna les yeux vers lui. Il avait compris sans qu’on le lui demande.
« Pourquoi ai-je menti en prétendant que c’était un objet de téléportation ? »
« … »
Il eut un sourire en coin.
« S’il s’en était servi, cela aurait voulu dire que quelque chose avait mal tourné et qu’il devait s’enfuir au plus vite. S’il avait semé le trouble et était revenu… J’aurais eu des ennuis, moi aussi. »
« … »
« Mieux vaut éliminer les problèmes avant qu’ils ne s’aggravent. Je ne peux pas encore laisser les gens du continent nous démasquer. »
Finalement, cela s’était révélé bien pratique.
Il se caressa le menton et marmonna :
« Je ne pensais pas qu’il s’en servirait juste après avoir envoyé cette lettre. Je me demande pourquoi il a brisé l’objet si brusquement… »
« Devons-nous reprendre les recherches dans l’empire ? »
« Non. »
Le Roi mage le coupa.
« Arrêtez pour l’instant. »
« Pardon ? »
Tous levèrent les yeux, surpris par cet ordre soudain.
« Pour le moment, nous devons ménager l’empire. Nous ne pouvons pas nous permettre d’être exclus de l’Alliance continentale. »
S’il voulait chercher de la magie noire, il ne pouvait pas se faire interdire de voyager.
La mort du Quatrième était en réalité une carte intéressante à jouer.
Il pouvait prétendre être furieux d’avoir perdu un magicien à l’étranger et faire pression sur l’empereur, ou jouer les voisins généreux en déclarant que ce n’était qu’un accident.
*Pour l’instant, mieux vaut se montrer amical.*
Il ne pouvait pas perdre sa piste vers la magie noire.
Bien sûr, l’empereur de Babylon pouvait tout de même chercher un prétexte pour l’attaquer.
*Mais il n’a aucune preuve. Le Quatrième, qui comptait tant, est mort.*
Au bout du compte, il n’y aurait que des récriminations.
Et puis…
« La Septième ne fera que se cacher davantage si tu la poursuis ouvertement. Je vais changer de méthode. »
Il allait revenir aux fondamentaux de la chasse.
Sans bruit. En secret.
Il ferait mine de ne pas la regarder, puis, quand cette jolie tête argentée baisserait sa garde ne serait-ce qu’un instant…
*Je la saisirai.*
Ses yeux se plissèrent comme ceux d’un serpent.
« Et puisqu’elle porte la marque, quand celle-ci se sera pleinement développée… elle retournera naturellement auprès de son père. »
C’était lui-même qui avait gravé la marque de la « Septième ».
À cause de la magie noire, il avait voulu la récupérer aussitôt… Mais désormais, la poursuivre lentement ne lui déplaisait pas.
Un sourire inquiétant envahit la pièce.
Le Roi mage repoussa ses longs cheveux et caressa élégamment son trône.
*Mais ne t’égare pas trop longtemps.*
Mon joyau. Ma petite traîtresse téméraire.
Ses yeux brillèrent d’une ambition avide.