Chapitre 109
Quel homme cinglé. Même blessé comme ça, il n’avait pas poussé le moindre grognement.
Finalement, l’empereur recula.
Si le magicien avait vraiment tenté de s’introduire chez le duc… Cela aurait été terrible.
Mais il n’y avait aucune preuve. Il était mort.
*Le plus ennuyeux, c’est qu’un magicien est mort sur mes terres.*
L’empereur poussa un long soupir et se massa le front. Léviathan lui jeta un regard en passant.
« On dirait que tu as trouvé une bonne excuse pour Arcadia.
— De quoi tu parles… C’est absurde.
— Un magicien a tenté de tuer un noble, a échoué, puis s’est fait exploser.
— … Tss.
— Tu peux raconter l’histoire comme tu veux. Je sais que tu es doué pour ça.
Ce héros… Un jour, je le tuerai vraiment.
L’empereur serra le poing en son for intérieur.
« Bon, je vais y aller… J’imagine que tu ne veux pas récupérer ta cape.
Pas, pas. La large silhouette du duc s’éloigna.
« Hé… Hé !
L’empereur réprima sa respiration haletante.
« Votre Majesté, devons-nous l’arrêter… ?
Il ricana à la question des chevaliers.
« L’arrêter ? Qui ? Vous ? Ce monstre ?
— Eh bien…
— Pfiou…
Ses yeux turquoise s’assombrirent.
« Ron.
À ce bref appel, une ombre masquée apparut.
« Oui, Votre Majesté.
« Gardez secret tout ce qui s’est passé ici. Réglez ça discrètement. J’écrirai moi-même à Arcadia.
Il réfléchit un instant, puis ajouta :
« Veillez surtout à ce que rien ne filtre au sujet de la jeune demoiselle.
La fille des Jebert — le magicien l’avait soupçonnée jusqu’au bout…
*Si les gens apprennent qu’elle était ici, le Royaume magique s’intéressera de nouveau à elle.*
L’empereur se massa les tempes, soudain assailli par un mal de tête.
Quelque chose cloche. Comme si je venais de me coltiner un problème vraiment pénible…
« Votre Majesté, vous voulez dire que vous allez tout étouffer ?
« La jeune demoiselle est une véritable citoyenne de l’Empire de Babylone.
Il se remémora le père et la fille, toujours de bonne humeur et à se chamailler. Il revit aussi le visage lumineux et innocent de l’enfant.
« Je dois la protéger. Des étrangers…
Ce duc…
C’est pour ça qu’il m’a fait signer ces papiers.
« Que ce soit Arcadia ou non.
L’empereur acheva sa phrase dans un soupir.
Je me réveillai peu après.
Je n’avais dormi qu’un peu, car j’avais dépensé beaucoup de magie et puisé dans les pouvoirs de l’herbe. Kalid m’avait de nouveau partagé sa magie et, dès que le rêve prit fin, je me réveillai.
Dès que j’ouvris les yeux dans mon lit, je bondis et me mis à courir.
Il était tard dans la nuit.
La maison du duc était sens dessus dessous.
« Oh non…
Des larmes me roulèrent sur les joues.
La peau nue du bras de papa était rouge. Le sang lui coulait le long du membre.
Mes lèvres se pincèrent toutes seules.
« Encore cette tête toute triste. Qui l’a amenée ici ?
« Il y a… Il y a tellement de sang…
Papa regardait son bras blessé comme si de rien n’était.
Je ne pouvais que fixer la plaie en pleurant.
Borbel, qu’on avait fait venir en urgence, appliqua calmement un médicament sur la coupure et la recouvrit de bandages.
« Ça aurait pu être bien pire.
Maman dit cela en ramassant les vêtements ensanglantés.
Elle semblait calme, mais son visage était très pâle : elle avait vraiment eu peur.
« Si tu n’avais pas évité l’explosion, tu aurais été grièvement blessé.
— Oui… le moment était bien choisi.
Papa me jeta un coup d’œil et marmonna :
« Le bras de papa…
— Ha… Pourquoi tu t’es levée en pleine nuit ?
Il me tapota le front.
« Retourne te coucher et dors encore un peu.
À vrai dire, j’entendais à peine ce que les autres disaient.
J’étais agenouillée sur le grand canapé, les yeux rivés sur le bras de papa.
*Papa a été blessé.*
Quand le « Quatrième » avait brisé l’objet magique d’autodestruction, papa m’avait protégée de son corps.
Des branches pointues et des décorations avaient volé dans toutes les directions. Il avait dû être coupé par l’une d’elles.
« Oh non…
« Ruby, les gens vont croire que je suis mort, tu sais ?
« Ne… Ne dis pas ça… !
Je ne pus plus me retenir. Les larmes jaillirent.
Toutes les personnes présentes — papa, maman, Borbel, Hazel et le majordome Adolf — me regardaient avec inquiétude.
Mais je continuai de pleurer à chaudes larmes.
Je n’avais même pas pleuré aussi fort quand mon secret de fille avait été révélé…
Pour l’instant, je voulais juste pleurer.
Dans mon rêve, je n’arrêtais pas de voir le visage pâle de papa au moment de sa mort.
« Ça va, ça va, arrête de pleurer. Papa n’a vraiment rien.
« Rubian ? Le docteur Borbel a dit que ce n’était pas grave.
— Oui, oui. C’est vrai, Mademoiselle. Pour Votre Grâce, ce n’est qu’une égratignure.
Les adultes s’empressèrent de me réconforter.
Mais je pleurais comme une fontaine impossible à fermer.
Finalement, papa n’y tint plus et me prit dans un bras.
« Rubian Jebert.
Sa voix grave prononça mon nom.
Ce n’est qu’alors que je parvins à distinguer clairement le visage de papa.
*Mon nom…*
J’avais encore le hoquet, mais je pris lentement conscience de ceux qui m’entouraient.
Maman, l’air inquiet. Le docteur Borbel, désemparé. Hazel et Adolf, le majordome.
Et papa, qui me regardait d’un air sérieux.
*La réalité…*
Je finis par comprendre.
Maintenant, je suis « Rubian Jebert ». C’est ma vraie vie.
J’essuyai mes larmes et répondis :
« Oui, oui…
« Pourquoi pleures-tu autant ? Tu as fait un mauvais rêve ?
Je hochai frénétiquement la tête.
C’était un rêve vraiment, vraiment horrible.
Dans ce rêve, papa mourait à cause d’un magicien… Ce magicien…
« C’était effrayant. Tellement effrayant…
J’enlaçai le cou de papa. Sa main chaude me caressa le dos.
« Elle est toute en sueur… Borbel.
— Oui, oui. Je vais lui apporter un thé pour la calmer.
Borbel s’éloigna à la hâte avec les servantes.
Je fermai les yeux très fort et repassai le rêve dans ma tête.
Un magicien du royaume avait rencontré papa seul, en pleine nuit.
Elle était petite, avait une voix fluette et une branche de l’Arbre-Monde recouvrait son bras.
Sous la lumière de la lune, ses yeux brillaient d’un rouge éclatant.
Elle n’était qu’une marionnette du Roi mage, sans nom…
La Septième.
C’est ainsi qu’on appelait le magicien.
*Ça…*
Je me mordis la lèvre.
*C’était moi, dans l’histoire originale.*
Je n’étais pas une simple figurante. C’était juste que je ne me souvenais pas de moi avant.
Je secouai violemment la tête.
*Non, ce n’est pas moi !*
J’essuyai vite mes larmes qui continuaient de couler.
« Ruby, qu’est-ce qui ne va pas ? Regarde papa. Ne te mords pas la lèvre.
Il m’éloigna doucement de lui. Papa prit mon visage entre ses mains et m’examina attentivement.
« Quel cauchemar as-tu fait… Ce n’était qu’un rêve. Ce n’est pas réel, alors réveille-toi, d’accord ?
Sa voix ferme me dit exactement ce que j’avais besoin d’entendre.
C’est vrai. Ce n’était pas réel.
Cette histoire originale n’existait plus.
*Je l’ai changée.*
Je ne suis plus la « Septième » du Roi mage. J’ai fui et je suis devenue Rubian, au sein de la famille Jebert.
Contrairement à la Septième de l’histoire originale, j’avais échappé au Roi mage et j’avais une nouvelle vie.
« Papa, le sang…
Mais malgré tout, la vue du sang rouge me terrifiait encore.
J’avais cru que papa allait mourir…
Je laissai couler mes larmes en tendant la main vers le bandage de papa.
Mais je ne parvins pas à le toucher. Ma main resta suspendue dans les airs.
« Ça va. Ça va bientôt s’arrêter. Tant que tu ne pleures pas.
— Je ne pleurerai pas…
Je le regardai dans les yeux et répondis. Il m’enlaça la tête d’un bras.
« Pfiou. Je suis vraiment content que tu n’aies rien.
Il poussa un long soupir. J’écoutai les battements réguliers de son cœur contre ma poitrine.
*Oui. C’est réel.*
Le rythme ferme de son cœur me calma rapidement.