Chapitre 108
Un bouclier bleu apparut devant les yeux de papa.
« Rubian ?
Une explosion brève et puissante retentit. Dans la nuit noire, elle illumina le ciel un instant.
Le souffle projeta un tourbillon dans toutes les directions.
Des branches se brisèrent et volèrent en tous sens. Dès que papa m’aperçut, il m’attrapa et me plaqua au sol.
« Duc ! Rubian !
Asha lança un sort de protection pour nous aider.
Je serrai papa dans mes bras et fermai les yeux.
Un objet magique d’autodestruction !
Mon cœur battait à tout rompre.
Pourquoi l’avait-il brisé lui-même ?
Je réfléchis à toute vitesse et trouvai rapidement la réponse.
Il croyait que c’était un autre objet magique.
On l’avait dupé. Le Roi mage l’avait trompé.
Il avait détruit « le Quatrième » parce qu’il n’avait pas accompli sa mission.
Je me mordis la lèvre.
Mais papa… Est-ce que papa va bien ?
Le vent s’apaisa peu à peu.
Affolée, je m’agrippai au manteau de papa. Je sentais mon cœur battre si fort.
Quand je m’en rendis compte, toute ma force m’abandonna.
Il est vivant.
Il n’était pas mort.
Le Quatrième ne l’a pas blessé.
Est-ce que je l’ai bloqué ?
Je fronçai les sourcils, la tête qui tournait.
Le vent violent finit par tomber.
« Rubian ! Duc ! Vous allez bien ?
Asha accourut. Khalid aussi.
« Ruby ! Comment as-tu fait pour arriver ici ?!
Papa se releva aussitôt et vérifia que j’allais bien, toujours dans ses bras.
Quand il vit que je n’avais rien, il poussa un long soupir de soulagement et me serra de nouveau contre lui. Il était bouleversé.
« Mais qu’est-ce qui…
« Duc, Rubian…
« Elle n’a pas l’air blessée.
Khalid reprit son souffle à genoux.
« Rubian, relève la tête. Laisse-moi voir ton visage.
Papa m’entoura délicatement les joues de ses mains. Les gens qui avaient entendu le bruit accouraient de loin.
Mais je n’arrivais pas à relever la tête.
La raison…
Attends, attends. Pause !
Je sentis une lueur qui s’était cachée dans mon ventre se répandre dans tout mon corps.
J’ai l’impression que je vais vomir.
Argh, Wizeria.
Tu me fais vraiment ça ?
Les effets de l’herbe que j’avais bue des heures plus tôt se manifestaient enfin !
La tête me tournait et j’en voulais à mes connaissances.
Il était écrit qu’il fallait boire l’herbe et se couvrir de magie…
Tu aurais pu me prévenir avant !
Ruby !
La voix de papa résonna à mes oreilles dans ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Lisez toute l’histoire), et ma prise sur ses vêtements se relâcha peu à peu.
Je relevai vite la tête avant de m’évanouir.
« Papa, je suis tellement soulagée que tu ailles bien. Mais maintenant, je crois que je vais…
Je ne savais même pas si j’avais réussi à finir ma phrase.
« Tu vois ? Tu n’aurais pas dû t’opposer à mon père.
J’étais perdue depuis le début.
Q-Qu’est-ce que c’est ?
La vision de mon rêve était si vive. La première voix que j’avais entendue était…
« De toute façon, tu n’aurais rien pu faire.
C’était la voix claire d’une femme.
Ce n’était pas le Quatrième ?!
Impossible !
« Mais à te voir, maintenant…
La femme s’approcha de Léviathan, tandis que la magie tourbillonnait dans sa main.
« Tu es maudit.
Sa capuche blanche de prêtresse projetait une ombre sombre sur son visage.
Ses yeux rouges, à peine visibles dans la pâle lumière de la lune, semblaient ternes et vides.
Elle n’avait pas l’air d’avoir une volonté propre. On aurait dit une marionnette…
« … Enfin. Tu as affronté seul un magicien noir. Évidemment que tu ne peux pas aller bien.
« …
« Tu as réussi à le cacher jusqu’ici.
Léviathan fixa la femme et poussa un long soupir.
La guerre était impitoyable.
Il avait toujours été difficile de repérer les traces des magiciens noirs.
Il avait cru que les magiciens se montraient étrangement peu coopératifs, mais il comprenait enfin pourquoi.
Ils avaient secrètement cherché à acquérir le pouvoir de la magie noire.
Léviathan avait poursuivi les magiciens noirs de toutes ses forces.
Il avait fini par en trouver un et par le tuer, mais, ce faisant, il était tombé dans son piège et avait été blessé.
C’était une malédiction, qui le tuerait lentement.
« Je pensais l’avoir bien caché…
Sa voix grave et rauque s’éleva.
Il était si faible qu’il n’avait même pas remarqué que la magicienne s’approchait.
Il l’avoua sans détour.
« On dirait que je suis presque à bout.
« De toute façon, tu vas bientôt mourir…
La femme marmonna d’un ton plat.
« Laisse-moi abréger tes souffrances.
Elle tendit la main. Sa manche glissa, dévoilant un poignet fin, sur lequel la branche de l’Arbre-Monde avait poussé et s’était allongée.
Léviathan tenta de saisir son épée, puis s’arrêta.
Les sourcils de la femme tressaillirent légèrement à cette vue.
Léviathan demanda :
« Tu es venue pour me tuer ?
« Oui.
— Et si tu ne le fais pas ?
« Je serai punie.
— Par ton… « père » ?
Elle ne répondit pas et garda le silence. Léviathan esquissa un léger sourire.
« Que pense donc cet homme de sa fille… ?
« …
« C’est un père abominable. Pourquoi ne pas t’enfuir ?
La femme le fixa.
« … Où irais-je ?
« Je n’en sais rien.
« …
« Mais le monde est immense. Il existe peut-être un endroit où tu serais en sécurité.
Ses yeux de poupée vacillèrent un instant. La branche sur son bras s’allongea un peu.
Elle serra les dents.
« Cette marque… Elle a l’air douloureuse.
« Ce n’est rien…
« C’est peut-être l’air d’ici.
Léviathan recula légèrement.
La femme reprit son souffle et afficha de nouveau un air glacial.
« Ceux qui s’opposent à notre roi en paieront le prix fort. C’est la règle que je suis. Assez de paroles inutiles.
« C’est étrange. Qui ferait vivre sa fille comme ça ?
Même la choyer n’aurait jamais suffi.
Léviathan soupira et fouilla dans son manteau.
À son mouvement brusque, la femme se prépara à lancer un sort.
Mais Léviathan sortit un poignard bleu et sourit.
« Vise mon cœur. Ne rate pas ta cible. Tout ce que tu désires se trouve ici.
« Qu’est-ce que tu…
« Puis enfuis-toi. Va très loin.
Un éclair argenté fendit l’air nocturne.
« Non… !
Une nuit noire.
Sous la faible clarté de la lune, cela arriva.
« Qu’est-ce que… c’est…
L’Empereur poussa un soupir las.
Il regarda avec stupeur la maison en ruines.
Il s’était précipité sur les lieux juste après l’explosion. Ses chevaliers les plus proches l’accompagnaient.
S’il n’avait pas surveillé la maison du magicien sans relâche, il aurait mis plus de temps à arriver.
L’explosion avait été brève, mais puissante.
Les gens ne tarderaient pas à se rassembler. L’Empereur savait qu’il devait vite reprendre la situation en main.
Le magicien du royaume est-il mort ?
Il serra les dents.
Le magicien avait disparu sans laisser de traces.
Ou plutôt, il ne restait que quelques vêtements en lambeaux…
Il était mort comme s’il s’était volatilisé.
« Duc !
L’Empereur traversa en hâte le jardin dévasté.
Léviathan était assis par terre, Rubian dans les bras.
« Que s’est-il passé ici ?!
Il fronça les sourcils et leva les yeux.
« Le manteau, s’il vous plaît.
« …
« Ma fille dort. Je vous prie de parler moins fort.
En grinçant des dents, l’Empereur retira son propre manteau et en couvrit délicatement Rubian.
Les chevaliers tentèrent de l’en empêcher, mais ce n’était pas important.
« Que se passe-t-il ici ? Expliquez-vous, duc Jebert.
Léviathan se releva lentement, l’enfant endormie dans les bras.
« On dirait une surcharge magique. Elle a soudain perdu le contrôle et a explosé.
Une surcharge magique ?
L’Empereur fronça les sourcils. À l’endroit où se trouvait le magicien, il ne restait que des marques de brûlure noircies.
« Quoi… Comment avez-vous pu vous en sortir tous les deux ?
Léviathan jeta un regard de côté.
« Grâce à la magicienne de la base.
Asha, les cheveux en bataille, hoqueta.
« Vous avez utilisé la magie pour bloquer l’explosion ?
Asha Drukan se mordit la lèvre inférieure, puis hocha vigoureusement la tête.
« Oui, oui, c’est ça !
Les yeux de l’Empereur se plissèrent.
Cette magicienne de la base… est plus douée que je ne le pensais.
Elle est utile.
Il croyait qu’elle ne s’occupait que de magie du quotidien, mais elle avait accompli beaucoup de choses depuis l’affaire de l’enlèvement.
Puis Léviathan, le visage impassible, se mit à s’éloigner.
« Je rentre. Khal, suis-moi.
Le garçon qui contemplait Rubian endormie finit par bouger. C’était le même garçon qui s’était si bien débrouillé au concours d’équitation.
L’Empereur les arrêta.
« Attendez.
« …
« Vous ne m’avez toujours pas expliqué pourquoi vous étiez ici avec la jeune demoiselle.
Son regard se durcit.
« Je me suis introduit ici parce que quelqu’un s’en prenait à ma fille. J’ai même découvert que quelqu’un avait volé les papiers d’adoption de Rubian.
« Quoi ?
« Ensuite, je les ai entendus préparer une attaque contre ma maison.
« Alors, vous l’avez tué ?
Léviathan regarda l’Empereur droit dans les yeux.
« Je vous l’ai dit : c’était une explosion magique.
« Hein… Alors pourquoi votre fille était-elle ici ?
Il n’aurait tout de même pas amené sa chère fille dans un endroit pareil.
Léviathan soupira et passa une main dans ses cheveux.
« C’est justement ce que je veux savoir.
Qu’est-ce qu’il raconte ? L’Empereur fronça les sourcils.
À cet instant, goutte à goutte, quelque chose se mit à couler.
L’Empereur baissa les yeux et claqua la langue.
« Duc, vous êtes blessé.
Il avait une profonde entaille à un bras, sans doute causée par un ornement tranchant.