Chapitre 103
« Pourquoi le portail s’est-il brisé ? On ne l’a presque pas utilisé ! Et même s’il est cassé, avec le talent de cette magicienne… »
« Chut. » Khalid posa un doigt sur mes lèvres.
Je refermai aussitôt la bouche et me remis à empiler les blocs.
« Qui ici le saurait mieux que toi ? »
« … Asha ne pouvait sans doute pas parler librement, parce qu’elle s’inquiète pour le Royaume. »
« Oui. Je crois que cette magicienne cherche juste un prétexte pour fouiller davantage les lieux. Bref, nous rentrons à Zelochs demain. »
Je pris un bloc orange pour le troisième étage et hochai lentement la tête.
« C’est vrai. »
Comme je m’y attendais, ma famille avait décidé de ne pas rester plus longtemps à Ipsun.
Les autres nobles semblaient impatients d’assister au concours de chasse ou aux prochaines soirées mondaines, mais papa n’en aurait jamais rien eu à faire.
En plus, une opération de pacification contre les monstres allait bientôt avoir lieu.
« On risque de croiser la magicienne, alors reste au manoir aujourd’hui. »
« … C’est ce que je comptais faire, de toute façon. »
Je n’avais pas l’intention de sortir.
Je resterais à la maison, à faire des nœuds ou je ne sais quoi.
« Et ce soir, j’utiliserai cette herbe, c’est certain ! »
Si je m’endormais encore, j’abandonnerais et je dormirais pour toujours !
J’en pris la décision.
« Au fait, qu’est-ce qui s’est passé hier dans la calèche ? »
Khalid me posa soudain la question.
Assis en tailleur, les bras croisés, il me regardait fixement.
« Comment tu l’as su ? »
« Le chevalier Leon a dit que tu avais l’air fatiguée. »
Je me rappelai avoir aperçu le visage de sir Leon par la fenêtre de la calèche.
Waouh, il m’avait remarquée en un éclair.
Les chevaliers avaient vraiment le sens de l’observation.
J’hésitai en empilant les blocs, puis je finis par parler.
« Non… Ce n’est pas grand-chose. »
« D’accord. »
« Licht a cru que j’étais une magicienne. »
« Quoi ? »
« Heureusement, il a l’air d’avoir compris qu’il s’était trompé. Mais papa m’a posé des questions à ce sujet. »
Nous restâmes un moment sans rien dire.
« Alors… tu as dit la vérité au duc ? »
Je secouai légèrement la tête.
« Je n’ai pas pu le lui dire. »
J’allais poser le dernier bloc, mais je m’arrêtai.
« Tu sais, je me sens un peu bizarre, complètement perdue. »
Mes doigts effleurèrent machinalement le coin d’un bloc. Comme toujours, Khalid m’écouta en silence.
« Quand papa a accepté que je sois une fille, je me suis sentie tellement courageuse. Mais maintenant, quand j’essaie de lui dire que je suis une magicienne, je n’y arrive pas. »
J’étais perdue.
Je ne savais vraiment pas quel serait le bon moment.
Je ne voulais pas décevoir papa.
« Je ne veux pas revoir le même visage qu’hier. »
Je ne voulais pas qu’il regrette, ne serait-ce qu’un instant, de m’avoir accueillie dans sa famille.
Alors, quel serait le bon moment ? Et quelle expression devrais-je avoir en le lui annonçant ?
« Pourquoi est-ce qu’il n’y a pas de réponse à ce genre de questions ? »
J’aurais voulu que quelqu’un me donne tout simplement la réponse /N_o_v_e_l_i_g_h_t/.
« C’est normal d’être prudente. »
La voix de Khalid, encore jeune, était douce.
Il me prit le bloc des mains et le posa délicatement au sommet de la pile.
« C’est quelque chose d’important pour toi. »
« C’est vrai… »
« Et il y a en ce moment une magicienne qui te cherche dehors. Bien sûr que tu dois faire attention. Chaque chose en son temps… »
Je dévisageai Khalid.
« Et quoi que tu décides, je sais que ce sera le meilleur choix pour toi. Alors fais simplement ce que tu veux. »
J’en restai bouche bée.
« Toi… »
« … ? »
« Parfois, tu as l’air plus adulte que moi. »
« Tu n’es pas adulte non plus, tu sais. »
« Oh, euh… C’est vrai. »
Je regardai le château de blocs achevé.
Les blocs, empilés bien droit, ne vacillèrent pas le moins du monde, même lorsqu’une rafale de vent se leva.
« Oui. Il faut savoir établir des priorités. »
Le plus important pour moi, en ce moment, c’était de découvrir la suite de l’histoire originale.
Je m’étirai et souris.
« Bon ! Je me sens mieux, maintenant. Tu dis toujours exactement ce que j’ai envie d’entendre. »
« Vraiment ? »
Khalid se mit tranquillement à ranger les blocs.
Je le regardai de profil avec un œil nouveau.
« C’est vraiment un garçon adorable et droit. »
Héhé. J’espérais qu’il resterait toujours comme ça en grandissant.
« Mais est-ce que je suis la seule à me plaindre tout le temps ? »
À bien y réfléchir, Khalid ne me demandait presque jamais conseil. Il ne se plaignait pratiquement jamais de quoi que ce soit.
Et pourtant, il m’écoutait toujours sans s’agacer.
J’en fus touchée sans raison particulière.
« Khal, tu es vraiment, vraiment, vraiment un ami gentil et adorable. »
« Gentil… »
Son beau visage se déforma légèrement.
« Qu’est-ce qu’il y a ? On dirait que tu n’as retenu que “gentil”. »
« Non. Je veux dire, je suis gentil. Et adorable aussi. »
Sa réaction me parut un peu étrange. Je penchai la tête.
Nous ramassâmes nos affaires et nous nous mîmes en route. Khalid me demanda soudain :
« … Il n’y a rien d’autre ? »
« Hein ? »
« Gentil, adorable… et quoi d’autre ? »
« Il faudrait autre chose ? »
« Pas vraiment, mais… »
Il marmonna dans sa barbe.
Je réfléchis un instant, puis ajoutai :
« Ah, tu es beau ! Et fort ! »
Khalid s’arrêta net. Je gloussai en repensant aux filles que j’avais vues au banquet, la veille.
« Tu sais, les filles ont beaucoup chuchoté à ton sujet. »
Après tout, tu avais remporté le concours d’équitation !
« … Et toi ? »
« Hein ? »
Je le regardai. Khalid détourna la tête et évita mon regard.
C’était peut-être la lumière printanière, mais le bout de ses jolies oreilles rougissait.
« Quoi, moi ? »
« Est-ce que tu as parlé de moi, toi aussi ? Tu sais… pendant qu’elles parlaient de moi. »
Je clignai plusieurs fois des paupières.
« Non ? Je n’ai pas dit un mot. »
Enfin, ce n’était pas que je n’en avais pas eu envie… mais je n’avais pas pu.
Elles ne m’avaient pas laissée me joindre à elles. Je n’avais même pas pu m’asseoir à la même table…
« Si j’en avais eu l’occasion, je me serais vantée comme jamais. »
De dire que c’était mon ami.
« Attends. C’est peut-être un peu exagéré ? »
Même si c’est un compliment, parler de quelqu’un dans son dos, ce n’est pas bien, non ?
« Oh non. Est-ce qu’il est contrarié à cause de ça ? »
Je me dépêchai de me placer devant Khalid pour qu’il voie mon visage.
« Khal, Khal ! Du calme. À partir de maintenant, je te le jure, je ne parlerai plus jamais de toi ! »
« Pourquoi tu dis ça comme ça… ? »
Son visage se rembrunit encore davantage.
Hein ? Ce n’était pas ça.
« Alors, qu’est-ce que tu veux ? »
« Je veux juste que tu parles beaucoup de moi… »
« Hein ? »
« Et que tu penses beaucoup à moi… Non, qu’est-ce que je raconte ? »
Il ne parvint même pas à terminer sa phrase et se mit à marmonner n’importe quoi. Il n’avait pas l’air dans son assiette.
Inquiète, je me mis à éventer le visage rougi de Khalid avec ma main.
« Tu dois déjà avoir trop chaud. Qu’est-ce qu’on va faire ? »
Il me fixa, puis enfouit soudain le visage dans son bras.
« Mademoiselle ! »
À cet instant, Hazel m’appela de loin.
« Vous avez de la visite ! »
« De la visite ? »
« C’est le comte Carmelan ! Il a amené sa plus jeune fille ! »
« Oh, Titi !! »
Je partis en courant aussi vite que je le pouvais. J’étais si heureuse que Sortie, qui avait été très malade après son enlèvement, soit venue me rendre visite.
« Khal, tu ne viens pas ? »
Je criai à Khalid.
Il me regardait à présent d’un air étrange et contrarié.
Il avait l’air… agacé et un peu blessé ?
« Je t’attends là-bas ! »
Ce ne fut qu’alors que Khalid se mit à me suivre, d’un pas lourd.
« … Donc, au bout du compte, il faut que je sois gentil, adorable et beau. »
« Qu’est-ce que tu as dit ? »
Ses yeux gris-bleu me lancèrent un regard perçant, comme s’ils brûlaient de l’intérieur.
« Attends un peu. À partir de maintenant, je serai encore plus gentil, plus adorable et plus beau. »
Qu’est-ce que c’était que ça ? Une déclaration de guerre ?
« Euh… Bon, fais comme tu veux ? »
Bon sang.
Attention, tu risques vraiment de devenir un parfait gentleman en grandissant !
Quand j’entrai dans le jardin du manoir, Sortie, qui était assise sur un banc, bondit sur ses pieds.
« Rubian ! »
« Titi ! »
Nous courûmes l’une vers l’autre et nous prîmes joyeusement les mains.
« Oh ? Licht, tu es là aussi ! »
« Bonjour, Rubian. J’ai rencontré dame Camelan juste devant. »
Licht me sourit.
Sortie me dévisagea un instant, puis resta bouche bée.
« Tu es vraiment une fille ! »
Ses cheveux bleu ciel, en forme de croissants, étaient encore plus gonflés que d’habitude.
« J’ai été tellement surprise en apprenant la nouvelle. Mais… maintenant, tout me paraît évident ! »
« Hé hé. »
« En fait, dès le début, je t’ai trouvée très gentille. Tu étais si différente de ces garçons turbulents. »
Sortie murmura la dernière phrase comme si elle craignait que Licht ne l’entende. Je lui adressai un grand sourire.
« Comment tu te sens ? »
« Je suis complètement rétablie ! C’est dommage que j’aie manqué le festival du Printemps… Oh ! Félicitations pour ta victoire ! Tu es vraiment, vraiment incroyable, Rubian ! »
Sortie sautillait comme si elle était encore plus heureuse que moi.
Je me frottai le nez.
« Ce n’est pas grand-chose… »
Ah là là. Maintenant, je ne pouvais plus m’empêcher d’exhiber mon insigne d’or…
« La fabuleuse aventure de la dame masquée du Nord ! C’est de ça que tout le monde parlait. »
« Euh, c’est un peu… »
Ce titre sonnait bizarrement.
Je m’inquiétais sérieusement pour ma réputation.
À cet instant, Hazel apparut, un doux sourire aux lèvres.
« Allons, mes jolies demoiselles. Par ici, je vous prie ! La table pour le thé est prête. »
« Oh ! J’ai apporté des douceurs pour accompagner le thé ! »
« Oh, comme c’est gentil ! Tu veux bien me les donner ? »
« Bien sûr ! »
Sortie prit la main de Hazel et la guida.
Puis je croisai le regard de Licht, qui s’était légèrement éloigné.