Lillith et Clara me fixèrent toutes deux pendant plusieurs secondes.
Puis, Clara se frotta le front.
« Génial. »
Elle pointa ensuite son doigt vers moi.
« Maintenant, qu’est-ce que c’est exactement, ce pétrole brut ? »
Je ne pus m’empêcher de sourire.
« Imaginez ça comme une version améliorée du charbon. »
Clara cligna des yeux.
« C’est tout ? »
« Non. »
Je secouai immédiatement la tête.
« C’est là que ça devient fascinant. »
Je me penchai en avant.
« C’est composé d’une multitude de choses différentes. »
Les deux filles hochèrent la tête.
« Ça peut être transformé en carburant. »
Nouveaux hochements de tête.
« Ou raffiné en d’innombrables produits utiles. »
Leurs expressions restèrent vides.
Je soupirai.
« Imaginez que le charbon ait un cousin plus intelligent, plus riche et bien plus utile. »
Clara parut légèrement plus intéressée.
De son côté, Lillith semblait totalement indifférente, mais après une brève hésitation, elle finit par dire :
« C’est merveilleux et tellement incroyable. »
Elle pointa ensuite Silvia du doigt.
« Maintenant, jette ce stupide chat dehors. »
Je la dévisageai.
« Non. »
Lillith s’effondra immédiatement sur la table avec théâtralité.
Un bruit, quelque part entre un gémissement et le râle d’un animal agonisant, lui échappa.
« Pourquoi pas ? »
« Parce qu’elle vient avec moi. »
Silvia leva aussitôt les yeux.
Lillith se figea, le regard fixe, mais je poursuivis :
« Quand je retournerai sur le Territoire d’Aldric. »
Les yeux de Lillith s’agrandirent.
« Et une fois que ma semaine ici sera terminée, Finn, moi, Silvia et quelques ouvriers partirons pour les Terres Sauvages. »
La réalisation la frappa de plein fouet.
« Tu veux dire… »
Je hochai la tête.
« Après-demain. »
Lillith parut dévastée.
« Tu pars ? »
« Nous avions convenu que je resterais environ une semaine. »
Elle laissa retomber son front sur la table.
Un bruit étouffé parvint de sous ses bras.
« Est-ce que tu es vraiment obligé ? »
« Oui. »
« Non. »
Je soupirai.
« Lillith. »
Elle releva lentement la tête.
« Tu pourrais juste rester ici pour toujours. »
Je ris.
« Il n’y a absolument aucune chance que cela arrive. »
Elle fit la moue.
Je pointai alors Silvia du doigt.
« L’un des plus grands trésors de la nature m’attend à l’autre bout du continent. »
Je saisis Silvia sous les bras et la soulevai dans les airs.
« Et la clé pour le trouver est juste ici. »
Silvia commença immédiatement à glousser.
L’œil de Lillith tressaillit à la vue de la petite Silvia dans mes mains, ce qui la rendit infiniment plus furieuse.
Finalement, je reposai Silvia sur mes genoux.
Mes yeux dérivèrent vers les haillons qu’elle portait.
Ses vêtements ne tenaient presque plus ensemble.
Certaines parties n’étaient guère plus que du tissu déchiré.
Je fronçai les sourcils.
Puis je regardai les autres.
« En fait. »
« Quoi encore ? » demanda Clara.
« L’une de vous pourrait-elle trouver quelque chose de plus confortable à porter pour Silvia ? »
La main de Lillith se leva instantanément.
« Je me porte volontaire. »
Je me tournai vers elle ; le sourire sur son visage était terrifiant.
Absolument terrifiant. Je savais qu’elle avait des intentions sinistres derrière ses actes.
Silvia semblait être du même avis.
Dès qu’elle le vit, des larmes apparurent immédiatement dans ses yeux.
Elle s’agrippa à ma chemise.
« S’il te plaît, ne laisse pas la dame effrayante m’emmener ! »
Lillith se leva d’un bond.
« ARRÊTE DE M’APPELER COMME ÇA ! »
Silvia grimpa pratiquement derrière moi.
Je soupirai.
« Clara ? »
« Bien sûr. »
Puis elle cligna des yeux.
« Où sont les vêtements ? »
Je me tournai vers Lillith.
« Où sont tes vieux vêtements d’enfance ? »
Lillith parut horrifiée.
« Absolument pas. »
Je soupirai.
« Lillith. »
« Non. »
« Pourquoi ? »
« Parce que. »
Elle pointa Silvia.
« Ce chat voleur ne touchera pas à mes affaires. »
Pendant quelques instants, j’envisageai de discuter, mais une idée bien meilleure me vint à l’esprit.
Je souris.
« Lillith. »
Ses yeux se plissèrent avec méfiance.
« Quoi ? »
« Si tu es aussi jalouse pour une petite fille… »
Je fis une pause.
« Il n’y a absolument aucune chance que nous ayons des enfants ensemble. »
Coup critique.
Lillith se figea, pétrifiée et horrifiée par ce que je venais de dire.
La pièce entière devint silencieuse.
Même Clara sembla impressionnée par ma répartie après quelques secondes.
Puis…
« C’EST DIFFÉRENT ! »
Lillith me pointa du doigt avec emphase.
« Complètement différent ! »
« En quoi ? »
« J’adorerais nos enfants ! »
Elle posa une main sur sa poitrine.
« Je chérirais chacun d’entre eux ! »
Puis elle désigna Silvia.
« Contrairement à ce stupide chat ! »
Je secouai la tête.
« Ça ne semble toujours pas convaincant. »
Lillith parut personnellement trahie et croisa les bras.
« Très bien. »
Victoire.
« Ils sont dans mon armoire. »
Peu de temps après, nous arrivâmes dans la chambre de Lillith.
Pendant que j’attendais à proximité, elle fouilla agressivement dans son armoire.
Plusieurs robes furent jetées au sol.
Quelques chemises suivirent, et un chapeau finit par atterrir à l’autre bout de la pièce.
Finalement, elle en sortit une petite tenue.
« Tiens. »
Je la pris et partis immédiatement avant qu’elle ne puisse changer d’avis.
Quelques minutes plus tard, j’arrivai à la chambre de Clara.
Clara ouvrit la porte.
Elle jeta un coup d’œil aux vêtements, puis baissa les yeux vers Silvia.
« Je vais l’habiller. »
Elle disparut à l’intérieur avec Silvia et, après quelques minutes, elle revint.
Silvia apparut vêtue d’une tenue beaucoup plus propre.
Nous retournâmes tous deux dans la chambre de Lillith ; les vêtements lui allaient étonnamment bien.
Malheureusement, Silvia avait ses propres opinions sur les vêtements.
« Ça a l’air stupide. »
Derrière moi, j’entendis un mouvement.
Un mouvement rapide.
Je me retournai immédiatement et réussis de justesse à attraper Lillith avant qu’elle ne se jette sur Silvia.
« LEON ! »
« C’est une enfant ! »
« Elle a insulté mes vêtements ! »
Silvia se cacha derrière moi, agrippée à l’une de mes jambes, tandis que Lillith tentait de passer par-dessus moi pour l’attraper.
Puis Silvia aggrava la situation.
Elle attrapa l’une des gemmes décoratives cousues sur le vêtement.
Tira et, plop.
La gemme se détacha.
Silvia la fixa, puis la jeta de côté.
« Ça me piquait. »
Lillith poussa un cri de pure frustration et de colère qui m’inquiéta sincèrement.
Pendant plusieurs secondes, je fus contraint de la retenir physiquement, mais cela ne se passa pas très bien, car je me rappelai qu’elle pouvait devenir vingt fois plus forte que moi grâce à la magie.
C’est pourquoi je dus me servir de mon corps comme bouclier humain pour protéger Silvia, tandis que Lillith continuait d’essayer de me contourner.
Mais heureusement, elle finit par se calmer… enfin, en grande partie.
Je regardai alors Silvia.
« Tu devrais probablement dormir un peu. »
Silvia leva les yeux vers moi.
Puis elle s’agrippa immédiatement à ma chemise.
« Je veux dormir avec Monsieur Leon. »
Silence. Un silence absolu.
Je me retournai lentement.
Lillith était calme.
Ce calme semblait, d’une certaine manière, plus menaçant que lorsqu’elle était en colère.
« Non. »
Ce seul mot me glaça le sang.
Silvia se cacha immédiatement derrière moi, agrippée à ma jambe.
Lillith croisa les bras et, d’un ton désormais froid, lent et impitoyable, déclara :
« C’est là que je trace une limite absolue. »
« C’est juste une enfant. »
« Non. »
« Elle a peur. »
« Non. »
« Elle… »
« Non. »
Chaque « non » successif était encore plus glacial que le précédent.
Je soupirai.
Puis je m’accroupis à côté de Silvia ; la petite fille-bête semblait nerveuse.
« Silvia. »
Elle leva les yeux.
« Peux-tu être très courageuse pour cette nuit ? »
Ses oreilles s’abaissèrent.
« Mais… »
« Je serai toujours là demain, je te le promets. »
Silvia hésita.
Puis elle finit par hocher la tête.
« …Je vais essayer. »
Je souris.
« C’est tout ce que je demande. »
Elle parut un peu plus heureuse et lâcha lentement ma chemise.
Je me levai.
Et pour la première fois de la soirée, Lillith parut satisfaite.
Pas heureuse, certes, mais satisfaite.
Ce qui était probablement le mieux que je pouvais espérer.
Quelques minutes plus tard, je raccompagnai Silvia jusqu’à sa chambre d’amis.
La fille-bête hésita sur le seuil.
Puis elle se tourna vers moi.
« Bonne nuit, Monsieur Leon. »
Je souris.
« Bonne nuit, Silvia. »
Elle hocha la tête et disparut à l’intérieur alors que la porte se refermait lentement.
Et au moment même où elle se ferma…
Je sentis deux bras s’enrouler immédiatement autour de ma taille par derrière.
« À moi. »
« Lillith. »
« Tout à moi, comme il se doit. »
Je soupirai.
Apparemment, la partie difficile de la soirée n’était pas encore terminée.
Après être retourné dans la chambre de Lillith, je me retrouvai à écouter ce qui était probablement la centième plainte au sujet de Silvia.
« Ce stupide chat essaie de te voler à moi. »
Je soupirai à nouveau en retirant mon manteau pour le mettre de côté.
« Lillith. »
« Quoi ? »
« Elle a dix ans. »
« Et alors ? »
Je la dévisageai.
Ce n’était pas une réponse.
Malheureusement, Lillith semblait penser que si.
Je me frottai le front.
« Tu réagis de manière excessive. »
Dès que ces mots franchirent mes lèvres, elle se figea.
Puis elle se tourna lentement vers moi.
« De manière excessive ? »
« Oui. »
« Je ne réagis pas de manière excessive. »
« Lillith… »
« En fait. »
Elle croisa les bras.
« Je réagis de manière insuffisante. »
Je ne pouvais même pas commencer à comprendre comment elle en était arrivée à cette conclusion.
« C’est une enfant. »
« C’est une menace. »
« Elle a dix ans. »
« C’est assez vieux pour savoir ce qu’elle fait. »
Je décidai qu’il n’y avait aucun moyen de gagner cette dispute.
Quelques minutes plus tard, nous nous mîmes au lit.
Dès que je m’allongeai, Lillith s’enroula immédiatement autour de moi comme une sorte de serpent géant.
Un bras.
Puis l’autre.
Puis une jambe.
« Ne t’inquiète pas. »
Je fixai le plafond.
« À propos de quoi ? »
« Je monte la garde. »
Je regrettais déjà d’avoir posé la question.
« Au cas où ce chat voleur essaierait de te dérober au milieu de la nuit. »
« Lillith. »
« Quoi ? »
« Je suis sincèrement inquiet à propos d’une chose. »
Elle leva les yeux.
« Quoi ? »
« Si nous avons des enfants un jour… »
« Quand. »
Je soupirai.
« Quand ou si. »
« Quand. »
Je l’ignorai cette fois.
« Si nous en avons, je crains sincèrement que tu finisses par te battre avec eux pour moi, comme tu le fais avec Silvia. »
Lillith parut immédiatement horrifiée.
« Absolument pas. »
« Vraiment ? »
« Bien sûr que non. »
Elle semblait sincèrement offensée.
« Nos enfants seraient parfaits. »
Je haussai un sourcil.
« Ils le seraient ? »
« Naturellement. »
Elle hocha la tête avec assurance.
« Ils seraient tous à moitié Leon. »
Puis son expression s’assombrit.
« Et ils ne ressembleraient en rien à ce stupide chat. »
Je soupirai.
« Bonne nuit, Lillith. »
« Bonne nuit, mon chéri. »
Heureusement, cela mit enfin fin à la conversation.
Peu de temps après, je m’endormis.
——————-
Le lendemain matin, je me réveillai et trouvai immédiatement Lillith en train de me fixer.
« Bonjour, Lillith. »
Son visage s’illumina instantanément.
« Bonjour, mon chéri. »
Puis elle hocha la tête avec sérieux.
« J’ai un rapport. »
Je la dévisageai.
« Un rapport ? »
« Oui. »
Elle hocha de nouveau la tête.
« Aucun stupide chat n’a tenté d’infiltrer la chambre cette nuit. »
Je cachai mon visage dans mes mains.
« Merveilleux. »
« Je sais. »
Un peu plus tard, après m’être habillé et avoir pris une collation très rapide, nous nous dirigeâmes tous deux vers la chambre de Silvia.
J’ouvris la porte.
Puis je m’arrêtai en entrant, car le lit entier avait été transformé.
Chaque oreiller et chaque couverture.
Avait été entassé au milieu du matelas pour former ce qui ressemblait à une forteresse miniature.
Ou, plus précisément, à une grotte.
Je ne saurais trop dire.
« Silvia ? »
Silence.
« Es-tu réveillée ? »
À peine eus-je fini de parler qu’un mouvement se produisit à l’intérieur de la grotte de couvertures.
Puis un flou aux cheveux blancs en jaillit.
« Leon ! »
L’instant d’après, Silvia s’était attachée directement à ma poitrine.
Se blottissant immédiatement contre moi.
Derrière moi, l’œil de Lillith tressaillit.
« Oh non, tu ne vas pas recommencer. »
Avant que Silvia ne puisse réagir, Lillith l’attrapa.
Malheureusement, Silvia réagit par instinct.
De petites griffes sortirent soudainement de ses doigts.
Elles s’accrochèrent à ma chemise, et alors…
Criiiic.
Deux larges pans de tissu furent arrachés alors que Lillith l’éloignait.
Un silence suivit.
Toutes deux baissèrent les yeux vers moi.
Vers ma chemise en lambeaux.
Puis l’une vers l’autre.
Lillith fixa simplement Silvia avant de commencer à la secouer furieusement.
« REGARDE CE QUE TU AS FAIT, STUPIDE CHAT ! »
Silvia commença immédiatement à se débattre.
« Waaah ! »
« Espèce de stupide chat ! »
« Waaah ! »
J’intervins rapidement.
« Lillith ! »
J’attrapai ses deux poignets.
Elle finit par s’arrêter.
Puis je pris délicatement Silvia de ses bras.
La fille-bête enfouit immédiatement son visage dans ma poitrine.
« Désolée… »
« Ce n’est rien. »
Je lui caressai doucement la tête.
Puis je regardai Lillith.
Ce qui fut une erreur.
Car elle semblait absolument furieuse.
« Leon. »
« Quoi ? »
« C’est ma poitrine. »
Je clignai des yeux.
« Quoi ? »
Elle pointa Silvia.
« Ta poitrine est faite pour que j’y pose ma tête. »
Je la dévisageai.
« Seulement moi. »
Je la dévisageai plus intensément.
« Elle n’est pas destinée à des stupides chats sauvages. »
Je décidai qu’il était trop tôt pour cette conversation.
Je baissai plutôt les yeux.
« Silvia. »
Elle leva les yeux.
« As-tu faim ? »
Ses oreilles se dressèrent immédiatement.
Puis elle hocha la tête avec enthousiasme.
Très enthousiaste.
Peu de temps après, nous arrivâmes dans la salle à manger.
Clara était déjà là.
Elle était assise tranquillement, lisant un livre tout en prenant son petit-déjeuner.
Lillith la regarda.
Puis pencha la tête.
« Tu ressembles à un vieil homme à la retraite. »
Clara ne leva même pas les yeux et tourna simplement une page.
J’admirai sa maîtrise de soi.
Un peu plus tard, le petit-déjeuner arriva, et dès qu’il fut servi, Silvia tendit immédiatement les mains vers le bacon.
J’attrapai son poignet.
« Non. »
Silvia parut confuse.
« Quoi ? »
« Les couverts. »
Elle regarda les couverts, puis se tourna vers moi avant d’ouvrir simplement la bouche comme la veille.
« Ahhh. »
Je soupirai.
À côté de moi, Lillith parut horrifiée.
« Quel culot ! »
Je l’ignorai.
Au lieu de cela, je pris un morceau de bacon avec une fourchette et le donnai à Silvia.
Elle le mangea joyeusement.
Lillith pointa du doigt avec emphase.
« Tu vois ? »
« Voir quoi ? »
« C’est un chat incroyablement stupide. »
Je me frottai le front.
« Lillith. »
« Quoi ? »
« Arrête de l’appeler comme ça. »
« Elle l’est. »
« Elle est jeune. »
Lillith se tourna immédiatement vers Silvia.
« Quel âge as-tu ? »
« Dix ans. »
Lillith hocha la tête.
« Tu vois ? »
Je la dévisageai.
« Voir quoi ? »
« Pratiquement adulte. »
Je m’étouffai presque.
« Elle a dix ans. »
Lillith gémit et s’effondra en arrière sur sa chaise.
Pendant ce temps, je donnai un autre morceau de bacon à Silvia.
La scène poussa apparemment Lillith à bout une fois de plus.
Elle se pencha immédiatement vers moi, ouvrit la bouche et la pointa du doigt.
« Ahhh. »
Je la dévisageai.
« Sérieusement ? »
« Ahhh. »
Avant que je puisse répondre, Silvia ouvrit aussi la bouche.
« Ahhh. »
Lillith plissa les yeux.
Puis elle le dit plus fort.
« AHHH. »
Silvia répondit immédiatement.
« AHHH. »
Lillith se pencha davantage.
« AAAHHHH. »
Silvia refusa de reculer.
« AAAHHHH. »
Cela continua ainsi, en un va-et-vient entre les deux.
De plus en plus fort.
Jusqu’à ce qu’elles se fixent toutes les deux en exigeant de la nourriture de ma part.
Pendant ce temps, Clara baissa tranquillement son livre, me regarda, puis observa les deux idiotes devant moi.
« …Tu sais. »
Je soupirai.
« Quoi ? »
Elle tourna une autre page.
« Je crois que j’ai enfin compris pourquoi tu es toujours épuisé. »