Je sombrai lentement dans le sommeil.
La dernière chose dont je me souvienne était la chaleur de Lillith à mes côtés et le léger murmure du vent d'hiver qui caressait les fenêtres.
Puis—
Je me réveillai.
Immédiatement, quelque chose me parut anormal.
Le lit avait disparu.
La chambre avait disparu.
Lillith avait disparu.
Je me redressai et regardai autour de moi.
Du blanc.
Rien que du blanc.
Un vide infini s'étendait dans toutes les directions.
Pas de murs, de plafond ou de sol que je puisse identifier, et pourtant, je me tenais sur quelque chose.
Je clignai des yeux.
« C'est... »
Je scrutai les environs une fois de plus.
« ...un rêve étrange. »
Aucune réponse.
Juste un blanc infini.
Je me grattai l'arrière de la tête.
Puis, une voix s'éleva derrière moi.
« Bienvenue. »
Je pivotai instantanément.
« Qu'est-ce que... »
Les mots moururent dans ma gorge : une table était apparue derrière moi.
Pas une table ordinaire.
Elle semblait avoir été entièrement sculptée dans du verre.
Deux chaises assorties se faisaient face.
Et assise sur l'une d'elles—
C'était moi ?
Je me fixai moi-même tandis que l'autre moi me rendait mon regard.
Pendant plusieurs secondes, aucun de nous ne parla.
« D'accord. »
Je fis une pause.
« C'est officiellement le rêve le plus bizarre que j'aie jamais fait. »
L'autre Leon ne réagit pas.
Son expression resta totalement neutre.
En fait—
Plus je le regardais, plus cela devenait étrange.
Il ne clignait pas des yeux.
Pas une seule fois.
Il ne bougeait pas sur sa chaise, sa respiration était absente, pas un seul muscle ne frémissait.
La seule chose qui semblait capable de bouger était sa bouche.
« Ce n'est pas un rêve. »
Je le pointai du doigt immédiatement.
« C'est exactement ce que quelqu'un dirait dans un rêve. »
L'autre Leon m'ignora.
Il fit plutôt un geste vers la chaise vide en face de lui.
« Assieds-toi. »
Je regardai la chaise.
Tout dans cette situation criait "mauvaise idée".
Malheureusement, la curiosité l'emporta.
Je m'approchai lentement et m'assis. Dès que je fus installé, l'autre Leon reprit la parole.
« Qui es-tu ? »
Je clignai des yeux.
« Quoi ? »
« Qui es-tu ? »
Je le fixai avant de me désigner moi-même.
« Je suis Leon. »
L'autre Leon resta impassible.
« Incorrect. »
Je fronçai les sourcils.
« Pardon ? »
« Tu n'es pas Leon. »
Je regrettai immédiatement de m'être assis.
La conversation devenait irritante en moins de dix secondes.
« Je suis assez sûr de savoir qui je suis. »
« Non. »
L'autre Leon me fixa, un long silence suivit avant qu'il ne poursuive.
« Tu n'étais pas censé être ici, qui que tu sois. »
Pour la première fois, je ressentis un léger frisson.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
L'autre Leon croisa les mains sur la table en verre.
Ou du moins, c'est ce que je crus voir.
Le mouvement semblait étrange et incroyablement artificiel.
Comme regarder une marionnette imiter un humain.
« Un catalyseur important a péri bien avant le moment prévu. »
Je le dévisageai.
« Un quoi ? »
« Un humain spécifique. »
Cela ne m'expliquait absolument rien, mais l'autre Leon continua de parler malgré tout.
« L'événement m'a poussé à enquêter sur ce monde. »
Son regard restait fixé sur moi.
« Et au cours de cette enquête, une anomalie a été découverte. »
Je me pointai du doigt.
« L'anomalie, c'est moi, n'est-ce pas ? »
« Correct. »
Je me frottai le front.
Évidemment.
L'autre Leon poursuivit.
« Âme 56 432 296 513. »
Une étrange série d'images défila dans le vide blanc.
Un petit enfant.
Des forêts couvertes de neige.
Un couple d'adultes qui semblaient être des chasseurs.
Et une vie totalement inconnue.
« Est née dans les régions du nord, de deux chasseurs. »
L'image disparut.
Une autre apparut.
Des champs.
Une famille nombreuse.
Un petit village.
Et un jeune enfant.
« Âme 56 432 296 514. »
L'image s'attarda brièvement avant de s'effacer.
« Est ensuite née juste après, de deux fermiers au sein d'un royaume oriental spécifique. »
Je le fixai.
Rien que les chiffres me donnaient mal à la tête.
Puis l'autre Leon me pointa directement du doigt.
« À la place. »
Le vide blanc autour de nous ondula.
« Tu es arrivé. »
Une sensation étrange s'installa dans mon estomac.
« Quoi ? »
« Tu n'étais pas programmé pour exister à ce moment-là. »
L'expression de l'autre Leon ne changea jamais.
« Ton âme était destinée à être conçue environ trois cent quatre-vingt-douze cycles plus tard. »
Je le fixai.
Puis je me pointai à nouveau.
« Tu es en train de me dire... »
Une pause.
« ...que je suis arrivé en avance ? »
« Correct. »
C'était, d'une certaine manière, la partie la moins préoccupante de ce qu'il venait de dire.
L'autre Leon continua.
« Et après ton arrivée, tu as totalement dévié de ton chemin désigné. »
« Chemin désigné ? »
Les images revinrent.
Je vis des villages en flammes.
Des villes s'effondrer.
Du mana violet se répandre dans le ciel comme des veines.
Lillith flottait dans les airs.
Une Lillith beaucoup plus âgée.
Une Lillith bien plus terrifiante.
L'image disparut alors.
Puis l'autre Leon reprit la parole.
« Tu étais à l'origine destiné à périr aux côtés d'innombrables autres lors d'un des futurs massacres de Lillith NightBane. »
« Tu devais mourir après avoir grandi comme un autre Chevalier sur le territoire des Aldric, sans même voir Lillith avant ta mort. »
Pendant plusieurs secondes, je restai simplement assis là.
À assimiler.
Puis, j'abandonnai totalement.
« D'accord. »
Je levai les deux mains derrière ma tête en m'adossant à la chaise.
« Non. »
L'autre Leon resta silencieux.
« Nope. »
Je me levai.
La chaise grinça sur le sol invisible.
« C'est un rêve. »
« Je peux t'assurer que ce n'en est pas un. »
« C'est absolument un rêve. »
« Ce ne l'est pas. »
Je le pointai directement.
« Tu es moi. »
« Ce n'est qu'une forme. »
« Tu es assis à une table en verre dans un vide blanc infini à parler de numéros d'âmes. »
« Correct. »
« Tu t'entends parler ? »
L'autre Leon ne répondit pas.
Apparemment, il n'avait aucun sens de l'humour.
Je soupirai et levai la main.
Si c'était un rêve—
Il y avait une solution très simple.
Je serrai le poing.
Je reculai le bras.
Et je me frappai en plein visage.
L'impact résonna dans tout le vide blanc infini.
Pendant un moment, tout devint silencieux.
Puis je baissai lentement la main.
« ...Aïe. »
L'autre Leon me fixa.
Pour la première fois depuis mon arrivée—
Je crus voir la plus infime trace de déception sur son visage.
Ça faisait mal.
Ce qui était inquiétant.
Les rêves ne font généralement pas mal.
Du moins, je ne le pensais pas.
Je fixai mon double pendant plusieurs secondes avant de pousser un long soupir et de revenir vers la table.
« D'accord. »
Je tirai la chaise.
« Si me frapper n'a pas fonctionné, autant t'écouter. »
L'autre Leon resta immobile tandis que je me rasseyais.
Pas un seul clignement d'yeux.
Pas un seul tressaillement.
Honnêtement, cela devenait de plus en plus troublant.
Dès que je fus assis, il parla.
« Je te renverrai une fois que j'aurai terminé. »
« Comme c'est réconfortant. »
L'autre Leon ignora le sarcasme.
Je me frottai le front.
Puis je me souvins de quelque chose.
« Attends. »
L'autre Leon resta silencieux.
« Tu as dit qu'un catalyseur était mort trop tôt. »
« Correct. »
« Qui ? »
La réponse vint immédiatement.
« L'humain qui se fait appeler Adrian Eirvale. »
Je clignai des yeux, fis une pause, puis clignai à nouveau.
De tous les noms auxquels je m'attendais—
Ce n'en était pas un.
« Adrian ? »
L'autre Leon hocha la tête une fois.
« Correct. »
Je m'adossai à ma chaise.
Cela n'avait absolument aucun sens. J'avais tant de questions : qu'est-ce qui l'avait tué, de quoi était-il le catalyseur, pourquoi ce type s'intéressait-il autant à lui ?
« Pourquoi ? »
La question m'échappa avant que je ne puisse l'arrêter.
L'autre Leon me fixa.
« Pourquoi était-il important ? »
« Pourquoi était-il un catalyseur ? »
Le vide blanc autour de nous ondula légèrement.
Puis la réponse vint.
« Il était un catalyseur pour la destruction du monde, étant une raison majeure derrière les actions de Lillith NightBane. »
Pendant plusieurs secondes, je restai simplement à le fixer.
« Adrian était censé devenir le héros et arrêter Lillith. »
L'autre Leon ne réagit pas.
Silence.
« Le but était qu'il la combatte. »
« Ils étaient ennemis. »
Finalement, l'autre Leon parla.
« Correct. »
Je fronçai les sourcils et repris la parole.
« Alors pourquoi sa mort prématurée arrêterait-elle son massacre ? »
Pour la première fois depuis mon arrivée, l'autre Leon inclina légèrement la tête.
Un minuscule mouvement à peine perceptible.
Pourtant, cela semblait plus contre-nature que tout ce qu'il avait fait jusqu'ici.
« Curieux. »
Je clignai des yeux.
« Quoi ? »
« Pourquoi connais-tu aussi l'issue future de ce monde ? »
Je regrettai immédiatement d'avoir ouvert la bouche.
La conversation venait de devenir nettement plus dangereuse.
Je croisai les bras.
« Réponds d'abord à la mienne. »
L'autre Leon resta silencieux.
Pendant plusieurs secondes, aucun de nous ne parla.
Puis il finit par répondre.
« Adrian a uni le monde contre Lillith. »
« Il l'a isolée et ostracisée. »
Le vide blanc changea autour de nous.
Des images apparurent.
Des foules.
Des villes.
Des royaumes.
Des armées.
Tous tournés vers une seule silhouette.
Lillith.
« Ils la craignaient. »
L'image changea.
Puis encore.
Et encore.
Partout où elle allait—
La haine suivait.
« Ils l'ont vilipendée. »
L'image changea à nouveau.
Lillith se tenait seule.
Complètement seule.
« Le monde est devenu son ennemi. »
Les images disparurent.
Puis l'autre Leon me regarda droit dans les yeux.
« Et elle a réagi en conséquence. »
Une sensation étrange s'installa dans mon estomac.
Je n'aimais pas la tournure que prenait cette conversation.
Pas du tout, mais l'autre Leon parla à nouveau avant d'exiger.
« Maintenant, réponds à ma question. »
Je soupirai.
« Qu'est-ce que j'y gagne si je te le dis ? »
Silence.
J'attendis.
Rien ne se passa, l'autre Leon se contentait de me fixer.
Finalement, je levai les mains au ciel.
« Fantastique. »
Puis une autre pensée me vint.
« En fait. »
Je le pointai du doigt.
« Qui es-tu ? »
L'autre Leon fit une pause.
Pour la première fois depuis mon arrivée, il ne répondit pas immédiatement.
Plusieurs secondes passèrent.
Puis—
« Je suis un fragment de [%#@:£#]. »
Le son qui sortit de sa bouche n'était pas un langage.
Ce n'était pas un mot.
Ce n'était même pas vraiment un bruit.
C'était autre chose.
Quelque chose d'anormal.
Dès que je l'entendis, une douleur explosa dans ma tête.
C'était comme si mille voix hurlaient en même temps.
Comme du métal grinçant contre du métal, et la réalité elle-même rejetant ce son.
Je bondis immédiatement en arrière, loin de la table.
« C'était quoi ce bordel ?! »
Mes mains se portèrent à mes oreilles.
Même après que le son eut cessé, la douleur persistait.
L'autre Leon restait assis.
Immobile et imperturbable.
« Je suis incapable de communiquer correctement cette désignation. »
« Tant mieux. »
Je grimaçai.
« Garde-le pour toi. »
Pendant plusieurs instants, je restai là à récupérer.
Puis je me souvins du problème le plus important.
« Qu'est-ce que tu comptes faire à propos de tout ça ? »
L'autre Leon me regarda.
« Le futur altéré ? »
« Oui. »
Il répondit immédiatement.
« Tant que la fin reste inchangée, rien. »
Ces mots me mirent immédiatement mal à l'aise.
« Quelle fin ? »
Silence.
Puis—
« La destruction du monde, et la perte de milliards de vies humaines. »
Je le fixai sous le choc, l'autre Leon me rendit mon regard avec son expression habituelle, dénuée d'émotion.
Pendant plusieurs secondes, aucun de nous ne parla.
Puis je le pointai du doigt.
« Attends une minute. »
L'autre Leon resta silencieux.
« Tu es en train de me dire que toi, ou une autre entité cosmique, ou quoi que soit ton espèce, vous allez descendre et assassiner le monde ? »
« Non. »
La réponse fut instantanée.
Je soupirai de soulagement.
Puis l'autre Leon continua.
« Ce doit être Lillith. »
Le soulagement s'évapora.
Immédiatement.
« Quoi ? »
« Ce doit être Lillith. »
Je le fixai.
L'autre Leon me fixa en retour.
« C'est son but. »
Pendant un moment, je crus sincèrement avoir mal entendu.
Puis je ris.
Non pas parce que c'était drôle, mais parce que c'était absolument ridicule.
« Ouais. »
Je fis un geste de la main pour balayer l'idée.
« Je ne m'inquiète pas pour ça. »
L'autre Leon resta silencieux.
Je m'adossai.
« La Lillith actuelle ne va pas détruire le monde. »
Je le dis avec assurance.
Sans hésitation.
Parce que je la connaissais.
Bien sûr, elle était possessive et violente par moments, parfois même complètement folle.
Mais détruire le monde ?
Ça n'arrivera pas.
Je secouai la tête.
« Tu n'as pas à t'inquiéter. »
L'autre Leon resta totalement impassible.
Puis il parla.
« C'est là tout le problème. »
Pour la première fois depuis mon arrivée, l'atmosphère autour de la table devint réellement pesante.
Je le regardai droit dans les yeux.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "c'est là tout le problème" ? »
L'autre Leon croisa les mains sur la table.
Puis, pour la première fois depuis que notre conversation avait commencé—
Je ressentis quelque chose qui ressemblait à de l'intérêt de sa part.
« La Lillith NightBane actuelle ne détruirait jamais le monde. »
Une pause.
Puis—
« Ce qui signifie que le monde ne finira pas selon son issue désignée. »
Quelque chose de froid s'installa dans mon estomac.
Et soudain—
Je n'étais plus sûr de vouloir entendre ce qu'il allait dire ensuite.
L'autre Leon resta immobile.
Pas un seul clignement, ni un seul tressaillement.
Son expression ne changea pas tandis qu'il me regardait de l'autre côté de la table en verre.
« Je suis incapable d'intervenir directement. »
Je fronçai les sourcils.
« Quoi ? »
« Cela viole les lois de la création. »
La façon dont il le dit faisait paraître cela comme la chose la plus évidente au monde.
« En tant que tel, je suis incapable d'interférer directement pour modifier l'issue. »
Je me penchai légèrement en avant.
« Mais ? »
L'autre Leon resta silencieux un instant.
« Je peux faire des ajustements mineurs. »
Une sensation de froid s'installa dans mon estomac.
Des ajustements.
Pour une raison quelconque, cela semblait plus malveillant qu'une intervention.
Je croisai les bras.
Puis je posai la question qui me taraudait depuis qu'il avait commencé à parler.
« Pourquoi ? »
L'autre Leon me fixa.
« Pourquoi le monde doit-il souffrir ainsi ? »
Ma voix devint plus sérieuse.
« Pourquoi Lillith doit-elle souffrir ainsi ? »
Le vide blanc resta totalement silencieux.
Puis l'autre Leon posa une question.
« As-tu déjà vu une pile de papiers en désordre sur un bureau ? »
Je clignai des yeux.
La question était si aléatoire qu'il me fallut plusieurs secondes pour répondre.
« ...Oui. »
« Que fais-tu avec ? »
Je fronçai les sourcils.
« Je les ramasse et je les range. »
L'autre Leon hocha la tête.
« Je fais la même chose. »
Pendant une seconde, je crus sincèrement avoir mal entendu.
Puis je me redressai.
« Pardon ? »
« Le principe est identique à notre situation actuelle. »
« Tu ranges les papiers, ce qui perturbe la vie de tous les micro-organismes qui s'y trouvent. »
« Peut-être même en les tuant s'ils avaient besoin d'être dans cet espace précis pour des facteurs tels que la lumière du soleil. »
Mon incrédulité se transforma immédiatement en irritation.
« Non. »
Je le pointai du doigt.
« Non, ce n'est pas le cas. »
L'autre Leon resta silencieux.
« Ce dont tu parles, c'est de tuer des milliards de personnes. »
Je frappai la table en verre de la main.
« Ce n'est pas la même chose que de ranger une pile de papiers. »
L'autre Leon ne réagit pas.
Au lieu de cela, il continua simplement.
« Pour les micro-organismes occupant l'un de ces papiers, le papier est leur monde. »
Je fronçai les sourcils.
L'autre Leon poursuivit.
« C'est peut-être même leur univers. »
Le vide blanc ondula légèrement.
« La pile de papiers en désordre, c'est ce monde. »
« Les micro-organismes qui y vivent, c'est l'humanité. »
« Je suis celui qui range les papiers. »
Je le fixai.
Puis je ris.
Non pas parce que c'était drôle.
Parce que c'était ridicule.
« Tu ne peux pas comparer des vies humaines à des bactéries. »
L'autre Leon inclina la tête.
Le mouvement semblait toujours étrange.
« Pourquoi pas ? »
J'ouvris la bouche et répondis immédiatement.
« Parce que nous sommes humains. »
L'autre Leon attendit.
« Nous avons des cultures. »
Je me pointai du doigt.
« Nous avons un langage. »
Puis vers lui.
« Nous avons des émotions. »
« Nous vivons. »
« Nous aimons. »
« Nous créons des choses. »
Je me penchai en avant.
« Nous faisons l'expérience de la vie. »
L'autre Leon resta silencieux.
Je fis un geste entre nous deux.
« Bon sang, nous sommes en train d'avoir une conversation, là. »
Il parla alors.
« Les humains consomment des ressources. »
« Et alors ? »
« Ils se reproduisent. »
L'autre Leon continua.
« Ils créent une descendance. »
Sa voix restait totalement neutre.
« Ils s'organisent en groupes. »
Le vide blanc ondula autour de nous.
« Ils sont en compétition. »
« Ils coopèrent. »
« Ils évoluent. »
Une pause.
« Les micro-organismes font de même. »
J'ouvris la bouche, mais l'autre Leon continua.
« Les méthodes exactes pour chacun diffèrent à des degrés divers. »
Son regard restait fixé sur moi.
« L'échelle diffère. »
« La complexité diffère. »
« Mais les principes restent comparables. »
Pour la première fois depuis le début de la conversation—
Je n'eus pas de réponse immédiate, j'étais incapable de trouver les mots pour répondre.
L'autre Leon le remarqua.
Évidemment qu'il le remarqua.
Le silence remplit le vide blanc.
Puis il parla à nouveau.
« Tu peux partir maintenant. »
Je clignai des yeux.
« Quoi ? »
Une porte était apparue derrière moi.
Je ne l'avais même pas remarquée.
Se tenant seule dans le vide blanc infini.
Une simple porte en bois.
Je me levai lentement tandis que ma chaise grinçait doucement sur le sol invisible.
Puis je me tournai vers la porte.
Quelque chose me dérangeait toujours.
Beaucoup de choses me dérangeaient.
Mais une chose en particulier.
Je tendis la main vers la poignée.
Puis je m'arrêtai avant de me retourner.
« Attends. »
L'autre Leon resta assis.
« Comment Adrian est-il mort ? »
L'autre Leon ouvrit la bouche.
Et à cet instant précis—
Ma main tourna la poignée de porte.
La porte s'ouvrit vers l'intérieur.
Immédiatement, une force écrasante jaillit de l'obscurité que je vis au-delà de la porte.
Du vent.
De la pression.
Quelque chose.
Je ne savais pas.
Tout ce que je savais, c'est que cela tirait, et que cela tirait incroyablement fort.
La table en verre trembla.
Le vide blanc se distordit.
Je m'agrippai au cadre de la porte des deux mains.
« Qu'est-ce que... »
La force s'intensifia.
Mes pieds quittèrent le sol.
L'autre Leon disait quelque chose.
Je pouvais voir sa bouche bouger.
Mais je n'entendais pas un mot.
L'obscurité rugissante étouffait tout.
Ma prise glissa.
Pendant un bref instant, je restai suspendu là, tombant dans un vide, je n'avais même pas l'impression de tomber.
L'obscurité m'avala et tout disparut.
Et puis—
Je me réveillai.
Mes yeux s'ouvrirent brusquement.
Un plafond familier m'accueillit.
La chaleur des couvertures.
L'odeur de la chambre.
La faible lumière du soleil matinal filtrant à travers les fenêtres.
Je fixai le plafond pendant plusieurs secondes.
Puis je poussai un soupir.
« Un rêve... »
Définitivement un rêve.
Espérons-le.
Je tournai la tête.
Lillith était déjà réveillée.
Évidemment.
Elle était allongée à mes côtés, fixant directement mon visage.
Dès que nos regards se croisèrent, elle sourit.
Un immense sourire.
« Bonjour, mon chéri. »
Normalement, cela m'aurait surpris.
Mais après avoir été réveillé tant de fois par Lillith me fixant, je m'y habituais malheureusement.
Quelque chose que je détestais profondément.
Je m'assis et m'étirai.
L'étrange rêve persistait encore dans un coin de mon esprit.
Le vide blanc.
L'autre Leon.
Adrian.
La conversation.
Rien de tout cela n'avait de sens.
Ce qui expliquait exactement pourquoi c'était définitivement un rêve.
La meilleure solution était de l'oublier.
Lillith se rapprocha.
« On peut rester comme ça encore un peu ? »
Je clignai des yeux.
« Encore un peu ? »
Elle hocha la tête.
« J'ai passé une journée terrible. »
Je la fixai.
« Lillith. »
« La journée vient juste de commencer. »
Elle se figea une demi-seconde.
Puis elle se corrigea immédiatement.
« Je voulais dire la nuit ! »
Je plissai les yeux.
« C'est ça. »
Lillith hocha la tête rapidement.
« Je m'inquiétais vraiment pour toi. »
Son expression s'adoucit.
« Tu ne dormais pas très bien. »
Je me frottai les yeux.
« J'ai juste fait un rêve bizarre. »
Lillith parut immédiatement intéressée.
« C'était à propos de quoi ? »
J'envisageai de répondre.
Puis je haussai les épaules.
« Il y avait un autre moi. »
Lillith hocha la tête, pensive.
« Ça ne semble pas inhabituel. »
Je la fixai.
« Ah non ? »
« Non. »
Elle avait l'air tout à fait sérieuse.
« Dans mes rêves, il y a généralement des centaines de Leon. »
Je regrettai d'avoir demandé.
« Ils me chouchoutent tous comme une princesse et me disent à quel point je suis merveilleuse. »
Je soupirai.
Évidemment qu'ils le faisaient.
« Donc, un seul Leon ne semble pas étrange du tout. »
Je décidai de ne pas poursuivre cette conversation.
À la place, je sortis du lit et commençai à rassembler mes vêtements de travail.
Derrière moi, Lillith fredonnait joyeusement en récupérant son uniforme d'académie.
Pendant un bref instant, le rêve me revint à l'esprit.
Le vide blanc.
L'autre Leon.
Les choses qu'il avait dites.
Puis je secouai la tête.
Définitivement un rêve.
Espérons-le.
Et avec cette pensée, je l'évacuai de mon esprit et me concentrai sur les préparatifs pour la journée.