Le lendemain matin arriva dans le calme.
Pour une fois, je me réveillai avant Lillith.
De justesse.
Elle était encore enroulée étroitement autour de moi sous les couvertures, un bras sur ma taille tandis que son visage reposait paisiblement contre mon torse.
Honnêtement…
Voir quelqu'un capable d'anéantir des forteresses dormir si calmement restait surréaliste.
La lumière du matin filtrait doucement à travers la tente tandis que le chant des oiseaux résonnait faiblement à l'extérieur.
Pendant plusieurs minutes, je restai simplement là, immobile, à fixer le plafond.
À la maison.
Après tout ce qui s'était passé…
J'étais enfin presque arrivé.
Puis, soudain :
« … Leon. »
Je baissai légèrement les yeux.
Les paupières de Lillith étaient toujours closes.
« … Es-tu en train de regarder une autre femme ? »
Je la fixai, interdit.
« Tu dormais, littéralement. »
« Mhm. »
« … Il n'y a aucune femme ici. »
« C'est une bonne chose. »
Puis, sans ouvrir les yeux, elle resserra son étreinte avant d'enfouir son visage plus profondément dans mon torse.
Je soupirai doucement.
Finalement, après dix minutes supplémentaires durant lesquelles Lillith refusa de me laisser quitter les couvertures, nous avons plié le camp et repris la route.
Plus nous nous rapprochions du territoire des Aldric, plus tout me semblait familier.
Les routes.
Les forêts.
Les collines au loin.
Même l'air lui-même semblait nostalgique, à présent.
Lillith était assise à mes côtés, silencieuse, tout en guidant le chariot.
Contrairement à son habitude, elle semblait plus calme aujourd'hui.
Toujours possessive.
Toujours en train de me toucher.
Mais plus calme.
Presque comme si le simple fait d'atteindre le territoire avait dissipé une partie de la tension en elle.
Finalement…
Le point de contrôle des Aldric apparut enfin.
Une grande porte en bois barrait la route tandis que des gardes patrouillaient sur les remparts, arborant l'emblème de la famille Aldric sur leurs armures.
Dès que les soldats remarquèrent le chariot qui approchait, plusieurs se redressèrent immédiatement.
Puis, l'un d'eux se figea complètement.
« … Le jeune Lord Leon ?! »
Un autre soldat se tourna brusquement.
« Quoi ? »
Leurs expressions changèrent instantanément dès qu'ils m'eurent correctement reconnu.
En quelques instants, plusieurs gardes se précipitèrent vers le chariot.
« Ouvrez la porte ! »
« Vite ! »
Un chevalier plus âgé s'arrêta juste à côté du chariot, me fixant avec incrédulité.
« … Vous êtes en vie… »
Je clignai des yeux.
« … C'était en doute ? »
L'homme semblait sincèrement ému.
« Votre père a ordonné à la moitié du territoire de vous chercher. »
Cela me serra un peu le cœur.
C'est vrai.
De leur point de vue…
J'avais simplement disparu.
Le regard du chevalier dériva lentement vers Lillith, assise à mes côtés.
Immédiatement, sa posture devint beaucoup plus nerveuse.
« … Lady NightBane. »
Lillith sourit poliment.
« Bonjour. »
Le chevalier déglutit visiblement.
Honnêtement…
Voir des soldats en armure, des hommes faits, être terrifiés en sa présence commençait à devenir étrangement normal.
Finalement, les portes grinçèrent lentement en s'ouvrant.
Dès qu'elles le furent, le chevalier s'écarta respectueusement.
« Veuillez passer rapidement. »
Lillith secoua légèrement les rênes et le chariot s'ébranla de nouveau.
Alors que nous franchissions le point de contrôle, je remarquai d'autres soldats me fixant avec choc depuis les remparts.
Certains semblaient soulagés.
D'autres confus.
Quelques-uns jetèrent un regard nerveux vers Lillith avant de détourner les yeux immédiatement.
J'avais l'impression que les rumeurs allaient se propager très vite.
Le reste du voyage se déroula étonnamment dans le calme.
Vers le soir, la silhouette familière du manoir des Aldric apparut enfin au loin.
Au moment où je le vis…
Quelque chose en moi se détendit.
La maison.
Des lumières chaudes brillaient à travers les fenêtres du manoir tandis que des gardes circulaient sur le domaine.
Le chariot roula lentement vers l'entrée principale.
Et presque aussitôt…
Les portes s'ouvrirent à la volée.
« LEON ! »
Avant même que le chariot ne soit complètement arrêté, ma mère dévala les marches du manoir vers moi.
Derrière elle, Alex.
Puis les domestiques.
Puis les gardes.
Le chaos éclata immédiatement.
Dès que je descendis du chariot, ma mère m'enlaça si fort que je perdis presque l'équilibre.
Des larmes emplirent instantanément ses yeux.
« Espèce d'idiot… »
Sa voix tremblait légèrement.
« As-tu la moindre idée de l'inquiétude que nous avons eue ?! »
« … Désolé. »
Honnêtement…
C'était tout ce que je pouvais dire.
Derrière elle, Alex me fixa en silence pendant plusieurs instants avant de pousser un long soupir.
« … Tu as une mine épouvantable. »
« Tu devrais voir l'autre type. »
Alex renifla malgré lui avant de m'attirer soudainement dans une étreinte rude, d'un seul bras.
La tension dans ses épaules m'en disait long.
Il avait sincèrement cru que je ne reviendrais peut-être pas.
Puis, soudain…
Une voix explosa derrière la foule.
« LÉOOOOOOON ! »
J'eus à peine le temps de réagir que Finn traversa la cour en courant comme un dératé.
Dès qu'il m'atteignit, il saisit mes deux épaules de façon dramatique.
« Espèce de bâtard ! »
« … Bonjour à toi aussi. »
Finn semblait à mi-chemin entre la fureur et l'émotion.
« Sais-tu combien de paperasse j'ai dû faire parce que tu avais disparu ?! »
« … Pourquoi faisais-tu de la paperasse ? »
« Parce que ton père m'a refilé ses responsabilités pendant que tout le monde paniquait ! »
Alex fronça immédiatement les sourcils.
« Attends, tu as vraiment fait faire de la paperasse à Finn ? »
« Il a pleuré pendant trois heures », murmura un domestique à proximité.
« J'AI FAIT DE MON MIEUX. »
Malgré tout…
Je ris.
Pour la première fois depuis longtemps, tout semblait presque redevenir normal.
Puis, soudain…
L'atmosphère changea légèrement.
Je remarquai que l'expression de Finn se transformait lentement.
Ses yeux dérivèrent vers la personne qui se tenait tranquillement à mes côtés.
Lillith.
Elle tenait toujours mon bras avec possessivité tout en observant silencieusement tout le monde autour de nous.
Finn se raidit visiblement.
« … Oh. »
Ce simple mot contenait une peur incroyable.
Lillith lui sourit agréablement.
« Bonjour Finn. »
« … Lady NightBane. »
La façon dont Finn se redressa instantanément me fit presque rire.
Presque.
Puis Lillith enroula calmement ses deux bras autour du mien avant de se pencher doucement contre mon épaule.
« J'ai ramené Leo sain et sauf. »
Ma famille se tourna collectivement vers elle.
Puis vers moi.
Puis vers la façon dont elle était accrochée à mon bras comme si elle en était légalement propriétaire.
Le silence devint légèrement gênant.
Finalement, ma mère reprit ses esprits la première.
« … C'est vrai. »
Elle essuya rapidement ses yeux avant de se forcer à reprendre une contenance.
« Lady NightBane, merci infiniment d'avoir protégé mon fils. »
Lillith parut immédiatement satisfaite.
« Ce n'était rien. »
Si l'on considère qu'elle a peut-être anéanti tout un territoire étranger dans le processus…
Cette déclaration semblait légèrement absurde.
Puis, soudain, le regard de ma mère glissa vers le bas.
Vers ma prothèse brisée.
Son expression s'effondra immédiatement.
« … Leon… »
La cour redevint silencieuse.
Je me grattai maladroitement la nuque.
« … Elle s'est cassée. »
« Ce n'est clairement pas là le problème. »
Avant que les choses ne deviennent trop émotionnelles, Lillith fit soudain un pas en avant.
« Je lui ai déjà dit qu'il avait besoin de plus de repos. »
Son ton trahissait une légère contrariété.
« Mais il insiste pour faire des choses stupides. »
« Parce que je ne suis pas impuissant. »
« Tu as essayé de soulever une caisse de ravitaillement avec une seule jambe. »
« … Ça sonne mal quand tu le dis à voix haute. »
« C'était mal. »
Ma mère hocha immédiatement la tête en signe d'accord.
« Elle a raison. »
« Traîtresse. »
Pendant ce temps, Finn nous observait, nous deux, avec une inquiétude grandissante.
Puis, lentement…
« … Leon. »
« Quoi ? »
« … Pourquoi ai-je l'impression que ce n'est pas elle qui t'a secouru, mais plutôt qu'elle t'a adopté ? »
Lillith plissa instantanément les yeux en le regardant.
« Je peux encore t'envoyer en orbite. »
Finn se redressa immédiatement.
« Bon retour à la maison, Leon. »
Honnêtement…
Certaines choses ne changent vraiment jamais.