Les jours arrivèrent, froids et silencieux.
À ce stade, voyager avec Lilith était devenu une étrange routine.
Se réveiller.
Réaliser qu’elle était déjà éveillée et qu’elle me fixait.
Faire semblant de ne rien remarquer.
Se faire nourrir de force au petit-déjeuner.
Puis passer le reste de la journée à l’intérieur de la calèche, tandis qu’elle alternait entre me parler avec tendresse et menacer quiconque regardait le chariot un peu trop longtemps.
Honnêtement…
Je n’étais toujours pas certain de savoir si ma situation relevait du sauvetage ou de l’enlèvement.
La calèche roulait régulièrement sur la route forestière alors que la pâle lumière du matin filtrait à travers les arbres.
J’étais assis près de l’arrière, ajustant tranquillement la prothèse temporaire que le forgeron m’avait donnée plus tôt.
C’était encore gênant pour marcher.
Mieux que rien.
Mais gênant.
Pendant ce temps, Lilith était assise à l’avant, guidant les chevaux tout en fredonnant doucement.
Toutes les quelques minutes, elle jetait un coup d’œil en arrière, juste pour s’assurer que j’étais toujours là.
Finalement, elle prit la parole.
« Nous ne sommes plus qu’à une journée de la frontière, maintenant. »
Je levai légèrement les yeux.
« Déjà ? »
Lilith hocha la tête.
« À notre rythme actuel, nous devrions arriver demain soir. »
Honnêtement, entendre cela me fit un effet étrange.
Après tout ce qui s’était passé, une partie de moi avait commencé à croire que ce voyage ne finirait jamais.
La frontière.
La maison.
Finn.
L’atelier.
Tout cela semblait presque lointain désormais.
Puis, soudain, une autre pensée me traversa l’esprit.
« … Comment allons-nous expliquer tout ça, exactement ? »
Lilith pencha légèrement la tête.
« Expliquer quoi ? »
Je la fixai, interdit.
« Tu as anéanti une partie d’un autre royaume. »
« Ils t’ont enlevé en premier. »
« Cela n’efface pas les conséquences politiques. »
Lilith parut indifférente.
« Si quelqu’un se plaint, je n’aurai qu’à les tuer. »
« … S’il te plaît, ne fais pas ça. »
« Tu dis toujours ça. »
« Parce que le meurtre est généralement mal vu. »
Lilith soupira de façon théâtrale.
« Les lois de Valenor sont si restrictives. »
Je me frottai le front, fatigué.
La calèche continua sa route dans le calme pendant un moment.
Puis, finalement, Lilith reprit la parole.
« … Leo ? »
« Mhm ? »
« Quand nous serons rentrés… »
Quelque chose dans son ton me fit lever les yeux immédiatement.
Elle semblait étrangement prudente.
« … Est-ce que les choses redeviendront comme avant ? »
Je clignai des yeux.
« Que veux-tu dire ? »
Lilith fixait la route devant elle, tenant les rênes avec nonchalance.
« Tu retourneras à ton atelier. »
Sa voix restait douce.
« Tu passeras à nouveau du temps avec Finn. »
Un léger silence suivit.
« Tu recommenceras à construire des choses. »
Ah.
Je m’adossai tranquillement contre la paroi de la calèche.
Honnêtement…
Je comprenais ce qu’elle demandait vraiment.
Vas-tu t’éloigner de moi à nouveau ?
C’était la vraie question derrière ses mots.
Après quelques instants, je répondis doucement.
« … Probablement. »
Lilith se raidit visiblement.
Mais avant qu’elle ne puisse sombrer dans une nouvelle crise émotionnelle, je poursuivis.
« Mais cela ne signifie pas que je t’abandonne. »
Le silence s’installa.
Puis, doucement, elle demanda :
« … Tu en es sûr ? »
L’incertitude sincère dans sa voix me prit au dépourvu.
Je me tournai lentement vers elle.
Pour quelqu’un d’assez puissant pour détruire des forteresses sans effort…
Lilith pouvait vraiment devenir étrangement fragile quand il s’agissait de moi.
« J’en suis sûr. »
Lilith resta silencieuse.
Puis, finalement, elle murmura :
« … Tu dis toujours des choses qui m’apaisent juste avant de faire quelque chose de dangereux. »
« C’est une accusation injuste. »
« Tu t’es littéralement fait enlever dès que je t’ai laissé seul. »
« … D’accord, celle-là est juste. »
Un petit sourire apparut sur son visage.
La route s’élargit progressivement au fil de la journée.
Davantage de voyageurs passaient désormais : des marchands, des soldats, des aventuriers errants et des réfugiés déplacés par la guerre.
La plupart des gens ne faisaient que jeter un bref coup d’œil vers notre calèche avant de continuer leur chemin.
Bien que, de temps à autre, quelqu’un regarde Lilith un peu trop longtemps.
Ces personnes devenaient généralement très intéressées par le fait de regarder n’importe où ailleurs dès qu’elle les remarquait.
Vers midi, nous nous arrêtâmes au bord d’une rivière pour laisser les chevaux se reposer.
Lilith sauta immédiatement de la calèche avant de se tourner vers moi avec attente.
« … Quoi ? »
« Viens ici. »
Lilith tendit ses deux bras vers moi.
« Je peux marcher maintenant. »
« Je sais. »
« Alors pourquoi fais-tu cette tête ? »
« Parce que je veux te porter. »
Je soupirai lourdement.
« Tu es impossible. »
« Et pourtant, tu m’aimes toujours. »
« Cette phrase était dangereusement confiante. »
Lilith eut un sourire suffisant.
Puis, avant que je ne puisse descendre moi-même, elle m’avait déjà soulevé dans ses bras.
« Lilith. »
« Oui ? »
« Un jour, je construirai quelque chose qui me permettra d’échapper à ton emprise. »
« Ça ressemble à un défi. »
« Ça l’est. »
Elle parut sincèrement pensive.
« … Alors je le détruirai. »
« … Tu es le plus grand obstacle au progrès technologique. »
« Je suis honorée. »
Un peu plus tard, nous étions assis au bord de la rivière, en silence, pendant que les chevaux se reposaient à proximité en buvant.
La forêt environnante se reflétait doucement sur l’eau en mouvement tandis qu’un vent frais soufflait à travers les arbres.
Pour la première fois depuis plusieurs jours…
Tout semblait paisible.
Lilith se reposait silencieusement à mes côtés, la tête contre mon épaule, tandis que je faisais ricocher distraitement de petits cailloux sur l’eau.
Finalement, elle reprit la parole.
« Quand nous étions enfants… »
Je jetai un coup d’œil vers elle.
« Tu parlais constamment. »
« … Je le fais toujours. »
« Non, » corrigea-t-elle doucement. « À l’époque, c’était différent. »
Ses yeux dérivèrent vers la rivière.
« Tu parlais comme quelqu’un qui croyait que le monde l’attendait. »
Je clignai des yeux.
« C’est étonnamment poétique. »
Lilith ignora la remarque.
« Tu décrivais des inventions que personne ne comprenait. »
Un léger sourire apparut sur son visage.
« Et à chaque fois que tu le faisais, tes yeux s’illuminaient. »
Je restai silencieux, à l’écoute.
« À cette époque… »
Ses doigts s’entrelacèrent lentement aux miens.
« Je trouvais que tu brillais plus que tous ceux qui t’entouraient. »
Quelque chose dans ces mots me serra le cœur.
Puis, son expression s’assombrit lentement.
« Et ça me terrifiait. »
C’était encore là.
Cette peur.
Toujours cette peur.
Lilith baissa le regard vers la rivière.
« Les choses brillantes finissent par partir. »
Je fronçai légèrement les sourcils.
« Quoi ? »
« Les comètes. »
Sa voix restait douce.
« Les étoiles. »
« La lumière du soleil. »
« Elles finissent toutes par disparaître. »
Le vent remua doucement ses cheveux noirs tandis qu’elle continuait.
« Et je n’arrêtais pas de penser qu’un jour, tu disparaîtrais aussi. »
Pendant plusieurs instants, je ne répondis pas.
Puis, finalement, je demandai doucement :
« … C’est pour ça que tu t’accroches autant à moi ? »
Lilith parut réellement surprise par la question.
« … Bien sûr. »
La réponse vint si naturellement qu’elle me stupéfia presque.
« Tu es important pour moi. »
« Non, » corrigeai-je doucement.
« Je parle de tout ça. »
Je fis un geste vague vers ses bras enroulés autour des miens.
« Le fait de me regarder dormir. »
« La panique quand je m’en vais. »
« Le fait de menacer des royaumes entiers. »
Lilith détourna légèrement le regard.
« … Peut-être. »
Le silence s’installa à nouveau entre nous.
Puis, elle finit par admettre :
« Quand je n’ai pas pu te trouver après l’enlèvement… »
Sa voix faiblit légèrement.
« J’ai sincèrement cru qu’une partie de moi était morte. »
L’honnêteté de cette déclaration me toucha plus que prévu.
Lilith s’appuya plus lourdement contre moi.
« J’ai fouillé chaque route. »
« Chaque ville. »
« Chaque forêt. »
Un léger tremblement apparut dans sa voix.
« Et à chaque heure qui passait… »
Sa prise se resserra légèrement sur mon bras.
« … J’étais de plus en plus certaine que j’allais te perdre pour toujours. »
Je regardai la rivière.
Honnêtement…
Je ne savais toujours pas comment gérer des émotions aussi intenses.
Une partie de moi trouvait cela réconfortant.
Une autre partie trouvait cela profondément terrifiant.
Finalement, je soupirai doucement.
« … Je suis toujours là. »
Lilith leva immédiatement les yeux vers moi.
Puis, doucement :
« Pour l’instant. »
Quelque chose dans la façon dont elle prononça ces deux mots me noua l’estomac.
L’atmosphère changea à nouveau.
Les yeux de Lilith descendirent lentement vers ma jambe manquante.
Puis vers les cicatrices encore visibles sur mes bras et mon cou, vestiges du donjon.
« … Le monde te blesse trop facilement. »
Il n’y avait plus de colère dans sa voix.
Seulement un ressentiment silencieux.
« Chaque fois que tu quittes un endroit sûr… »
Ses doigts se crispèrent légèrement.
« Tu reviens brisé. »
Je fronçai les sourcils.
« Ça fait partie de la vie. »
« Non. »
Sa réponse fut instantanée.
« Ça fait partie de la souffrance. »
La rivière continuait de couler doucement à côté de nous, sous la lumière du soleil.
Puis, Lilith ajouta doucement :
« Et un jour, ça te tuera. »
Je restai silencieux.
Parce qu’honnêtement…
Elle avait peut-être raison.
Lilith posa lentement sa tête contre mon épaule à nouveau.
« Et chaque fois que j’y pense… »
Sa voix se fit plus douce.
« … Je commence à comprendre pourquoi les monstres enferment les choses précieuses. »
Un frisson glacial me parcourut l’échine.
Mais avant que je puisse répondre, elle sourit soudainement.
Le changement fut si rapide qu’il parut presque surnaturel.
« Mais tu n’as pas à t’inquiéter. »
Cela ne me rassura pas le moins du monde.
Lilith leva les yeux vers moi avec chaleur.
« Je te protégerai pour toujours. »
Le plus effrayant, c’était…
Qu’elle croyait sincèrement que c’était la chose la plus bienveillante qu’on puisse offrir.
Et tandis que le vent soufflait doucement à travers les arbres au bord de la rivière, je réalisai autre chose.
L’obsession de Lilith ne grandissait pas parce qu’elle détestait le monde.
Elle grandissait parce que chaque chose que le monde faisait ne cessait de prouver que ses peurs étaient fondées.