La calèche continuait d'avancer régulièrement sous le clair de lune, tandis qu'un air froid dérivait doucement à travers la forêt qui nous entourait.
Pendant un long moment après l'attaque des bandits, aucun de nous ne parla.
Lillith se reposait tranquillement à mes côtés, la tête appuyée contre mon épaule, tandis que les roues du chariot roulaient sans fin sur le chemin de terre sous nos pieds.
La forêt, à l'extérieur, s'était assombrie, illuminée seulement par la pâle lumière de la lune filtrant à travers les arbres.
Finalement, Lillith brisa soudainement le silence.
« Tu sais... »
Je jetai un regard vers elle.
« Dans la société noble, la plupart des gens sont déjà promis à quelqu'un à notre âge. »
Je clignai légèrement des yeux.
« ...Vraiment ? »
Lillith hocha la tête calmement.
« La plupart des filles de la noblesse sont fiancées dès l'âge de quinze ans. »
Une légère suffisance apparut sur son visage par la suite.
« Certaines même plus tôt. »
« Ça semble terrifiant. »
« C'est pratique. »
« Pour qui ? »
« Pour les familles. »
Je me frottai le front, fatigué.
« Ça rend la chose, d'une certaine manière, bien pire. »
Lillith ignora totalement ma souffrance.
« Et les mariages ont généralement lieu vers seize ans. »
Je plissai immédiatement les yeux, méfiant.
« ...Pourquoi ai-je l'impression que cette conversation devient dangereuse ? »
« Parce qu'elle l'est. »
Voilà qui était dit.
Lillith se rapprocha lentement jusqu'à ce que sa tête repose plus confortablement contre mon épaule.
Puis, doucement :
« Quand vas-tu enfin accepter tes sentiments pour moi ? »
Je m'étouffai presque instantanément.
« Quoi ? »
Lillith semblait tout à fait sérieuse.
« Ma patience atteint ses limites. »
« Ça sonne comme une menace profonde. »
« Ça l'est. »
Je soupirai lourdement.
Honnêtement, après tout ce qui s'était passé récemment, esquiver ces conversations était devenu presque impossible.
Pendant plusieurs instants, je restai silencieux, essayant de rassembler mes pensées correctement.
Puis, finalement, je parlai avec honnêteté.
« ...Je veux m'installer un jour, c'est vrai. »
Les yeux de Lillith s'illuminèrent immédiatement.
Mais avant qu'elle ne puisse répondre, j'enchaînai rapidement.
« Mais pas encore. »
Son expression retomba légèrement.
Je me penchai en arrière contre la paroi de la calèche tout en fixant silencieusement le plafond éclairé par la lune.
« Pendant presque toute ma vie, je suis resté coincé dans le territoire des Aldric. »
Ma voix sortit plus douce que prévu.
« Les seuls endroits que j'ai réellement vus sont la capitale et le territoire des Nightbane. »
Lillith écoutait tranquillement à mes côtés.
Pendant ce temps, mes pensées dérivaient vers tout ce qui se trouvait au-delà des frontières de Valenor.
« Il y a un monde entier là-dehors. »
Des royaumes.
Des ruines.
Des cités antiques.
Des cultures différentes.
Des inventions inconnues.
Des terres inexplorées.
« Je veux tout voir. »
Lillith resta silencieuse.
Puis, doucement, je souris légèrement.
« Et honnêtement... »
Ses yeux violets se levèrent à nouveau vers moi.
« Je veux aussi des aventures dangereuses. »
À l'instant où ces mots quittèrent ma bouche, son expression s'assombrit immédiatement.
« Je déteste t'entendre dire ça. »
J'ignorai l'interruption et continuai malgré tout.
« Pour l'instant, je suis faible. »
La vérité avait un goût désagréable.
« Je peux à peine me défendre correctement. »
Ma main glissa inconsciemment vers ma jambe manquante.
« Si ce n'était pas pour les autres qui m'aident constamment, je serais probablement déjà mort. »
Les yeux de Lillith s'adoucirent légèrement à ces mots.
« Mais, à terme... »
Je regardai mes mains en silence.
« Une fois que mes inventions auront suffisamment progressé... »
Des images remplirent à nouveau mon esprit.
Des moteurs.
De l'acier.
Des véhicules.
Des usines.
Des armes à feu et des explosifs assez avancés pour tenir tête à de puissants mages et monstres.
« ...Je veux devenir assez fort pour voyager partout. »
Lillith m'observait en silence pendant que je parlais.
« Et une fois que cela arrivera... »
Un léger sourire apparut lentement sur mon visage.
« Je veux rassembler tout le monde et simplement explorer. »
« Explorer ? » répéta-t-elle doucement.
« Ouais. »
Je souris faiblement.
« Tu pourrais venir avec moi. »
Cela attira immédiatement toute son attention.
« Et nous pourrions emmener Finn et Clara aussi. »
Cette pensée semblait honnêtement agréable.
« Imagine. »
Je ris doucement.
« Finn qui se plaint toutes les cinq minutes pendant que Clara l'empêche de nous faire tuer. »
Pendant un bref instant, l'expression de Lillith s'adoucit sincèrement.
« ...Ça semble agréable. »
Je souris légèrement.
« Pas vrai ? »
Mais alors...
La douceur s'effaça lentement de son visage à nouveau.
Lillith baissa légèrement les yeux tandis que ses doigts se resserraient autour des miens.
« ...Tu as déjà dit quelque chose de similaire auparavant. »
Je clignai des yeux.
« Quoi ? »
« La deuxième fois que nous nous sommes rencontrés. »
Sa voix était devenue plus calme maintenant.
« Tu ne t'en souviens probablement même pas. »
Honnêtement...
Je ne m'en souvenais pas.
Lillith continua doucement en fixant nos mains entrelacées.
« Tu parlais de ton envie de parcourir le monde. »
Des fragments de souvenirs refirent lentement surface.
Une Lillith plus jeune assise à mes côtés, en silence, tandis que je divaguais sans fin sur les inventions et les royaumes au-delà de Valenor.
« Je me souviens avoir pensé... »
Elle hésita légèrement.
« ...Que tu étais trop brillant. »
Je fronçai légèrement les sourcils.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Lillith se tourna à nouveau vers moi.
« Tu regardais toujours vers l'avant. »
Ses yeux violet profond se reflétaient faiblement sous le clair de lune.
« Tu parlais des endroits au-delà de l'horizon comme s'ils t'attendaient. »
Ses doigts se resserrèrent lentement autour des miens.
« Et ça m'a fait peur. »
L'honnêteté dans sa voix me surprit légèrement.
« Je pensais qu'un jour, tu me laisserais derrière toi dans ce monde. »
La calèche devint plus silencieuse autour de nous.
« Que ce soit par ton propre choix... »
Sa voix faiblit légèrement.
« ...Ou par la mort. »
Un sentiment de froid s'installa lentement dans ma poitrine.
Lillith baissa la tête par la suite.
Puis, très doucement :
« ...Alors, une partie de moi espérait que ta capacité de mana serait faible. »
Je me figeai.
Lillith elle-même semblait perturbée par les mots qui sortaient de sa bouche.
Comme si elle savait qu'elle n'aurait pas dû les dire.
Mais elle continua malgré tout.
« Je me disais que peut-être, si tu restais faible... »
Sa voix tremblait légèrement maintenant.
« ...Tu finirais par abandonner ces rêves. »
Les roues de la calèche continuaient de rouler doucement sous nous.
« Et alors, peut-être... »
Elle hésita à nouveau.
« ...Tu resterais avec moi pour toujours. »
Le silence consuma complètement la calèche par la suite.
Pendant plusieurs instants, je ne sus sincèrement pas comment répondre.
Puis, finalement, je parlai doucement.
« ...Lillith. »
Elle leva lentement les yeux à nouveau.
« Tu sais que c'est égoïste, n'est-ce pas ? »
« ...Je sais. »
« Mais je le comprends aussi. »
Ses yeux s'écarquillèrent légèrement.
Je soupirai doucement avant de pencher à nouveau la tête en arrière.
« Honnêtement, une partie de moi veut ça aussi, parfois. »
Lillith se figea complètement.
« Une vie paisible, ça semble agréable. »
Je regardai vers la lumière de la lune filtrant par l'ouverture de la calèche.
« Pas de guerres. »
« Pas de danger. »
« Pas de lutte. »
« Juste vivre tranquillement avec les gens qui me sont chers. »
Pendant un moment, l'image me tenta sincèrement.
Un palais paisible.
Un atelier.
Lillith à mes côtés.
Pas de peur.
Pas de danger.
Mais alors...
Je secouai lentement la tête.
« ...Mais je me connais. »
Lillith écoutait tranquillement.
« Si je restais enfermé quelque part pour toujours... »
Je souris faiblement.
« ...Je finirais par détester ça. »
La vérité faisait un peu mal à admettre à voix haute.
« Je veux vivre correctement. »
« Je veux lutter. »
« Je veux construire des choses que personne d'autre n'a. »
« Je veux voir des royaumes au-delà de Valenor. »
« Et ouais... »
Je ris doucement.
« Je veux des aventures dangereuses. »
Lillith me fixa en silence pendant un long moment par la suite.
Puis, finalement, elle parla.
« ...Non. »
Je clignai légèrement des yeux.
« Quoi ? »
« Tu ne le feras pas. »
Sa voix semblait calme à nouveau maintenant.
Mais quelque chose en dessous semblait effroyablement ferme.
« Tu ne partiras pas dans des aventures dangereuses, ni dans aucune aventure du tout. »
Je fronçai légèrement les sourcils.
« Lillith... »
« Non. »
Elle se rapprocha lentement jusqu'à ce que nos visages ne soient plus qu'à quelques centimètres l'un de l'autre.
« Tu es faible, Leo. »
Les mots n'étaient pas cruels.
Juste douloureusement honnêtes.
« Tu n'as pas de mana. »
Ses doigts effleurèrent doucement le côté de mon visage.
« Tu as failli mourir cette fois-ci. »
Un léger tremblement entra à nouveau dans sa voix.
« Et si j'étais arrivée ne serait-ce qu'un jour plus tard... »
Elle ne put même pas terminer sa phrase.
Pendant plusieurs instants, elle resta silencieuse, essayant de se stabiliser.
Puis, doucement :
« Je ne peux pas revivre ça. »
Je la fixai en silence.
Lillith posa lentement son front contre le mien.
« Alors non. »
Sa voix s'adoucit.
« Tu ne pars pas. »
« Tu ne vas pas errer à travers des royaumes dangereux. »
« Tu ne vas pas te jeter dans des guerres, des ruines ou des aventures. »
Je pouvais entendre le désespoir revenir lentement sous ses mots.
« Je ne le permettrai pas. »
Je fronçai les sourcils.
« Tu ne peux pas décider de toute ma vie à ma place. »
À l'instant où je dis cela, quelque chose changea dans ses yeux.
Pas de la colère.
De la peur.
De la peur pure.
« Tu as failli mourir ! »
Sa voix se brisa légèrement maintenant.
« Je t'ai trouvé enchaîné dans un cachot, à peine reconnaissable. »
Ses mains se resserrèrent contre mes vêtements.
« Tu mourais de faim. »
« Tu ne pouvais même pas tenir debout. »
La calèche semblait froide à nouveau.
« Et tout ce à quoi je pouvais penser en te voyant... »
Sa respiration tremblait.
« ...C'était que j'étais arrivée presque trop tard. »
Le silence suivit.
Puis, très doucement :
« Je préférerais que tu me détestes tout en étant en vie... »
Ma poitrine se serra instantanément.
« ...Plutôt que de m'avoir aimée tout en mourant quelque part au loin. »
Lillith leva lentement les yeux vers moi à nouveau.
Des larmes avaient commencé à s'accumuler faiblement dans ses yeux.
« Si je dois détruire chaque invention que tu as jamais créée pour t'empêcher de partir... »
Sa voix devint plus douce.
« ...Alors je le ferai. »
La sincérité dans ces mots me terrifiait sincèrement.
Parce que je savais...
Sans aucun doute...
Qu'elle pensait chacun d'entre eux.
Lillith passa lentement ses deux bras autour de moi par la suite avant d'enfouir son visage contre ma poitrine.
Et pour la première fois depuis que je l'avais rencontrée...
Je réalisai quelque chose de terrifiant.
Lillith Nightbane ne craignait pas de perdre sa propre vie.
Elle craignait de perdre la mienne.
Et cette peur était assez forte pour qu'elle brûle le monde entier avant de laisser cela arriver.
Pendant plusieurs longues minutes, aucun de nous ne parla.
La calèche continua d'avancer à travers la forêt baignée de lune tandis que Lillith restait pressée étroitement contre moi, comme si, si elle desserrait son étreinte ne serait-ce qu'une seconde, je pourrais disparaître.
Finalement, j'expirai doucement.
« ...Tu sais, menacer de détruire l'œuvre de ma vie n'aide pas vraiment ton argument. »
Lillith ne leva pas la tête.
« Je suis sérieuse. »
« Je sais. »
« C'est pour ça que c'est effrayant. »
Ses doigts se resserrèrent légèrement autour de ma chemise.
« Je ne me soucie pas de tes inventions plus que de toi. »
« Ce n'est pas ça le problème. »
« Alors, c'est quoi ? »
Je restai silencieux un bref instant, essayant de trouver les mots justes.
Puis, finalement...
« Si tu m'enfermes pour toujours parce que tu as peur... »
Je regardai vers elle doucement.
« ...Serais-je encore moi-même après ça ? »
Lillith se figea légèrement.
Je continuai doucement.
« La raison pour laquelle j'ai survécu si longtemps, c'est parce que j'ai continué à aller de l'avant. »
« Construire des choses. »
« Apprendre. »
« Essayer. »
« Si tout cela disparaissait... »
Je souris faiblement.
« ...Je pense qu'à terme, il ne resterait pas grand-chose de moi. »
La calèche redevint silencieuse.
Puis, après une longue pause, Lillith murmura enfin :
« ...Je ne sais pas ce que je suis censée faire, alors. »
Pour la première fois depuis que je l'avais rencontrée...
Elle semblait perdue.
Pas puissante.
Pas terrifiante.
Juste effrayée.
« Je peux te protéger des royaumes. »
« Des armées. »
« Des mages. »
Sa voix faiblit légèrement.
« Mais je ne peux pas te protéger de toi-même, de ton envie de poursuivre des choses dangereuses. »
Quelque chose de douloureux se tordit dans ma poitrine en entendant cela.
Parce qu'honnêtement...
Elle avait raison.
Je levai lentement une main avant de la poser doucement sur sa tête.
Lillith se raidit immédiatement un peu.
Puis elle se détendit lentement sous le contact.
« Je n'essaie pas de te laisser derrière moi. »
Son étreinte s'affaiblit légèrement.
« Je sais. »
« Je suis sincère. »
Le silence suivit.
Puis, doucement, elle demanda :
« ...Alors pourquoi ai-je toujours l'impression que le monde essaie de t'arracher à moi ? »
Je n'avais pas de réponse à cela.