Pendant un moment, aucun de nous ne parla.
La calèche avançait régulièrement sur le chemin forestier, tandis que le bruit des roues sur la terre battue comblait doucement le silence entre nous.
Lillith était assise à l'avant, guidant les chevaux, tandis que je me reposais à l'arrière, le regard perdu vers les arbres qui défilaient.
Sa réponse précédente pesait lourdement dans mon esprit.
« J'ai perdu le compte. »
La façon dont elle l'avait dit...
Si désinvolte.
Si indifférente.
Comme si la vie des gens à l'intérieur de cette forteresse ne signifiait absolument rien pour elle.
Finalement, la forêt se fit plus calme à l'approche du soir.
La lueur orangée du crépuscule filtrait à travers les arbres tandis qu'un air frais s'engouffrait dans la calèche.
Puis, soudainement...
« ... As-tu peur de moi, maintenant ? »
Je levai légèrement les yeux.
Lillith regardait toujours devant elle, tenant les rênes avec nonchalance dans ses deux mains.
Mais malgré sa posture calme, je pouvais percevoir quelque chose d'étrange dissimulé sous sa voix.
De la tension.
Je restai silencieux pendant quelques instants, cherchant une réponse.
Finalement, je soupirai doucement.
« ... Parfois. »
Les chevaux continuaient d'avancer tranquillement.
« Tu détruis les choses trop facilement. »
Lillith ne répondit pas.
Alors je poursuivis.
« Tu as parlé de tous ces gens qui mouraient comme si cela n'avait aucune importance. »
Une légère brise traversa la calèche.
Puis, finalement, elle reprit la parole.
« ... Ça n'en avait pas. »
Je me figeai légèrement.
Lillith se tourna lentement vers moi, par-dessus son épaule.
« Ils t'ont pris. »
Son expression restait calme.
« Alors, pourquoi devrais-je me soucier de ce qui leur arrive ? »
Il n'y avait même pas de haine dans sa voix.
C'était là le plus troublant.
Pour elle...
La réponse semblait sincèrement évidente.
Puis, après un bref silence, elle ajouta doucement :
« Je ne me soucie que de savoir si tu es blessé. »
Entendre cela me serra étrangement le cœur.
Car malgré l'effroi que cela inspirait...
Je savais qu'elle le pensait avec une sincérité totale.
Lillith détourna à nouveau le regard.
« Pour les gens normaux, murmura-t-elle doucement, la vie semble probablement précieuse. »
Ses doigts se resserrèrent légèrement sur les rênes.
« Mais j'ai cessé de voir les gens ainsi il y a bien longtemps. »
Je fronçai légèrement les sourcils.
« ... Pourquoi ? »
Pendant plusieurs instants, elle garda le silence.
Puis, finalement...
« Parce que les gens meurent très facilement autour de moi. »
La façon dont elle le disait semblait étrangement détachée.
Pas de fierté.
Pas de tristesse.
Juste de la lassitude.
« Quand j'étais petite, continua-t-elle calmement, j'ai tué accidentellement deux serviteurs. »
Mes yeux s'écarquillèrent légèrement.
L'expression de Lillith ne changea pas.
« Je n'ai même pas réalisé ce qui s'était passé avant que Père ne m'entraîne au loin. »
Le chemin forestier restait silencieux autour de nous pendant qu'elle parlait.
« Après ça, tous ceux qui m'entouraient ont commencé à agir différemment. »
Un léger sourire effleura son visage.
« Sauf toi. »
Je clignai des yeux.
« ... Moi ? »
« Tu continues de te disputer avec moi. »
« C'est parce que tu es folle. »
Le sourire de Lillith s'élargit légèrement.
« Tu continues de plaisanter avec moi. »
« C'est parce que si je ne plaisante pas avec toi, je vais probablement finir par hurler. »
Son sourire devint plus sincère.
« Et tu continues de me regarder comme si j'étais une personne. »
Cette réponse me prit au dépourvu.
Je restai silencieux par la suite.
Finalement, je m'appuyai légèrement contre la paroi de la calèche avant de parler doucement.
« Tu es une personne. »
Lillith se figea légèrement.
Puis, lentement...
Une légère rougeur apparut sur son visage.
« ... Tu es injuste, parfois. »
« Je n'ai aucune idée de ce que cela signifie. »
« Cela signifie que tu dis des choses dangereuses. »
Avant que je ne puisse demander ce qu'elle voulait dire, les chevaux devinrent soudainement agités.
L'expression de Lillith s'aiguisa instantanément.
L'atmosphère changea immédiatement.
« ... Qu'est-ce qui ne va pas ? » demandai-je.
Au lieu de répondre, elle tira lentement sur les rênes, arrêtant complètement la calèche.
La forêt autour de nous devint silencieuse.
Puis...
Des bruissements résonnèrent dans les arbres.
Plusieurs hommes armés apparurent sur la route devant nous.
Des bandits.
Environ huit d'entre eux.
Le chef eut un sourire carnassier dès qu'il vit la calèche.
« Eh bien, dis donc. »
Ses yeux dérivèrent lentement vers Lillith.
Et son sourire s'élargit de façon désagréable.
« On dirait que c'est notre jour de chance. »
Un autre homme derrière lui rit.
« Elle est jolie, en plus. »
Au moment où ces mots quittèrent sa bouche, je sentis la température de l'air chuter légèrement.
Le chef s'avança en posant son arme sur son épaule.
« Bon, mademoiselle, rendons les choses faciles. »
Ses yeux se tournèrent vers la calèche.
« Donnez-nous vos objets de valeur et peut-être qu'on vous laissera partir vivants. »
Lillith le fixa en silence.
Le chef fronça légèrement les sourcils.
« ... T'es sourde ? »
Toujours aucune réponse.
Puis, finalement...
Lillith parla doucement.
« Vous avez interrompu notre conversation. »
Les hommes hésitèrent un instant.
Mais le chef éclata de rire.
« Oh non, la noble effrayante est contrariée. »
Les autres commencèrent à rire aussi.
Je me frottai lentement le visage, fatigué.
Ces gens n'avaient sincèrement aucune idée de ce qui se tenait devant eux.
Le chef pointa son épée vers la calèche.
« Fouillez-la. »
Deux bandits commencèrent immédiatement à s'approcher.
Au moment où l'un d'eux saisit la calèche...
Lillith bougea.
Je n'ai même pas vraiment vu ce qui s'est passé.
Une seconde, elle se tenait près des chevaux.
La suivante...
L'homme avait disparu.
Il n'avait pas été projeté en arrière.
Il n'avait pas été frappé.
Il avait disparu.
Une seconde plus tard, une explosion lointaine résonna quelque part au plus profond de la forêt.
Les bandits restants se figèrent.
Lentement...
Très lentement...
Lillith se tourna vers eux.
Ses yeux violets brillaient faiblement dans la pénombre du soir.
« ... Je suis déjà de mauvaise humeur. »
Le chef recula légèrement en trébuchant.
« U-une mage... »
Avant qu'il ne puisse finir sa phrase, du mana violet sombre jaillit soudainement sous ses pieds et le projeta violemment au sol, assez fort pour faire craquer la terre sous lui.
Les autres paniquèrent instantanément.
« FUYEZ ! »
Plusieurs se retournèrent, essayant de s'enfuir dans la forêt.
Aucun d'eux ne s'échappa.
Les ombres autour des arbres se tordirent de manière surnaturelle avant de les saisir.
Des cris résonnèrent immédiatement dans les bois.
Un homme réussit à peine à courir quelques mètres avant que tout son corps ne soit soudainement projeté violemment dans les airs.
Puis...
Crac.
Le bruit me retourna l'estomac.
Un autre essaya de supplier.
Cela dura environ trois secondes.
Je détournai lentement le regard.
Je ne voulais même pas être témoin du reste.
Les cris finirent par s'arrêter.
Le silence revint dans la forêt.
Quelques instants plus tard, la porte de la calèche s'ouvrit doucement.
Lillith remonta à l'intérieur calmement.
Pas une seule égratignure sur elle.
« ... Désolée pour ça. »
Je la fixai, sans expression.
« Tu viens de tuer huit personnes. »
Lillith pencha légèrement la tête.
« Ils ont essayé de nous déranger. »
« Ça ne rend pas la chose normale. »
Elle parut sincèrement confuse pendant quelques secondes.
Puis, finalement, elle se rapprocha doucement de moi avant de poser sa tête sur mon épaule.
« ... T'ai-je fait peur ? »
La question semblait étrangement petite.
Je restai silencieux un moment avant de répondre honnêtement.
« ... Un peu. »
Les doigts de Lillith se resserrèrent lentement sur ma manche.
« Mais, ajoutai-je doucement, je suis plus inquiet de ce qui arrivera quand quelqu'un te mettra vraiment en colère. »
Le silence remplit la calèche par la suite.
Puis, doucement...
Presque distraitement...
Lillith répondit :
« ... Tu l'as déjà vu. »
Pendant un moment, aucun de nous ne parla.
La calèche continua lentement d'avancer à travers la forêt qui s'assombrissait, tandis que les bruits des roues et des chevaux comblaient le silence entre nous.
Lillith restait tranquillement appuyée contre mon épaule.
Comme si rien ne s'était passé.
Comme si elle n'avait pas effacé huit personnes de l'existence quelques instants plus tôt.
Pendant ce temps, je fixais le plafond de la calèche, essayant de digérer la conversation que nous venions d'avoir.
Finalement, je soupirai doucement.
« ... Lillith. »
« Mhm ? »
« Quand tu as attaqué cette forteresse... »
Elle leva lentement les yeux vers moi.
« Est-ce que quelqu'un là-bas s'est rendu ? »
Pour la première fois depuis un moment, elle ne répondit pas immédiatement.
Puis, doucement...
« Quelques-uns ont essayé. »
Quelque chose dans son ton m'indiqua déjà la réponse.
« ... Et ? »
Lillith baissa légèrement les yeux.
« Ils travaillaient quand même pour ceux qui t'ont fait du mal. »
Je fermai brièvement les yeux.
C'est vrai.
Évidemment.
Pour Lillith, dès que quelqu'un était lié au fait de me faire du mal...
C'était fini.
Il n'y avait plus de distinction après cela.
Pas d'innocence.
Pas de pitié.
Finalement, je repris la parole.
« Tu sais que les gens normaux ne pensent pas comme ça, n'est-ce pas ? »
Lillith cligna des yeux une fois.
« ... Je sais. »
La façon dont elle répondit semblait étrangement distante.
Presque comme si elle avait passé beaucoup de temps à entendre ces mots exacts.
Puis, après un moment, elle ajouta doucement :
« Mais les gens normaux ne traverseraient pas non plus tout un pays pour quelqu'un. »
Je n'avais pas vraiment de réponse à cela.
Car honnêtement...
Elle avait raison.
La plupart des gens ne le feraient pas.
La plupart des gens ne le pourraient pas.
Le silence s'installa à nouveau par la suite.
Le ciel à l'extérieur était devenu beaucoup plus sombre maintenant, tandis que la lumière de la lune filtrait lentement à travers les arbres autour de nous.
Puis, soudainement, Lillith bougea légèrement avant de lever à nouveau les yeux vers moi.
« ... Es-tu en colère contre moi ? »
La question me prit au dépourvu.
« Tu as détruit un territoire noble », répondis-je avec précaution.
« Tu n'as pas répondu à la question. »
Je la regardai alors correctement.
Pour une fois...
Lillith semblait sincèrement incertaine.
C'était étrange de voir cette expression sur quelqu'un qui pourrait probablement raser des villes par elle-même.
Je réfléchis tranquillement pendant plusieurs instants avant de finir par parler honnêtement.
« ... Je pense que ce que tu as fait est terrifiant. »
Lillith baissa légèrement les yeux.
« Mais... »
Elle releva immédiatement les yeux.
« ... Je sais aussi que tu ne l'as fait qu'à cause de moi. »
Un léger silence suivit.
Puis, lentement...
Lillith sourit.
Pas son sourire possessif habituel.
Pas celui espiègle non plus.
Celui-ci semblait plus doux.
Presque soulagé.
Puis, soudainement, elle se pencha en avant et m'enveloppa à nouveau étroitement de ses deux bras.
« Je t'aime tellement. »
« ... Tu dis ça au moins vingt fois par jour. »
« C'est important que tu t'en souviennes. »
« Je ne peux physiquement pas oublier. »
« C'est bien. »
Je soupirai doucement mais ne la repoussai pas.
Après un petit moment, la calèche finit par sortir de la forêt sur une route plus large, faiblement éclairée par la lumière de la lune.
Lillith jeta un regard pensif vers l'horizon lointain.
« À ce rythme, nous devrions atteindre la frontière de Valenor dans environ quatre jours. »
Je hochai légèrement la tête.
Honnêtement, l'idée de rentrer enfin chez moi semblait surréaliste à ce stade.
Puis une autre pensée me frappa soudainement.
« ... Qu'est-ce qu'on va même dire à ma famille ? »
Lillith parut sincèrement confuse.
« La vérité ? »
« Tu as détruit une partie d'un autre royaume. »
« Ils t'ont kidnappé en premier. »
« Cela n'améliore pas magiquement la situation. »
Lillith sembla peu convaincue.
Puis, après un autre bref silence, elle pencha légèrement la tête.
« ... Penses-tu que ta mère m'apprécie ? »
Je la fixai, sans expression.
« Quoi ? »
« Elle était très gentille la dernière fois. »
« C'est ce que tu as retenu de cette conversation ? »
Lillith m'ignora complètement tout en réfléchissant à voix haute.
« Je pense que ton père me respecte. »
« Il est terrifié par toi. »
« Ça compte. »
Je me frottai le front, fatigué.
Puis, soudainement, Lillith se pencha à nouveau plus près avant de murmurer doucement à mon oreille :
« Penses-tu qu'ils approuveraient si nous nous mariions bientôt ? »
Je m'étouffai presque instantanément.
« LILLITH. »
Elle cligna des yeux innocemment.
« Quoi ? »
« Tu ne peux pas dire des choses comme ça avec désinvolture. »
« Mais je suis sérieuse. »
« Cela rend la chose pire, d'une certaine manière. »
Lillith parut sincèrement perplexe tandis que j'étais assis là, essayant de récupérer mentalement.
Pendant ce temps, à l'extérieur, la calèche continuait d'avancer régulièrement sous la nuit éclairée par la lune vers la frontière lointaine de Valenor.