Après des heures de voyage à travers la forêt, Lillith s'arrêta enfin dans une clairière paisible entourée d'arbres immenses.
L'air nocturne était devenu glacial, pourtant elle me portait sans effort, sans même paraître fatiguée.
Kael était resté à flotter silencieusement derrière nous durant tout le trajet.
Ou plutôt...
À pendouiller.
À un moment donné, elle l'avait ligoté étroitement avec des entraves violet sombre formées entièrement de mana. Ses mains et ses jambes étaient attachées si violemment que cela semblait douloureux, même de loin.
Dès que nous nous sommes arrêtés, Lillith a immédiatement commencé à monter une tente avec une efficacité surprenante.
En quelques minutes à peine, le petit campement était entièrement prêt.
Ensuite, elle est entrée avec précaution et m'a déposé délicatement sur plusieurs couvertures qu'elle avait installées à l'avance.
La douceur semblait presque irréelle après avoir passé des jours dans le donjon.
Lillith s'est assise lentement à mes côtés avant de caresser doucement mes cheveux.
« Tu as encore froid... »
Sa voix était calme.
Inquiète.
Puis, ses yeux ont dérivé lentement vers l'entrée de la tente, là où Kael restait inconscient, attaché près de l'un des arbres.
Pendant plusieurs longues secondes, elle l'a simplement observé en silence.
Réfléchissant.
Puis, lentement...
Elle a reporté son regard sur moi.
Et a souri.
C'était probablement le sourire le plus innocent que j'aie jamais vu de sa part.
Ce qui, d'une certaine manière, m'a terrifié un peu plus.
« ...Leo. »
Mes yeux épuisés se sont levés lentement vers elle.
« J'ai réalisé quelque chose. »
Elle a doucement écarté une mèche de cheveux de mon visage.
« Si je le ramène jusqu'à Valenor pour pouvoir le punir comme il se doit... »
Son sourire est resté parfaitement doux.
« ...Il pourrait accaparer une partie de l'attention que je te porte. »
Un très mauvais pressentiment s'est logé dans ma poitrine.
Lillith a continué de parler sur le même ton suave.
« Alors, je pense qu'il serait préférable que je m'absente un court instant pour m'occuper de lui ici. »
Mes yeux se sont lentement écarquillés.
« Mais ne t'inquiète pas, » a-t-elle ajouté aussitôt. « Je continuerai de veiller sur toi. »
Ses doigts ont effleuré ma joue avec tendresse.
« Tout comme je le ferai pour le restant de nos jours. »
Il y avait quelque chose de profondément troublant dans la manière si affectueuse dont elle disait cela.
Puis, elle s'est penchée et a embrassé ma joue avec douceur.
Après quoi, elle a lentement passé une main devant mon visage.
Du mana violet a dérivé légèrement dans l'air.
Presque instantanément...
Mon corps a commencé à s'alourdir.
« Non... »
J'ai faiblement essayé de me redresser.
Mais l'épuisement m'a submergé immédiatement.
Ma vision s'est brouillée tandis que le sommeil s'emparait rapidement de mon esprit contre ma volonté.
Alors que Lillith se levait et se dirigeait vers l'entrée de la tente, j'ai à peine réussi à jeter un dernier coup d'œil à l'extérieur.
Kael était réveillé maintenant.
Et sa vue m'a presque choqué.
Le noble fier et calme de tout à l'heure avait totalement disparu.
Il fixait Lillith avec une terreur absolue.
Des larmes coulaient de manière incontrôlable sur son visage tandis que tout son corps tremblait violemment.
Il avait le nez qui coulait.
Et à en juger par les taches sombres sous lui...
Il avait totalement perdu le contrôle de lui-même sous l'effet de la peur.
Lillith s'est retournée lentement vers moi une dernière fois.
« Je reviens bientôt. »
Puis, elle a refermé les pans de la tente derrière elle.
Et à l'instant même où elle l'a fait...
Le reste de mes forces a disparu.
L'obscurité m'a totalement consumé.
———-
Lorsque je me suis réveillé à nouveau, la première chose que j'ai remarquée fut la chaleur.
La seconde...
C'est que je ne pouvais pas bouger.
J'ai lentement ouvert les yeux et j'ai immédiatement compris pourquoi.
Lillith était enroulée tout autour de moi.
Ses bras et ses jambes verrouillaient mon corps de manière possessive tandis que son visage reposait paisiblement contre ma poitrine.
À un moment donné durant la nuit, elle s'était pratiquement transformée en un système de contention humain.
Curieusement, cependant...
Je me sentais beaucoup mieux.
Pas totalement guéri.
Loin de là.
Mais mieux qu'avant.
La nourriture et le repos avaient clairement aidé.
Pendant un instant, j'ai envisagé d'essayer de m'échapper de son étreinte.
Puis, j'ai regardé son visage endormi.
Honnêtement...
Elle avait l'air épuisée.
Même avec son expression paisible, de légers cernes marquaient le dessous de ses yeux.
Alors, au lieu de bouger, je suis simplement resté immobile et j'ai attendu tranquillement qu'elle se réveille.
Finalement, Lillith a commencé à s'agiter légèrement.
Puis, elle a commencé à s'étirer.
Et, d'une manière ou d'une autre, elle a réussi à rendre cela incroyablement théâtral.
Elle a étiré ses bras vers le haut tout en restant partiellement enroulée autour de moi avant d'ouvrir lentement ses yeux d'un violet profond.
Dès qu'elle a vu que j'étais réveillé, son expression s'est immédiatement adoucie pour devenir quelque chose de possessif, mais étrangement tendre.
« Leo... »
Sa voix semblait encore ensommeillée.
« Est-ce que ça va ? »
J'ai hoché légèrement la tête.
« Je vais bien. »
Immédiatement après, elle a demandé :
« As-tu besoin de quelque chose ? »
L'inquiétude dans sa voix semblait tout à fait sincère.
« ...Non, » ai-je répondu doucement. « Merci quand même. »
Puis, j'ai lentement essayé de m'asseoir.
Instantanément...
Lillith m'a agrippé plus fort.
« Non ! »
La panique dans sa voix m'a sincèrement surpris.
« Tu as encore besoin de repos. »
« Je peux marcher. »
« Tu ne peux absolument pas. »
Avant que je ne puisse protester davantage, elle a déjà commencé à bouger comme si elle avait l'intention de me porter à nouveau.
« Ça ne me dérange pas. »
J'ai soupiré légèrement.
« Je ne veux pas être un fardeau pour toi. »
Lillith a soudainement ri doucement.
Puis, elle s'est penchée incroyablement près de mon oreille.
Si près que je pouvais sentir son souffle.
« ...Leo. »
Sa voix est devenue presque un murmure.
« Je ne te considérerais jamais, au grand jamais, comme un fardeau. »
Un frisson m'a immédiatement parcouru l'échine.
« En fait, » a-t-elle poursuivi doucement, « je me sens bénie d'avoir l'opportunité de pouvoir te porter. »
Mon visage a chauffé légèrement à cause de sa proximité.
Alors, instinctivement, je me suis un peu éloigné.
Lillith s'est immédiatement rapprochée.
Je me suis décalé à nouveau.
Elle m'a suivi encore une fois.
Cela s'est répété plusieurs fois jusqu'à ce que mon dos soit finalement pressé contre la paroi de la tente.
Lillith m'a fixé avec des yeux plissés et amusés.
« ...Essaies-tu d'aller quelque part sans moi ? »
« J'essaie de respirer. »
« C'est autorisé. »
« ...Merci. »
Elle a souri joyeusement avant de poser ses deux mains sur mes épaules.
« Tu sais déjà que je ne te permettrais jamais de me quitter. »
La façon dont elle l'a dit semblait étrangement affectueuse.
Et légèrement terrifiante.
Après un bref silence, je me suis raclé la gorge nerveusement.
« ...Ne devons-nous pas finir par rentrer ? »
Lillith a incliné légèrement la tête.
« ...Finir par, oui. »
Puis son sourire s'est élargi.
« Mais en réalité, j'aime beaucoup cette situation. »
Elle s'est appuyée contre moi joyeusement.
« Nous sommes complètement seuls ici. »
La façon dont elle a insisté sur « seuls » a rendu la forêt instantanément plus isolée.
« Pas d'académie. »
Elle a posé sa tête sur mon épaule.
« Pas de nobles. »
Ses doigts se sont lentement entrelacés aux miens.
« Personne pour essayer de t'éloigner de moi. »
Puis, après un moment, elle a soupiré de façon dramatique.
« Bien que je suppose que nous devions finir par rentrer. »
J'ai cligné des yeux, perplexe.
« ...Pourquoi ? »
Lillith semblait sincèrement confuse par la question.
« Parce qu'on ne peut pas vraiment se marier au milieu d'une forêt. »
J'ai manqué de m'étouffer.
Pendant ce temps, elle a simplement souri chaleureusement avant de s'enrouler autour de moi à nouveau.
« Alors, d'ici là... »
Ses yeux d'un violet profond se sont fixés sur les miens avec bonheur.
« Je vais profiter de notre lune de miel anticipée. »
Lillith m'a porté à travers la forêt comme si je ne pesais absolument rien.
Un bras reposait sous mes jambes tandis que l'autre soutenait soigneusement mon dos contre sa poitrine alors qu'elle marchait sur l'étroit sentier forestier.
La lumière du matin filtrait doucement à travers les arbres au-dessus de nous tandis que les oiseaux chantaient quelque part au loin.
Honnêtement, la scène semblait presque paisible.
Pendant ce temps, Lillith n'avait pas cessé de parler depuis près de vingt minutes.
« ...Et puis, quand nous serons rentrés, je pense que ta chambre devrait être déplacée plus près de la mienne. »
J'ai fixé le vide, sans expression.
« Elle est déjà proche de la tienne. »
« Mmh. Mais je veux dire juste à côté de la mienne. »
« Ça semble inquiétant. »
Lillith m'a totalement ignoré.
« Et je pense que tes vêtements devraient rester dans ma chambre aussi. »
« Oh, et tu devrais juste rester dans ma chambre également. »
« Ça semble encore plus inquiétant. »
Elle a souri joyeusement.
« Je t'aime juste très fort. »
D'une certaine manière, elle a dit cette phrase avec une telle sincérité qu'il est devenu difficile de répondre correctement.
Un peu plus tard, elle a doucement posé sa joue sur le sommet de ma tête tout en continuant de marcher.
« Tu sais, » a-t-elle murmuré doucement, « quand j'ai réalisé que tu avais disparu, j'ai sincèrement cru que je devenais folle. »
Le ton enjoué de tout à l'heure s'était légèrement estompé.
« Je ne pouvais te trouver nulle part. »
Son étreinte autour de moi s'est légèrement resserrée.
« Et puis, je ne pouvais plus sentir le mana que j'avais laissé sur toi... »
Un léger frisson a parcouru son corps.
« Ça m'a fait peur. »
J'ai écouté en silence pendant qu'elle continuait de parler.
« J'ai fouillé chaque route. »
« Chaque village. »
« Chaque forêt. »
Ses yeux d'un violet profond se sont adoucis légèrement en me regardant.
« J'aurais mis le royaume entier à feu et à sang s'il l'avait fallu. »
Le plus effrayant, c'est que...
Je la croyais tout à fait capable de le faire.
Puis soudain...
Lillith s'est arrêtée de marcher.
Son expression a légèrement changé.
Pas de la peur.
De la surprise.
Immédiatement après, elle a doucement posé une main sur ma poitrine.
Du mana violet a coulé doucement sur mon corps.
Et instantanément...
J'ai disparu.
Je me suis regardé, choqué.
Invisible à nouveau.
Tout comme à l'académie.
Lillith a ensuite repris sa marche calmement sur le sentier.
Quelques instants plus tard, une charrette de marchand a lentement émergé des arbres devant nous.
Le vieux marchand qui la guidait a semblé visiblement surpris de voir une jeune fille seule debout au milieu de la forêt.
Surtout une personne habillée aussi élégamment que Lillith.
Lillith s'est approchée du chariot calmement.
« Excusez-moi. »
Sa voix semblait douce et polie à nouveau.
« Seriez-vous disposé à nous emmener vers la frontière de Valenor ? »
Le marchand a immédiatement semblé méfiant.
Ses yeux ont scruté avec attention les environs vides.
« ...Nous ? »
Lillith a souri agréablement.
Le marchand a hésité un instant avant de secouer la tête.
« Désolé mademoiselle, mais je ne voyage pas près de la frontière ces temps-ci. C'est trop dangereux. »
Puis, après un autre regard vers la forêt isolée qui l'entourait, il a ajouté maladroitement :
« Et... respectueusement, je ne pense pas qu'une jeune dame devrait errer ici toute seule. »
Il a tiré légèrement sur les rênes, se préparant à continuer son chemin.
Puis Lillith a parlé à nouveau.
« Arrêtez. »
Ce mot unique est sorti froid.
Tranchant.
Exigeant.
Le marchand s'est figé instantanément.
Même moi, j'ai ressenti le changement soudain dans l'atmosphère.
Puis, tout aussi rapidement...
Lillith est redevenue douce.
Elle a regardé vers l'endroit où je reposais, invisible dans ses bras, avant de frotter doucement le côté de mon visage avec son pouce.
« Leo... »
Sa voix est redevenue chaleureuse instantanément.
« Tu vas devoir dormir un petit moment. »
J'ai froncé les sourcils, affaibli.
« Quoi ? »
Du mana violet a lentement dérivé à nouveau devant ma vision.
La somnolence a immédiatement commencé à m'envahir avec une rapidité contre-nature.
« Non... »
J'ai faiblement levé une main vers son visage.
Mon invisibilité s'était apparemment estompée légèrement, car je pouvais voir mes propres doigts à nouveau.
Lillith m'a regardé avec la même expression innocente que toujours.
Puis, juste avant que l'obscurité ne m'emporte totalement...
J'ai demandé doucement :
« ...Pourquoi ? »