Alex s’effondra sur un genou.
À l’instant où je vis cela, une panique sourde me déchira la poitrine.
« ALEX ! »
Le sang coulait de sa bouche sur la terre battue, tandis que le champ de bataille s’embrasait tout autour de lui.
Le mage le toisa sans la moindre émotion avant de tourner calmement quelques pages de son grimoire.
Puis il murmura quelques mots à voix basse.
L’air derrière lui se distordit violemment.
Et des flammes…
Un loup émergea.
Pas un loup ordinaire.
Cette chose était colossale.
Son corps entier était fait de feu ardent, et une chaleur en fusion dégoulinait de ses crocs sur le sol.
Chacun de ses pas calucinait la terre sous ses pattes.
La créature commença à marcher lentement vers Alex.
Mon esprit s’emballa.
« Finn ! »
Je fouillai soudain à ses côtés, en sortis l’une des bombes fumigènes que nous avions fabriquées plus tôt et j’en allumai la mèche.
Sans hésiter, j’attrapai un soldat à proximité par l’épaule avant de lui fourrer l’engin dans les mains.
« Lance-la ! »
Le soldat me regarda, l’air totalement perdu.
« Q-qu’est-ce que c’est… »
« LANCE-LA, BON SANG ! »
Le soldat, terrifié, recula brusquement et projeta l’objet de toutes ses forces.
Au même moment, je saisis fermement mon fusil.
« Finn, suis-moi ! »
Finn me regarda comme si j’avais perdu la raison.
« Oh, fantastique. On va charger le sorcier de feu volant, maintenant. »
Puis, il me suivit tout de même, sans attendre.
Nous glissâmes le long de la section de mur effondrée près de la brèche, tandis que le chaos éclatait autour de nous.
Les flèches sifflaient au-dessus de nos têtes.
Les chevaliers hurlaient.
La magie explosait sur tout le champ de bataille.
Je désignai un autre chevalier non loin.
« Toi ! Viens avec nous ! »
Le chevalier n’hésita qu’un bref instant avant de nous emboîter le pas.
La bombe fumigène atterrit entre Alex et le loup de feu qui s’approchait.
Quelques secondes plus tard…
BOOOOM.
Un nuage massif de fumée épaisse se propagea sur le champ de bataille, obscurcissant instantanément toute la zone.
« AVANCEZ ! »
Nous sprintâmes droit dans la fumée.
Le monde devint gris et chaotique autour de nous.
Je distinguais à peine ce qui se trouvait à quelques mètres devant.
Puis, enfin…
Nous trouvâmes Alex.
Il s’effondra complètement juste avant que nous ne l’atteignions.
« Alex ! »
Le sang recouvrait près de la moitié de son corps.
Le chevalier à nos côtés le saisit immédiatement.
« Ramenez-le au mur ! » criai-je.
Le chevalier hocha la tête avant de charger Alex sur son épaule et de disparaître vers les fortifications.
Alors, Finn m’attrapa le bras.
« Leon ! »
Je me tournai vers lui.
« POURQUOI ON NE S’EN VA PAS AUSSI ?! »
Je regardai vers la fumée, là où le mage flottait au-delà.
Parce que je connaissais déjà la réponse.
« Si nous ne le tuons pas nous-mêmes, dis-je doucement, il ne restera plus de mur où se réfugier. »
Finn se figea.
« Et il ne restera plus rien du territoire d’Aldric non plus. »
Pendant une seconde…
La peur envahit totalement son visage.
Puis, lentement…
Il resserra sa prise sur le fusil.
Et hocha la tête.
La fumée commença enfin à se dissiper.
Et à travers elle…
Le mage croisa notre regard.
Pour la première fois depuis le début de la bataille…
Son expression changea.
De la surprise.
Ses yeux dérivèrent brièvement derrière nous, là où il aperçut le chevalier emportant Alex vers les murs.
Puis son regard revint vers Finn et moi.
Vers les fusils dans nos mains.
« Je n’ai aucun intérêt à tuer des enfants », dit-il froidement.
« La ferme ! »
J’épaulai immédiatement mon fusil et tirai.
BOOOOOOM.
Le son résonna sur le champ de bataille, sans commune mesure avec tout ce qu’on y entendait d’habitude.
Les explosions magiques étaient monnaie courante.
Mais ce son-là…
Tranchant.
Violent.
Tonitruant.
Tous ceux à proximité en saisirent instantanément la différence.
La balle déchira l’air et transperça directement le bras du mage.
Le sang jaillit.
Le grimoire tomba de ses mains.
Pour la première fois…
Le mage hurla.
Un mélange d’agonie et de fureur tordit son visage balafré.
« PETITS MERDEUX ! »
Il projeta violemment sa main en avant.
Un pilier de feu jaillit droit vers moi.
Je me jetai sur le côté, derrière un amas de décombres du mur effondré.
Les flammes explosèrent violemment sur le champ de bataille.
« Finn ! » criai-je.
« Contourne par la gauche ! Je prends la droite ! »
Finn hocha la tête immédiatement avant de sprinter à travers le champ de bataille.
Le mage agrippa son bras en sang avant de remarquer soudain Finn qui levait son fusil.
Instantanément…
Il trancha l’air de la main.
Une lame massive de vent comprimé déchira le champ de bataille.
Finn parvint de justesse à se baisser et à rouler en dessous.
L’attaque laboura le sol derrière lui, annihilant plusieurs barricades sur le coup.
J’appuyai mon fusil contre les décombres et préparai un autre tir.
Puis, soudain…
Le mage rugit vers moi.
« Vous ne ferez RIEN ! »
Une violente bourrasque de vent explosa.
Les décombres sous moi volèrent en éclats tandis que j’étais violemment projeté en arrière dans la terre.
La douleur explosa dans tout mon corps.
Le mage descendit rapidement vers le grimoire tombé au sol.
Mais avant qu’il ne puisse s’en saisir…
BOOOOM.
Finn tira à nouveau.
La balle percuta la reliure métallique du grimoire, l’envoyant valser dans la terre.
La tête du mage pivota vers Finn avec une fureur pure.
Puis, lentement…
Il tordit ses deux mains, endurant la douleur dans celle qui était blessée.
Un vent vert tourbillonna violemment entre elles.
L’air hurla.
Et alors…
Un carreau de baliste massif, formé entièrement de vent comprimé, se matérialisa.
« FINN ! »
Le mage le tira instantanément.
Le projectile fendit le champ de bataille comme un missile.
Puis…
BOOOOOOM.
La poussière explosa là où se tenait Finn.
Mon cœur manqua de s’arrêter.
Alors que la poussière retombait…
Je vis Finn gisant immobile au sol.
« Non… »
Pendant ce temps, le mage récupéra enfin son grimoire avant de remonter lentement dans les airs.
Il me toisa froidement.
« Tu aurais dû rester derrière tes murs, gamin. »
Puis il feuilleta à nouveau les pages.
Le loup de feu réapparut.
Cette fois, il se rua immédiatement vers moi.
J’arrachai l’une des bombes de ma ceinture, l’allumai désespérément et la lançai droit sur la trajectoire du loup.
BOOOOOOOOM.
L’explosion annihila la créature instantanément dans un éclat de flammes et de fumée.
Les yeux du mage s’écarquillèrent légèrement.
Puis…
À travers une petite ouverture dans la fumée…
Je le vis.
J’épaulai immédiatement le fusil.
Il regarda à travers la fumée, pour n’être accueilli que par l’intérieur d’un canon métallique froid et lisse.
Le mage réagit instantanément, projetant sa main pour former une autre barrière.
Mais il était trop lent.
BOOOOM.
La balle déchira la fumée et frappa sa jambe à la place.
Le mage gémit lourdement avant de perdre presque l’équilibre en plein vol.
Le sang coulait de la plaie.
Puis il commença à me hurler des malédictions.
Un autre loup apparut.
Il chargea à nouveau vers moi.
Je lançai une autre bombe.
Une nouvelle explosion consuma la créature.
Mais à l’instant où je me tournai…
Quelque chose brilla à côté de moi.
Une lame de vent comprimé.
À quelques mètres seulement.
J’essayai d’esquiver.
Trop tard.
SHHHHK.
La douleur explosa dans mon corps.
Tout ce qui se trouvait sous ma cheville gauche avait disparu.
La force de l’impact me projeta en arrière contre les décombres.
Mon fusil m’échappa des mains.
Je percutai le sol violemment avant de cracher du sang.
La douleur consumait tout.
Ma vision se brouilla.
Le champ de bataille devint lointain et étouffé.
Le mage flottait au-dessus de moi, triomphant.
Cruel.
Puis, derrière lui…
Deux sphères apparurent à nouveau.
Le feu.
Le vent.
Elles se mirent à orbiter de plus en plus vite.
Se préparant à m’achever.
Puis soudain…
BOOOOM.
Un coup de feu résonna sur la droite du mage.
Le sang explosa sur le côté de sa tête.
Les sphères disparurent instantanément.
Le corps du mage se figea en plein air.
Puis, lentement…
Son cadavre tomba sans vie sur le champ de bataille.
Le silence se fit sur tout le champ de bataille.
Chaque soldat alentour fixait la scène, sous le choc.
Et là, debout…
Le fusil toujours levé…
Se tenait Finn.
De la fumée s’échappait du canon.
Un autre cor de retraite résonna sur le champ de bataille.
Les forces du royaume de Valenor commencèrent immédiatement à battre en retraite en masse.
Finn passa lentement le fusil sur son épaule avant de boiter vers moi.
Il déchira un morceau de sa chemise avant de l’attacher fermement autour du moignon de ma jambe.
Puis il me hissa sur son dos, bien qu’il soit lui-même sur le point de s’effondrer.
Ensemble, nous retournâmes lentement vers les murs.
Puis soudain…
Alex apparut.
Couvert de bleus.
En sang.
Tenant à peine debout.
À l’instant où il nous vit, il courut vers nous.
Il me prit délicatement des épaules de Finn tandis que des larmes coulaient sur son visage.
« Espèces d’idiots… »
Sa voix se brisa.
« Vous nous avez sauvés… »
Finn esquissa un sourire faible.
Puis il s’effondra immédiatement face contre terre.
Totalement inconscient.