La nuit était déjà tombée sur la capitale royale.
Le clair de lune illuminait l'immense manoir des NightBane tandis que la neige tombait doucement derrière les fenêtres.
Cet endroit ne ressemblait même plus à un manoir.
C'était plus proche d'un palais.
Les couloirs seuls étaient massifs, avec leurs sols sombres et polis, leurs piliers imposants, leurs peintures coûteuses et des lustres qui coûtaient probablement plus cher que tout mon territoire.
Pendant ce temps, Lilith marchait joyeusement un peu devant moi, sans manifester le moindre souci pour le luxe absurde qui nous entourait.
« Cette aile est principalement réservée aux invités. »
Elle désigna nonchalamment un autre couloir.
« Et là-bas, c'est l'une des bibliothèques. »
« L'une d'elles ? »
« Nous en avons trois. »
« ...Pourquoi ? »
Lilith haussa les épaules.
« Je ne sais pas. Père aime les livres. »
Nous continuâmes à traverser le manoir tandis que les domestiques s'inclinaient dès qu'ils voyaient Lilith approcher.
La plupart d'entre eux se figeaient également immédiatement en me remarquant à ses côtés.
Je ne pouvais même pas les blâmer.
Voir Lilith NightBane traîner nonchalamment un garçon quelconque dans le manoir en pleine nuit devait sembler insensé.
Finalement, l'épuisement commença à me rattraper.
« Lilith, » murmurai-je, fatigué, « je veux dormir. »
« D'accord. »
Elle changea immédiatement de direction.
« Je vais te montrer ta chambre. »
Enfin.
Au moins, quelque chose de bien était arrivé aujourd'hui.
Après quelques minutes de marche supplémentaires, nous arrivâmes devant une paire d'énormes portes noires décorées de motifs argentés.
Lilith les poussa.
J'entrai —
Et je me figeai instantanément.
Lit massif.
Mobilier sombre.
Grande cheminée brûlant chaleureusement sur le côté de la pièce.
Fenêtres imposantes donnant sur la capitale.
Rideaux violets.
Tapis violet.
Décorations violettes.
La pièce entière criait littéralement Lilith.
Je me tournai lentement vers elle.
« ...C'est ta chambre. »
« Oui. »
« ...Où est la mienne ? »
Lilith parut confuse.
« C'est la tienne. »
« Non, » répondis-je immédiatement. « C'est indéniablement ta chambre. »
« Oui, » convint-elle calmement. « Et tu dormiras ici. »
Silence.
« ...Absolument pas. »
Je fis immédiatement demi-tour pour partir.
Les portes se refermèrent violemment.
Une faible lueur violette sombre irradia derrière moi.
Je regardai lentement en arrière.
Lilith se tenait là, souriant doucement tandis qu'un mana violet sombre vacillait autour de son corps.
« Tu n'as pas le choix. »
Cette fille était terrifiante.
Après quelques instants à nous fixer, je finis par soupirer, vaincu.
« ...Tu es folle. »
Lilith sourit fièrement.
« Je sais. »
Puisque discuter ne mènerait clairement à rien, je finis par me diriger vers le canapé près de la cheminée.
« Si tu penses que je vais dormir dans le même lit que toi, tu te fais des illusions. »
Lilith fit une légère moue.
Honnêtement —
Cette expression fonctionnait probablement sur tout le monde.
Malheureusement pour elle, je tenais encore à mon intimité.
Je m'assis sur le canapé tandis que la chaleur de la cheminée se diffusait lentement dans la pièce.
L'épuisement du voyage commençait enfin à me frapper pour de bon.
Pendant ce temps, Lilith s'assit tranquillement sur son lit en m'observant.
Dans un silence total.
C'était troublant.
« ...Pourquoi me fixes-tu ? »
« Parce que tu es beau. »
« ...Va dormir. »
Finalement, je fermai les yeux.
Le crépitement du feu.
La chaleur.
L'épuisement du voyage.
Peu de temps après —
Je sombrai dans le sommeil sur le canapé.
————
Lilith observait silencieusement la silhouette endormie de Leon depuis l'autre côté de la pièce.
Au début, elle parut légèrement agacée.
Il avait vraiment choisi le canapé plutôt que de dormir à côté d'elle.
Impoli.
Mais après un moment, son expression s'adoucit.
Car maintenant —
Elle pouvait le regarder dormir sans avoir besoin de se faufiler dans sa chambre par la fenêtre comme avant.
Cette pensée la fit soudainement hésiter.
« En parlant de ça... »
Un léger froncement de sourcils apparut sur son visage.
Leon devait vraiment arrêter de laisser ses fenêtres déverrouillées.
Et si quelqu'un de dangereux s'y introduisait ?
Il était bien trop imprudent.
Heureusement, elle veillait toujours sur lui.
Lilith hocha la tête avec assurance.
Oui.
Elle devrait absolument lui faire la morale sur sa sécurité plus tard.
Pour l'instant, cependant —
Elle se contentait de l'observer.
Sa respiration.
Son expression.
Ses cheveux en bataille.
Chaque petit mouvement.
Une heure entière passa ainsi.
Finalement, incapable de résister plus longtemps, Lilith descendit doucement du lit avant de marcher prudemment vers le canapé.
Puis —
Sans hésitation —
Elle s'allongea directement sur lui.
Chaud.
Confortable.
Sûr.
Un léger sourire apparut sur son visage tandis qu'elle se blottissait contre lui.
« ...À moi, » murmura-t-elle doucement.
Peu de temps après —
Lilith sombra elle aussi dans le sommeil.
—————
La lumière du matin se déversa lentement à travers les immenses fenêtres de la chambre de Lilith.
Je n'avais pas dormi aussi confortablement depuis un moment.
Le canapé près de la cheminée était étonnamment chaud.
Pendant quelques instants de paix, je restai simplement là, à moitié endormi, profitant de la chaleur.
Puis, je réalisai quelque chose.
...Pourquoi cette chaleur semblait-elle lourde ?
Mes yeux s'ouvrirent lentement.
Et immédiatement —
Je me figeai.
Lilith était allongée directement sur moi.
Ses bras enroulés étroitement autour de mon corps tandis que son visage reposait contre ma poitrine.
La situation était incroyablement compromettante.
« ...Lilith. »
Aucune réponse.
« ...Lilith. »
Elle resserra légèrement son étreinte.
« Non. »
« ...Qu'est-ce que tu veux dire par non ? »
« Je dors. »
« Tu dors sur moi. »
« Oui. »
Je fixai le plafond en silence.
Comment ma vie en était-elle arrivée là ?
Après plusieurs secondes de lutte, je parvins enfin à libérer un bras avant de pousser légèrement contre son épaule.
« Descends. »
Lilith s'agrippa immédiatement plus fort à moi, comme une sorte de parasite humain.
« Pourquoi ? »
« Parce que je ne peux pas respirer. »
« Tu respires très bien. »
« Ce n'est pas la question. »
Lilith ouvrit paresseusement un œil avant de lever les yeux vers moi.
Ses cheveux noirs en bataille retombaient autour de son visage tandis que ses yeux violet profond plongeaient dans les miens.
« ...Pourquoi sommes-nous déjà réveillés si tôt ? »
« Parce que les gens normaux se réveillent le matin. »
« Les gens riches, non. »
« Ce n'est pas comme ça que la biologie fonctionne. »
Elle ignora complètement ma remarque avant de replonger son visage contre moi.
À ce stade, je commençais à comprendre pourquoi le futur la surnommait la Sorcière du Vide.
Aucune personne normale ne se comportait ainsi.
Je soupirai lourdement.
« Lilith. »
« Mhm ? »
« S'il te plaît, descends de moi. »
« Non. »
« ...Pourquoi ? »
« Parce que c'est confortable. »
Je tressaillis légèrement.
« Tu es impossible. »
Lilith sourit faiblement contre ma poitrine.
« Et pourtant, tu es quand même venu avec moi. »
« C'était contre ma volonté. »
« Ça compte quand même. »
Finalement, après plusieurs tentatives d'évasion infructueuses, je finis par abandonner et me laissai retomber contre le canapé, vaincu.
Il n'y avait aucun moyen de gagner contre elle si tôt le matin.
Après près de dix minutes de lutte supplémentaire sous Lilith, je trouvai enfin une solution.
« ...Tu veux aller au marché ? »
Lilith se figea instantanément.
Lentement —
Très lentement —
Elle releva la tête.
Ses yeux violet profond étincelèrent immédiatement.
« ...Un rendez-vous ? »
« Non. »
« Oui. »
« Ce n'est pas un rendez-vous. »
Lilith s'assit sur moi en souriant radieusement.
« C'est notre premier rendez-vous. »
« C'est une sortie. »
« Une sortie romantique. »
« C'est littéralement juste faire les courses. »
« Avec moi. »
« ...Malheureusement. »
Lilith ignora complètement ma résistance et descendit immédiatement de moi avec une vitesse stupéfiante.
J'aurais dû utiliser cette stratégie plus tôt.
« Tu as cinq minutes pour te préparer, » déclara-t-elle fièrement avant de se précipiter vers son armoire.
Je m'assis lentement sur le canapé en me frottant le visage, épuisé.
Comment une simple virée au marché était-elle devenue un « rendez-vous » en trente secondes ?
————
Un peu plus tard, nous sortîmes dans les rues de la capitale royale.
La capitale en plein jour était absurde.
D'immenses routes pavées s'étendaient entre des bâtiments gigantesques tandis que des foules de nobles, de marchands, d'aventuriers et de roturiers remplissaient les rues sans fin.
Des stands de nourriture bordaient les routes.
Des calèches passaient constamment.
Des artistes de rue divertissaient des groupes d'enfants.
Pendant ce temps, d'imposantes projections magiques flottaient au-dessus de certaines boutiques, affichant des publicités lumineuses.
L'échelle même de la ville faisait paraître mon territoire microscopique en comparaison.
Lilith, quant à elle, marchait joyeusement juste à côté de moi, agrippée à ma manche tout du long.
« C'est vraiment un rendez-vous. »
« Ce n'en est toujours pas un. »
« Alors pourquoi marchons-nous seuls ensemble ? »
« ...Parce que tu m'y as forcé. »
« Ça compte quand même. »
Honnêtement —
Femme impossible.
Pourtant —
Je ne pouvais nier que la capitale était fascinante.
Nous passâmes des heures à errer dans différentes rues et marchés.
À un moment donné, Lilith m'entraîna vers une boulangerie parce qu'elle « aimait l'odeur ».
Cinq minutes plus tard, elle se tenait là, mangeant joyeusement des pâtisseries tout en me fixant avec attente jusqu'à ce que j'en achète une aussi.
Ensuite, il y eut les stands de nourriture.
Viande en brochette.
Pains sucrés.
Plats de pommes de terre frites.
Une étrange boisson lumineuse que je refusai absolument de goûter.
Lilith, elle, goûta à presque tout.
« Celle-ci a un goût horrible, » annonça-t-elle tout en continuant à la manger malgré tout.
« Ça n'a aucun sens. »
Elle tendit alors immédiatement la nourriture vers mon visage.
« Goûte. »
« Non. »
« S'il te plaît ? »
« ...D'accord. »
Je commençais à comprendre pourquoi les nobles finissaient ruinés.
La capitale avait beaucoup trop de choses sur lesquelles gaspiller de l'argent.
Finalement, nous entrâmes dans l'un des plus grands quartiers commerçants où la foule devint nettement plus dense.
Les marchands criaient les uns par-dessus les autres pour attirer les clients tandis que les gens s'entassaient entre les étals.
Lilith continuait de s'accrocher à mon bras pendant que nous nous frayions un chemin à travers la foule.
« Cet endroit est agaçant, » grommela-t-elle.
« C'est toi qui voulais venir. »
« C'est quand même agaçant. »
Soudain —
Un groupe massif de personnes se fraya un chemin dans la rue depuis la direction opposée.
La foule se pressa violemment.
Pendant un bref instant, je perdis légèrement l'équilibre avant d'être poussé de quelques pas.
Et quand je regardai en arrière —
Lilith avait disparu.
« ...Oh non. »
C'était mauvais.
Très mauvais.
Je commençai immédiatement à me déplacer dans la foule, essayant de trouver ses cheveux sombres ou ses yeux violets quelque part dans cette mer de gens.
« Lilith ? »
Aucune réponse.
Un sentiment horrible s'insinua lentement dans ma poitrine.
Je l'avais perdue.
Je continuai à me faufiler dans les rues bondées à sa recherche.
Puis —
« Garçon. »
Une voix m'interpella soudainement sur le côté.
Je m'arrêtai.
Coincée entre plusieurs grands étals se trouvait une petite boutique cachée que je n'avais pas remarquée auparavant.
D'étranges objets magiques pendaient au plafond.
Cristaux lumineux.
Vieux livres.
Amulettes.
Potions.
Derrière le comptoir, une vieille femme vêtue de robes sombres couvertes de symboles argentés était assise.
Ses yeux perçants étaient fixés directement sur moi.
Et immédiatement —
Quelque chose en elle me parut étrange.
Comme si elle pouvait voir bien plus qu'elle ne le devrait.
La vieille femme sourit lentement.
« Tu es un enfant intéressant. »