Je restais là, maladroit, tandis que Lilith continuait de m'enlacer comme si elle n'avait absolument aucune intention de me lâcher de sitôt.
Je ne savais plus du tout comment gérer cette fille.
Finalement, après quelques instants, elle desserra légèrement son étreinte et leva les yeux vers moi.
« ... Ça fait des mois que je ne t'ai pas vu », murmura-t-elle doucement. « Alors tu vas devoir te faire pardonner. »
Je poussai un soupir discret.
« ... Très bien. »
Les yeux de Lilith s'illuminèrent instantanément d'intérêt.
« Demain », poursuivis-je avec précaution, « je t'emmènerai avec moi. »
À l'instant même où ces mots franchirent mes lèvres —
Toute son expression s'éclaira.
« ... Vraiment ? »
Honnêtement, la vitesse à laquelle son humeur changeait était terrifiante.
« Ouais », répondis-je prudemment. « Mais tu n'as pas le droit de te plaindre tout du long. »
« Je ne le ferai pas. »
C'était assurément un mensonge.
Néanmoins —
La voir soudainement si enthousiaste me fit ressentir une pointe de culpabilité pour l'avoir tant ignorée ces derniers temps.
Lilith fit un pas de plus vers moi.
« Promis ? »
« ... Promis. »
Un léger sourire étira ses lèvres.
Un sourire qui, honnêtement, semblait bien trop heureux pour une chose aussi simple.
Je me grattai maladroitement l'arrière de la tête avant de jeter un coup d'œil vers la fenêtre.
Il se faisait déjà tard.
Et après avoir passé toute la journée à travailler sur les plans du haut fourneau, mon cerveau était en compote.
« Je vais dormir », marmonnai-je en retirant ma veste.
Lilith hocha immédiatement la tête.
« Moi aussi. »
« ... D'accord ? »
Je me retournai brièvement pour poser quelques livres sur le bureau.
Puis —
Quelques secondes plus tard —
Je remarquai du mouvement derrière moi.
Je me tournai vers le lit.
Et je restai pétrifié.
Lilith s'était déjà glissée sous les couvertures.
Confortablement.
Comme si elle était à sa place.
Je la dévisageai, interdit.
« ... Qu'est-ce que tu fais ? »
Lilith leva les yeux vers moi avec innocence tout en ajustant l'oreiller.
« Je dors. »
« ... Dans mon lit. »
« Oui. »
« ... Où suis-je censé dormir, alors ? »
Sans hésiter, Lilith tapota nonchalamment l'espace vide à côté d'elle.
« Juste à côté de moi. »
Mon cerveau cessa immédiatement de fonctionner.
« ... Pardon ? »
Lilith pencha légèrement la tête, comme si c'était moi le bizarre dans l'histoire.
« Il y a assez de place. »
« Ce n'est pas ça le problème ! »
Pourquoi disait-elle cela avec autant de désinvolture ?!
Je pointai la porte d'un geste dramatique.
« Lilith. Sors de mon lit. »
« Non. »
« ... Non ? »
Elle remonta légèrement la couverture tout en me fixant calmement.
« Je suis bien installée. »
« C'est mon problème ? »
« Je ne vois pas en quoi. »
Je la regardai, incrédule.
Pendant ce temps, Lilith se contenta de serrer mon oreiller contre elle et de s'y blottir confortablement.
La trahison fut cuisante.
« C'est aussi mon oreiller. »
« Mhm. »
« Lilith. »
« Oui ? »
« C'est de la folie. »
« Tu as promis de passer du temps avec moi demain. »
« Ça n'a rien à voir ! »
Elle m'ignora complètement avant d'enfouir une partie de son visage dans l'oreiller.
Je la regardai avec horreur alors qu'elle inspirait profondément.
Puis, elle sourit.
« ... Ça sent toi. »
Mon âme manqua de quitter mon corps.
« Hors de question. »
Je fis immédiatement volte-face.
Absolument pas.
Il n'existait aucun univers où je pouvais survivre à cette situation avec ma santé mentale intacte.
Lilith me vit me diriger vers la porte et cligna légèrement des yeux.
« ... Où vas-tu ? »
« Dans la chambre d'amis. »
« Tu t'en vas !? »
« Oui ! »
Elle semblait sincèrement agacée maintenant.
« Mais c'est ta chambre. »
« Justement ! »
« Alors dors ici ! »
« Non ! »
J'ouvris la porte immédiatement avant que cette conversation ne devienne encore plus surréaliste.
Derrière moi, Lilith claqua doucement la langue, agacée.
« Tch. »
Je fis semblant de ne pas l'entendre.
Puis, avec le peu de dignité qu'il me restait —
Je m'enfuis de la chambre.
————
Quelques minutes plus tard, les couloirs du manoir étaient plongés dans un silence complet.
Pendant ce temps —
De retour dans ma chambre —
Lilith restait recroquevillée confortablement sous les couvertures.
Un petit sourire satisfait flottait sur son visage tandis qu'elle serrait l'oreiller contre sa poitrine.
La pièce sentait légèrement Leon.
Ce qui, honnêtement, rendait la situation bien meilleure.
Néanmoins —
Une petite moue se forma sur ses lèvres.
« ... Lâche. »
Elle enfouit son visage plus profondément dans l'oreiller tout en inspirant lentement à nouveau.
Honnêtement, elle avait imaginé que les choses se passeraient différemment.
Dans sa tête, Leon était censé être troublé avant de finir par céder et de dormir à ses côtés.
Au lieu de cela —
Il s'était enfui.
Impoli.
Très impoli.
Lilith se tourna légèrement sous les couvertures avant de serrer l'oreiller plus fort.
« ... Au moins, le lit est chaud. »
Après quelques instants, l'agacement sur son visage s'estompa lentement.
Un doux sourire le remplaça.
Demain —
Leon allait enfin lui montrer ce qu'il cachait depuis tous ces mois.
Et pour une raison quelconque —
Cette pensée la rendait incroyablement enthousiaste.
—————
Des coups résonnèrent bruyamment à la porte de la chambre d'amis.
« Leo. »
D'autres coups suivirent.
« Réveille-toi. »
Je grognai et enfouis mon visage plus profondément dans l'oreiller.
Pourquoi était-elle réveillée si tôt ?
« Leon. »
Les coups devinrent plus agressifs.
« Si tu ne te réveilles pas, j'entre. »
À moitié endormi, je marmonnai vers la porte.
« ... La porte est fermée à clé. »
Puis je refermai immédiatement les yeux.
Cela réglait sûrement le problème.
Quelques secondes de paix s'écoulèrent.
Puis soudain —
Un poids lourd s'abattit directement sur moi.
« GAH — »
Mes yeux s'ouvrirent en grand, pris de panique.
Lilith était allongée directement sur moi.
Ses bras reposaient sur ma poitrine tandis que ses longs cheveux noirs s'étalaient sur la couverture autour de nous.
Je la dévisageai, totalement horrifié.
Pendant ce temps —
Elle se contentait de me sourire calmement.
Mon cerveau redémarra lentement.
Puis je regardai immédiatement vers la porte.
Toujours fermée.
Toujours verrouillée.
Je restai figé.
« ... Comment es-tu entrée ici ? »
Le sourire de Lilith s'élargit légèrement.
Elle ne dit absolument rien.
Ce qui, d'une certaine manière, rendait la chose pire.
« ... Lilith. »
Toujours ce sourire.
Honnêtement —
C'était terrifiant.
Je m'assis lentement en essayant de comprendre comment elle avait pu contourner une porte verrouillée.
« ... Tu es effrayante. »
« Je sais. »
Elle semblait étrangement fière de cela.
Après avoir finalement réussi à sortir de la chambre et à m'habiller, je gagnai le couloir, Lilith marchant joyeusement à mes côtés comme si elle ne venait pas de se matérialiser dans une pièce fermée à clé tel un démon de paralysie du sommeil.
« Tu as été trop long », se plaignit-elle immédiatement.
« Il est encore tôt. »
« Et alors ? »
Je poussai un soupir discret.
« ... Tu es impossible. »
Lilith sourit fièrement à cette remarque, pour une raison inconnue.
————
La neige craquait sous nos bottes alors que nous marchions ensemble à travers la forêt.
L'air froid de l'hiver filtrait à travers les arbres tandis que la lumière du petit matin illuminait le paysage enneigé autour de nous.
Lilith marcha anormalement près de moi tout du long.
Non pas que j'allais faire une remarque à ce sujet.
Finalement, après près d'une heure de marche, la clairière apparut enfin.
Et au moment où Lilith la vit —
Elle se figea.
L'atelier se dressait fièrement au milieu de la clairière enneigée tandis que la fumée s'élevait dans le ciel depuis les fourneaux en activité.
Les roues à aubes près de la rivière tournaient lentement, tandis que les soufflets connectés pompaient continuellement de l'air dans les deux bas fourneaux.
Des flammes orange brillaient depuis les évents près des fourneaux, tandis que des tas de minerai, de charbon de bois et d'outils métalliques entouraient la zone.
C'était insensé.
Surtout pour quelque chose construit par deux jeunes de treize ans au milieu des bois.
Lilith fixa tout cela en silence.
« ... Qu'est-ce que c'est ? »
« Un atelier. »
« Ça ne répond pas à ma question. »
Elle s'avança lentement plus loin dans la clairière en regardant autour d'elle avec attention.
Ses yeux violet profond scrutaient tout avec une confusion et une curiosité visibles.
Les bas fourneaux.
Les soufflets en mouvement.
Les piles de barres d'acier raffiné.
Les outils étranges.
Puis son regard se posa sur le tas de nitrate.
Elle s'arrêta.
« ... Pourquoi y a-t-il un tas géant de fumier et de paille ? »
Je toussai maladroitement.
« ... La science. »
Lilith se tourna lentement vers moi.
« ... Tu as construit un tas géant de fumier pour la science ? »
« Quand tu le dis comme ça, ça sonne bizarre. »
« C'est bizarre. »
C'est vrai.
Néanmoins, malgré sa confusion, je pouvais voir qu'elle était sincèrement impressionnée par l'atelier lui-même.
Elle effleura l'une des barres d'acier reposant près de la forge avant de jeter un coup d'œil vers la roue à aubes en mouvement.
« ... Tu as fait tout ça ? »
« En grande partie. »
Ses yeux s'agrandirent légèrement.
La voir paraître sincèrement émerveillée était étrangement satisfaisant.
Alors que j'allais lui expliquer le fonctionnement des bas fourneaux —
La porte de l'atelier grinça soudainement.
Finn sortit en se frottant les yeux, fatigué et à moitié réveillé.
Ses cheveux étaient complètement en bataille tandis que son manteau pendait négligemment sur une épaule.
Clairement —
Il venait tout juste de se réveiller.
« ... Leon », marmonna-t-il d'une voix ensommeillée. « Pourquoi es-tu ici si tôt... »
Puis il remarqua Lilith.
Il cligna lentement des yeux.
« ... Oh. »
Malheureusement —
Lilith réagit la première.
L'atmosphère changea instantanément.
Du mana violet sombre jaillit violemment autour de son corps.
Une pression s'abattit sur la clairière comme une force physique.
L'expression de Finn se déforma instantanément sous l'effet de la terreur avant que son corps ne s'effondre violemment sur le sol enneigé.
L'air lui-même semblait plus lourd.
Oppressant.
Terrifiant.
Finn ne pouvait même pas crier.
Tout son corps tremblait violemment contre le sol alors que la pression le maintenait plaqué.
Même respirer semblait difficile.
Lilith le fixa froidement.
« Qui es-tu ? »
Sa voix avait complètement changé.
La fille enjouée de la veille avait disparu.
Maintenant —
Elle semblait dangereuse.
« Que fais-tu ici ? » demanda-t-elle sèchement.
La bouche de Finn s'ouvrit légèrement, mais aucun son n'en sortit.
La pression était trop intense.
« Que fais-tu... »
Cela me sortit de ma stupeur.
« Lilith ! »
Elle marqua une légère pause.
Je fis immédiatement un pas en avant, furieux.
« C'est mon ami ! »
Le mana violet autour d'elle vacilla légèrement.
« Laisse-le partir ! »
Pendant un bref instant —
Toute la clairière resta silencieuse, à l'exception du bruit des fourneaux brûlant à proximité.
Puis enfin —
La pression écrasante disparut instantanément.
Finn s'effondra complètement dans la neige, toussant violemment tout en cherchant son souffle.
Lilith le regarda froidement pendant plusieurs secondes avant de parler.
« ... Ton ami ? »
« OUI », lançai-je immédiatement. « Mon ami. »
Finn leva faiblement une main tremblante depuis la neige.
« ... B-bonjour... »
Lilith l'ignora complètement et se tourna vers moi.
« ... Tu ne m'avais jamais parlé de lui. »
« Eh bien, évidemment », répondis-je, frustré. « Je ne m'attendais pas à ce que tu essaies de le tuer cinq secondes après l'avoir rencontré. »
« Je n'allais pas le tuer. »
Finn toussa immédiatement plus fort depuis le sol.
Il ne semblait pas convaincu le moins du monde.
Lilith s'approcha de moi tout en jetant un regard suspicieux vers Finn.
« ... Pourquoi est-il ici ? »
« Il travaille avec moi. »
Ses yeux se plissèrent légèrement.
« ... Travaille avec toi ? »
« Oui. »
Lilith regarda lentement à nouveau autour de l'atelier.
Les bas fourneaux.
L'acier.
Les roues à aubes.
Puis elle reporta son regard sur Finn, allongé à moitié mort dans la neige.
Un long silence suivit.