J'enfouis mon visage plus profondément dans l'oreiller de Leon et poussai un soupir de frustration.
Cela ne faisait qu'un seul jour.
Un.
Seul.
Jour.
Et pourtant, cela semblait déjà insupportable.
Le faux Leon reposait à mes côtés sous les couvertures tandis que je l'enlaçais de mes deux bras ; ce n'était évidemment pas lui, et je le savais.
Il n'avait plus son odeur, il ne parlait pas comme lui et, surtout, il n'était pas chaud comme lui.
Mais c'était mieux que rien.
Je serrai l'oreiller plus fort.
« Je ne comprends toujours pas pourquoi tu n'as pas pu rester avec moi. »
Ma voix sortit étouffée par le tissu.
« Je me serais occupée de tout. »
J'y enfonçai mon visage un peu plus.
« Tu n'aurais pas eu besoin de travailler. »
« Tu n'aurais eu à te soucier de rien. »
Une autre pause.
« Je t'aurais choyé pour toujours. »
Le faux Leon, sans surprise, ne répondit pas, mais je le dévisageai tout de même.
Puis, ma frustration finit par s'estomper et je me contentai de le serrer contre moi.
Chaque fois que Leon n'était pas là, je dormais toute la journée, car cela faisait passer le temps plus vite.
Si je dormais, alors il ne me manquait pas autant.
Finalement, mes yeux se fermèrent et, peu après, je sombrai dans le sommeil.
———————
Lorsque je me réveillai, le ciel à l'extérieur était encore sombre.
Tôt le matin.
Je m'assis lentement avant de saisir le faux Leon et de l'emmener avec moi hors de la chambre.
Si Leon n'était pas là, le faux Leon pouvait au moins m'accompagner au petit-déjeuner.
Cela me semblait tout à fait raisonnable.
Cependant, en entrant dans la salle à manger, Clara leva immédiatement les yeux de son siège.
Puis elle se figea.
Elle fixa intensément le faux Leon dans mes mains et, après une courte pause, elle éclata de rire.
« Lillith ! »
Elle pointa directement l'oreiller dans mes bras.
« Tu as encore ce truc ?! »
Mon œil tressaillit.
Instantanément.
« Continue de rire et je te passe par la fenêtre. »
Le rire s'arrêta net tandis que Clara se raidissait visiblement.
« D-Désolée. »
« Hmph. »
Je m'assis.
« Ce n'est pas drôle. »
Clara semblait être en total désaccord, mais elle n'avait tout simplement pas assez de courage pour le dire.
Après un moment, elle soupira.
« Lillith... »
« Quoi ? »
« Ça ne fait même pas un jour qu'il est parti. »
Je détournai le regard, gênée.
« Ce n'est pas la question. »
« Si, littéralement. »
Je l'ignorai.
Un domestique finit par arriver avec le petit-déjeuner.
À son crédit, il n'hésita qu'une seconde en voyant le faux Leon.
Malheureusement, cette seconde fut suffisante pour que je le remarque.
Je le fixai.
Il détourna immédiatement le regard, ce qui fut une décision incroyablement sage.
Après avoir déposé la nourriture, il s'éclaircit la gorge.
« Lady Lillith. »
« Quoi ? »
« Le Duc est arrivé. »
Cela attira mon attention et je levai immédiatement les yeux de mon assiette.
« Papa ? »
« Oui, Lady Lillith. »
Je clignai des yeux.
Pourquoi était-il ici ?
Normalement, il restait dans la capitale des NightBane, sauf en cas d'événement important.
Le domestique s'inclina légèrement.
« Il semble qu'il y ait une grande réunion impliquant la Couronne et plusieurs grandes maisons nobles. »
Le domestique partit peu après.
Pendant ce temps, je cachai discrètement le faux Leon sous la table.
Au cas où.
Quelque temps plus tard, les portes de la salle à manger s'ouvrirent et papa entra.
L'atmosphère de la pièce sembla changer instantanément.
Il ne faisait pourtant rien de particulier, mais il avait simplement cet effet sur les gens.
Ses yeux cramoisis balayèrent la pièce avant de se poser sur moi.
Un léger sourire apparut.
« Lillith. »
« Papa. »
Puis ses yeux se tournèrent vers Clara, et son sourire s'effaça légèrement.
« Qui est-ce ? »
Clara se figea immédiatement.
Elle ressemblait à un lapin venant d'apercevoir un prédateur.
Je soupirai.
« C'est mon amie de l'Académie. »
Papa cligna des yeux.
Puis, à ma grande surprise, un sourire chaleureux apparut.
« Je suis ravi. »
Je fronçai les sourcils.
« De quoi ? »
« Tu as enfin quelqu'un d'autre que Leon. »
Je secouai immédiatement la tête.
« Clara n'est même pas un milliardième aussi importante que Leon. »
La pièce devint silencieuse tandis qu'il me regardait avec déception.
« Lillith. »
« Quoi ? »
« Tu devrais t'excuser. »
Je levai les yeux au ciel.
Clara agita immédiatement les mains.
« N-Non, c'est bon ! »
Elle avait l'air terrifiée.
Honnêtement, elle avait probablement plus peur de Papa que de moi.
Finalement, je décidai de faire avancer la conversation.
« Pourquoi es-tu ici ? »
L'expression de Papa devint plus sérieuse.
« Une opération majeure va avoir lieu. »
Cela attira immédiatement mon attention.
« Une opération militaire ? »
Il hocha la tête.
« La Couronne a l'intention de lancer une offensive majeure. »
Mes sourcils se haussèrent légèrement tandis que papa continuait.
« L'objectif est de frapper profondément dans le royaume de Magneto et de mettre fin à la guerre. »
« Je compte sur vous deux pour ne pas en parler en dehors de cette pièce, car en raison de la nature de l'opération, les informations à ce sujet sont restreintes ; seuls ceux directement impliqués et tous les territoires frontaliers avec le royaume de Magneto ont été informés. »
Cela poussa immédiatement Clara à poser une question.
« Si l'attaque est concentrée, pourquoi prévenir toutes les familles frontalières ? »
Clara se redressa légèrement.
« L'attaque elle-même ne sera lancée qu'à partir d'endroits spécifiques. »
« Cependant, des troupes sont rappelées de toute la frontière. »
Mon sourire disparut instantanément en entendant ces mots.
La pièce sembla soudainement plus froide alors que papa continuait de parler.
« L'opération nécessite... »
Je l'interrompis.
« Cela inclut-il le Territoire d’Aldric ? »
Silence.
Papa me regarda avant d'hocher la tête avec désinvolture.
« Bien sûr. »
Quelque chose en moi se tordit.
« Tu rappelles les renforts ? »
« Oui. »
Je me levai lentement.
La chaise racla le sol tandis que papa m'observait attentivement, alors que je plongeais mon regard dans le sien.
Je parlai d'un ton lent et calme.
« Es-tu stupide ? »
Clara manqua de tomber de sa chaise, mais papa resta calme.
« Lillith. »
« Te souviens-tu de ce qui s'est passé il y a plus d'un an ? »
Ses yeux se plissèrent légèrement.
« Fais-tu référence au mage de rang C qui avait attaqué le Territoire d’Aldric ? »
« Bien sûr ! »
Ma voix résonna dans la pièce.
« Veux-tu que Leon meure ? »
L'expression de Papa se durcit.
« Je ne peux pas accorder de traitement de faveur au Territoire d’Aldric. »
Je fis un pas de plus.
« C'est mon futur mari, et ton futur gendre. »
« C'est aussi un territoire parmi tant d'autres. »
Je détestais cette réponse et je répliquai d'une voix calme et froide.
« Pousse-toi. »
Papa haussa un sourcil.
« Pourquoi ? »
« Je vais au Territoire d’Aldric. »
« Non. »
Mes yeux s'écarquillèrent.
« Non ? »
« Tu resteras ici. »
« Je me fiche de l'Académie. »
Son expression ne changea pas.
« Je sais. »
« Je n'y suis allée que parce que toi et Leon le vouliez. »
Son visage resta toujours impassible tandis que je serrais les poings.
« Je t'ai fait confiance. »
Les mots m'échappèrent avant que je ne puisse les retenir et, pour la première fois, Papa parut légèrement surpris.
Je le fixai.
« Je suis partie parce que je pensais que tu le garderais en sécurité. »
Ma voix tremblait légèrement.
« Mais maintenant, tu retires les troupes. »
La pièce devint plus froide alors que du givre commençait à se répandre sur les meubles alentour.
Clara s'était déjà retirée vers la porte.
Je ne pouvais plus empêcher le mana de s'échapper de moi.
« Je ne veux pas qu'il soit blessé. »
La pression dans la pièce augmenta et des fissures apparurent sur le sol.
« Je ne veux pas qu'il meure. »
Ma voix se fit plus basse.
« Je veux juste qu'il soit en sécurité. »
Papa soupira avant de regarder vers Clara.
« Pars et évacue tout le personnel. »
Elle n'eut pas besoin qu'on le lui dise deux fois.
En quelques secondes, elle disparut, nous laissant seuls tous les deux.
« Papa. »
Ma voix était devenue beaucoup plus douce maintenant.
« S'il te plaît. »
« Leon n'a pas de mana. »
Je baissai légèrement la tête.
« Il se blesse. »
« Il se jette dans le danger. »
« Il continue de faire des choses qui peuvent le tuer. »
Le givre continuait de se répandre.
« Je ne veux pas qu'il me quitte. »
Papa écouta en silence avant de finir par parler.
« Si tu connais vraiment Leon... »
Je levai les yeux.
« ...alors tu devrais savoir qu'il est plus fort que tu ne le penses, plus fort que toi-même à bien des égards. »
Je secouai immédiatement la tête.
« Non. »
« Il l'est. »
Le regard de Papa restait fixe.
« La plupart des gens nés sans mana tombent dans l'oubli. »
Je détestais la tournure que prenait cette conversation.
« Mais Leon, non. »
« Arrête. »
« Il a construit un quartier industriel. »
« Arrête. »
« Il a vaincu un mage de rang C. »
« Arrête. »
« Il a transformé le Creux des Eaux-Noires. »
« Arrête. »
« Il a créé le chemin de fer. »
« Arrête ! »
« Il a vaincu un mage talentueux avec un mana de rang A qui possédait tous les avantages sur lui. »
« TAIS-TOI ! »
Au moment où ces mots franchirent mes lèvres, toute la pièce trembla sous la pression qui émanait de mon corps.
Du givre et de la glace explosèrent depuis mes pieds, se répandant sur les murs, le plafond et les meubles dans toutes les directions, enfermant la pièce dans une couche de glace si rapidement que l'air lui-même sembla geler.
La température chuta de plus en plus bas tandis que le mana qui s'échappait de moi devenait si dense qu'un humain ordinaire aurait été écrasé sur place rien qu'en se tenant à proximité.
Pourtant, malgré tout cela...
Papa ne bougea pas, il ne tressaillit même pas.
Il n'avait même pas l'air surpris.
Il restait simplement là à me regarder avec cette même expression calme, et d'une certaine manière, cela m'irritait plus que tout ce qu'il avait pu dire.
« Leon n'a pas besoin de faire tout ça ! »
Criai-je alors qu'une nouvelle vague de mana jaillissait de mon corps.
« Il n'a pas à combattre des mages ! Il n'a pas à construire des chemins de fer ! Il n'a pas à créer des usines ! Il n'a pas à continuer de se jeter dans le danger encore et encore ! »
Mes mains se serrèrent en poings tandis que je le fixais droit dans les yeux.
« Il pourrait rester avec moi. Il pourrait juste rester à mes côtés pour toujours et me laisser m'occuper de tout. Il n'aurait pas besoin d'être blessé. Il n'aurait pas besoin de perdre une partie de lui-même. Il n'aurait pas besoin de risquer sa vie à chaque fois qu'il a une idée insensée. »
Papa écouta chaque mot sans m'interrompre, et quand je fis enfin une pause pour reprendre mon souffle, il se contenta de soupirer.
« Si c'était vraiment ce que Leon voulait, peut-être le ferait-il. »
Je sentis ma mâchoire se serrer immédiatement alors qu'il continuait.
« Mais ce n'est pas le cas. »
Le givre autour de moi s'épaissit davantage.
« Si, c'est le cas. »
« Non. »
« Si, je dois juste lui faire réaliser que sa seule option, c'est moi. »
Mes ongles s'enfoncèrent dans mes paumes.
« Il serait plus heureux. »
« Tu n'en sais rien. »
« Si, je le sais. »
« Tu n'en sais tout simplement rien. »
La conversation donnait l'impression de se cogner la tête contre un mur.
Peu importe ce que je disais, il continuait de donner la même réponse, et chaque réponse me mettait encore plus en colère qu'avant.
Papa croisa les bras et m'observa attentivement, comme s'il essayait de comprendre quelque chose.
« Lillith, j'ai rencontré de puissants nobles, des généraux accomplis, des mages talentueux et des érudits brillants au cours de ma vie, mais malgré tout cela, je peux honnêtement dire que je n'ai jamais rencontré quelqu'un comme Leon. »
Dès qu'il prononça son nom à nouveau, je me pris la tête entre les mains.
« Arrête. »
« Il est né avec moins que tout le monde autour de lui et a pourtant surpassé ceux à qui tout avait été offert. »
« Arrête. »
« Il a perdu une jambe et a continué d'avancer. »
« Arrête. »
« Il a vaincu un mage de rang C alors que la plupart des hommes adultes seraient morts. »
« Arrête. »
« Il a transformé le Creux des Eaux-Noires. »
« Arrête ! »
« Il a bâti des industries à partir de rien. »
« ARRÊTE ! »
« TAIS-TOI, TAIS-TOI, TAIS-TOI ! »
« TAIS-TOI DONC, VIEUX FOU ! »
Ma voix résonna dans tout le manoir.
Le sol se fissura sous mes pieds tandis que la pression dans la pièce augmentait encore.
Pourtant, Papa continuait de parler.
« Il a créé un système de transport capable de changer des royaumes entiers. »
La pièce trembla.
« Il a vaincu un garçon béni avec une capacité de mana de rang A alors qu'il ne possédait aucun mana lui-même. »
Les fenêtres volèrent en éclats.
« Et chaque fois qu'il a fait face à un obstacle, il l'a simplement surmonté par sa détermination et son intellect. »
Je ne pouvais plus supporter cela.
« Il n'a pas à faire tout ça ! »
Criai-je.
« Pourquoi tout le monde continue-t-il d'agir comme si c'était une bonne chose ?! Il se blesse ! Il manque de mourir ! Il continue de se jeter dans des situations qui devraient le tuer ! »
« Il n'a besoin que de moi ! »
Papa parut sincèrement attristé par ces mots.
« Non. »
Cette réponse simple frappa plus fort que n'importe quelle attaque.
« Non, il n'a pas besoin de toi. »
Ma respiration devint irrégulière.
« Il choisit de rester avec toi. »
« Il revient vers toi parce qu'il le veut. »
La pression autour de moi faiblit très légèrement.
« Il t'aime parce qu'il le veut. »
Mes mains tremblaient.
« Mais au moment où tu cesses de le voir comme une personne à part entière et que tu commences à le voir comme quelque chose qui n'existe que pour toi... »
La voix de Papa se fit plus ferme.
« ...tu risques de devenir la chose même qui le blesse le plus. »
Pour la première fois depuis le début de la conversation, je ne pus répondre immédiatement.
Submergée par une colère et une rage pures, je me précipitai vers lui avant de pouvoir réfléchir davantage.
Non pas parce que je voulais vraiment blesser Papa.
Non pas parce que je pensais que le combattre résoudrait quoi que ce soit.
Je voulais simplement qu'il arrête de parler.
Mon poing partit en avant avec assez de force pour pulvériser facilement la pierre, mais il l'attrapa sans effort.
L'onde de choc qui en résulta fit trembler tout le manoir et brisa une partie du sol sous nos pieds.
Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit d'autre, je donnai un coup avec mon autre bras.
Il l'attrapa encore.
Une autre onde de choc explosa, provoquant des fissures sur les murs voisins tandis que de la poussière et des débris tombaient du plafond.
Pendant un bref instant, nous restâmes complètement immobiles.
Puis je levai la jambe et donnai un coup de pied ; il fut pris au dépourvu, ce qui permit au coup d'atteindre sa cible.
L'impact le projeta en arrière, le faisant s'écraser à travers une partie du mur jusque dans la cour.
Je le suivis immédiatement.
Le sol sous mes pieds gela instantanément lorsque je sortis.
Papa se tenait à quelques mètres, les pieds fermement ancrés dans la terre, l'air plus agacé que blessé.
« Papa... »
Pour la première fois, ma voix semblait fatiguée.
« Je ne veux pas te combattre. »
« Je veux juste que Leon soit en sécurité. »
Les mots sortirent plus faiblement que je ne l'avais voulu.
« Je veux juste qu'il soit avec moi. »
Papa me fixa pendant plusieurs instants avant de parler à nouveau.
« Ce n'est pas parce que Leon n'est pas avec toi qu'il n'est pas en sécurité. »
« Et en tant que future dirigeante des NightBane, il y aura de nombreux moments dans ta vie où tu devras laisser les gens suivre leur propre chemin et prendre des décisions difficiles. »
Je ne pouvais absolument pas supporter la tournure que prenait cette conversation.
« Si tu ne peux pas passer quelques mois loin de Leon sans perdre le contrôle de toi-même, alors tu n'es absolument pas prête à diriger qui que ce soit. »
« C'est stupide. »
Ma réponse fut immédiate.
« Je suis forte. »
« Cela ne suffit pas pour être une dirigeante. »
« Si. »
« Si quelque chose menace Leon, je le tuerai, c'est tout. »
Papa se pinça l'arête du nez.
« De toutes les idioties que tu as dites aujourd'hui, c'est peut-être la pire. »
Je le dévisageai.
« S'il y a un problème, je le tue, il n'y a rien de mal à ça. »
« Et si le problème ne peut pas être tué ? »
« Alors je deviendrai assez forte pour pouvoir le tuer. »
« Lillith. »
« Je deviendrai assez forte pour tuer n'importe quoi. »
Papa soupira.
La déception dans ses yeux faisait plus mal que n'importe quelle critique.
« Tu ne comprends toujours pas : tout dans ce monde ne peut pas être résolu par la violence et la mort. »
Je me précipitai à nouveau sur lui.
Cette fois, cependant, Papa ne prit même pas la peine de discuter.
Il disparut simplement.
Mes yeux s'écarquillèrent.
Un instant, il se tenait devant moi.
L'instant d'après...
Il était au-dessus de moi.
Avant que je ne puisse réagir, sa main se posa sur ma tête.
Le sol sous mes pieds s'effondra alors que je m'écrasais à travers la pierre et la terre, laissant un cratère s'étendant profondément sous la cour.
La douleur parcourut mon corps, mais avant que je ne puisse me relever, je ressentis autre chose.
De la chaleur.
Un mana bleu profond s'écoula lentement de la main de Papa et pénétra dans mon corps.
Ce n'était pas douloureux.
Ce n'était pas brutal.
C'était...
Réconfortant.
Comme s'enfoncer dans un lit chaud après avoir été épuisée pendant des jours.
La colère en moi commença à s'estomper, tout comme la panique et la peur qui m'envahirent d'un seul coup.
Des larmes se mirent à couler sur mon visage.
« Je veux juste qu'il soit en sécurité... »
Ma voix semblait si petite.
Pathétique et faible.
« Je ne veux pas qu'il me quitte... »
D'autres larmes suivirent.
Je détestais ça.
Je détestais pleurer.
Pourtant, je ne pouvais pas m'arrêter.
« Leon... »
Je murmurai son nom.
Le mana bleu continuait de couler et mes paupières devinrent lourdes.
« Leon... »
Encore.
Plus doucement.
« Il me manque... »
Les mots franchirent à peine mes lèvres.
La dernière chose que je vis avant que l'obscurité ne m'envahisse fut Papa me regardant avec une expression à la fois fatiguée, inquiète et triste.
Puis tout commença à s'effacer.
Et alors que je sombrais dans le sommeil, mes pensées ne se tournèrent pas vers Leon, mais vers la vie que j'avais avant lui.