Chapitre 75
Disons, dans les jours passés, que les nobles voulaient des statuts et des rangs correspondant aux actions qu’ils accomplissaient, n’est-ce pas ?
Je me trouvais actuellement au cinquième rang inférieur. Le cinquième rang supérieur m’avait en gros été garanti, cependant ! Comment en était-on arrivé là ?
Le royaume disait essentiellement qu’il avait désormais des attentes à mon égard.
J’avais été placé dans une position très difficile. En plus des contributions et autres obligations que devaient remplir les nobles ordinaires, je devais aussi effectuer une quantité appropriée de travail en cas de guerre. Les promotions étaient des affaires graves.
Si une guerre éclatait, il me serait difficile de refuser une demande de départ au front, même si j’étais étudiant. C’est pourquoi j’avais décidé de prendre quelques mesures préparatoires.
Donc, je me trouvais actuellement dans un pub, en train de me rassembler avec des garçons du même groupe que moi et de passer un bon moment.
« Léon, tu as vraiment des dirigeables ? »
« Je suis jaloux. Ce sont des navires de guerre, n’est-ce pas ? »
« Juste avoir un dirigeable, c’est désirable. Ma famille n’en a pas. »
Les héritiers de familles nobles de la campagne s’étaient réunis au pub, avec moi comme invité principal du banquet.
Les gens étaient envieux, et il y en avait aussi qui nourrissaient de la jalousie. ── C’était dans leurs attentes.
« Ils sont en maintenance en ce moment. Mais en fait──je suis en fait troublé par le nombre que j’ai. »
En entendant cela, les garçons me fixèrent du regard.
Daniel avala sa salive.
« Vous en voulez ? »
Raymond se leva immédiatement.
Il voulait désespérément un dirigeable, car cela signifiait pouvoir succéder à sa maison à l’avenir. Il y avait une grande différence entre en avoir un et ne pas en avoir. Cependant, cela coûterait beaucoup d’argent pour en acheter un.
Les coûts d’entretien n’étaient pas non plus négligeables.
Beaucoup de barons utilisaient des dirigeables bon marché et vieux.
« Q-Qu’est-ce que vous faites ? »
Tout le monde connaissait la valeur des dirigeables de pointe, supérieurs, fabriqués par la principauté. Ils savaient qu’ils ne pouvaient pas simplement les prendre égoïstement. Au contraire, je leur témoignais de la bonne volonté et leur incapacité à simplement me demander de leur remettre.
Le regard de tous se porta sur moi alors que je tenais tranquillement mon verre à la bouche.
« En fait, j’ai décidé de créer une usine dans ma maison. C’est là que se fera l’entretien des navires. Si vous me confiez ‘tout’ en termes d’entretien──peut-être pourrais-je vous en offrir gratuitement. »
Les regards des garçons se rassemblèrent immédiatement autour de moi.
« A, dis-tu vraiment quelque chose d’aussi opportun ? »
« Se pourrait-il qu’ils soient défectueux ? »
« Mais ce sont des dirigeables de la principauté, n’est-ce pas ? Ils ne sont pas défectueux tant qu’ils peuvent se déplacer. »
Je confrontai sincèrement les garçons, qui ne pouvaient s’empêcher de se sentir mal à l’aise.
« Je veux que vous soyez rassurés. J’ai aussi quelque chose à y gagner. De plus, je jure de ne pas vous arnaquer avec des réparations bâclées ou quelque chose de similaire. »
Je détestais la tactique de proposer des produits bon marché accompagnés de coûts d’entretien élevés.
Même ainsi, cela ne dissipait pas leurs doutes, ce qui me fit soupirer.
« Je comprends. J’ajouterai aussi quatre unités de blindage par dirigeable. Blindage de la principauté, je vous prie. Je peux garantir leur qualité. »
Raymond tenta de s’approcher de moi de manière étourdie pendant que Daniel le retenait.
« W, attends, Raymond ! C’est Léon dont on parle. Il te videra jusqu’à la dernière goutte ! »
« Ah ! Exactement ! »
Mon cœur délicat cria en réponse à l’évaluation cruelle que mes amis avaient de moi.
Les autres avaient aussi des regards de suspicion à mon égard. Il semblait isolant de constater que mes camarades de groupe me traitaient froidement, même si nous étions tous venus ici pour discuter tranquillement.
Désolé. Je pensais simplement que cela ferait une bonne publicité de vous offrir des dirigeables. Je comprends. Je vais aller voir ailleurs pour mes affaires.
Daniel m’a arrêté.
“Attends ! C’est vraiment gratuit ? Tu ne vas pas nous faire payer après ou nous donner quelque chose de défectueux ?!”
“Je veux votre confiance. Je ne suis pas un homme qui raconte des mensonges.”
C’était triste de voir plusieurs garçons répondre “Menteur”, mais la vérité était que je ne mentais pas.
Je prévoyais de faire des affaires sérieuses.
J’étais prêt à avoir une usine chez moi, et j’en serais le propriétaire. Pour l’avenir, je pensais utiliser mes gains de l’usine pour faire des contributions au royaume. Obtenir une promotion était une affaire grave. Je devais gagner de l’argent.
Peut-être que certains diraient que j’en avais assez avec mes rémunérations. Ce serait incorrect, cependant. Il n’y avait aucun intérêt à compter sur de l’argent temporaire quand on devait faire une contribution chaque année. Je n’aurais plus rien avant même qu’une décennie ne passe.
Je devais absolument gagner de l’argent.
Peu importe combien je réfléchissais, l’île flottante que je possédais ne pourrait gagner qu’à peu près le niveau d’une maison de semi-baron.
Je pensais même à en faire un lieu touristique, mais c’était un monde dangereux rempli de monstres et de pirates du ciel. Il y aurait peu de clients.
Donc, j’avais pensé à établir une usine pour augmenter mes sources de revenus futurs.
“Comme si je vendrais un dirigeable cassé. Je perdrais la confiance dont j’ai besoin pour mes affaires futures. Je n’aurais plus de clients pour l’usine. Donc, je dois faire quelques concessions pour attirer des clients. Heureusement, j’ai quelques dirigeables que j’ai récupérés.”
J’ai promu l’offre en me rappelant comment cela se faisait dans mon monde précédent.
“En ce moment, j’ai des dirigeables et des armures gratuits, un total de zéro dia ! Pas besoin de s’inquiéter de l’entretien ! Je m’en occuperai ! Je promets de pratiquer des prix raisonnables. Je le mettrai même par écrit.”
Un par un, les garçons ont levé la main.
“Moi, je le ferai !” “Moi aussi !” “Moi aussi !”
Avec un sourire, j’ai préparé des contrats et les ai remis aux garçons.
“Oui, écrivez votre nom dans ce champ et je vous l’enverrai chez vous. Vous devrez aussi l’expliquer à vos parents. Ah, et si vous avez d’anciens dirigeables, je les achèterai.”
En voyant tout le monde prendre joyeusement les documents, j’ai souri.
“Tout le monde ── restons en contact en tant que copains.”
──Merci d’avoir pris l’initiative pour les cadeaux gratuits.
Messieurs, j’espère que vous continuerez à faire de votre mieux à partir de maintenant. Mon schéma d’entretien des dirigeables était à portée de main, et maintenant que j’avais quelques amis fidèles, un sourire est apparu sur mon visage.
Il y avait une résidence de duc dans la capitale royale.
Anjie avait été convoquée chez son frère aîné, “Gilbert”, un jour de congé.
“Frère, y a-t-il un problème ?”
Gilbert affichait une expression légèrement troublée.
Il y avait un document sur sa table qu’il montra à Anjie.
“Ça ? C’est un contrat concernant l’achat et la vente de dirigeables, n’est-ce pas ?”
“Exact. Il semble que Leon les ait distribués aux familles de barons.”
“Leon ?”
En entendant cela, Anjie ressentit une prémonition inquiétante. Elle se demandait si la famille du duc avait des réserves concernant la conduite de Leon.
“Désolée. Je vais l’arrêter tout de suite.”
“Ce n’est pas nécessaire. La circulation des dirigeables n’est pas le problème.”
Elle fut soulagée d’apprendre qu’il n’y avait pas de problème.
Cependant, Anjie se demandait pourquoi elle avait été appelée.
“Alors, de quoi s’agit-il ?”
Il semble qu’il ait installé une usine chez lui, à la maison. Il semble qu’il fasse des réparations rapides sur des dirigeables et qu’il les offre gratuitement aux familles de barons. Peut-être que son objectif est la publicité──mais ne trouves-tu pas que cela semble un peu trop précipité ? Je suis inquiète de ce que quelqu’un comme lui, qui a seul déjoué la principauté, peut bien penser.
Gilbert dit à Anjie que le royaume réfléchissait aussi légèrement à cette affaire.
« Le palais royal ne prend pas la principauté au sérieux après qu’elle ait été renversée par des étudiants. Même si la principauté a été entravée, il semble que le royaume soit assez négligent envers eux. Cependant, la personne qui a combattu lors de la bataille renforce maintenant sa vigilance. Qu’en penses-tu ? »
Il lui avait demandé si elle avait quelque chose à dire.
« Je, je ne sais pas. C’est juste── »
« Juste ? »
« C’est juste que──il a en fait soudainement été occupé. Depuis, il s’entraîne assidûment et visite fréquemment le donjon. »
Leon lui dit qu’il a perdu confiance après avoir été battu par le Chevalier Noir, et qu’il travaille plus dur à cause de cela, mais Anjie y pensa.
(Est-il prudent à propos de la principauté ? Même quand le palais royal ne l’est pas ?)
Il semblait que le royaume ne considérait pas la principauté comme une menace puisqu’elle avait été battue par des étudiants de l’académie.
Quand ils entendirent que le Chevalier Noir avait aussi perdu, ils le rejetèrent comme un chevalier célèbre devenu vieux.
Gilbert tapota la table du bout des doigts.
Il sembla à Anjie que son frère aîné était irrité.
« Je me demande si nous devrions rester vigilants. J’aimerais aussi discuter en détail de la question de la principauté plus tard, mais pour l’instant, la famille Redgrave a peu de pouvoir d’influence. Gardez à l’esprit que nous sommes en retard. »
Anjie se souvint alors de Hertrude.
« Comment a été traitée Sa Grâce Hertrude ? »
« Traîtée ? Je peux seulement dire que c’était naïf. Cela s’est transformé en discussions sur ses études à l’étranger dans le royaume. Mon père s’y est opposé, cependant. J’ai entendu dire qu’il y avait un marquis qui n’a pas cédé. »
Les yeux d’Anjie s’écarquillèrent.
(Donc, l’influence de mon père a tellement diminué. Entendre qu’un marquis peut lui faire de l’ombre──c’est inquiétant.)
Anjie était sur ses gardes face à l’expansion de l’influence de la faction adverse.
« Le marquis a dit que c’était une opportunité d’apprendre la force du pays au sein de l’académie. Il semble qu’il veuille profiter de cette occasion pour accueillir Sa Grâce la princesse et faire de la principauté une filiale du royaume à nouveau. Il semblait aussi qu’il ait tenté de nous condamner pour l’affaire de la famille du comte Olfery, mais cela a été rapidement étouffé. »
La famille du comte Olfery appartenait à la même faction que celle de ce marquis.
Cependant, ils ont été rapidement punis après l’affaire des pirates du ciel, et leur statut de nobles, leurs biens, leur territoire, et tout le reste ont été confisqués.
La fille du comte qui s’était disputée avec Leon avait tout perdu.
Elle avait fait du travail sale, et fut bientôt rejetée lorsqu’elle fit une erreur.
(À ce stade, je pourrais commencer à avoir de la pitié pour cette femme.)
Anjie ressentit un peu de sympathie pour la fille du comte. Après tout, le chemin qui l’attendait n’était en aucun cas facile.
Gilbert changea de sujet.
« Cela peut être hors sujet, mais il semble que tu t’entendes plutôt bien avec l’étudiant d’honneur. »
Alors qu’Anjie baissait la tête, Gilbert poursuivit.
« Tu n’as aucune raison de t’entendre avec les gens plus que nécessaire. »
Anjie lança à Gilbert un regard de forte détermination.
« Chut, c’est mon amie. Cela ne te concerne pas. »
Gilbert regarda silencieusement Anjie, mais comprit vite que sa sœur ne reculerait pas.
« Fais comme tu veux. »
« Je, est-ce que c’est bon ? »
« Si tu vas aussi loin, alors je n’interviendrai pas. D’ailleurs, le père et moi nous sentons tous deux redevables après cette affaire. Cependant, si elle est ta chère amie, alors tu dois la protéger toi-même. »
« R, c’est ça ! »
« De plus, nous devons rechoisir les personnes qui te soutiendront. »
« ──Que va-t-il arriver à ces deux-là ? »
Lorsqu’on lui demanda ce qu’il adviendrait des deux filles qui avaient trahi Anjie, Gilbert esquissa un sourire étrange.
« Tu veux savoir ? »
« ──Non, c’était une question idiote. »
Anjie comprenait que les deux suiveuses, qu’elle connaissait depuis l’enfance, ne seraient pas épargnées sans rétribution.
Cependant, elle se sentait confuse intérieurement.
Bien qu’elle ait des blessures émotionnelles à cause de la trahison, ce qui lui importait le plus, c’étaient Leon et Livia, qui avaient risqué leur vie pour la sauver.
(──Peut-être ai-je été bénie.)
Elle pensa cela en se comparant à la fille du comte, qui avait excessivement contraint son entourage à lui obéir.
Une fois que Gilbert eut fini de parler du comte Olfery et des deux traîtres, il posa une question, comme s’il fouillait un peu dans quelque chose.
« Aussi ── que penses-tu de Leon ? »
« Que je pense ? »
« Oui, c’est ça. Je n’ai pas entendu parler de la personne qu’il a choisie comme partenaire de mariage. Il a accompli beaucoup de choses et a été promu. Je pense que ce serait un problème s’il se mariait avec une mauvaise partenaire. »
Anjie savait que Gilbert envisageait d’accueillir Leon. En effet, ce serait très utile d’avoir Leon comme allié.
De plus, il y avait aussi un côté de lui qui était facile à contrôler.
Le fait qu’il propose des dirigeables et des armures de pointe du principauté en était la preuve.
S’ils monopolisaient cet aspect, leur potentiel de guerre augmenterait, mais, au contraire, cela représenterait aussi un danger.
Le palais royal et la maison du duc seraient probablement sur leurs gardes.
Même s’il était baron d’une région reculée, ses nombreux dirigeables deviendraient une menace. En un clin d’œil, il pourrait prendre le contrôle d’autres îles flottantes et devenir une force gigantesque.
Il y avait beaucoup d’inquiétudes quant à sa capture des territoires environnants et à la menace qu’il représenterait pour le royaume.
Gilbert et les autres semblaient reconnaître que Leon ne ferait pas cela.
(Je comptais le prévenir s’il se laissait emporter, mais puisqu’il distribue simplement ses appareils aux barons, mon frère ne le considère même pas comme une menace.)
Il semblait qu’il renforçait ses connexions, mais le palais royal et la maison du duc jugeaient que ce qu’il faisait n’était pas un problème.
Ce que Leon avait en main, ce sont des dirigeables et des armures cassés. Il avait offert ceux en bon état au palais royal et à la maison du duc ── au point qu’ils se demandaient « Es-tu vraiment d’accord avec ça ?! »
On aurait dit qu’il était un chevalier qui se moquait égoïstement du profit, et certains colportaient même qu’il était le nouveau chien fidèle de la maison du duc.
Anjie rapporta la recherche de mariage de Leon à Gilbert.
« Comme il a été occupé récemment, il n’a vu aucune femme. Th, les filles le détestent. »
Gilbert posa sa main sur son front.
« Je ne comprends pas. Pourquoi ne le regardent-elles pas ? C’est un chevalier qui sera bientôt promu au cinquième rang supérieur, et pourtant, les femmes ne lui jettent pas un œil ── »
Anjie commença à suspecter ce que disait Gilbert.
« Frère, Leon n’est-il pas dans le cinquième rang inférieur ? J’ai entendu dire qu’il serait promu après la remise des diplômes, d’ailleurs. »
Gilbert regarda Anjie, et se sentit légèrement embarrassé d’avoir oublié de lui dire.
« Désolé. J’oublie de te le dire. En fait ── »