Chapitre 55
De retour à la maison, Black—euh, Julian, se faisait gronder par Milaine.
Milaine, qui était dans son bureau en train de gérer des documents, leva la main et parla à Julian d’un ton désintéressé.
« Tu veux gagner en renommée en réprimant les pirates du ciel ? Julian, tu ne comprends pas ta position. Tu ne disposes actuellement pas des ressources de guerre pour déployer un seul dirigeable—non, même pas une seule armure. Tu n’as pas l’autorité pour mobiliser les soldats du royaume. Tu comptes réprimer les pirates du ciel dans ces conditions ? Ce n’est même pas une blague drôle. »
Julian recula face à son argument, et tenta frénétiquement de le contester.
Il pensait que peut-être, s’il parvenait à convaincre Milaine, elle pourrait lui prêter certains de ses ressources.
Dans ce cas, il pourrait aussi aider Greg et Brad.
« Mais mère ! La répression des pirates du ciel ne devrait-elle pas être notre devoir, nous, les nobles ? »
« C’est le devoir des personnes qui sont aptes à le faire. Julian, peux-tu faire mieux que les chevaliers ou soldats qui répriment régulièrement les pirates du ciel ? Il arrive que des garçons de l’académie accomplissent l’impossible, mais te rends-tu compte du nombre d’oppositions véhémentes que cela suscite ? »
Les garçons faisaient de leur mieux pour plaire aux filles.
Sachant cela, leurs aînés chevaliers et soldats ne pouvaient pas leur interdire fermement.
Dans certains cas, des chevaliers indulgents aidaient leurs cadets à accomplir des actes méritoires.
Tout le monde voulait désespérément se marier.
Milaine était bien consciente de ces circonstances.
« Je comprends la situation des garçons, cependant. Vous devriez laisser à d’autres garçons la tâche de réprimer les pirates du ciel. Comme il s’agit d’un territoire d’une maison semi-baroniale, nous enverrons les troupes générales après avoir obtenu l’autorisation. Pendant ce temps, nous demanderons aussi à des personnes de l’académie qui seraient intéressées par— »
Il semblait qu’elle gérait la situation des pirates du ciel en laissant les garçons accomplir ce qu’ils voulaient sans intervenir avec les troupes générales.
Lorsqu’elle travaillait, Milaine dissimulait son impression habituelle de naïveté.
Elle semblait être une personne différente de d’habitude, même pour Julian.
(Grr ! Je ne pourrai pas aider ces deux à ce rythme !)
Alors, la voix de quelqu’un résonna devant le bureau.
Une fois qu’un garde eut obtenu l’approbation de Milaine, Jilk entra dans la pièce.
Sa respiration était un peu désordonnée.
Milaine plissa les yeux.
« Que s’est-il passé ? »
Milaine écoutait Jilk tout en se tournant vers ses documents et en bougeant ses mains.
Jilk prit une profonde inspiration, préoccupé pour Julian.
« — Milaine, il semble que le baron Baltfault soit parti en dirigeable pour réprimer les pirates du ciel. Greg et Brad sont aussi avec lui. »
En entendant le rapport de Jilk, Julian regarda rapidement Milaine.
Il était un peu en colère en pensant qu’elle semblait avoir envoyé Jilk ici pour un simple rapport.
Cependant—
« Hein, Leon ? »
— Contrairement à il y a un instant, Milaine n’était pas dans son mode de travail, mais dans son rôle de mère habituelle.
En réalité, elle était un peu différente de d’habitude.
Julian était gêné par le fait que ses joues étaient juste un peu rouges.
(Mère ! Reprends-toi. Qu’est-ce qui te plaît chez Baltfault ?! Non, attends. Je peux utiliser ça !)
Julian essaya de persuader Milaine.
« Mère ! Nous devrions envoyer des renforts immédiatement ! Laisse-moi la flotte. Tu verras que ces pirates du ciel seront bientôt maîtrisés ! »
Milaine reprit son expression sérieuse après avoir retrouvé son visage rougissant et détendu en répondant à Julian.
« Julian, tu n’as aucune expérience en commandement de flotte, n’est-ce pas ? Tu ne devrais pas, tu risques de gêner. De plus, comprends-tu que tu dois aussi prendre en compte les chevaliers et soldats ? Jilk, ces informations sont-elles exactes ? »
Jilk a expliqué la crédibilité des informations à Milaine, qui était revenue à son mode de travail.
« En effet. Je l’ai déjà confirmé. Il semble qu’il se soit impliqué avec la maison du comte Olfery, ce qui dépasse mes attentes── »
« Veuillez simplement transmettre l’information. »
Après avoir été critiqué, Jilk se redressa et poursuivit.
« Un dirigeable de la maison du duc Redgrave est également parti à la poursuite de Partner, le dirigeable se dirigeant vers la maison semi-baronne en question. Cette information provient d’une source fiable. »
En apprenant que la maison du duc Redgrave agissait, Julian regarda Milaine.
Milaine réfléchit un instant.
« Les renforts ne sont pas nécessaires. C’est une bonne occasion de connaître la force du baron Baltfault. Est-il aussi fort qu’un chevalier, et peut-il lutter contre un pirate du ciel ? Étant donné qu’un ménage de duc a envoyé un dirigeable, il est probable que ce soit pour des renforts, mais cela semble un peu précipité. En considérant la position actuelle d’un duc── »
Julian protesta.
« Mère ! Laisse-moi aussi y aller. Pourquoi Baltfault peut y aller, mais pas moi ?! »
Milaine reprit son travail.
Elle poussa un soupir.
« ──Je ne peux pas te laisser partir précisément parce que tu ne comprends pas pourquoi. »
Nous étions dans l’une des chambres de Partner.
C’était une salle de loisirs.
Des tables étaient alignées, donnant une ambiance de casino.
Il y avait du billard, des fléchettes, et autres jeux, faisant de cet endroit un lieu idéal pour passer le temps.
Dans cette pièce, Brad, Greg et moi jouions aux cartes.
Bien sûr, nous faisions des paris.
En contraste avec mon sourire calme, les deux avaient des expressions désapprobatrices en fixant leurs cartes.
« Qu’est-ce que ce sera ? Tu participes ou tu te retires ? »
Greg gémit.
« Attends ! Laisse-moi réfléchir encore un peu plus longtemps ! »
J’avais réussi à gagner une somme raisonnable grâce à ces deux. Peut-être qu’ils avaient gagné pas mal lors du festival scolaire.
Cet argent qu’ils avaient durement gagné finirait entre mes mains.
« Prêt à abandonner ? Je te laisserai partir facilement si tu te retires ici. »
Sachant qu’ils étaient irrités, je parlais de manière à les agacer davantage.
Il y avait de la sueur sur le front de Brad.
« Comme si je me retirais ici ! Je vais gagner celle-ci. Il est impossible que tu continues à gagner cette partie. Je serai sûrement le vainqueur ! »
J’avais gagné contre eux, mais je les trompais évidemment.
Sinon, il aurait été impossible que je continue à gagner.
Je ne faisais que collecter leurs frais de passagers. De plus, ces gars devraient avoir étudié davantage la société. Je leur enseignais la cruauté du monde avant qu’ils ne finissent par souffrir en étant trompés.
Les deux n’avaient pas remarqué à quel point j’étais gentil en faisant cela pour eux.
« ──Allez ! »
« Je vais gagner cette manche ! »
Les deux avaient des visages déterminés en posant leurs cartes.
Greg affichait un visage triomphant.
Combien de fois pensait-il pouvoir gagner en utilisant la même stratégie prévisible ?
« Et voilà ?! »
Brad était aussi confiant. Il semblait certain de gagner en regardant sa main.
« Celle-ci, c’est ma victoire ! »
Je poussai un bref soupir en montrant lentement mes cartes.
Ma main était la plus forte, ce qui fit pâlir les deux autres qui s’affalèrent sur la table.
« Désolé. Je gagne encore. »
Greg était à bout de nerfs.
« Incroyable ! Ça doit être une arnaque ! »
Il avait raison. Cependant, c’était leur faute de ne pas s’en être rendu compte.
Brad se tira les cheveux en criant.
« Penser que j’avais perdu autant de fois ! C’est impossible ! »
Je rassemblais les cartes en parlant aux deux.
« Vous êtes vraiment stupides. »
Les deux me regardèrent fixement, mais ne jouèrent plus, peut-être parce que leurs portefeuilles étaient vides.
Une fois que j’ai rangé les cartes, Greg épuisé parla à Brad.
« Hé, quel genre de fille était ton ex-fiancée ? »
Brad répondit en jetant un coup d’œil à son portefeuille désespéré.
« C’était un type de fille inhabituel. »
Brad parla en semblant contrarié pour une raison quelconque.
Elle était certainement inhabituelle.
Elle était déjà assez extrême pour une fille de l’académie.
Elle achetait une tonne d’esclaves et se pavanait avec eux de manière voyante.
Alors que beaucoup de filles nobles de familles de comtes et plus étaient calmes, certaines étaient ostentatoires et faisaient les fous, il était donc inévitable qu’elle se démarque.
En y repensant, c’est elle qui a marché sur ma tête au café, n’est-ce pas ?
« Je ne l’avais vue que quelques fois avant que notre engagement ne soit décidé, cependant. Même à l’académie, je peux compter le nombre de fois où j’ai parlé avec elle. C’est bien qu’on ne se soit pas battus comme ce qui est arrivé avec Sa Majesté ou Jilk, d’ailleurs. C’était un mariage de convenance typique. Je sais qu’elle est voyante et aime faire des bêtises, mais je ne connais pas ses traits de personnalité ou ses hobbies. »
« J’ai entendu des rumeurs. N’appartient-elle pas à une famille infâme ? Pourquoi vous êtes-vous fiancé avec elle ? Je ne vois aucun avantage. »
Il semblait que Greg ne connaissait pas très bien l’ex-fiancée de Brad, puisqu’il n’était pas familier avec les discussions aristocratiques.
« Je me suis fiancé avec elle parce qu’il y avait effectivement des avantages. »
Je préparai du thé en les écoutant parler.
Brad commença à expliquer la situation.
« La famille comtesse d’Olfery a été usurpée, tu vois. Il semblait que l’ancien chef de famille était un marchand. Ils se demandaient si, en épousant la famille Field, ils pourraient prendre une partie de leur lignée sanguine pour eux. »
Greg fit une tête contrariée.
Dans le royaume de Holfault, où les aventuriers devenaient nobles, les nobles étaient naturellement les descendants d’aventuriers exceptionnels.
S’élever dans le rang arriverait à quelqu’un comme moi, qui réussissait en tant qu’aventurier.
De toute façon, on était valorisé en fonction des exploits des aventuriers.
Il y avait aussi des cas où l’on était promu grâce à son travail sur le champ de bataille, et il y avait beaucoup d’autres façons pour les gens de devenir nobles.
Il y en avait aussi beaucoup qui montaient très rapidement, mais toujours en raison de leur succès.
On pouvait dire qu’ils étaient plutôt bien évalués.
Cependant, ce royaume avait aussi ses exceptions.
L’une d’elles était la famille de l’ex-fiancée de Brad.
La famille était à l’origine celle de barons, mais après que des marchands l’aient prise de force, elle est devenue une famille comtesse.
Cela a suscité le ressentiment des nobles du royaume. Même si l’on accomplissait des actes méritoires, il était attendu qu’on ne devienne pas noble si l’on n’était pas réussi en tant qu’aventurier. Pourtant, ils ont réussi à passer entre les mailles de la loi et sont devenus nobles en profitant d’une zone grise juridique.
Après cela, il semble qu’ils se soient impliqués dans diverses actions malfaisantes.
Même s’ils étaient détestés, ils avaient des alliés. Il était supposé qu’il y avait aussi une sorte de faction impliquée, mais je n’étais pas au courant des détails, car je m’intéressais peu aux affaires du royaume ou à ses factions.
Cependant, le problème avec la famille comtesse était son héritier.
L’ancien chef était un marchand devenu noble.
C’était bien que le fils de l’ancien chef ait pu succéder à la famille, mais ni le chef actuel ni la fille du comte n’étaient issus de familles nobles.
L’engagement de Brad avec elle s’est produit en raison de circonstances nécessitant la lignée sanguine d’une famille noble. En ayant Brad, ils pourraient introduire progressivement du sang noble.
Je ne comprenais pas pourquoi ils voulaient tant être promus qu’ils allaient si loin.
Il sembla que Greg se souvint de quelque chose.
« Duc. Une famille active dans la diplomatie d’un duché ! »
Brad fut étonné et dit : « Tu viens de réaliser ça maintenant ? »
Ma maison est confiée à un duché à la frontière nationale. Après la conclusion des négociations diplomatiques, la famille comtesse nous a demandé de considérer des négociations matrimoniales. À l’époque, mon père a accepté parce qu’il ne pensait pas que cela se réaliserait.
Tu as fait tout un cinéma quand cela a fini par arriver. Tu disais que tu n’avais pas peur de ce « Chevalier Noir ».
Finalement, mon engagement avait été officiellement décidé.
La famille du margrave du Champ était à l’avant-garde du duché de Fanoss.
Il y avait un chevalier méchant appelé le « Chevalier Noir » qui était très fort et causait de graves dégâts chaque fois qu’il apparaissait dans une guerre.
Ils ne pouvaient pas refuser la demande de la famille comtesse, qui réglait les affaires par diplomatie, et il semblait que Brad ait fini par devoir épouser la famille comtesse problématique.
« Peu importe ces circonstances, est-ce une bonne famille ? »
« Comme je l’ai dit, ils sont problématiques. En fait, Wein avait aussi montré des signes de vouloir coopérer pour rompre l’engagement. Quelle ruse. Je suppose que les grands esprits se rencontrent. »
Greg hocha la tête avec une expression calme.
« C’est pareil pour moi. Je n’ai rencontré ma fiancée que quelques fois. Ce n’était pas vraiment une question de romance. »
Il semblait que ces gars aussi avaient des difficultés. Si je me souviens bien, les fiancés de Greg et Chris n’apparaissaient jamais dans le jeu. Je me demandais quel genre de personne ils étaient.
Pendant que j’écoutais leur conversation, Luxon me fit un rapport.
Les deux ne pouvaient pas entendre la voix de Luxon.
[Maître, il semble que quelqu’un soit là pour vous saluer.]
Il restait encore un peu de temps avant notre arrivée à destination.
Pourtant, je rencontrais quelqu’un.
[Il y a des dirigeables pirates du ciel. Deux se dirigent vers nous.]
J’avalai le thé que j’avais préparé et m’adressai aux deux.
« Les gars, c’est l’heure. Assurez-vous de faire votre travail correctement. »
Les deux me regardèrent surpris, la bouche ouverte. Leurs réactions étaient inappropriées, comme s’ils ne comprenaient pas ce que je disais.
« Je vous dis de vous préparer parce que des ennemis arrivent. »
Greg se leva.
« Je, je comprends ! »
Brad se leva aussi, mais tous deux étaient perplexes.
Ils regardaient tout autour d’eux et semblaient nerveux.
« Euh, alors, qu’est-ce qu’on doit faire ? »
──Ces gars-là étaient incroyables.
En laissant Brad de côté, Greg n’avait-il pas beaucoup d’expérience en combat ?
« Je vois. Pour l’instant, vous devriez rester en alerte dans le vaisseau. »
Greg se mit en colère.
« Et pourquoi donc ?! »
« Parce que vous ne savez pas quoi faire ! Dois-je vous l’épeler ?! »
Je sortis de la pièce et donnai des instructions à Luxon.
Les dirigeables pirates du ciel arboraient des drapeaux noirs avec un crâne et des tibias croisés.
Un capitaine de l’un des dirigeables, nommé « Requin ailé », sifflota en voyant Partner.
« Le chef serait content si on mettait la main sur cette chose. »
Ses subordonnés acquiescèrent.
« Quel objet précieux. Mais, y a-t-il vraiment seulement quatre gamins qui la montent ? Pour quelque chose d’aussi gros ? »
« Ouais, trois gars et une fille. Je doute aussi que ce soit vrai, étant donné que c’est un objet perdu. On saura bientôt en arrivant et en regardant autour. »
« Comment allons-nous gérer les quatre ? »
« Idiot. Les trois gars sont des nobles de familles riches. On peut gagner un extra en les vendant à des vieilles sorcières riches. On peut s’amuser avec la femme et la jeter plus tard. C’est une roturière, donc on ne peut même pas la prendre en otage. »
Quand les gens autour entendirent cela, ils montrèrent de la motivation, et le dirigeable volant à côté d’eux commença à descendre.
Ils approchaient Partner par le haut, essayant de l’encercler.
Le capitaine du vaisseau posa la main sur son cou et se tourna.
« L’un d’eux est incroyablement fort, mais c’est encore un gamin. Nous allons lui faire comprendre ce qu’est un vrai combat. »
« Exact ! Il va apprendre très vite ! »
Des pirates du ciel portant des armures sautèrent du navire l’un après l’autre.
Plus de vingt figures en armure tentèrent de sauter des deux dirigeables sur Partner.
Les armures de ce monde ressemblaient à des combinaisons de puissance capables de voler dans le ciel.
Ce étaient des armes en forme d’humains.
Elles étaient l’une des armes courantes dans ce monde où le sol flottait.
« On va s’amuser aujourd’hui grâce à des gamins idiotes. »
« Tu as raison. »
Ils prévoyaient de les immobiliser plus tard avec leurs dirigeables, et de voler Partner sans leur laisser la moindre échappatoire.
Le capitaine pensait que c’était juste du travail comme d’habitude, mais quelque chose sortit de Partner et s’approcha des armures des pirates du ciel.
C’était une armure grise, lourde — plus grande qu’une armure ordinaire.
« Que peut faire une seule personne ? Même s’il est un peu fort, ce n’est qu’un gamin. Hé, entourez-le pour que── »
Avant que le capitaine ne puisse donner un ordre, l’armure sortie de Partner saisit et détruisit l’armure inférieure de chaque pirate du ciel avec ses mains.
Elle lança l’armure détruite vers leurs dirigeables, et continua de détruire à mains nues l’armure des pirates environnants.
Elle donna un coup de pied à l’armure d’un pirate du ciel qui préparait un fusil et le fit voler.
Peut-être réalisant bientôt le danger, le capitaine donna l’ordre de fuir.
Sa perception lui avait permis de tenir jusqu’à aujourd’hui.
« Qu’est-ce que c’est ? Ça monte ! Ça monte── »
──Cependant, il était trop tard cette fois. Le dirigeable secoua violemment avant qu’il ne puisse finir de parler.
Le capitaine s’accrocha à une rampe proche et regarda la situation.
« Que s’est-il passé ?! »
« A, une salve ! Nous sommes pris pour cible par notre proie ! »
« N’importe quoi ! Nous sommes juste au-dessus d’eux ! »
Dans ce monde, il était fondamentalement préférable d’avoir l’avantage de la hauteur. L’artillerie avait une précision faible, donc les combats impliquaient de nombreux canons alignés sur le côté des dirigeables, tirant de gigantesques boulets de canon.
La raison de leur taille massive était liée à la magie.
La magie pouvait générer une barrière et protéger un dirigeable.
Pour percer une barrière et couler un dirigeable, il fallait que les boulets soient énormes.
Les pirates du ciel étaient prudents face à une salve, alors ils attaquèrent en étant directement au-dessus d’eux.
« Comment ce gros dirigeable peut-il tirer ses canons sur nous ? En premier lieu, il n’y a que quatre personnes qui── »
Quelque chose de la taille de Partner ne devrait fonctionner que si des milliers de personnes se rassemblaient.
De ce fait, ils pensaient qu’avec seulement quatre personnes, ou cinq s’il y avait un steward, ils ne pourraient pas le faire fonctionner.
C’était du bon sens dans ce monde.
Même s’ils savaient que c’était un objet perdu, ils pensaient encore en termes de bon sens.
La salve de Partner secouait violemment les dirigeables des pirates du ciel.
Le capitaine cria.
« Nous rendons les armes ! Nous allons capituler ! Hâtez-vous de hisser le drapeau blanc── »