Chapitre 18
Les , la terre promise.
Les Adaptateurs qui avaient vécu un certain temps dans cette terre savaient ce que représentait la ‘Terre Promise’. La terre ne promettait aucune chance, mais promettait une chose.
C’était lié à la mort.
« …vous ne pouvez venir ici que lorsque vous mourrez. »
Jaehwan réalisa pourquoi il n’avait pas pu se déplacer vers les et était plutôt venu à . S’il avait eu son corps, il aurait pu passer aux . Mais Jaehwan s’était échappé de la tour après avoir terminé le tutoriel avec seulement son esprit. C’était pourquoi l’Arbre de l’Imaginaire l’avait catégorisé comme un ‘mort’ et l’avait envoyé ici.
C’était l’endroit où tous les esprits qui s’étaient flétris des Grandes Terres se rassemblaient.
C’était Chaos.
Jaehwan regarda les gens nus qui avaient été envoyés sous forme d’esprit. Ils étaient sortis des racines mais avaient été envoyés vers le tronc. La plupart d’entre eux étaient des hommes mais certains étaient des femmes. Cependant, ils avaient tous des expressions de désespoir. Certains d’entre eux ne réalisaient même pas qu’ils étaient morts.
« Alors, c’est la ‘dernière chance’ donnée par les damnées . »
Mino parla en regardant le terrain d’invocation.
« Si vous mourez ici, c’est fini. L’esprit sera envoyé comme nutriments pour l’Arbre. Il n’y a plus de chances. »
Jaehwan pensa aux membres du Renard Rouge qui s’étaient dispersés.
« Alors, les gens ici ont encore une ‘chance’ ? »
« Oui. »
« Y a-t-il un moyen de trouver un corps ? »
« C’est une chance vraiment petite mais si vous survivez ici… »
Cela semblait brutal. Même après la mort, il fallait encore trouver un moyen de ‘survivre’. Mino avait l’air amère en regardant les gens.
‘C’est pourquoi elle m’envie.’
Elle aussi était venue ici après sa mort. C’était un souvenir que personne ne voulait évoquer. La question de Jaehwan, « Comment es-tu venue à ? » signifiait qu’il demandait, « Comment es-tu morte ? »
La rune s’estompa et des soldats arrivèrent sur le pont depuis l’entrée de la forteresse.
« Merde, il y en a beaucoup cette fois aussi. Au travail ! »
Un homme barbu en uniforme cria et les soldats commencèrent à s’occuper des blessés.
« Hé ! Reprends-toi ! Tu es mort parce que tu es si impuissant ! »
Les nouveaux arrivants furent escortés dans la forteresse par les soldats. Il semblait que c’était leur travail de s’occuper des morts.
« Hé, mets ça et va te mettre en ligne. »
Des dizaines de personnes se mirent en ligne devant le bureau. Sur une petite scène devant le bureau se tenait l’homme barbu. Il regarda autour de lui puis parla,
« Vous savez probablement tous où vous êtes maintenant. Vous pourriez penser que ce n’est pas vrai, mais c’est le cas. Vous êtes tous ‘VRAIMENT’ morts. La plupart d’entre vous sont probablement morts lors de la première bataille des . Vos têtes ont probablement été écrasées ou vos intestins ont été éclatés comme des insectes. »
Les expressions de tout le monde devinrent sombres. Ce qu’il disait était vrai. La plupart des gens qui se tenaient là étaient morts dès leur entrée dans les .
« L’un d’entre vous sait-il pourquoi vous êtes morts ? »
Personne ne répondit alors que l’homme barbu restait silencieux. Il sortit une cigarette de ses vêtements et l’alluma. Il leur donnait le temps de trouver une raison. Cela leur permettait d’arriver à une conclusion.
Certaines femmes tremblaient de froid car les haillons qui les couvraient n’étaient pas suffisants. L’homme barbu jeta sa cigarette au sol et marcha dessus. Puis l’un des hommes demanda d’une voix tremblante, « Était-ce… parce que nous étions faibles ? »
On aurait dit qu’il était écrasé de l’intérieur rien qu’en le disant. L’homme barbu ricana, « Oui, mais pour être plus précis… »
Il attira l’attention de tout le monde.
« Vous êtes tous morts comme des insectes parce que vous n’avez pas fourni assez d’efforts. »
Les gens commencèrent à murmurer entre eux. Ils n’étaient pas d’accord. Chacun d’eux ici avait fourni suffisamment d’efforts. La Tour des Cauchemars n’était pas facile à terminer s’ils ne faisaient pas d’efforts. Certains le regardèrent même avec défi.
« On dirait que vous n’êtes pas d’accord. Réfléchissez-y. Avez-vous vraiment essayé dur ? Jusqu’à votre ‘dernier’ souffle ? »
Il souligna intentionnellement le mot ‘dernier’.
« Vous êtes morts une fois, donc maintenant vous saurez. Vous, après avoir été tués avec vos intestins éventrés, la tête tranchée, violés et laissés pour morts, saurez. Vous saurez ce que je veux dire par ‘souffle de mort’. »
Les gens gémirent et pleurèrent, les souvenirs de leurs morts étaient encore frais. Ils ne pouvaient pas regarder l’homme barbu. Il avait raison après tout. Après leur mort, ils réalisaient maintenant qu’ils n’avaient jamais essayé si fort au point de risquer leur vie.
« Mais vous êtes tous chanceux. Vous aurez une autre chance. Une chance d’essayer plus fort. »
Certains levèrent les yeux vers lui.
« Vous devez savoir une seule chose. Si vous mourez ici, vous mourrez ‘vraiment’. »
Ces mots étaient terrifiants pour les gens qui étaient déjà morts une fois.
« Donc, ce que vous devez faire ici est une seule chose. Survivre. Continuez à survivre. »
Survivre.
« Vivez, et travaillez sur vos compétences. Renforcez-vous. Attendez une chance. »
Attendre et grandir en puissance.
« C’est alors que le miracle viendra. Je vous assure, ceux qui essaient dur auront une chance de quitter l’Arbre de l’Imaginaire. Essayez fort de venger votre ennemi. Faites ce qu’il faut pour rendre ce que vous avez souffert. C’est tout ce que je peux dire. »
Les gens qui écoutaient étaient sans voix. Certains tremblaient même.
Le discours était terminé. Les soldats autour d’eux applaudirent sans émotion. Puis, ils commencèrent à guider les nouveaux arrivants dans le bureau.
« Hommes, par ici. Femmes, par là. Venez. »
Les soldats s’approchèrent de l’homme barbu alors qu’il descendait de la scène.
« C’était un grand discours ! »
« Quel grand discours c’était, Lieutenant ! »
L’homme barbu prit l’eau du soldat et murmura,
« …Non. »
Il n’était pas intéressé. Il avait probablement répété le même discours des centaines de fois. Les mots sonnaient tous bien, mais il savait qu’ils n’étaient que des mensonges.
Aucun d’entre eux ne serait capable de quitter cet Arbre de l’Imaginaire. Comme tout le monde le faisait lorsqu’ils étaient dans les , la plupart mourraient lors de leur ‘Première Chasse’, et ceux qui survivaient continueraient à vivre à peine.
Comme lui-même.
Puis quelqu’un dit, « James, c’était un discours. Je pensais que tu ne faisais ça que quand tu demandais des filles en rendez-vous. »
James plissa les yeux. Un homme et une femme s’approchaient de la porte. La femme était une beauté, elle portait une robe noire et avait des cheveux rouges éclatants. Il n’y avait aucun moyen qu’il n’oublie une si belle fille.
« Tu m’as déjà oublié ? Allez, James. »
Quelque chose clignota dans sa tête et les traits de la femme changèrent. De longs cheveux noirs et des yeux brillants. Une peau pâle qui était presque blanche. James s’illumina.
« …Wow ! Qui avons-nous ici ? N’est-ce pas Mino de la Forêt Sombre ? »
Mino fronça les sourcils alors qu’elle changeait rapidement à nouveau ses traits.
« Ne dis pas ça à voix haute ! »
Jaehwan jeta un coup d’œil à James et Mino. Il semblait que les deux se connaissaient.
« Alors, tu es maintenant Lieutenant Capitaine ? »
« Ouais, c’est pourquoi j’ai fait ce discours. »
James scruta le corps de Mino de haut en bas comme s’il commençait un contrôle à la porte.
« J’ai attendu trop longtemps que ton discours se termine. Ce serait bien si tu nous laissais passer rapidement. »
James sourit.
« Qu’est-ce qui vous amène jusqu’à l’entrée Nord ? Vous n’utilisez normalement pas l’autre côté ? »
« Ouais, je suis juste tombé sur ce chemin aujourd’hui. »
Mino ne semblait pas vouloir entrer dans les détails et répondit rapidement,
« Je n’ai pas besoin de ‘m’identifier’, n’est-ce pas ? Tu connais mon visage. »
Jaehwan regarda alors Mino. Elle soupira et sourit.
[Tu ne sais pas non plus ce qu’est ‘Identifier’ ?]
Jaehwan hocha la tête, et Mino envoya un autre Chuchotement.
[Tous ceux qui entrent dans la forteresse doivent s’identifier. Tu fais généralement apparaître les Détails de l’Utilisateur pour le prouver… tu sais comment faire ça, n’est-ce pas ?]
Jaehwan ne l’avait pas fait, donc il ne savait pas. Mais il avait un problème plus important. Il ne pouvait pas utiliser le Système d’Interface du tout. Depuis qu’il s’était échappé de la Tour des Cauchemars, il ne pouvait utiliser aucune des capacités liées au Système d’Interface. C’est alors que le Lieutenant James parla, « Mino. »
« Hein ? »
« Je suis désolé mais les choses ont changé. »
« …Quoi ? Que veux-tu dire ? »
« Nos politiques ont changé. Nous avons besoin d’une certification de tous ceux qui entrent dans la forteresse maintenant. »
« Certification ? »
Mino avait l’air confuse.
« Tu veux dire l’ancienne certification que [Grand Frère] distribuait ? »
« Ouais. »
« Pourquoi ? N’était-elle pas disparue après que nous avons été autorisés à utiliser le Système d’Interface dans l’Arbre de l’Imaginaire ? »
« J’ai entendu dire que le système a quelques problèmes en ce moment et ne fonctionne pas correctement. »
Mino se souvint alors que sa compétence d’identification avait échoué. Elle pensait que sa compétence était cassée, mais il semblait que cela était lié à cela.
« De toute façon, il y a beaucoup de cas où la fenêtre de Statut de l’Utilisateur est corrompue. C’est pourquoi toutes les forteresses dans exigent maintenant une ‘Certification’ pour s’identifier. »
« Pourquoi maintenant…? »
C’était agaçant. Mino se plaignit et regarda Jaehwan.
[Hé, as-tu une certification ?]
Jaehwan ne répondit pas.
[…Je suppose que tu n’en as pas.]
Puis quelque chose lui vint à l’esprit. Il y avait beaucoup de cas où l’homme avait fait des erreurs impolies, comme demander son passé et poser des questions taboues.
Mino sourit taquinement.
« James. »
« Hein ? »
« J’ai oublié ma certification, mais cela ne suffira-t-il pas ? Nous ne sommes pas des étrangers après tout. »
Mino sourit et tendit quelque chose à James. C’était une enveloppe avec de la poudre blanche. James la regarda et répondit,
« Bonne médecine. Combien de cornes c’était ? »
« Bihorn. »
« Tu dois avoir de bonnes chasses ces jours-ci. »
James sourit en acceptant l’enveloppe et la fourra dans sa poche, satisfait. Il se tourna ensuite vers Jaehwan et demanda, « Est-ce qu’il est ton ami ? »
« Je ne le connais pas. »
Mino passa devant James et sourit taquinement.
« Euh, il a dit qu’il avait perdu la mémoire…? Ou quelque chose comme ça. »
Jaehwan resta sans un mot et James parla,
« Alors j’ai besoin de ta certification. »
« Je ne l’ai pas. »
« Hein ? Alors tu ne peux pas entrer. »
« As-tu besoin de ça ? »
James et les autres soldats restèrent bouche bée.
« Bien sûr. »
« Parce que je ne peux pas prouver qui je suis ? »
« Exactement. »
« Mais je peux prouver que je suis moi. Pourquoi as-tu besoin de quoi que ce soit d’autre ? »
« Haha, tu essaies de te moquer de moi ? »
Les soldats commencèrent à se rapprocher en serrant leurs armes. Mino sourit en regardant depuis l’entrée du mur.
[Pourquoi ne me demandes-tu pas de l’aide maintenant ? Si tu veux, je peux t’aider.]
Même si Jaehwan était puissant, il n’était qu’un individu qui devait suivre les règles de ce monde. Ce monde avait des règles.
‘Peut-être que j’ai exagéré.’
Même sans une Certification, il lui était facile de persuader un ou deux soldats. Mais quelque chose de bizarre se produisit. L’énergie changea à l’intérieur de Jaehwan. Son pied gauche recula et il baissa les épaules. C’était un léger changement que seul Mino remarqua, et s’il devait poser ses mains sur les épées…
‘Attends !’
Mino utilisa rapidement le Chuchotement.
[Attends ! Ne fais pas ça !]
Elle avait l’air désespérée.
[Je sais que tu es fort, mais tu deviendras un criminel si tu les tues !]
Jaehwan ne semblait pas vouloir céder et Mino se mordit la lèvre.
[Tu ne peux pas te battre contre toute la forteresse ! Sais-tu ce que cela signifie ?]
Cependant, cela ne changea pas la position de Jaehwan. Les soldats futiles ne savaient pas, mais Mino tremblait devant la présence puissante qui se rassemblait en Jaehwan. Cela lui donnait même l’illusion que Jaehwan tuait tout le monde ici et se promenait.
La dévastation d’hier lui revint en mémoire. Le coup terrifiant qui avait brûlé toute la forêt.
Mino réalisa qu’elle avait fait une erreur.
Cet homme n’était pas seulement fort. Il n’était également pas lié par aucune loi.
Elle sut alors qu’il dégainerait son épée. Il tuerait tous les soldats et, si nécessaire, se battrait contre toute la forteresse. La question de ‘s’il pouvait gagner ou non’ ne semblait pas le préoccuper.
Mino devint pâle.