Chapitre 36
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Chapitre 35 : Le choc des héroïnes
Une nouvelle fracassante se répandit dans toute l'Académie Zerion.
Nia Cynthia, héritier du duché de Cynthia et futur maître de la Tour Jaune, avait disparu dans le Donjon Démoniaque lors d'une expérience magique.
C'est Sharin Sazaris, l'assistante de recherche de Nia, qui fit cette découverte.
En tant que fille du maître de la Tour Bleue, Sharin entretenait une relation privilégiée avec Nia et échangeait fréquemment des idées avec lui.
Lors de l'un de ces échanges, Sharin remarqua une anomalie dans la magie de Nia et se rendit au Donjon Démoniaque pour le retrouver.
Cependant, elle ne put trouver aucune trace de lui.
À la place, elle ne trouva que le bâton de Nia et le collier accordé exclusivement à l'héritier de la famille Cynthia.
Pour un mage, perdre son bâton dans le Donjon Démoniaque équivalait à une condamnation à mort.
La nouvelle de sa « disparition » était, à toutes fins utiles, une annonce de son décès.
Sous la direction de la sœur cadette de Nia, Nikita, le conseil des élèves organisa une expédition dans le Donjon Démoniaque.
Ils y découvrirent les traces d'un nouveau type d'Apôtre émergeant des profondeurs.
Malgré leurs efforts, ils ne parvinrent pas à localiser le corps de Nia.
Plusieurs recherches furent menées par la suite, mais la présence de Nia resta introuvable.
Finalement, il fut conclu que Nia avait péri.
Les événements macabres du Donjon Démoniaque plongèrent le monde dans le chaos.
C'était le deuxième incident mortel impliquant le Donjon Démoniaque en moins d'un an, ce qui raviva l'inquiétude mondiale quant à ses dangers.
Au milieu de cette tourmente, des doutes sur la mort de Nia commencèrent à faire surface, poussant certains à lancer leurs propres enquêtes.
Alors que le monde était sous le choc de la nouvelle, je repliai lentement le journal du matin que je lisais.
« C'était une bonne idée d'utiliser l'entrée dérobée. »
J'avais envoyé Sharin par l'entrée principale, mais j'avais emprunté un chemin alternatif via une entrée cachée du Donjon Démoniaque que peu de gens connaissaient.
Le Donjon Démoniaque crée et efface des entrées quotidiennement.
Grâce à ma connaissance de ce phénomène, ma présence était passée inaperçue.
« Sharin restera probablement au-dessus de tout soupçon. »
Comme Nia, le futur maître de la Tour Jaune, avait occasionnellement interagi avec Sharin, la fille du maître de la Tour Bleue, son témoignage donnait de la crédibilité au récit.
Une semaine après la propagation de la nouvelle de la disparition de Nia, ce dernier réussit à s'allier au Premier prince, son identité intacte et non découverte.
« Mon implication finira sûrement par arriver aux oreilles du Premier prince. »
Après tout, c'était en grande partie grâce à moi que Nia avait survécu.
Il mentionnerait sans aucun doute ma contribution au Premier prince.
Naturellement, le prince trouverait mon existence intrigante.
« Cela pourrait accélérer certains événements, mais… »
C'était un choix que j'avais fait.
Pour aider Nia, Sharin m'avait accompagné dans cette mission, et elle était restée silencieuse sur les détails par la suite.
Connaissant sa personnalité, elle ne divulguerait pas cette affaire à la légère.
Elle comprenait les complications qui pouvaient découler d'un mot imprudent.
Je décidai de lui faire confiance.
« Quoi qu'il en soit, le monde croit maintenant que Nia est mort. »
Plus précisément, Nikita avait besoin de croire que Nia était mort.
Pour qu'elle suive le chemin menant à devenir la Dragonne du Désastre, le boss de l'Acte 4, ce récit était essentiel.
Comme une horloge, l'histoire se dirigeait vers sa trajectoire prévue.
Pourtant, ma poitrine se serrait.
Pour le bien de l'histoire, Nikita devait vivre cette perte profonde et toucher le fond.
Cette vérité me pesait.
« J'ai une haute estime pour Nikita, après tout. »
Nikita avait toujours été un personnage que j'admirais.
Sa détermination et sa résilience résonnaient profondément en moi, quelles que soient les épreuves.
Pourtant, malgré cela, je ne pouvais m'empêcher de me sentir vulnérable lorsqu'il s'agissait de Nikita.
« Serait-ce… »
Était-ce l'influence persistante de l'ancien propriétaire de ce corps, Vikamon ?
Vikamon avait nourri des sentiments pour Nikita, et nombre de ses actes odieux contre Lucas étaient motivés par son affection pour elle.
J'avais déplacé l'âme de Vikamon pour prendre le contrôle de ce corps.
Peut-être que les émotions qu'il ressentait persistaient en lui, m'influençant.
Un soupir m'échappa.
Le vrai Vikamon n'existait plus dans ce monde.
Mes tentatives pour recueillir des informations à son sujet n'avaient donné que ce que je savais déjà.
« Vikamon, étais-tu si réticent à voir Nikita souffrir ? »
Je posai la question au Vikamon qui pourrait écouter depuis un endroit inconnu, en levant la tête.
Même ainsi, c'était une épreuve que Nikita devait endurer.
Sans sa transformation en Dragonne du Désastre, l'histoire ne pourrait pas progresser vers l'Acte 4.
Je pliai le journal et le remis dans son présentoir, situé près de l'entrée pour que les élèves puissent le lire à leur arrivée.
En marchant dans les couloirs matinaux, la pluie humide tapotait légèrement contre les fenêtres.
Cela semblait présager l'arrivée de la saison des pluies.
Cela marquait la fin du premier semestre de la deuxième année, signalant la conclusion imminente de l'Acte 3.
C'était aussi le moment où l'intrigue principale de l'arc du Papillon de flammes allait se dérouler sérieusement.
Mes pas résonnaient doucement tandis que je parcourais le couloir.
Des bribes de conversations d'élèves sur la mort de Nia parvenaient à mes oreilles.
Pour les élèves, la mort de Nia était un sujet de discussion majeur.
Je dépassai les élèves bavards et arrivai devant une porte familière.
Salle du conseil des élèves.
Après avoir frappé deux fois, j'ouvris lentement la porte.
Grincement.
Une silhouette familière apparut à travers la porte ouverte : une jeune fille fixant le vide par la fenêtre trempée par la pluie.
En la voyant, j'entrai silencieusement.
« Senior Nikita. »
Quand j'appelai son nom, ses yeux vacants se tournèrent enfin vers moi.
Une faible lueur de vie y revint.
Des traces de larmes marquaient encore ses joues, vestiges des nuits passées à pleurer.
Même après une semaine, elles ne s'étaient pas encore effacées.
Dès que la disparition de Nia fut signalée, Nikita avait mené le conseil des élèves dans le Donjon Démoniaque.
Elle avait fouillé la zone avec une détermination implacable, mais n'avait pu confirmer qu'un seul fait :
Nia Cynthia était mort.
Pour elle, ce n'était pas seulement la perte d'un frère, mais celle d'un être profondément aimé.
Son monde s'était effondré.
Même Nikita, malgré sa force d'esprit, ne pouvait supporter un tel coup.
Son visage émacié reflétait les ravages d'une seule semaine.
Et pourtant, elle parvint à esquisser un sourire fragile.
« Junior, il n'y a pas grand-chose à faire au conseil des élèves ces jours-ci. Tu n'as pas besoin de venir si tôt le matin. »
« Je ne suis pas là pour le travail. Je suis venu prendre de tes nouvelles, Senior Nikita. »
En entendant ma réponse, Nikita ne discuta pas comme elle l'aurait fait d'habitude.
Au lieu de cela, elle se tut simplement.
Bien qu'elle ait peu de travail au conseil, Nikita continuait de venir dans cette salle tous les jours.
Peut-être, perdue dans le deuil de son frère, s'était-elle instinctivement tournée vers cet endroit comme refuge.
« Je vois. »
Répondit-elle doucement.
Sa réaction était bien plus réservée que d'habitude.
Boum —
Le son du tonnerre résonna dans l'air.
On aurait dit que le ciel faisait écho aux émotions de Nikita.
Sans un mot, Nikita s'assit sur une chaise et commença à bouger son stylo.
En l'observant silencieusement, je m'assis également et fis de même.
Grattement, grattement —
Le seul son entre nous était celui des plumes sur le papier.
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C'était la première fois, depuis que j'avais commencé à passer du temps avec Nikita, que nous n'avions pas échangé un seul mot.
Pourtant, j'hésitais à ouvrir la bouche.
Je connaissais toute la vérité.
Le frère de Nikita, Nia Cynthia, était en vie.
Je l'avais sauvé de mes propres mains et l'avais même mis sur la voie de la rédemption.
À présent, Nia travaillait sûrement dur avec le Premier prince pour découvrir la vérité.
Était-il juste, alors, de cacher ce fait à sa famille, à Nikita ?
Était-il juste de garder le secret alors qu'elle était en plein deuil ?
Je pressai mes lèvres fermement.
Le monde avance selon son histoire prédéterminée.
J'ai sauvé Nia Cynthia.
À cause de cela, certaines parties du futur ont sûrement changé.
Mais pas l'histoire prédestinée.
Les changements apportés par la mort de Nia Cynthia ne se manifesteront qu'après la conclusion des événements prévus.
Pour l'instant, seule la mort de Nia Cynthia demeure dans le récit.
« Au moins pour l'instant, le monde progresse selon la chronologie. »
C'est pourquoi j'avais décidé de sauver Nia Cynthia.
J'étais déterminé à sauver tous ceux que je pouvais, en orientant l'histoire dans une direction qui ne perturberait pas l'ordre établi.
C'était la réalisation de cette résolution et mon premier pas en avant.
Mes yeux se posèrent sur Nikita.
« Pour vraiment sauver Nikita… »
Nikita Cynthia doit devenir la Dragonne du Désastre.
Ce n'est qu'alors que je pourrai l'extraire de l'histoire prédéterminée, lui permettant de vivre la vie qu'elle désire vraiment.
Pour cette raison, je devais lui cacher la survie de Nia Cynthia.
« Nikita. »
Alors —
« Je te le promets, s'il t'arrive quoi que ce soit, je serai le premier à accourir à tes côtés. »
C'était tout ce que je pouvais dire pour le moment.
Le regard de Nikita rencontra le mien.
Ses yeux rougis par les larmes se courbèrent légèrement en un faible sourire — un sourire qui était probablement son meilleur effort.
« Eh bien, c'est une pensée réconfortante. »
Ce sourire resta profondément gravé dans ma mémoire.
* * *
Même après l'annonce de la mort supposée de Nia Cynthia, le temps continua d'avancer.
Apparemment, Nia avait eu une influence plus importante au cours de ses deux semaines à l'académie que prévu.
Certains élèves pleuraient, déplorant son absence.
C'étaient les élèves qui l'avaient secrètement admiré, tombés amoureux au premier regard.
Bien sûr, il y avait d'autres qui restaient indifférents.
Ils avaient entendu son nom une ou deux fois, mais n'avaient aucun lien particulier avec lui.
Tout le monde ne ressent pas de tristesse face à la mort d'un étranger.
Et ainsi, le temps passa.
Avant que je ne m'en rende compte, l'été était arrivé.
Les cigales accrochées aux arbres criaient sans cesse.
Les matinées étaient consacrées à l'entraînement avec Aisha.
Après les cours du matin, l'heure du déjeuner était consacrée au travail du conseil des élèves.
Après les cours de l'après-midi, les soirées étaient dédiées à l'entraînement à la gravure magique avec Sharin.
Pris dans un emploi du temps aussi chargé, le temps passa à une vitesse folle.
À un moment donné, j'ai même croisé la troisième princesse, Iris Hysirion, mais elle n'a rien dit de particulier au sujet de Nia.
Elle avait peut-être deviné que Nia était toujours en vie, étant donné sa perspicacité.
Alternativement, si elle croyait que Nia était mort, elle avait peut-être simplement trouvé cela regrettable et ne voyait aucune raison d'en discuter avec moi.
De mon point de vue, c'était un soulagement de ne pas encore être mêlé à Iris.
Le moment d'interagir avec elle viendrait beaucoup plus tard, dans la seconde moitié de l'Acte 3.
Maintenant, l'histoire avait atteint la fin de l'Acte 3, Chapitre 4 — le point culminant des épisodes individuels des héroïnes.
Et puis, je rencontrai un problème totalement inattendu.
« Quelles absurdités racontes-tu ?! »
Une voix enragée perça l'air.
Je venais de terminer mon cours du matin et je me dirigeais vers le déjeuner quand je vis un groupe de personnes.
Parmi elles se trouvait une fille aux cheveux blond miel qui me rappelait le soleil.
Son visage était contorsionné dans une expression plus intense que tout ce que j'avais jamais vu.
Isabel Luna.
Elle était l'héroïne principale de l'arc du Papillon de flammes.
Mes sourcils se froncèrent par curiosité.
C'était inhabituel, pour le moins. Isabel n'avait jamais élevé la voix contre quelqu'un comme ça, même lorsqu'elle était directement critiquée.
« B-Belle, calme-toi. Est-ce que ça vaut vraiment la peine de se mettre dans une telle colère ? On était juste curieuses, c'est tout. »
Les filles qui avaient posé la question étaient visiblement déconcertées.
Elles ne s'attendaient pas à ce qu'Isabel réagisse aussi violemment.
« Eh bien, c'est une bombe à retardement »,
Marmonna Seron, qui se tenait à mes côtés, les lèvres retroussées de dédain.
Je lui lançai un regard interrogateur, lui demandant si elle savait ce qui se passait.
Seron haussa les épaules avec désinvolture comme si ce n'était pas grand-chose.
« Ce sont elles qui essaient de caser Isabel avec quelqu'un de leur classe. Elles adorent remuer la boue comme ça. »
C'étaient donc elles, l'origine des rumeurs.
« Dernièrement, Isabel s'est concentrée uniquement sur son entraînement, parlant à peine à qui que ce soit. Je suppose que ces filles l'ont interrogée directement à ce sujet. »
Pourtant, ma curiosité ne faiblissait pas.
« Normalement, Isabel aurait soupiré et les aurait corrigées. »
Je la connaissais assez bien pour le croire.
Quelle que soit la situation, elle n'aurait pas élevé la voix comme ça.
« Je commence à comprendre », dit Seron, semblant avoir compris quelque chose.
Étant une fille elle-même, elle avait probablement des idées que je n'avais pas.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Après la mort de Lucas, Isabel était dans une profonde dépression, non ? Puis toi — espèce de patate douce — tu l'as provoquée, intentionnellement ou non, et tu l'as aidée à reprendre des forces. »
C'était mon plan depuis le début.
La colère, après tout, peut être un carburant pour la vie.
« Mais depuis quand exactement ? Était-ce après l'incident du Donjon Démoniaque ? Isabel est devenue beaucoup plus… intense. »
Après cet incident, Isabel n'avait pas croisé mon regard une seule fois.
Mais ce n'était pas seulement moi.
Isabel s'était éloignée de tous ceux qui l'entouraient.
À la place, elle s'était plongée dans l'entraînement.
« Si elle s'entraîne comme une acharnée et que quelqu'un l'ennuie avec l'amour ou les relations, ça va forcément l'énerver. »
Alors que Seron parlait, Isabel se retourna et partit en trombe.
Les autres filles se regardèrent avec confusion, essayant de comprendre ce qui venait de se passer.
Même les garçons penchaient la tête, perplexes.
Je soupirai et me frottai la nuque.
La colère peut en effet alimenter la détermination d'une personne et la pousser vers l'avant.
Mais je connais aussi l'autre facette de la colère.
Quand elle brûle trop violemment, consumant tout sur son passage, elle ne laisse finalement rien derrière elle que des cendres.
« Si Isabel a commencé à changer après l'incident du Donjon Démoniaque… »
Quelque chose a dû l'affecter profondément, l'ébranlant jusqu'au cœur.
« Je vais y aller. »
Je laissai Seron derrière moi et m'éloignai.
Elle m'appela, me demandant ce qu'il en était du déjeuner, mais je l'écartai en disant que je mangerais plus tard.
Je savais déjà où Isabel serait.
Il y avait un endroit où elle allait toujours quand elle se sentait déprimée.
En sortant du bâtiment des arts martiaux, je marchai un moment jusqu'à atteindre un parc.
Les murs de pierre de l'Académie Zerion l'entouraient.
En regardant attentivement le mur, je trouvai les marches en pierre que les ouvriers avaient laissées derrière eux lors de la construction.
Je montai légèrement sur les marches et grimpai.
Au sommet du mur, j'aperçus Isabel assise à l'extrémité, fixant le ciel avec vide.
« Isabel. »
Quand j'appelai son nom, Isabel se retourna tardivement pour me regarder.
Elle me fixa un moment avant de laisser échapper un long soupir.
« Comment savais-tu que je serais ici ? »
Sa réponse n'était pas la même que d'habitude.
Je le réalisai alors.
Les flammes de la colère qui avaient rallumé sa vie —
Elles étaient maintenant en train de s'éteindre.
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