Chapitre 28
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Chapitre 27 : Ce n'était pas intentionnel
Un bourdonnement sourd résonna dans ma tête.
La force revint lentement dans mes doigts.
Soudain, quelque chose remonta de mon estomac et je le recrachai d'un seul coup.
« Gah ! »
Une fumée noire s'échappa de ma bouche alors que mes yeux s'ouvraient brusquement.
Des visages inconnus apparurent dans mon champ de vision.
Isabel, Ban et son équipe.
« Senior ! »
J'entendis la voix d'Aisha m'appeler.
En expirant le reste de la fumée, je fronçai les sourcils.
Qu'est-ce qui leur prend ?
Ils avaient tous l'air d'avoir vu un cadavre.
« Plus important encore… »
Est-ce que je m'étais évanoui ?
Mon regard se porta sur mon corps.
Au même moment, je remarquai Sirmiel, qui venait de baisser les mains.
Je fis rapidement travailler ma mémoire pour retrouver les détails.
Je me souvenais clairement avoir activé l'inscription magique sur le gardien de la forêt et m'être jeté dans la mêlée.
Mais après l'explosion de l'inscription, j'avais perdu connaissance un instant.
Le problème, c'était la puissance de cette inscription magique explosive.
« C'était bien plus fort que ce à quoi je m'attendais. »
L'inscription magique gravée sur ma Peau d'acier avait été conçue avec l'aide de Sharin.
Je m'attendais à une puissance significative, mais cela dépassait toutes mes prévisions.
« …Serait-ce une condition spécifique qui a provoqué une synergie entre l'inscription magique et ma Peau d'acier ? »
La Peau d'acier contenait une énergie mystique.
L'utiliser en combinaison avec l'inscription magique avait peut-être causé ce résultat inattendu.
« Je n'aurais jamais pensé que l'explosion serait si dévastatrice au point de me faire perdre connaissance. »
Ce n'était pas mon intention.
J'ai fini par inquiéter tout le monde inutilement.
« Merci, Saint. »
« J'ai simplement fait ce qui devait être fait. »
Sirmiel sourit chaleureusement.
Digne d'un saint.
« As-tu besoin d'aide ? »
Alors qu'Aisha s'approchait, je fis un signe de la main pour la rassurer.
« Je vais bien. Je suis totalement rétabli. »
La guérison du saint avait fait des miracles.
En fait, mon corps se sentait encore mieux qu'avant mon évanouissement.
« On dirait que le gardien de la forêt a été neutralisé. »
Le retour des étudiants ne devrait poser aucun problème.
Ce qui me laissait perplexe, cependant, c'était le groupe d'Isabel.
« Isabel. »
Quand je l'appelai, elle tressaillit et tourna les yeux vers moi.
Sa réaction était étrange.
« Vous semblez être remontés beaucoup plus vite que prévu. »
Isabel resta silencieuse, me fixant.
Son regard vacillait avec malaise.
En temps normal, elle aurait râlé à propos de quelque chose.
Mais aujourd'hui, sa réaction était différente.
« C'est parce que j'ai été maudite. Ce n'était la faute de personne d'autre. »
À ce moment-là, un étudiant spécialisé en études divines s'avança.
L'homme aux cheveux courts impressionnants était Gaison Jerusky.
« C'est une composition d'équipe solide. »
Elle semblait stable.
Avec une telle configuration, ils ne devraient avoir aucun mal à explorer les étages inférieurs.
« C'est ça ? Dans ce cas, c'est compréhensible. »
Si le soigneur avait été maudit, battre en retraite était la bonne décision.
Je n'insistai pas davantage et me levai.
« Équipe Hannon, rentrons. »
Nous avions épuisé une énergie considérable pour gérer le gardien de la forêt.
Ayant atteint nos objectifs de l'Acte 3, Chapitre 3, battre en retraite était le choix logique.
Il s'avéra que notre équipe rentra avec le groupe d'Isabel.
Isabel nous suivit en silence, les lèvres serrées.
Je n'étais pas sûr de ce qui avait causé ce changement soudain dans son comportement.
J'espérais juste que ce n'était rien de grave.
À notre retour en toute sécurité, je rapportai la situation au professeur Vega, qui nous attendait.
Son expression se durcit avant qu'elle ne nous dise de nous reposer et qu'elle ne s'empresse d'aller parler à un autre professeur.
Ils émettraient probablement des avertissements supplémentaires aux futurs étudiants entrant dans le Donjon.
« Les transformations du Donjon n'étaient pas encore un sujet très connu. »
Le Donjon apparaissait quatre fois par an, une fois par saison.
À chaque fois, son environnement changeait.
Identifier les modèles de transformation du Donjon était difficile, même avec plus d'une centaine d'apparitions documentées.
C'était un privilège unique lié à la perspective du joueur.
La raison pour laquelle je n'avais pas divulgué cette connaissance plus tôt était simple.
Avec l'absence du protagoniste Lucas, je voulais guider l'histoire aussi près que possible de l'original.
Les transformations du Donjon ne devenaient un sujet central qu'après l'Acte 3, Chapitre 3.
J'ai donc laissé les choses se dérouler comme dans le scénario original.
« De cette façon, les événements ont globalement suivi le canon. »
La seule différence était quelques personnages échangés.
« Hannon, tu… »
Soudain, Isabel me parla.
Quand je me tournai vers elle, elle me regardait calmement.
Son attitude était plus réservée que d'habitude.
« Si l'Apôtre n'était pas apparu dans la Forêt Grise, qu'est-ce que tu avais prévu de faire ? »
Elle semblait déjà connaître la réponse, mais elle demandait confirmation.
L'apparition du gardien de la forêt était un événement fixe.
Mais c'était une connaissance que seul un joueur pouvait avoir ; les autres ne le savaient pas.
« J'aurais attendu. Ou je serais resté en attente jusqu'au retour des étudiants. »
Je lui offris une explication plausible, et Isabel répondit simplement : « Je vois », avant de s'éloigner.
Aujourd'hui, il était plus difficile que jamais de lire dans ses pensées.
Qu'est-ce qui lui arrive ?
Mais à cause de la complicité que j'avais bâtie avec Isabel, je ne pouvais me résoudre à lui demander.
Finalement, je la laissai partir avec son groupe sans l'interroger.
Au loin, je vis des professeurs discuter entre eux.
Mes coéquipiers, visiblement épuisés, s'effondraient au sol.
Acte 3, Chapitre 3.
La transformation du Donjon et l'événement du gardien de la forêt.
Nous les avions traversés sans encombre.
En même temps, le décor était planté pour le boss final de l'Acte 3 :
La Dragonne de la Calamité, Nikita Cynthia.
Sa chute dans les ténèbres commencerait par l'assassinat de son frère, Nia Cynthia.
* * *
Le premier événement du Donjon du trimestre se conclut sans encombre par la suite.
Tous les étudiants revinrent.
Bien que certains fussent blessés, il n'y eut aucune victime.
Les étudiants partagèrent fièrement leurs exploits.
Cependant, parmi ces accomplissements, certains se démarquaient plus que d'autres.
Le premier d'entre eux était le groupe d'Isabel.
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L'Apôtre qu'ils avaient rencontré au troisième étage était un Apôtre nommé, ayant survécu pendant une période considérable.
C'était une créature vile qui grimpait pour attendre les étudiants qualifiés descendant les niveaux, chronométrant son embuscade.
Heureusement, Ban sentit sa présence et engagea le combat, finissant par vaincre l'Apôtre nommé sans aucune perte.
Grâce à cela, la réputation du groupe d'Isabel monta en flèche.
« C'était un événement caché, et ils l'ont bien géré. »
Si Isabel ne s'en était pas occupée, j'avais prévu de m'en charger moi-même le trimestre prochain.
L'Apôtre que le groupe d'Isabel a vaincu était de ceux qui causaient des problèmes croissants plus ils vivaient longtemps.
J'avais donc l'intention de m'en occuper plus tard, mais le groupe d'Isabel a fait du bon travail.
« Ils se débrouillent bien même sans le protagoniste. »
Comme prévu, ce n'est pas pour rien qu'ils étaient l'ancien groupe du protagoniste.
« Hein ? Une synergie entre Mystère et Inscription Magique ? »
À ce moment-là, une voix s'éleva à mes côtés — une fille aux yeux semblables à une galaxie.
C'était Sharin Sazaris, la meilleure de l'Académie en études magiques.
J'avais interrogé Sharin sur le lien entre les inscriptions magiques et le Mystère.
Elle montra un intérêt sincère, ce qui était rare chez elle.
« Personne n'a jamais possédé à la fois le Mystère et les Inscriptions Magiques, donc je ne savais pas non plus. »
Elle parla d'une voix traînante, les yeux pétillants.
Bien que Sharin semblât toujours indifférente à tout, la magie était une exception.
« Si ce genre d'explosion se reproduit, ce sera problématique. Pourrais-tu te pencher sur la question ? »
« Bien sûr, je suis curieux aussi. »
Heureusement, il n'y avait pas de conditions cachées cette fois-ci.
J'étais reconnaissant de la générosité de Sharin.
Laissant de côté les recherches sur le Mystère et l'Inscription Magique avec Sharin,
la saison basculait déjà vers l'été.
La chaleur commençait à monter régulièrement du sol.
Bientôt, les cigales chanteraient à tue-tête.
Par conséquent, la tenue des étudiants devint plus légère.
Même Sharin devant moi était vêtue d'un haut sans manches et d'un short.
L'exposition était excessive.
« Sharin, ta tenue n'est-elle pas un peu trop décontractée, même pour le dortoir ? »
Nous étions dans la salle commune du dortoir.
Bien qu'il y eût une certaine liberté vestimentaire, celle de Sharin était trop légère.
Sharin eut un sourire paresseux.
« Quoi ? Tu as peur de devenir un adolescent en proie aux hormones ? »
Son taquin était évident sur son visage, une confiance née de l'aisance.
Parmi ses pairs, personne ne pouvait faire grand-chose contre Sharin, l'étudiante la plus brillante en études magiques.
Pourtant...
« Un jour, tu regretteras cette assurance. »
Défier une telle arrogance est le rêve de tout homme.
Mais Sharin agita la main avec dédain.
« Ne t'inquiète pas. Je ne m'habille comme ça que devant toi, Hannon. »
J'avalai ma salive nerveusement.
« …Alors pourquoi t'habilles-tu comme ça devant moi ? »
Sharin rit paresseusement.
« Qui sait ? »
Quelle renarde rusée.
« Au fait, Sharin, comment va Isabel ces derniers temps ? »
Avant qu'elle ne puisse me taquiner davantage, je changeai de sujet.
Sharin s'étala sur la table.
« Comme d'habitude. L'entraînement est devenu un peu plus intense, cependant. »
Elle dit cela en pressant sa joue contre la table et en jetant un coup d'œil vers moi.
« Il s'est passé quelque chose entre toi et Isabel ? »
« Pas vraiment. »
Récemment, chaque fois que je croisais Isabel, elle me jetait un regard puis s'en allait sans un mot.
Elle ne me donnait même plus l'occasion de la provoquer.
« Oh, au fait, il y a une rumeur à propos d'Isabel. »
« Quelle rumeur ? »
« Elle traîne beaucoup avec Ban ces derniers temps. Les gens disent qu'il pourrait y avoir quelque chose entre eux. »
Avec Ban ?
Isabel m'évitait tellement ces derniers temps que je ne l'avais pas remarqué.
« Apparemment, Isabel s'entraîne avec Ban. »
Ce n'est pas une mauvaise décision.
Ban est indéniablement un génie en ce qui concerne l'escrime.
Il serait sans aucun doute d'une grande aide pour Isabel, qui manie aussi l'épée.
« Les gens ne peuvent tout simplement pas s'empêcher de former des couples. C'était pareil à l'époque de Lucas. »
Elle s'interrompit, tombant dans le silence.
Il était clair qu'elle pensait à la mort de Lucas.
« Je suppose que j'ai passé pas mal de temps avec Sharin ces derniers temps. »
Je réalisai que l'attitude de Sharin envers moi était devenue beaucoup plus détendue récemment.
C'est sûrement pour ça que le nom de Lucas lui a échappé.
« Je n'ai jamais pensé qu'il y avait quoi que ce soit entre Isabel et Lucas, cependant. »
Je penchai la tête.
« Isabel et Lucas ne s'appréciaient-ils pas ? »
« Ils étaient plutôt comme des frères et sœurs. Isabel se plaignait souvent à Lucas. »
Maintenant que j'y pense, Isabel ne commence à tomber amoureuse de Lucas qu'à l'Acte 4.
Jusque-là, l'histoire met l'accent sur leur amitié.
Isabel tombant amoureuse de Lucas est l'une des scènes les plus emblématiques.
Non pas parce que Lucas avait l'air cool,
mais parce que Lucas, brisé par de nombreuses tragédies, criait sa colère contre le monde.
Isabel l'embrassa pour le consoler et, ce faisant, tomba vraiment amoureuse.
« Je ne verrai jamais ce moment. »
Lucas n'est plus de ce monde.
Les scènes emblématiques dont je me souviens n'ont plus aucun sens.
Cette pensée me laissa un goût amer dans la bouche.
« Hannon, tu n'as rien de tel ? »
« Comme quoi ? »
« Quelqu'un que tu aimes, ou quelqu'un avec qui tu es en couple. »
Ridicule.
« Je ne suis à l'Académie que depuis moins de six mois. »
Comment pourrais-je avoir quelqu'un que j'aime en si peu de temps ?
« Oh, mais il y a quelqu'un qui attire mon attention. »
« Désolée, Hannon, mais je ne veux pas sortir avec toi. »
« Qui a dit que c'était toi ? »
Je me suis fait rejeter avant même d'avoir avoué.
« Évidemment, c'est la Senior Nikita. »
« Hannon, tu admires vraiment la Senior Nikita. »
Sharin savait déjà à quel point j'admirais Nikita.
Ce n'était pas un intérêt romantique, mais une pure admiration pour Nikita en tant que personne.
C'est pourquoi le désastre imminent impliquant la Dragonne pesait lourdement sur mon esprit.
« Oh, en parlant du frère de la Senior Nikita... »
Je tournai rapidement la tête.
Serait-ce possible ? Un événement était-il en train de se dérouler ?
« Il vient à l'Académie Zerion en tant que professeur associé invité en Arts Magiques. »
Quoi ?
Pourquoi ?
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