Chapitre 24
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
w
Chapitre 23 : Printemps, Donjon Démoniaque
L'expression stupéfaite sur le visage de Seron ne s'effaçait pas — elle ne s'attendait pas à ce que j'amène le Saint avec nous.
La laissant à ses pensées, je me tournai pour présenter les autres.
« Aisha, Foara, voici le Saint. Il a accepté de faire équipe avec nous cette fois-ci. »
« L-Le Saint ?! »
Tout comme Seron, Foara fixa le Saint, sous le choc.
« Senior, comment avez-vous réussi à recruter le Saint dans notre équipe ? »
Celle qui réagit le moins fut Aisha, qui posa la question calmement.
Je haussai les épaules.
« Eh bien, personne d'autre ne semblait avoir pensé à le lui demander. »
Alors, j'ai simplement formulé l'invitation moi-même et avancé quelques arguments raisonnables pour le convaincre.
« ...Espèce d'idiot ! Bien sûr que personne n'oserait ! »
Soudain, Seron, derrière moi, hurla.
Elle agrippa mon col fermement, les yeux brûlants de frustration.
Quand je lui lançai un regard interrogateur, le front de Seron devint rouge, comme si de la vapeur allait en sortir à tout moment.
Son visage criait qu'elle était à bout de nerfs.
« Tu as perdu la tête ?! Et s'il arrive quelque chose au Saint pendant qu'il est avec nous ? Tu réalises au moins les conséquences ?! »
Le Saint — Sirmiel de l'Église du Saint Éden.
En tant que Saint de la plus grande religion de l'Empire, son statut n'était surpassé que par la famille impériale.
S'il arrivait quoi que ce soit au Saint, aucun des étudiants ne pourrait en supporter les conséquences.
C'est pour cette raison que, jusqu'à présent — alors que Sirmiel entamait déjà sa deuxième année — personne n'avait osé l'inviter dans une équipe.
C'était une règle tacite.
Mais je m'en fichais.
Je veux dire, pourquoi ignorerais-je un atout aussi puissant ?
Cela n'avait aucun sens de laisser une telle ressource inutilisée.
« Même la princesse y va. »
Je fis un geste vers la troisième princesse, Iris Hysirion, qui se préparait déjà à entrer dans le Donjon Démoniaque.
Un membre de la famille impériale, dont le statut était encore plus élevé que celui du Saint, entrait dans le Donjon Démoniaque.
« C'est complètement différent ! »
Iris était la meilleure étudiante du département des Études martiales.
Ses compétences en escrime comme dans ses études faisaient d'elle l'incarnation de l'excellence.
On disait qu'elle possédait le plus grand talent parmi tous les membres de la royauté de l'histoire, à tel point que ce serait une perte nationale qu'elle ne participe pas au Donjon Démoniaque.
Mais la situation du Saint était différente.
Bien qu'il fût le meilleur étudiant du département des Arts divins, sa spécialité était la guérison.
Il manquait de puissance pour se protéger lui-même.
Naturellement, les étudiants qui devraient le protéger s'inquiétaient de ce qui pourrait arriver.
« Tant que nous protégeons le Saint correctement, il n'y aura aucun problème. »
« Comme si c'était si facile ! »
Je donnai une pichenette sur le front de Seron.
« Kyah ?! »
Elle cria, se tenant le front, et me fixa furieusement.
« Alors fais en sorte que ça le soit. Tu penses que le Donjon Démoniaque est une aire de jeux ? Tu penses honnêtement qu'il existe un meilleur clerc que le Saint lui-même à emmener ? »
Et surtout —
« Comment peux-tu dire ça alors que le Saint est juste là ? »
Seron tressaillit.
Comprenant enfin la situation, elle jeta un regard nerveux à Sirmiel, qui sourit gentiment et secoua la tête.
« Tout va bien. J'ai déjà entendu cela de nombreuses fois. Je comprends pourquoi les gens hésitent à faire équipe avec moi, c'est pourquoi je n'ai rejoint aucune équipe jusqu'à maintenant. »
Sirmiel avait volontairement expliqué cela aux professeurs et s'était abstenu d'entrer dans le Donjon Démoniaque à moins d'être spécifiquement invité.
« Mais sachant tout cela, frère Hannon a quand même fait appel à moi. »
Sirmiel retroussa ses manches blanches, sa détermination évidente.
« Maintenant que j'ai été invité, je donnerai le meilleur de moi-même, au nom du Divin. »
Les lèvres de Seron tremblèrent.
Se sentant peut-être coupable de ses mots précédents, elle ne put répondre.
Je laissai Seron derrière moi et me tournai vers Aisha et Foara.
« Aisha, Foara, pas de problèmes de votre côté ? »
« J'avais le pressentiment que quelque chose comme ça pourrait arriver quand j'ai rejoint votre équipe, Senior. »
« M-Moi aussi, c'est bon ! »
Aisha avait vraiment un instinct aiguisé.
« Le Senior réussit toujours à nous entraîner dans des situations étranges, donc c'était prévisible »,
dit Aisha avec un air de tout savoir.
Elle en savait clairement trop sur moi.
« Équipe Hannon Irey. »
À cet instant, le nom de notre équipe fut appelé.
Je fis signe aux autres d'un regard, et ils me suivirent.
Seron était la seule à soupirer lourdement, le visage plein d'inquiétude.
Alors que nous approchions de l'entrée du Donjon Démoniaque, le professeur Vega nous attendait.
Vêtue de son uniforme, elle haussa un sourcil en me voyant.
« Hannon, la composition de ton équipe est toujours aussi absurde. »
Je pensais qu'elle allait me gronder, mais elle n'en dit pas plus.
Au lieu de cela, elle nous rappela simplement les dangers à venir.
« Souvenez-vous, la chose la plus importante dans le Donjon Démoniaque, ce sont vos vies. Si cela devient trop dangereux, battez en retraite. Il n'est pas nécessaire de risquer vos vies inutilement. »
Elle fit un geste vers les chevaliers postés à la ligne de défense finale du Donjon Démoniaque.
« Si un Apôtre apparaît, les adultes s'en occuperont. Faites simplement ce que vous pouvez. »
Dans ce monde, envoyer des jeunes dans le Donjon Démoniaque pour réduire les pertes en surface était une triste réalité.
Vega ne semblait pas satisfaite de cette sombre vérité.
Son seul souhait était simple : que nous revenions tous en vie.
« Nous le ferons. »
Cette promesse n'était pas négociable.
Sentant ma détermination, Vega n'ajouta rien.
« Bonne chance. »
Et sur ce, nous entrâmes dans le Donjon Démoniaque.
L'entrée massive du Donjon Démoniaque béait comme une gueule prête à nous avaler tout entiers.
Alors que nous marchions, une brise glaciale effleura mon visage.
Quand je levai enfin la tête, je fus accueilli par une scène de lumière solaire inondant un vaste champ d'herbe et de verdure.
« C'est... »
Aisha, qui entrait dans le Donjon Démoniaque pour la première fois, se figea sur place.
Le paysage devant nous était complètement différent de ce que nous venions de voir.
La verdure luxuriante semblait indéniablement paisible.
« Ça... c'est étrange. C'est une forêt, mais je ne sens aucun esprit ici. »
Debout à côté d'Aisha, Foara regarda autour de lui dans la forêt avec une expression confuse.
Comme il l'avait dit, bien qu'elle semblât être une forêt, elle paraissait distinctement artificielle.
« Tch, c'est la Forêt Grise cette fois. »
Seule Seron, avec son expérience préalable du Donjon Démoniaque, claqua de la langue parmi nous.
Le premier étage du Donjon Démoniaque était divisé en quatre régions distinctes.
L'une d'elles était la Forêt Grise, dans laquelle nous venions d'entrer.
« Si c'est la Forêt Grise, cela signifie... »
« Oui, au fil du temps, des zones grises commenceront à apparaître à travers la forêt. »
Je répondis à la question de Sirmiel tout en avançant.
Au moment où je le fis, la parcelle de verdure sous mes pieds devint grise.
Dans la Forêt Grise, tous les chemins que nous empruntions devenaient enveloppés de gris.
Et au moment où quelqu'un marchait sur ces zones grises —
« Une partie de l'endurance est drainée. »
C'était un endroit où marcher sur le même point était strictement interdit.
Cet endroit était la Forêt Grise.
« Quelle forêt fascinante »,
dit Aisha, s'émerveillant de voir le sol sur lequel elle marchait devenir gris.
« Il n'y a rien de fascinant là-dedans. C'est la forêt la plus fatigante »,
Seron, qui l'avait vécue de première main, semblait totalement excédée.
Comme elle l'avait dit, la Forêt Grise n'était pas un endroit que j'appréciais non plus.
Surtout, le déclencheur de la Forêt Grise était sans doute le pire de tout le premier étage du Donjon.
« Qu'est-ce qu'on fait ? Si on traîne plus longtemps, on ne pourra plus bouger du tout »,
insista Seron.
Comme elle l'avait dit, si nous nous attardions ici, les gens devant nous transformeraient la Forêt Grise en un endroit impossible à traverser.
« Non, nous ne bougerons pas. »
« Quoi ? »
Seron se retourna, le visage rempli d'incrédulité.
C'était comme si elle ne pouvait pas comprendre un mot de ce que je disais.
Je ne pouvais pas lui en vouloir pour sa réaction.
Mais c'était ainsi que cela devait être.
« Nous n'irons pas au deuxième ou troisième étage. »
Acte 3, Chapitre 3 : L'événement du Donjon, Gardien de la Forêt Grise.
À l'origine, c'était un événement que Lucas était censé gérer.
Mais Lucas n'était plus là.
Ce qui signifiait que je devais m'occuper de cet événement à la place.
Je levai la tête.
« À partir de maintenant, tout le monde — »
Et ce qui suivit laissa tout le monde stupéfait.
« Reposez-vous bien. »
Nous devions conserver notre énergie avant l'événement.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
w
* * *
À l'intérieur du Donjon, la Forêt Grise.
Bien que nous fussions à l'intérieur du Donjon, la douce lumière du soleil et la brise fraîche en faisaient l'endroit parfait pour une sieste.
Avec des arbres dispersés ici et là, il y avait beaucoup d'endroits ombragés.
Et, surtout, contrairement à une forêt normale, il n'y avait pas un seul insecte en vue.
C'était un endroit inhabituellement agréable pour se reposer.
« C'est sérieux ? Se reposer dans le Donjon ? Tu as perdu la tête ? »
Mais au lieu du bourdonnement des insectes, il y avait quelque chose de bruyant : Seron, qui me harcelait à côté.
Appuyé contre un arbre en train de me reposer, j'entendais ses plaintes s'intensifier jusqu'à ce qu'elle commence à crier.
Je haussai un sourcil et regardai Seron.
« Quoi ? Il y a une loi qui dit qu'on ne peut pas se reposer dans le Donjon ? »
« Hah, espèce d'idiot ! Tu ne comprends pas pourquoi nous sommes venus ici ? »
« Je comprends parfaitement. »
Pour empêcher les Apôtres, des créatures élevées pour détruire le monde, d'être envoyés à la surface.
C'était la mission de l'Académie, sa raison d'être même.
Chaque étudiant de l'Académie portait cette vérité avec fierté, même si cela signifiait risquer sa vie.
« Et pourtant tu agis comme ça ? À quoi tu penses ? Avec une équipe aussi forte, nous devrions avancer plus profondément pour combattre les Apôtres ! »
« Écoute, les Apôtres ne sont pas seulement en dessous de nous. »
Les Apôtres existaient aussi au premier étage.
En fait, le premier étage avait la plus forte concentration d'entre eux.
Les Apôtres naissaient d'abord dans une écloserie au centre du premier étage.
« Bien sûr que je le sais ! Mais ils finissent tous par descendre, non ? »
Les Apôtres qui naissaient descendaient pour la plupart vers les étages inférieurs en quête de pouvoir.
À cause de cela, le nombre d'Apôtres au premier étage diminuait au rythme le plus rapide.
« Pour vaincre plus d'Apôtres, nous devons descendre aux étages inférieurs — c'est juste du bon sens ! »
Quand Seron insista là-dessus, je plissai les yeux vers elle.
« Ouais, donc on descendra plus tard. »
« Sérieusement, je n'ai aucune idée de ce que tu racontes. »
Seron me regarda avec une expression totalement confuse.
Mais j'avais mes raisons.
Saisissant ses épaules, je la fis s'asseoir fermement.
« Ne t'énerve pas autant. Repose-toi juste pour l'instant. Ce n'est pas comme si j'avais dit qu'on ne descendrait pas du tout. »
Même si j'essayais de la persuader, elle refusait d'écouter, finissant par s'asseoir avec frustration et marmonnant des jurons sous son souffle.
Un jour, il faudrait que je lui remette les idées en place.
« Senior Hannon, un autre groupe vient de passer »,
rapporta Foara, que j'avais assigné à la reconnaissance.
Les esprits de Foara étaient dispersés à travers la Forêt Grise, servant d'éclaireurs fiables.
« On dirait que c'est le dernier groupe. »
Les étudiants se dirigeaient vers le centre pour descendre au deuxième étage.
« C'est le moment. »
Bientôt, nous étions les seuls restants à ne pas être descendus au deuxième étage.
« Seron, combien de fois la Forêt Grise a-t-elle été déclenchée ? »
Quand je me levai et posai la question, Seron me jeta un regard, le visage rempli d'insatisfaction.
« C'est ma deuxième fois depuis que j'ai rejoint. »
« C'est ça, ta deuxième fois. Et en comptant depuis l'ouverture du Donjon, c'est la quatre-vingt-dix-neuvième. »
Les yeux de Seron s'écarquillèrent légèrement, comme surprise que j'aie gardé une trace d'une telle chose.
Mais ce détail était critique.
« L'environnement du Donjon change régulièrement depuis longtemps. »
L'environnement en constante évolution était l'une des raisons pour lesquelles le Donjon était si dangereux.
Peu importe à quel point il était minutieusement étudié, les conditions finissaient par changer, obligeant les équipes de reconnaissance à risquer à nouveau leurs vies.
Et maintenant.
L'ère de la transformation dans le Donjon était arrivée.
Cette période marquait des changements significatifs dans la stratégie et l'environnement du Donjon, causant d'innombrables pertes.
Pendant ce chaos, les Apôtres atteindraient leur pleine maturité en tant qu'êtres d'une immense puissance.
Une ère de bouleversements.
« Quand le Donjon atteint sa centième naissance d'Apôtre, des phénomènes inhabituels se produisent souvent. »
Les pupilles de Seron commencèrent à se dilater alors qu'elle se levait, le visage rempli d'incrédulité.
« Tu ne veux pas dire... »
« La Forêt Grise atteint son centième cycle aujourd'hui. »
Mes yeux se plissèrent froidement.
"Peut-être qu'aujourd'hui sera le jour le plus dangereux de toute l'histoire des expéditions dans le Donjon."
Une fois que vous descendez aux niveaux inférieurs du Donjon, il n'y a pas de moyen direct de retourner à la surface.
Techniquement, il existe un moyen — mais je suis le seul à le connaître.
Ce qui signifie que pour les étudiants, même le voyage de retour est une épreuve exténuante.
En fait, après avoir terminé une expédition dans le Donjon,
Il n'est pas rare que plus de blessures surviennent sur le chemin du retour.
Le sentiment d'accomplissement d'avoir terminé l'expédition les fait baisser leur garde.
Ainsi, l'Acte 3, Chapitre 3 — la Bataille du Donjon —
devient l'événement qui cause le plus grand nombre de pertes dans l'histoire du jeu.
Le point de départ de l'ère de transformation du Donjon.
La façon dont vous gérez ce point de départ affecte radicalement la difficulté du jeu par la suite.
GRONDEMENT !
À ce moment-là, toute la Forêt Grise commença à résonner d'un bruit retentissant.
Sentant les vibrations, le visage de Seron devint aussi pâle qu'un drap.
En revanche, je penchai lentement la tête vers le ciel.
Le ciel autrefois brillant avait commencé à s'assombrir.
Et à travers les cieux assombris, de longues vrilles ressemblant à des racines commencèrent à descendre.
"Ils sont là."
Le Saint, Sirmiel, qui était déjà préparé, se leva de sa position.
La raison pour laquelle j'avais pu amener Sirmiel dans cette équipe de Donjon était grâce à une conversation préalable.
La possibilité de pertes importantes.
Parce que j'avais pris cette possibilité en compte, Sirmiel avait volontairement choisi de me rejoindre.
"Équipe Hannon,"
dis-je en dégainant le lourd bouclier attaché à mon dos.
"À partir de maintenant, notre mission est de tracer un chemin pour le retour en toute sécurité des étudiants."
Le véritable Apôtre de la Forêt Grise —
Le Gardien de la Forêt doit être vaincu.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
w