Chapitre 19
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 18 : Le fou qui terrasse un génie
« Aahhhh ! »
Crash !
La dernière des quatre filles qui m'avaient insulté s'effondra au sol.
Elle n'avait pas réussi à percer ma peau d'acier et mes tactiques de bouclier malgré ses attaques incessantes.
Elle roula sur le sol et s'évanouit.
Une série de victoires imparables.
Les quatre filles qui avaient succombé grinçaient des dents de frustration, mordant leurs mouchoirs.
Mais quand leurs yeux croisaient les miens, elles tressaillaient de terreur et détournaient rapidement le regard.
Des perles de sueur froide perlaient sur leurs fronts.
Elles avaient toutes été totalement humiliées par ma personne.
Elles n'oseraient plus jamais me critiquer ouvertement à l'avenir.
« Pas une mauvaise sensation. »
C'était rafraîchissant.
Était-ce ce qu'on appelait rendre justice ?
Avant même que je m'en rende compte, mon rang était monté jusqu'à la 15e place.
La plupart attendaient encore les résultats de leurs combats d'entraînement, mais le mien n'était pas encore terminé.
« Encore quatre. »
Si j'en bats quatre de plus, je consoliderai ma position dans le haut du classement.
« Ssshh… Même moi, je commence à sentir la fatigue. »
J'avais amélioré mon endurance grâce à l'entraînement, mais passer de la 46e à la 15e place d'un coup commençait à peser lourd.
Et à mesure que j'atteignais les rangs intermédiaires, l'écart de niveau devenait nettement plus visible.
Il n'était pas étonnant que l'élite de l'Académie Zerion jouisse d'une telle réputation.
Avancer en comptant uniquement sur ma peau d'acier commençait à montrer ses limites.
Heureusement qu'il ne s'agissait que d'un combat d'entraînement.
Si cela avait été une situation de vie ou de mort, je n'aurais même pas pu vaincre les étudiants de rang intermédiaire aussi facilement.
Dans un vrai combat, ils utiliseraient tous les moyens nécessaires pour tuer leur adversaire.
Les batailles seraient bien plus rudes que celle-ci.
« Pas que ma peau d'acier ait une chance contre les meilleurs rangs de toute façon. »
J'avais préparé quelques stratégies, mais même moi, je n'étais pas sûr de jusqu'où elles me mèneraient.
« Quel est son rang maintenant ? »
« 15e. »
« Il ne va pas finir par atteindre le haut du classement à ce rythme ? »
Des murmures s'élevèrent parmi les étudiants.
Dans l'histoire des combats d'entraînement, il était rare de voir un étudiant provoquer de tels changements de rang.
La plupart ne montaient ou ne descendaient que de trois places au maximum.
« En y réfléchissant, cette situation ne vous rappelle pas quelque chose ? »
« Ouais, c'est exactement comme Lucas… »
Les étudiants s'arrêtèrent brusquement de parler.
Ils réalisèrent leur erreur et jetèrent nerveusement un coup d'œil à quelqu'un.
Cette personne, c'était Isabel.
Elle observait mes combats en silence depuis le début.
Le rang actuel d'Isabel était le 5e.
Considérant qu'elle avait commencé à la 10e place, elle avait grimpé de cinq rangs — une ascension significative.
Cela montrait à quel point les compétences d'Isabel s'étaient aiguisées récemment.
Mais Isabel ne se concentrait pas sur son propre rang.
Elle avait les yeux rivés sur quelqu'un d'autre.
Moi.
Il n'y avait eu qu'une seule autre personne capable de provoquer de tels changements dramatiques lors d'un combat d'entraînement.
C'était Lucas, qui avait éveillé son trait unique,
La Flamme de la Résolution, alors qu'il stagnait dans les rangs inférieurs.
Lorsque Lucas avait éveillé sa flamme, elle avait fusionné avec l'entraînement constant qu'il suivait, entraînant une croissance explosive.
En un éclair, il était passé des rangs inférieurs au sommet.
C'était un moment qui illustrait la nature de protagoniste de Lucas.
Et maintenant, j'étais là.
J'avais insulté Lucas, qui était désormais mort, et pourtant, je grimpais les échelons tout comme lui.
Les étudiants ne pouvaient s'empêcher de penser à Lucas, leurs regards se tournant naturellement vers Isabel.
Isabel serra la mâchoire et resta silencieuse.
Parmi tous ceux présents, elle était sans aucun doute celle qui pensait le plus à Lucas.
Mais elle ne dit pas un mot.
Elle se contenta de me fixer, réfléchissant à la manière de m'affronter.
« Oui, réfléchis bien à la question. »
Pas que cela change grand-chose au final.
« Rang 14 : Ban. Rang 15 : Hannon Irey. »
À cet instant, mon nom fut appelé à nouveau.
« C'est parti. »
Pour la première fois, l'assurance sur mon visage vacilla.
Au loin, un garçon dégingandé se dirigeait vers moi avec une démarche lente et indifférente.
Son expression était empreinte d'ennui et de désintérêt.
Il semblait se laisser porter par la vie, prenant les choses comme elles venaient.
Mais je sus immédiatement : j'affrontais mon adversaire le plus redoutable de la journée.
Le Génie Paresseux.
Ban.
Bien qu'il soit assez talentueux pour figurer dans le top 5, Ban était célèbre pour déclarer forfait par pure paresse.
Les instructeurs ne prenaient même plus la peine de le réprimander.
Ils pensaient qu'on ne pouvait pas forcer la motivation chez quelqu'un.
Son rang reflétait son manque d'ambition, donc cela leur semblait approprié, même s'il restait coincé dans les rangs intermédiaires.
Ban se gratta le dos et me jeta un regard paresseux.
Quand nos yeux se croisèrent, je montai sur l'arène.
« Ban, si tu comptes déclarer forfait encore une fois, dis-le tout de suite »,
dit l'instructeur, visiblement habitué aux frasques de Ban.
Ban jeta un coup d'œil à l'instructeur, puis tourna lentement son regard vers moi.
Il arrêta de se gratter le dos et laissa échapper un léger soupir.
« Non. »
Bien que l'ennui soit toujours présent dans ses yeux, une faible étincelle d'intérêt y brillait désormais.
« J'ai envie de découper quelqu'un aujourd'hui. »
Quel psychopathe.
Pourquoi les génies comme lui et Sharin étaient-ils si étranges ?
« Ban veut se battre pour une fois ? »
« Est-ce que l'étudiant transféré est si fort que ça ? »
Les autres étudiants recommencèrent à murmurer.
Tous les élèves de deuxième année connaissaient la véritable force de Ban.
Et ils savaient aussi qu'il n'avait jamais donné tout son potentiel dans aucun match.
Mais Ban ne s'intéressait pas à moi parce qu'il me trouvait fort.
Il ne s'était battu sérieusement qu'une seule fois auparavant lors d'un combat d'entraînement.
« C'était quand il avait croisé le fer avec Lucas. »
À cette époque, après une bataille épuisante, Lucas avait à peine réussi à vaincre Ban.
Ce fut un tournant pour Ban, ravivant son intérêt pour l'escrime.
Mais après la mort de Lucas, Ban avait perdu cette étincelle et était redevenu le Génie Paresseux.
« C'était un type correct »,
marmonna Ban en laissant tomber le fourreau de son épée au sol.
Une intention meurtrière commença à irradier de lui par vagues.
« Et toi, tu parles trop. »
Ban appréciait Lucas.
Et j'avais insulté la personne même qui avait ravivé la flamme de Ban.
Il n'y avait pas qu'Isabel qui était en colère contre moi à cause de mes paroles sur Lucas.
Les meilleurs combattants de la classe d'arts martiaux — qui respectaient tous Lucas — me vouaient une profonde rancœur.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
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C'est pourquoi ma confiance s'était évaporée.
Ban, le Génie Paresseux classé 14e, ne me laisserait pas m'en tirer facilement.
Mais je n'avais aucune intention de tomber sans me battre.
« J'ai juste dit ce qui devait être dit »,
répondis-je.
« Ah, je vois. »
Ban hocha la tête avec nonchalance.
Mais ses yeux se verrouillèrent sur les miens avec une intensité tranchante et inébranlable.
« Alors je vais devoir te découper. »
« Combat, commencez ! »
La voix de l'instructeur signala le début, et il recula.
Ban disparut de ma vue.
Rapide.
Si rapide que je ne pus même pas enregistrer son mouvement.
Slash !
Une giclée de sang jaillit de ma poitrine.
Je reculai en titubant, fixant la première blessure jamais infligée à ma peau d'acier.
Ban se tenait là, son épée brillant d'une faible aura bleue.
L'Aura — une capacité si rare que seule une poignée d'élèves pouvait la maîtriser, même à la prestigieuse Académie Zerion, un lieu pourtant rempli de prodiges.
Épée d'Aura.
Le summum de l'escrime, où la volonté propre est imprégnée dans l'arme.
Avec elle, même une épée émoussée pouvait trancher des rochers ou couper l'acier comme du papier.
Ban était l'un des rares escrimeurs capables d'utiliser cette technique.
Peu importe la dureté de ma peau d'acier,
Je ne pouvais pas bloquer son aura de front — pas avec mon niveau de force actuel.
C'était précisément pour cela que je pensais que ma peau d'acier seule ne suffirait pas pour rester dans le haut du classement.
L'épée de Ban bougea à nouveau.
Compter sur ma peau d'acier pour un combat prolongé, comme je l'avais fait lors des combats de rang intermédiaire, n'avait plus aucun sens.
Le bouclier attaché à mon bras pivota rapidement pour intercepter son coup.
Mais Ban regarda le bouclier avec un mépris évident.
"Tu crois vraiment que ça va marcher ?"
Sur cette question, l'épée de Ban rencontra le bouclier.
Slash !
Le bouclier fut instantanément tranché en deux, brisé au-delà de toute réparation.
Face à la puissance de son épée d'aura, même le bouclier était inutile.
Pour bloquer une épée d'aura, il fallait une autre épée d'aura.
Je prenais douloureusement conscience de la puissance de ses coups.
L'instructeur n'intervint pas.
Il connaissait trop bien les compétences de Ban.
Bien que le combat semble dangereux, l'instructeur était convaincu que Ban ne tuerait pas son adversaire.
C'est dire à quel point la maîtrise de Ban sur son épée était raffinée.
Ban avança, son épée fendant l'air comme un poisson glissant dans l'eau.
Je réussis à esquiver de justesse.
Le combat d'entraînement d'aujourd'hui révélait un avantage de mon corps actuel — celui de Vikamon.
La vision dynamique de Vikamon était plus précise que ce à quoi je m'attendais.
Si j'avais été dans mon corps d'origine, je n'aurais même pas pu réagir à cette attaque.
Mais avec les instincts de Vikamon pour me guider, j'esquivai grâce au jeu de jambes que j'avais pratiqué.
Les esquives répétées lors des combats précédents en avaient valu la peine.
Mon corps avait bien accumulé ces expériences.
Mais tout ne pouvait pas se résoudre par l'esquive.
Mon adversaire était un maître escrimeur.
Lentement, l'escrime de Ban m'accula.
Il anticipait mes mouvements, son épée se déplaçant encore plus vite pour bloquer mes voies de sortie.
Avant que je ne m'en rende compte, mon espace de manœuvre avait diminué à une vitesse alarmante.
Ban maniait plusieurs styles simultanément.
Sa technique d'épée était clairement celle d'un style dominant, comme l'« Épée de Force », prenant le contrôle du champ de bataille.
Mais sa vitesse portait aussi les principes des frappes rapides, proches de l'« Épée de Foudre ».
Swish !
Les espaces où je pouvais me déplacer devenaient de plus en plus étroits.
Chaque faux pas laissait une marque sur mon corps, l'aura de l'épée entaillant ma chair et tachant mes vêtements de sang.
Mon terrain avait été entièrement conquis par Ban.
Ses yeux brillaient, révélant la profondeur de la compréhension qu'il avait injectée dans son escrime au fil des années.
Avant que je ne réalise, j'étais coincé, sans aucune issue pour battre en retraite.
Mon corps était criblé de coupures, trempé de sang.
Ma respiration était laborieuse.
Esquiver sur ce fil du rasoir de la survie avait épuisé mon endurance.
« Ban, achève-le ! »
« Donne-lui une leçon qu'il n'oubliera pas ! »
Les voix de mes camarades résonnèrent.
Il semblait que j'étais devenu leur ennemi après les avoir impitoyablement vaincus plus tôt.
Pour être honnête, je ne les blâmais pas.
Même moi, je devais admettre que mes méthodes étaient assez ignobles.
Je comptais sur une esquive incessante et ma peau d'acier pour les épuiser, brisant leur moral lorsqu'ils étaient totalement à bout de forces.
Pour eux, cela ne semblait pas juste du tout.
Certains avaient même grogné qu'en dehors des règles du combat, ils n'auraient pas été traînés dans une épreuve aussi épuisante.
Mais c'était un combat d'entraînement.
Et j'avais l'intention d'exploiter chaque aspect de celui-ci.
Si jouer le rôle du méchant aidait à motiver Isabel à me vaincre, alors qu'il en soit ainsi.
J'accueillais volontiers le rôle du méchant.
Malgré les huées de la foule, la concentration de Ban restait inébranlable.
Véritable prodige, sa concentration était terrifiante.
Avec mon espace totalement sous le contrôle de Ban, son épée se déplaça pour porter le coup final.
Comme un serpent enfonçant ses crocs dans sa proie, l'épée de Ban se rua sur moi.
Une frappe à bout portant, impossible à esquiver.
Je pouvais voir l'épée arriver, mais il n'y avait aucune place pour esquiver.
Et donc —
« J'attendais ce moment. »
Au moment où l'épée d'aura de Ban m'atteignit, perçant ma peau d'acier et plongeant vers ma poitrine —
Crack ! Crunch !
Pour la première fois, les yeux de Ban s'écarquillèrent de surprise.
Peau d'acier — il y a un secret que les autres ignorent.
Elle ne recouvre pas seulement ma chair.
Je peux étendre sa protection à tout ce que je tiens ou porte.
Ce qui nous amène à la situation actuelle.
L'épée qui aurait dû me transpercer —
Elle s'était arrêtée net contre ma poitrine.
L'épée de Ban était coincée, immobilisée.
Pourquoi ?
Parce que l'épée avait fusionné avec ma peau d'acier, la verrouillant sur place.
Bien sûr, je souffrais atrocement alors que ma poitrine était ouverte.
Mais je m'étais déjà préparé à cela.
Les yeux écarquillés de Ban posaient la question qu'il ne pouvait formuler :
« Es-tu fou ? »
Je n'étais pas juste quelqu'un avec une peau dure.
Mon corps était imprégné du mystère de l'Impératrice d'Acier elle-même.
Mais il n'y avait pas de temps pour que Ban récupère.
Alors même que son épée frappait, mes mains bougeaient déjà.
Mes deux mains saisirent l'épée enfoncée dans ma poitrine.
Ban le remarqua trop tard.
Creak ! Groan !
Mes doigts recouverts d'acier s'enfoncèrent dans la surface de son épée, la serrant fermement.
Utilisant les propriétés mystiques de ma peau d'acier, j'interférai avec la structure de l'épée, perturbant son intégrité.
« Ça te servira de leçon »,
dis-je avec un sourire cruel.
Bien que mes doigts soient déchirés et en sang, je m'en fichais.
Des perles de sueur brillaient sur mon visage, mes yeux cramoisis brillant d'une intensité maniaque.
Ban me fixait comme si j'étais un fou.
Peut-être l'étais-je.
Pour quelqu'un qui avait toujours côtoyé de simples mortels, je devais être sa première rencontre avec un véritable maniaque.
Ban, le génie paresseux destiné à devenir le fidèle allié et le plus proche ami de Lucas dans le futur —
C'était moi qui me tenais devant lui maintenant, gravé dans son esprit comme un fou furieux.
« N'utilise plus jamais une épée devant moi. »
Sur ce, je serrai mes mains fermement et tirai.
Snap ! Crash !
L'épée de Ban vola en éclats, les fragments se dispersant dans toutes les directions.
Ban fixa les morceaux brisés, totalement stupéfait.
Briseur d'épée.
Même Aisha aurait été choquée par mon mouvement.
Un atout maître, destiné à détruire le génie de l'escrime.
[Traducteur - Night]
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