Chapitre 18
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 17 : Contre-attaque
Le combat d'entraînement se poursuivait.
Certains se battaient pour faire grimper leur rang.
D'autres se battaient pour protéger le leur.
Une lutte acharnée s'engageait entre les étudiants.
L'Académie Zerion est un lieu régi par la méritocratie.
Les étudiants les mieux classés reçoivent un soutien et des avantages supérieurs.
Cet endroit est comme un microcosme de la vaste société mondiale.
Beaucoup d'enfants de nobles de haut rang et de futurs héros qui feront parler d'eux passent leur enfance ici.
Se faire un nom à l'Académie Zerion équivaut à se faire un nom sur la scène mondiale.
C'est pourquoi les étudiants sont encore plus désespérés à l'idée d'améliorer leur classement.
Même les professeurs observent les combats d'entraînement avec prudence, car la passion des étudiants brûle excessivement durant cette période.
En cet instant,
quelqu'un filait à travers l'arène.
Paf !
Mon poing atterrit en plein sur le menton de mon adversaire.
« Espèce de... bâtard... »
Mon adversaire, assommé net d'un seul coup, s'effondra sans défense.
Il traînait un combat d'endurance depuis toute la journée.
Finalement, alors qu'il s'épuisait, j'ai saisi l'occasion et frappé.
Les regards des étudiants se fixèrent momentanément sur moi.
« C'était quoi son rang déjà ? »
« 30e. »
« ...... »
Les voix moqueuses se turent soudainement.
À la place, leurs visages commencèrent à montrer des signes de méfiance.
Une série de victoires ininterrompue.
Dix-sept adversaires étaient déjà tombés sous mes poings.
Et ils étaient tous tombés de la même manière que le premier que j'avais affronté, Miryzen.
« Est-ce qu'il utilise des arts martiaux ? »
« Mais il n'a quasiment utilisé aucune technique réelle, non ? »
« La plupart ont perdu dans des combats d'endurance. »
« Il cache intentionnellement ses capacités. »
« Il est sacrément coriace aussi. Il a encaissé plusieurs coups directs sans broncher. »
Les étudiants commençaient à jauger mes capacités.
Cela signifiait qu'ils me considéraient comme une menace.
'J'ai réussi à aller aussi loin avec de l'endurance et en faisant traîner le combat.'
Mais tout le monde a ses limites.
À mesure que mon rang augmentait, le niveau de compétence de mes adversaires en faisait autant.
Il devenait plus difficile d'éviter les attaques.
Il y a un instant, j'avais encaissé plusieurs coups efficaces.
'Dieu merci pour ma Peau d'Acier.'
J'aurais été dans de sales draps sans ça.
'Maintenant, il est temps d'affronter les adversaires de niveau intermédiaire.'
Seuls ceux qui ne se laisseraient pas prendre par de telles tactiques restaient.
Même la Peau d'Acier a ses limites.
Il y a ceux qui peuvent la transpercer.
Boum !
Soudain, un bruit assourdissant résonna dans l'arène.
Je tournai la tête dans cette direction pour voir un homme aux cheveux verts, attachés en arrière, étalé sur le sol devant Isabel.
C'était Zelond Vasis, classé 9e.
« Argh... »
Devant lui se tenait une fille aux cheveux blond miel flottants.
Isabel Luna.
Elle tenait une dague en forme de cristal dans une main et une longue épée dans l'autre.
Contrairement à son habitude, elle regardait Zelond avec des yeux froids.
Isabel était connue pour être impitoyable au combat.
Bien qu'elle soit habituellement joyeuse et adorable, une fois en plein combat, sa concentration la faisait paraître comme une personne totalement différente.
Mais aujourd'hui, elle semblait encore plus intense que d'habitude.
« Est-ce qu'Isabel est devenue plus forte ? »
« Elle s'est entraînée seule dans la salle de pratique ces derniers temps. »
« Elle vise le sommet. »
Les étudiants étaient surpris par les compétences améliorées d'Isabel.
Bien qu'elle ait toujours été une étudiante de haut rang, après la mort de Lucas, elle avait perdu toute motivation et son rang avait commencé à chuter.
Mais aujourd'hui, elle montrait une facette clairement différente d'elle-même.
Elle semblait être au sommet de sa forme — peut-être même meilleure qu'avant.
La tête d'Isabel pivota.
Ses yeux, rappelant le soleil, croisèrent les miens directement.
Dans son regard, je vis des flammes de colère profonde vaciller.
La raison pour laquelle elle avait retrouvé sa force et s'était améliorée.
Je savais exactement ce que c'était.
Elle voulait me vaincre de manière décisive et me faire présenter des excuses pour avoir manqué de respect à Lucas.
C'était le message que ses yeux transmettaient.
'Oh, elle brûle intensément.'
Je ne pourrais pas être plus heureux de la voir aussi motivée.
Cela signifiait que je devenais le centre d'intérêt évident de sa vie.
'Continue de grandir comme ça, Isabel.'
Et à mesure qu'elle grandit, laisse son ressentiment envers moi grandir encore plus.
Alors que je reprenais mon souffle, je remarquai que les étudiants de première année étaient également engagés dans des combats d'entraînement.
Au loin, je vis quelqu'un manier une immense épée à deux mains.
C'était l'Impératrice d'Acier, Aisha.
Un étudiant qui chargeait vers elle fut frappé par l'épée et envoyé valser dans les airs.
Il réussit à peine à retomber sur ses pieds, le teint pâle en fixant Aisha.
Mais avec ses cheveux bleu foncé flottant au vent, Aisha avait un regard encore plus intense sur le visage.
Elle était habituellement diligente et travailleuse, mais elle devenait féroce une fois qu'elle saisissait son épée à deux mains.
'J'en ai fait l'expérience directe.'
Je ris amèrement, me rappelant le jour où j'avais fait un sparring avec Aisha avant le combat d'entraînement.
Même maintenant, je pouvais sentir une douleur sourde sur mon flanc en me remémorant ce souvenir.
« 29e rang, Seron Parmia, et 30e rang, Hannon Irey. »
Alors que je regardais Aisha achever son adversaire avec son épée,
j'entendis l'instructeur appeler mon nom.
En tournant le regard, je vis une fille sortir du groupe de filles qui me critiquaient toujours.
Avec une queue-de-cheval bordeaux attachée par un bandeau, dévoilant son front,
et une tenue trop grande apparemment choisie pour accentuer son côté mignon, c'était l'une des quatre filles qui se moquaient toujours de moi.
Seron Parmia.
Dès qu'elle croisa mes yeux, elle ricana.
« Qu'est-ce que tu regardes, patate douce brûlée ? »
Oh ?
Quel genre d'insulte est « patate douce brûlée » ?
Elle montait déjà sur l'arène.
« Seron, donne-lui une leçon ! »
« Fais payer ce crétin ! »
« Tu es morte face à Seron ! »
Les acclamations de la foule étaient bruyantes et odieuses.
Portée par leur soutien, Seron arborait une expression suffisante.
« Ne pense pas que tes stupides tours d'endurance marcheront sur moi. Tu pourrais bien mourir, patate douce. »
Elle me mit en garde.
C'était un avertissement que son endurance ne s'épuiserait pas comme celle de mes précédents adversaires.
Et j'étais bien conscient du surnom qu'on lui donnait.
'Seron la poisse.'
Elle était connue pour sa malchance.
Lors de chaque combat d'entraînement, elle rencontrait une sorte de mésaventure, et son rang en pâtissait.
La malchance semblait la suivre pour une raison quelconque, et elle finissait souvent à l'infirmerie.
Frouch !
À ce moment-là, Seron tira deux haches de sa taille simultanément.
Ses compétences avec les haches étaient réelles.
Elle n'appartenait certainement pas aux rangs inférieurs.
'Statistiquement, elle était la plus forte parmi les quatre filles.'
Mais comme je l'ai mentionné,
elle n'avait pas de chance.
« Ouais, je sais. »
Je saisis une pièce d'équipement sur le râtelier d'armes sous l'arène.
Les yeux de Seron s'écarquillèrent en voyant cela.
C'était le seul objet que j'avais pris.
Un bouclier.
Je n'avais utilisé aucune arme jusqu'à présent.
Alors, quand j'ai pris un bouclier à cet instant, le visage de Seron se tordit de confusion.
Toutes les données qu'elle avait rassemblées sur moi jusqu'ici étaient désormais inutiles.
Sa réaction était tout à fait naturelle.
« Tu penses qu'utiliser un bouclier fera une différence ? »
Voyant son désarroi, je montai sur l'arène.
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« Je n'ai pas le choix. »
Je soulevai le bouclier avec désinvolture.
« Ton front brillant était trop aveuglant, alors j'avais besoin de quelque chose pour le bloquer. »
Des veines éclatèrent !
Je pouvais voir une veine gonfler sur le front de Seron.
« Qu'est-ce que tu as dit à propos de mon front ? »
Les veines du front de Seron gonflèrent visiblement.
« Qu'est-ce qu'il a mon front, hein ? »
Fidèle à son penchant pour les provocations faciles, elle tomba droit dans la mienne.
Prévisible.
« Commencez. »
La voilà.
Au moment où je sentis son mouvement, mon bouclier réagit instinctivement.
Claaaaang !
Dans un bruit assourdissant, la hache de Seron entra en collision avec mon bouclier.
Malgré son apparence, la force de Seron était colossale, laissant un impact lourd.
« Pour Belle ! »
En appelant le surnom d'Isabel, les yeux de Seron s'enflammèrent de rage.
« Je ne t'ai jamais aimé depuis le moment où tu as ouvert ta grande gueule ! »
Clang !
Je bloquai à nouveau sa hache avec mon bouclier.
Maintenant sa posture après le coup, elle fit pivoter son corps et enchaîna avec une série d'attaques fluides.
« Maintenant, j'en suis sûre ! »
Sss !
À ce moment-là, j'entendis le son d'une ignition sur le tranchant de sa hache.
Des flammes vacillèrent au-delà de mon bouclier.
C'était le trait unique de Seron : Hache d'Ignition.
Boum !
L'explosion me força à reculer.
Sa Hache d'Ignition créait des explosions au contact.
La légère odeur de poudre à canon me chatouilla le nez.
Mon bras picotait à cause de l'onde de choc de l'explosion qui avait traversé mon bouclier.
« Brûle jusqu'à devenir croustillant comme une patate douce rôtie ! »
D'un bond, le corps agile de Seron exécuta un barrage incessant de coups.
À chaque fois, je bloquais sa hache avec mon bouclier.
Mon corps continuait d'être repoussé.
Je réalisai son intention.
Elle essayait de me pousser entièrement hors de l'arène.
'Puisqu'il y a une règle de sortie de zone dans les matchs d'entraînement.'
Ce n'était pas une mauvaise stratégie.
Mais comme je l'ai mentionné plus tôt, la chance de Seron était terrible.
Juste avant que je ne sois forcé hors de l'arène, mon pied avança pour la première fois.
Seron remarqua immédiatement mon mouvement.
En tant que maître des attaques enchaînées, sa perception était aiguisée.
Mais cela n'avait pas d'importance.
À un moment inattendu, mon bouclier se projeta en avant, s'entrechoquant avec sa hache.
Clang !
Les forces de sa hache et de mon bouclier se heurtèrent de plein fouet, provoquant un rebond dans des directions opposées.
Le résultat fut une neutralisation mutuelle.
Mais les haches de Seron ne se limitaient pas à une seule.
Sa technique de combat à deux armes était sa spécialité.
La hache dans son autre main fonça vers mon corps exposé.
La confiance brillait dans ses yeux.
J'étendis mon bras gauche vers elle juste avant que sa hache ne puisse m'atteindre.
Les yeux de Seron s'écarquillèrent sous le choc.
Bien que la hache ait été traitée magiquement par l'académie pour éviter les blessures mortelles, sa Hache d'Ignition portait son trait unique.
Un faux mouvement pouvait laisser mon bras gauche en charpie.
Même avec des guérisseurs de haut niveau en attente, c'était imprudent.
Crac !
Mais un match reste un match.
Seron, imperturbable, déversa toute sa force dans la hache.
Elle avait l'intention de me faire payer cher cette fois-ci.
Et sa hache frappa mon bras.
Boum !
L'explosion résonna dans l'arène.
Un coup direct.
La victoire semblait certaine aux yeux de Seron.
Wouh !
Au milieu de la fumée tourbillonnante, ma main jaillit et attrapa Seron par le col.
Ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité.
« Quoi ?! »
Sa réaction stupéfaite était compréhensible.
C'était le bras que sa Hache d'Ignition venait de frapper.
Même s'il n'avait pas été sectionné, il aurait dû être au moins déchiqueté par l'explosion.
Pourtant, il était là, parfaitement intact, agrippant son col.
Les pensées de Seron se figèrent momentanément.
Mais son corps bougea par instinct.
La hache qu'elle avait balancée revint immédiatement cibler mon bras.
Boum !
Une autre explosion éclata alors que sa Hache d'Ignition s'activait à nouveau.
Cette fois, c'était sûr...
Wouh !
Son corps fut soudainement soulevé dans les airs.
Les yeux de Seron se remplirent d'étonnement.
Mon bras était toujours indemne.
Comme je l'ai dit, Seron n'avait pas de chance.
Après tout, elle m'avait rencontré lors des premiers tours de ce match d'entraînement.
Le trait que j'avais obtenu de l'Impératrice d'Acier :
Peau d'Acier.
Peau d'Acier possédait deux effets :
1. Affaiblissement des attaques physiques et tranchantes.
2. Immunité au feu.
Pour pénétrer ma Peau d'Acier, il faudrait plus de puissance de feu que les dizaines d'Essences de Feu que j'avais utilisées à l'entraînement.
La Hache d'Ignition de Seron n'avait aucune chance.
Le bouclier n'avait été qu'un leurre depuis le début, destiné à induire Seron en erreur pour qu'elle pense que ses attaques étaient efficaces.
Et elle est tombée dans le panneau magnifiquement.
Je l'ai plaquée au sol depuis les airs de toutes mes forces.
Boum !
Le corps de Seron percuta le sol, ses bras et ses jambes pointant momentanément vers le ciel avant de retomber mollement.
Son corps tremblait légèrement.
« Hic, hic. »
Un son faible s'échappa de ses lèvres.
Comme un petit animal effrayé, elle frissonnait.
Je secouai mon bras gauche avec désinvolture.
Même avec la Peau d'Acier, l'impact n'était pas totalement négligeable.
Ce n'était pas idéal d'utiliser de telles tactiques fréquemment, mais c'était une adversaire digne de ce nom.
Pas, pas.
Je m'approchai de Seron.
« Argh, hic, reste loin de moi ! »
Toute la bravade qu'elle avait plus tôt avait disparu.
Sa voix, tremblante de peur, suppliait.
Je fis une brève pause, puis je souris en coin.
« Je te laisse à ça. »
Profite du goût de la patate douce brûlée.
Sans pitié, je levai mon poing.
« N-noooon ! »
Mon poing frappa le visage de Seron de plein fouet.
Crac !
Son corps convulsa une fois avant de devenir inerte.
Ses jambes fines se replièrent proprement sous elle, totalement vidées de leur force.
« Hannon Irey, 30e rang, remporte le match. »
L'annonce sèche de l'instructeur résonna.
Je levai la tête.
Choqués par la défaite humiliante de Seron, les spectateurs étaient à court de mots.
Les expressions de ses trois compagnons, membres de son groupe « d'élite », étaient particulièrement impayables.
Je croisai leur regard.
Si cela ne suffisait pas, ils devraient s'attendre à pire.
Qu'ils voient à quel point une patate douce brûlée peut être terrifiante.
[Traducteur - Night]
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