Chapitre 11
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 10 : Acier en fusion, résolution brûlante
Devant l'Impératrice d'Acier.
Je levai la tête, chassant ma peur.
En venant ici, j'avais hésité maintes fois, me demandant si je ne devrais pas choisir une autre voie.
Mais maintenant, ma résolution était ferme.
L'Impératrice d'Acier se précipita vers moi, déterminée à voler jusqu'à la chaleur qui subsistait dans mon corps.
J'ouvris le sac que je tenais et en sortis une fiole.
À l'intérieur, un liquide cramoisi clapotait —
une potion miraculeuse créée par un alchimiste, conférant une immunité partielle aux flammes.
Une immunité totale aurait été préférable, mais malheureusement, cela n'existait qu'avec le Papillon de Flammes.
« À moins d'avoir une potion ultime, un élixir. »
Mais je n'en avais pas.
Ce que j'avais suffisait.
Sans hésiter, je débouchai la fiole et en avalai le contenu.
Un liquide épais et infect glissa dans ma gorge.
Amer.
Mais je le forçai à passer.
Clang !
Jetant la fiole vide au sol, je soulevai mon sac.
À l'intérieur, remplis à ras bord, se trouvaient des cristaux cramoisis irradiant de chaleur.
Fwoosh !
La chaleur des cristaux commença à s'échapper.
C'étaient des essences de feu pures —
des braises nées des cadavres d'esprits, leurs dernières flammes brûlant encore.
« Bon sang, tiens bon, moi. »
Je fermai les yeux fermement.
Rien que d'imaginer ce qui allait arriver me donnait des sueurs froides.
Mais mon corps bougeait déjà.
J'arrachai le tissu magique protecteur qui contenait l'essence ardente.
Sizzle !
À cet instant, l'essence de feu dans le sac libéra une chaleur si intense qu'elle incinéra le sac lui-même.
La chaleur, à peine contenue par le tissu magique, explosa violemment.
« Grrrhh ! »
Et c'était moi qui devais l'endurer.
Ma peau et mes muscles commencèrent à fondre, incapables de supporter cette chaleur brûlante.
Ma vision se troubla et ma respiration se coupa.
Chaud.
J'avais l'impression que mon corps était en feu —
et en réalité, il brûlait.
C'était, ironiquement, le meilleur résultat possible.
Si je n'avais pas consommé la potion d'immunité aux flammes, ma peau et mes muscles auraient été totalement consumés, et même mes os auraient fondu.
Grâce à la potion, j'avais au moins réussi cela.
[!!!]
L'Impératrice d'Acier, les yeux embrasés par la folie, chargea vers moi.
La chaleur écrasante ne ressemblait à rien de ce qu'elle avait ressenti auparavant.
Il n'était pas étonnant qu'elle y soit attirée, ses sens submergés.
Elle se rua vers moi, tendant les mains.
Voyant cela, je m'accrochai désespérément à ma conscience.
Avant que l'Impératrice ne puisse m'atteindre —
je me jetai vers elle.
Whoosh !
Mon corps brûlant entra en collision avec le sien.
Et alors, le froid glacial qui émanait d'elle m'enveloppa.
Froid.
Un froid à glacer le sang.
Mais en cet instant, j'accueillis ce froid.
La chaleur de l'essence de feu et le froid glacial commencèrent à s'annuler mutuellement.
Pendant un bref instant, je pus respirer à nouveau.
Le brouillard qui obscurcissait mon esprit se dissipa légèrement.
Crackle !
À ce moment-là, le corps de l'Impératrice d'Acier commença à fondre.
Elle n'avait pas consommé de potion d'immunité aux flammes.
Ainsi, son corps d'acier subit de plein fouet la chaleur de l'essence de feu.
La chaleur était assez intense pour faire fondre même l'acier.
Mais l'Impératrice n'y prêta aucune attention, resserrant son étreinte autour de moi.
Comme si elle avait désiré cette chaleur.
[Ahhhhhh !]
Elle hurla en me serrant fort.
Bien qu'elle criât, je ne ressentis aucune tristesse dans ses cris.
Au contraire, elle semblait ravie d'avoir retrouvé la chaleur qu'elle avait perdue.
Des larmes d'acier en fusion coulèrent sur ses joues.
Voyant cela, je raffermis ma résolution.
Vas-y, serre-moi.
Je ferai fondre l'angoisse que tu portais, même si c'est au nom de Lucas, celui pour qui tu n'as pas pu devenir une déesse.
Serre-moi fort.
À partir de maintenant, c'était une bataille de temps et de volonté.
Ma conscience s'effacerait-elle en premier, ou l'Impératrice d'Acier fondrait-elle complètement ?
C'était là le défi.
Même si ma conscience lâchait,
l'Impératrice d'Acier ne disparaîtrait pas.
Elle continuerait simplement à me serrer jusqu'à ce qu'elle finisse par fondre entièrement.
Mais cela ne pouvait pas arriver.
Cela rendrait tous ces efforts inutiles.
Grind !
Je serrai les dents si fort que je crus qu'elles allaient se briser.
La chaleur et le froid me transperçaient la peau, causant une douleur insupportable.
Jamais de ma vie je n'avais ressenti une telle agonie.
Mais tant que la douleur persistait, mon esprit restait vif.
Saisissant le fil ténu de ma conscience, je tins bon de toutes mes forces.
Tenir, encore et encore.
Finalement, une fin arriverait.
Tout ce que je pouvais faire maintenant était d'endurer et d'attendre ce moment.
* * *
Le temps s'écoula sans fin.
Je ne pouvais même pas deviner combien de temps avait passé.
Mais une chose était sûre : aucune éternité ne pourrait sembler plus longue que celle-ci.
Ma vision se brouilla et mon corps était totalement épuisé.
C'était un miracle que je respire encore.
La chaleur ardente de l'essence de feu avait finalement diminué et perdu son éclat.
Mes respirations étaient courtes.
La sueur perlait lentement sur mon front, avec un long retard.
Ma bouche était sèche.
Lentement, je levai la tête.
D'un regard trouble, je scrutai les environs.
L'Impératrice d'Acier était introuvable.
Jusqu'à la fin, elle avait erré sans but à la recherche de chaleur.
Ayant échoué à devenir une déesse et devenant plutôt un mystère, elle ne restait plus dans ce monde.
Un étrange sentiment de tristesse plana autour de moi brièvement avant de s'estomper.
Le cristal carbonisé glissa de mon sac et roula sur le sol.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
w
Clink-
La surface commença à se fissurer dès qu'elle heurta le sol d'acier.
Les fissures se propagèrent rapidement à travers toute la forêt.
Crash !
Finalement, tout l'acier se brisa et s'effrita, révélant la forêt dans sa forme originelle.
Les fragments d'acier brisés flottèrent vers le ciel.
Avec eux, ils emportaient le dernier souhait de l'Impératrice d'Acier, qui aspirait à devenir une déesse.
L'acier s'éleva vers les cieux et disparut.
Thud-
Je m'effondrai sur mes genoux.
Je n'avais plus la force de bouger.
La peau qui avait autrefois contenu la chaleur était maintenant complètement brûlée, ne laissant aucune trace.
Au lieu de cela, quelque chose d'autre commença à remplir la chair exposée.
De l'acier.
C'était de l'acier.
Les restes de l'Impératrice d'Acier, qui avaient fondu et s'étaient infiltrés en moi, s'accrochaient maladroitement à ma peau.
Cela ressemblait presque à un blindage.
C'était ce que j'attendais depuis le début.
Je me forçai à m'asseoir malgré la douleur.
Avec les faibles restes de chaleur dans mon corps, je commençai à faire fondre l'acier.
L'acier s'étala lentement et uniformément sur ma peau, fusionnant avec elle.
Ce n'était pas de l'acier ordinaire.
C'était le mystère qui constituait l'Impératrice d'Acier elle-même.
Lucas, le protagoniste, avait fait fondre l'Impératrice d'Acier, et son acier avait fusionné avec son corps, lui conférant l'un de ses mystères :
« Le Corps d'Acier. »
Fidèle à son nom, c'était un corps aussi robuste que l'acier.
Le Corps d'Acier entrait en synergie avec la Flamme de la Résolution de Lucas, lui permettant de croître considérablement.
Mais les circonstances entre Lucas et moi étaient fondamentalement différentes.
Lucas pouvait faire fondre complètement l'acier fusionné dans son corps avec sa Flamme de la Résolution.
Cependant, je ne pouvais compter que sur la chaleur résiduelle de l'essence de feu.
Je ne pourrais jamais faire fondre complètement l'acier.
« Et donc, je... »
Je fis de mon mieux.
L'acier fusionné dans ma peau commença à la recouvrir entièrement.
Bien que je ne puisse pas obtenir le Corps d'Acier comme Lucas,
je visais à obtenir autre chose.
« À partir d'aujourd'hui, je posséderai la Peau d'Acier. »
Je recouvris sans relâche ma peau brûlée avec l'acier.
La douleur s'était déjà atténuée.
Il n'y avait plus aucune raison d'hésiter.
L'acier continua d'envelopper ma peau sans interruption.
Quand mon corps fut enfin baigné dans la pleine lueur de l'acier —
Click-
La chaleur restante dans mon corps disparut complètement.
La chaleur se dissipa, et je pus enfin respirer.
Alors que je reprenais mes esprits, je levai lentement la main.
Là, je vis une main incrustée d'acier.
Elle bougeait sans problème.
Enfin, j'avais acquis la Peau d'Acier.
« Hah... Hah... »
Je laissai échapper une série de respirations laborieuses que j'avais retenues.
En regardant mon corps meurtri et affaibli,
je remarquai les bandages magiques du Voile.
Même l'essence des flammes n'avait pas pu détruire ces bandages.
La Flamme de la Résolution ne pouvait pas non plus les faire fondre,
et donc, je ressemblais toujours à Hannon Irey.
À ce moment-là, les bandages du Voile opérèrent un changement.
Les bandages commencèrent à transformer la peau d'acier pour lui redonner sa teinte chair d'origine.
Avant même que je m'en rende compte, je ressemblais parfaitement à Hannon à nouveau.
Bien que mon intérieur fût différent,
à l'extérieur, j'étais indiscernable de Hannon.
« Huff... Huff... »
Mon esprit approchait de sa limite.
Malgré la couverture d'acier, mon corps restait criblé de blessures.
Dans des circonstances normales, le futur Seigneur des Esprits serait apparu, offrant ses remerciements et soignant mes blessures.
Pourtant, devant moi, il n'y avait rien.
Où étaient-ils tous passés ?
Pas un seul esprit en vue.
« Ha... Haha... C'est vrai, je ne suis pas Lucas, n'est-ce pas ? »
Un rire sec s'échappa de mes lèvres.
Ce n'était rien de plus qu'une rencontre fortuite destinée à Lucas.
Quelqu'un comme moi, sans affinité pour les esprits, n'avait aucune importance.
C'est très bien.
Je n'avais pas l'intention de devenir un invocateur d'esprits de toute façon.
Je rampai sur le sol et ramassai la fiole que j'avais posée près de l'arbre plus tôt.
C'était une potion de soin de haut niveau que j'avais préparée à grand prix.
J'avalai le liquide cramoisi d'une traite.
Alors que la potion atteignait mon estomac, ses effets se propagèrent uniformément dans tout mon corps.
Je laissai mon corps s'affaisser sur le sol.
La sensation de mes blessures guérissant commença à m'envahir.
Ayant partiellement résisté au feu avec la potion et reçu l'aide de l'Impératrice d'Acier pour atténuer la chaleur,
je n'avais plus que des brûlures limitées à la peau et aux muscles superficiels.
C'était quelque chose qu'une potion de haut niveau pouvait gérer.
Cependant, mon épuisement mental était une autre paire de manches.
Après tout ce que j'avais enduré, la charge mentale m'empêchait de tenir plus longtemps.
Au moins, j'avais gagné un atout vital qui m'aiderait à avancer.
« Maintenant, tout ce qui reste... »
...c'est de m'entraîner pour le combat simulé.
Heureusement, l'entraînement était un domaine où j'avais confiance.
J'étais arrivé jusqu'ici.
Si je ne gagnais pas, tous mes efforts ne serviraient à rien.
« ...Je gagnerai ce combat simulé. Quoi qu'il arrive. »
Avec ces derniers mots et un soupir profond, je fermai les yeux.
Le vent soufflant à travers la Grande Forêt des Esprits effleura mon visage.
J'avais l'impression de pouvoir enfin reposer en paix.
Je confiai mon espoir à cet instant alors que je laissais ma conscience s'évanouir.
[Traducteur - Night]
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