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Traducteur/éditeur : Oblivious
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◈ Le chevalier le plus faible est devenu Maître de l’épée, mais seulement dans les donjons ◈
Chapitre 8 : Épreuve de subjugation (2)
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L’estime de l’instructrice Rachel pour Ron grandit.
Le flair nécessaire pour repérer le cœur caché d’un golem méritait assurément les plus grands éloges. Cela dit, il n’était pas exclu qu’il ait simplement eu de la chance.
Mais ce qu’il venait de montrer, c’était autre chose.
L’expérience et le jugement des instructeurs n’étaient pas si médiocres qu’ils puissent passer à côté d’un véritable aperçu de talent.
Et pourtant…
« Voyons donc ce que tu vas faire, Ron Hazely. »
Il n’avait fait que surmonter la crise immédiate. Le combat n’était pas terminé.
Le golem était simplement tombé. Il était toujours en parfait état.
Que montrerait-il ensuite ? Comment allait-il surmonter cet obstacle ?
Tandis que l’instructrice Rachel observait la scène avec impatience et que le golem abattu commençait à se relever…
« C’est le moment. »
Tap tap tap !
Ron détala à toute vitesse.
Il prit la fuite à une vitesse fulgurante.
« … »
« … »
Le silence tomba parmi les instructeurs.
Puis l’instructeur Logan lâcha un rire sans joie.
« Ha ha ! »
Quant à l’instructrice Rachel…
« Pfft, pffft ! Ah, c’est complètement absurde… ! »
Elle riait à s’en faire mal au ventre.
-
Elise Lorendia portait généralement ses cheveux magenta à moitié attachés, mais, au combat, elle les nouait en queue-de-cheval.
À chacun de ses coups d’épée, lancés avec un sourire radieux et sans la moindre trace de fatigue, un tourbillon furieux de pétales et de lames massacrait les golems.
Elle en avait déjà vaincu un grand nombre et l’épreuve touchait à sa fin, mais Elise ne ralentissait pas.
« Je n’ai toujours pas trouvé ce golem particulièrement puissant. »
Elle voulait affronter le golem réputé exceptionnellement puissant dans cette épreuve.
Elle répandit donc dans les environs son vent magique chargé de pétales afin de le chercher.
Elle sentit alors un golem qui semblait plus puissant que ceux qu’elle avait vaincus jusque-là.
« Trouvé… ! »
Elise courut dans sa direction.
Clang !
Et elle le vit.
« Hein ? »
Ron Hazely, le cadet le plus faible aux cheveux châtain clair.
Il utilisait une épée imprégnée de mana pour dévier et détourner la lame du golem.
L’Épée de l’Aile-Lumineuse, Déploiement des ailes.
C’était maladroit par rapport à la démonstration de l’instructeur, mais Ron avait bel et bien réussi.
« Comment a-t-il… ? »
C’était une technique qu’elle-même ne maîtrisait pas encore.
Il ne devait pas y avoir un seul cadet de première année, qui n’était à l’école que depuis un mois, capable d’exécuter déjà cette technique.
Elise plissa les yeux.
Elle savait qui était Ron. Il était arrivé dernier à l’examen d’entrée et avait la plus faible réserve de mana. Lors de l’épreuve précédente, il avait échappé de justesse à l’expulsion grâce à un coup de chance.
Chez un élève brillant, cela aurait été une chose, mais Ron était le cadet chez qui une telle maîtrise de l’épée détonnait le plus.
Sans s’en rendre compte, Elise s’arrêta.
Ron avait-il caché ses véritables capacités tout ce temps ?
Curieuse de voir ce qu’il allait faire, elle l’observa.
Tap tap tap !
« … ? »
Ron… s’enfuit à toute vitesse.
Au début, elle pensa qu’il allait se cacher pour tenter de prendre le golem en embuscade, mais le vent de pétales d’Elise lui révéla qu’il détalait bel et bien.
« Qu’est-ce qui lui prend, à celui-là ? »
Un rire perplexe lui échappa.
Boum.
Le golem abattu parvint à peine à redresser son immense carcasse.
« Pour l’instant… »
Elise décida de remettre à plus tard ses questions au sujet de Ron.
Une chose était sûre : Ron avait renoncé à combattre le golem.
Elise avança lentement, les yeux plissés d’un air séduisant et un doux sourire aux lèvres.
Frouuu !
Froufrou !
Un vent de pétales imprégnés de mana jaillit de l’épée d’Elise. Le golem tourna son regard vers elle.
« Ron Hazely. Si tu ne comptes pas t’en charger… »
Alors je m’en ferai un plaisir.
* * *
« Je vais maintenant annoncer les numéros des cadets qui n’ont pas atteint le niveau minimal ! Les cadets portant ces numéros seront bientôt expulsés ! »
Le numéro 17, le mien, ne figurait pas parmi ceux que l’instructeur Logan avait annoncés.
« J’ai survécu… ! »
Après avoir fui le golem de rang C-, j’avais fini par trouver et vaincre de justesse un dernier golem.
Grâce à ça, j’avais atteint mon quota de dix. J’avais échappé de peu à l’expulsion.
J’étais assis, submergé de soulagement, en train de reprendre mon souffle, quand…
« Quel soulagement… »
« Hmm ? »
J’entendis une voix familière et me tournai vers elle.
Une cadette aux cheveux violet foncé qui ondulaient comme des vagues, avec une barrette en forme de crâne et une frange lui cachant un œil.
Violet apparut dans mon champ de vision.
Dès que nos regards se croisèrent, Violet sursauta et détourna maladroitement les yeux.
J’avais déjà remarqué qu’elle me regardait avec un immense soulagement.
« Elle était contente que je ne rate pas l’épreuve ? »
Quelle gentille fille.
Elle s’était déjà attachée à moi. J’en étais touché.
« Violet ! »
« Ah ! M-Monsieur Hazely… !? »
Comment pouvais-je faire semblant de ne pas voir qu’elle se souciait autant de moi ?
Je m’approchai aussitôt avec un grand sourire et m’assis à côté d’elle.
Violet se raidit, les genoux serrés contre elle. Elle tripotait ses doigts entrelacés.
Son regard allait dans toutes les directions.
« Bon sang, c’était sacrément épuisant… Tu t’en es bien sortie. »
« O-Oui… Vous aussi, Hazely. Hé hé. »
« Mais elle n’était pas dans les dix premiers ? Turak non plus. »
Les deux personnes dont j’étais devenu proche jusqu’ici.
Violet la nécromancienne et Turak le barbare étaient tous les deux très forts, mais aucun n’avait obtenu de résultat remarquable.
Je pouvais comprendre que le barbare ait eu du mal à cause de son intelligence, mais pourquoi Violet n’avait-elle pas mieux réussi ? Je n’en avais aucune idée.
« Hmm… »
Violet gardait les yeux baissés, mais les coins de ses lèvres étaient relevés.
Elle se balançait très légèrement d’avant en arrière. Elle avait l’air plutôt heureuse.
Eh bien… à Elwi, elle avait été une étrangère sans le moindre ami.
Peut-être était-elle simplement heureuse d’avoir au moins une personne proche d’elle, et de le voir assis à ses côtés.
« … Hmm ? »
Je sentis alors un autre regard posé sur moi.
Plus précisément, je remarquai du coin de l’œil quelqu’un qui m’observait.
Quand je tournai la tête, je vis une cadette aux cheveux magenta.
Elise Lorendia.
La protagoniste de For Elise et l’élève brillante arrivée première à l’examen d’entrée.
Tout en discutant avec sa petite amie Lara, Elise m’observait discrètement…
« Hmm ? »
Lorsque nos regards se croisèrent, elle ne détourna pas les yeux. Au contraire, elle les plissa et m’adressa un regard interrogateur sans chercher à le cacher.
Les coins de ses lèvres se relevèrent légèrement, comme si elle me demandait ouvertement : « Tu m’intrigues. Qu’est-ce que tu en penses ? »
C’était l’expression qu’Elise prenait souvent à Elwi lorsqu’elle soupçonnait quelqu’un ou voulait le mettre à l’épreuve.
« On dirait qu’elle a bien vu. »
En fuyant le golem de rang C-, j’avais aperçu sa magie du vent chargé de pétales.
Elise m’avait donc probablement vu utiliser le Déploiement des ailes de l’Épée de l’Aile-Lumineuse.
Après ça, elle avait dû vaincre le puissant golem auquel j’avais renoncé.
Le dernier de la classe avait utilisé une technique dont même la première de la classe était incapable ? À la place d’Elise, moi aussi, je me serais posé des questions.
« Si elle n’a que ce genre de soupçons, ça devrait aller. »
Je n’étais pas dans mon état de Maître d’épée et la technique était incomplète.
Elle ne pouvait tout de même pas découvrir pour si peu que j’étais celui qui aidait Elise dans l’ombre.
Quelle était donc la réaction la plus naturelle, dans ce cas ?
Frouf !
Faisant comme si nos regards s’étaient croisés par hasard, je tournai rapidement la tête.
Bien. C’était naturel.
« Sur ce, l’épreuve de subjugation est terminée ! Beau travail, tout le monde ! Reposez-vous bien pour demain ! »
C’est ainsi que je survécus.
Et peut-être grâce aux efforts que j’avais fournis pendant cette épreuve…
[Vos statistiques ont augmenté.]
[Niveau physique : « D- » → « D »]
« Oh. »
Mes statistiques avaient aussi augmenté.
* * *
« Je me suis renseignée sur le cadet Ron Hazely. »
Quelques jours plus tard, dans le salon des instructeurs de l’École des chevaliers Griffin.
Rachel, une femme aux cheveux roux coiffée d’un chapeau pointu, s’adressa à Logan, un homme aux cheveux noirs, tout en suçant une sucette.
« Tu te mets à enquêter sur les cadets ? Même ma femme ne va pas jusque-là. »
« Tu veux mourir ? J’ai juste consulté les dossiers scolaires. C’est facile de trouver les renseignements de base sur les élèves, non ? »
Logan lui adressa un sourire malicieux. Il l’avait clairement taquinée exprès.
Rachel lui lança un regard plissé, puis se détourna.
« Il a grandi orphelin dans les ruelles. Plus précisément, dans celles de Brenvel. »
« Brenvel… »
« J’y suis passée une fois pour une mission. Tout le monde avait cette délicieuse habitude de porter au moins une dague glissée sous ses vêtements. »
Rachel poursuivit :
« Les rues étaient dans un état lamentable, et on y croisait souvent des lépreux et des voleurs. Apparemment, le cadet Ron y a vécu avant de rejoindre une compagnie de mercenaires. Il faisait surtout des petits boulots : ménage, lessive, entretien des armes. Avec l’argent qu’il gagnait, il a fréquenté une école d’escrime miteuse et appris le maniement de l’épée. Puis, d’une manière ou d’une autre, il a éveillé son mana… C’est ainsi qu’il a fini par arriver ici, semble-t-il. »
À y repenser, les agissements de Ron pendant les deux épreuves prenaient maintenant tout leur sens.
Il cherchait comment survivre, quitte à sacrifier sa fierté. Il s’attachait d’abord à analyser les faiblesses de son adversaire, puis tâchait de combattre de la manière qui lui donnerait le plus de chances de réussir, malgré ses maigres capacités.
C’était sûrement ainsi que Ron avait vécu toute sa vie.
Rachel haussa les épaules.
« Quoi qu’il en soit, il a grandi sans personne pour le soutenir. Il ne serait donc pas étonnant que son talent se soit éveillé tardivement. »
C’était ce que Rachel voulait souligner.
« Il mérite qu’on le surveille. Impossible de savoir jusqu’où son talent le mènera. S’il finit par échouer, tant pis, mais tout de même. »
Bien connaître les cadets, faire ressortir leurs capacités et les former pour en faire des chevaliers inébranlables, prêts à protéger l’Empire.
Tel était le rôle de cette école de chevalerie et le devoir de ses instructeurs.
À l’origine, Ron était considéré comme un cadet faible qui serait rapidement expulsé. Les instructeurs ne lui avaient donc guère prêté attention.
Mais après avoir survécu à deux épreuves éliminatoires et laissé entrevoir un talent manifeste…
Il était tout naturel qu’il ait désormais attiré l’attention de certains instructeurs.
Logan gloussa.
« On dirait que tu t’intéresses beaucoup au cadet numéro 17. »
« Je ne le nie pas. Mais toi aussi, non ? »
« Je n’ai rien à cacher ! »
Rachel lança un regard hostile à Logan, qui souriait de toutes ses dents.
……
Un soir, sur l’un des terrains d’entraînement extérieurs de l’École des chevaliers Griffin, sous un ciel strié par le soleil couchant.
« Encore ! »
Frouuu !
Clang !
« Aaah ! »
Elise Lorendia, la cadette aux cheveux magenta, se promenait avec son amie Lara.
Lorsqu’elle entendit soudain un cri, elle se tourna vers le bruit.
Ron, le cadet le plus faible aux cheveux châtain clair, et Turak, le barbare aux cheveux courts brun grisâtre, échangeaient des coups avec des épées d’entraînement.
Ron fut projeté au loin sans pouvoir rien faire, mais il se releva aussitôt et reprit sa garde. Il était trempé de sueur.
« Encore. »
Turak mâchait un morceau de viande séchée tout en reprenant lui aussi sa garde. Il semblait aider Ron à s’entraîner.
Elise observa Ron un moment.
« Qu’est-ce qu’il y a ? Tu as quelque chose à faire avec eux ? »
« Non, je regardais juste. On y va ? »
Elise adressa un doux sourire à Lara en lui répondant.
Elles reprirent toutes deux le chemin du dortoir.
Tout en marchant, Lara jeta un coup d’œil à Ron.
Elise avait toujours levé les yeux vers les meilleurs, s’efforçant de progresser.
Pour Lara, il était très étrange de voir Elise s’intéresser à Ron, un cadet relégué tout en bas du classement.
« Hmm ? »
Lara remarqua alors que Ron était plutôt beau garçon.
Elle plissa les yeux.
« Non, quand même pas… »
Un soupçon embarrassant commença à germer dans l’esprit de Lara.
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