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Traducteur/éditeur : Oblivious
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◈ Le plus faible des chevaliers est devenu Maître d’épée, mais seulement dans les donjons ◈
Chapitre 45 : Deuxième semestre
──────
─ Maître, j’espère que vous allez bien. C’est Ron Hazely.
Je vous remercie sincèrement et du fond du cœur pour la bonté dont vous avez fait preuve envers votre indigne écuyer, la dernière fois, à la frontière orientale.
J’ai toujours considéré comme un honneur le fait de vous servir.
Je vais à présent vous faire parvenir mon rapport de progression…
Des oiseaux pépiaient derrière la fenêtre.
La lumière du jour éclairait une chevelure blanche comme la neige. Des oreilles de renard s’y dressaient.
Lucia Silverbane était assise, les yeux doucement clos.
Sa queue blanche de renard, qui dépassait derrière le dossier de sa chaise, se balançait lentement de droite à gauche.
« … Voilà qui conclut le rapport de progression de Ron Hazely. »
Après avoir lu le contenu de la lettre de Ron Hazely, la secrétaire aux cheveux courts acheva son compte rendu.
« Mon écuyer a déjà atteint le troisième palier. »
« Oui. »
« C’est remarquable. »
Lucia esquissa un sourire.
À l’origine, Ron avait prévu d’envoyer son rapport de progression dès son arrivée à l’école de chevalerie. Mais Violet était rentrée à l’école aussitôt, alors il avait changé ses plans.
Il avait décidé de rendre compte de ses progrès dès qu’il aurait évolué en apprenant la magie auprès de Violet.
Ron put ainsi annoncer à Lucia qu’il avait atteint le troisième palier.
« À quoi ressemble l’écriture de mon écuyer ? Pourriez-vous me la décrire en détail ? »
« … ? »
La secrétaire resta perplexe.
Son écriture ?
Pourquoi poser une question pareille ? Lucia ne semblait pourtant pas douter que Ron ait envoyé la lettre…
Bien sûr, la secrétaire savait que Lucia s’intéressait beaucoup à Ron. Son escrime était exceptionnelle, après tout.
Mais s’intéresser à son écriture, c’était autre chose, non ?
Les doutes de la secrétaire ne durèrent toutefois qu’un instant. Elle décida de ne pas chercher plus loin.
« Pour être honnête… ce n’est pas très joli, mais on voit qu’il s’est appliqué à tracer chaque lettre avec soin. »
« Je vois. Comme c’est mignon. »
« … Pardon ? »
Cette fois, même la secrétaire, qui gardait toujours un visage impassible, ne put cacher sa surprise.
Elle se demanda même si elle n’avait pas mal entendu.
Lucia, quant à elle, affichait simplement un sourire ravi.
Lucia ne s’intéressait jamais particulièrement à qui que ce soit. Ron était-il la seule exception ?
La raison ne pouvait naturellement pas être futile. La secrétaire ne tenta pas d’en savoir davantage.
Toc, toc.
On frappa soudain à la porte du bureau de la commandante.
Une voix digne retentit de l’autre côté.
« Commandante, il est temps de vous rendre à la réunion. »
« Oui, allons-y. »
Lucia se leva et quitta la pièce avec sa secrétaire.
Elles arrivèrent dans une salle de conférence luxueuse, au centre de laquelle trônait une élégante table ronde.
La réunion rassemblait les cinq commandants des Cinq Ailes impériales, plusieurs chevaliers de haut rang de la famille impériale ainsi qu’une délégation de la Nation sainte.
Lucia prit place sur une chaise incrustée d’épées blanc argenté.
Après avoir procédé à l’appel, un chevalier de la garde impériale âgé prit la parole.
« Nous allons commencer la réunion. Nous devons décider de la manière dont l’Empire du Grand Griffon et la Nation sainte, qui doit accepter le serment d’un Maître d’épée, accueilleront ce nouveau Maître d’épée dont l’identité nous est inconnue. »
La réunion autour de la table ronde commença.
* * *
« Le Commandement verbal sert à donner une forme concrète à la magie. »
Violet, qui s’était procuré je ne sais comment une paire de lunettes noires, les réajusta une fois. Dans ma tête, je l’appelai sans façon « professeure Violet ».
Dans un coin isolé de l’école de chevalerie, Violet se tenait devant moi, tandis que j’étais assis sur un banc et qu’elle poursuivait ses explications.
Les bras croisés sous sa poitrine généreuse, Violet leva une main et tendit l’index.
Elle prenait souvent cette pose quand elle m’enseignait la magie. Je la trouvais plutôt mignonne, alors je ne le lui fis pas remarquer.
« Tu dois d’abord imaginer clairement la forme que prendra ta magie d’aura et la manière dont tu la manieras. »
« Ah. »
« Ensuite, tu dis à ton mana : “Toi, transforme-toi comme ça !” C’est le Commandement verbal. Les calculs dans ta tête, le contrôle de ton mana et l’élaboration de la formule magique ne sont que des préparatifs. »
Si les calculs de la formule magique et le contrôle du mana correspondaient à la conception d’un bâtiment et au nivellement du terrain…
Alors, le Commandement verbal consistait à en bâtir la charpente.
Et la magie était le bâtiment achevé.
« La magie d’aura repose particulièrement sur les sensations. Puisqu’elle manie l’aura, qui possède une grande force physique… le Commandement verbal prend encore plus d’importance. »
Pour une raison qui m’échappait, Violet réajusta encore ses lunettes d’un long doigt souple.
Je ne savais pas pourquoi elle n’arrêtait pas de faire ça, mais elle devait trouver que ça avait de la classe. C’était amusant, alors ça m’allait.
« J’ai parfaitement compris. »
Je hochai la tête.
Quand Elise utilisait sa magie d’aura, elle prononçait des Commandements verbaux comme « Éclos, disperse-toi », pas vrai ?
Elle en avait d’autres, par exemple lui ordonner d’éclore ou de faire ceci ou cela.
C’était sans doute pour la raison que Violet venait d’expliquer.
« Très bien, je vais essayer. »
« Oui, je vais t’aider aussi ! »
« Au fait, Violet. »
« Oui ? »
« Tu ferais une bonne professeure. »
« Ah… Héhé… »
Violet esquissa un sourire étrangement vide et détourna le regard. Elle joignit les doigts de ses deux mains et se mit à les triturer.
Son air confiant et intellectuel de tout à l’heure avait disparu. Elle avait même l’air un peu abattue.
« Qui voudrait assister à un cours donné par quelqu’un comme moi… ? »
« Ah… »
Oh non, Violet déprimait encore…
Qu’est-ce que j’étais censé faire de cette estime de soi enfouie dans les abysses ?
Un cliché du genre « Moi, je viendrai ! » ne servirait probablement pas à grand-chose. Alors, sans un mot, je lui tapotai l’épaule.
…
Terrain d’entraînement numéro sept.
Crépitement !
Frouuu !
Je comprenais pourquoi Elise et Lara aussi maîtrisaient leur magie d’aura au moyen de Commandements verbaux.
Bon sang, c’est atrocement difficile.
J’avais atteint le troisième palier et pouvais désormais lancer sans difficulté des sorts élémentaires à deux cercles.
Pourtant, j’avais beau essayer de maîtriser mon aura de flammes et de foudre et de la mêler à la magie, j’échouais sans cesse. C’était beaucoup trop difficile.
« Ah, argh… »
Ah, mes circuits de mana étaient en surcharge. Ah, ça faisait un mal de chien…
Je m’allongeai par terre et fixai le plafond en me reposant.
J’avais laissé tout mon mana se dissiper pour apaiser mes circuits.
Imaginer, donner une forme, manifester…
J’avais essayé d’imaginer toutes sortes de choses.
Par exemple, j’avais tenté d’imiter les attaques de la souris électrique de Pokémon Star, dans ma vie précédente.
Évidemment, toutes mes tentatives avaient échoué.
« Ron, tu as trouvé une image pour ta magie d’aura ? »
Peut-être n’en pouvait-elle plus de me regarder m’acharner. Elise Lorendia, la cadette aux cheveux magenta, me posa soudain la question.
Jusque-là, elle s’était entraînée de son côté, les cheveux attachés en queue-de-cheval.
Je jetai un coup d’œil à Elise, puis reportai les yeux au plafond.
« Pas encore trouvé la version définitive. J’essaie différentes choses pour voir ce qui me convient. »
« Comme quoi ? »
« Million Volt, Volt Tackle ou Boule Élek ? »
« Et c’est censé être quoi… ? »
Elise laissa échapper un rire sans joie et s’approcha.
Puis elle s’accroupit, les jambes serrées, posa ses bras croisés sur ses genoux et baissa les yeux vers moi.
« Je te l’ai déjà dit, non ? Ton aura est trop sauvage, Ron. Elle ne t’obéit pas. »
« C’est vrai… »
« Mais j’ai l’impression que tu t’efforces trop de la contrôler. »
« Ah bon ? J’ai essayé parce que la magie ordinaire fonctionne généralement comme ça. Hmm… »
À bien y réfléchir, ma technique d’épée magique, l’Épée du Tonnerre déchaîné, condensait l’aura un instant avant de la faire exploser. Ce n’était pas comme si je la contrôlais vraiment.
Plus précisément, je ne pouvais contrôler que sa puissance et sa direction.
Attends, alors comment Elise et Lara s’y étaient-elles prises ? La question m’intrigua soudain.
« Elise, comment Lara et toi avez-vous fini par utiliser votre magie d’aura de cette façon ? »
Elise posa un doigt sur sa joue douce et leva les yeux, son regard turquoise perdu dans le vague.
« Hmm, pour ma part… la fée avec qui j’ai passé un contrat utilisait la magie comme ça, alors je m’en suis inspirée. Je me suis aussi dit que ça irait bien avec la Danse des fleurs et mon style. »
Elise poursuivit d’un ton calme.
« Quant à Lara, elle est petite, non ? Elle voulait une épée qu’elle puisse manier librement, sans être limitée par sa carrure. C’est probablement pour ça qu’elle a développé sa magie d’aura sous cette forme. »
Tirer parti de ses qualités ou compenser ses défauts…
À cet instant, plusieurs souvenirs remontèrent à la surface de mon esprit.
Les caractéristiques de mon aura. La manière d’affronter l’ennemi au chapitre deux, acte deux de <For Elise>. Les principes de l’Épée du Tonnerre déchaîné.
Une idée me traversa soudain l’esprit.
Je me redressai brusquement, rejetai la tête en arrière et ouvris grand les yeux.
« J’ai compris. Le secret de la magie d’aura… ! »
« Hein ? Tu ne vas pas un peu vite… ? »
Elise sourit d’un air gêné.
J’avais essayé de créer des techniques originales en m’inspirant sans raison des attaques de la souris électrique de ma vie passée.
Je n’ai qu’à faire ce que je sais faire. Et, en même temps, tirer parti de mes qualités ou compenser mes défauts.
Ma motivation s’embrasa.
Pendant plusieurs jours, je testai de nouvelles formes de magie d’aura jusque tard dans la nuit.
Chaque jour, mes circuits de mana et mes muscles hurlaient de douleur. Malgré tout, je serrai les dents et tentai de maîtriser la magie d’aura des centaines, des milliers, d’innombrables fois.
Au lieu de la faire exploser ou de m’en servir pour accélérer, je dois la répandre. Laisser mon aura se déchaîner plus librement. La porter sur le feu et le vent…
Je brandis mon épée, un Commandement verbal sur les lèvres.
« Étends-toi. »
Boum !
Frouuu !
Crépitement !
L’aura explosa dans le sillage de mon coup d’épée.
La magie du vent et du feu à deux cercles porta des flammes bleues de foudre qui se déployèrent en un magnifique éventail.
Le résultat était clairement différent des effets irréguliers et chaotiques que j’avais obtenus jusque-là.
« Oh… ! »
« Oooh. »
Au moment où ma magie d’aura réussit, une exclamation m’échappa. Un frisson d’exaltation me parcourut l’échine.
À côté de moi, Elise sourit, applaudit et contempla le résultat avec admiration.
« Tu vois ? J’ai réussi… »
Mes circuits de mana picotèrent et mes forces m’abandonnèrent soudain. Je m’écroulai aussitôt par terre.
Elise accourut, inquiète. Elle repoussa derrière son oreille les mèches qui lui barraient le visage et se pencha vers moi.
L’ombre d’Elise se dessina sur mon corps.
« Ron, ça va ? »
« J’ai trop forcé… Mes circuits de mana résonnent encore… »
« Qu’est-ce qu’on fait ? Je t’emmène à l’infirmerie ? »
« Ouais, s’il te plaît… »
Quand je regardai Elise, les mots se coincèrent dans ma gorge.
Elle me regardait d’un air séducteur, les yeux plissés et un sourire malicieux aux lèvres.
C’est… à cent pour cent une tentative pour me taquiner.
Elle devait faire ça parce qu’elle était certaine que j’allais bien.
Je détournai les yeux d’Elise.
« Ça va… Je serai remis après un peu de repos. »
« Vraiment ? Alors je vais rester avec toi~ »
Elise dit cela d’un ton détaché et doux, s’assit à côté de moi et entoura ses genoux de ses bras.
« Tu n’as pas besoin de t’inquiéter autant pour moi. Tu peux faire comme si je n’étais pas là et retourner t’entraîner… »
« J’en profite pour me reposer aussi. »
« … Je vois. »
Elise sourit joyeusement et regarda devant elle. Puis elle murmura :
« Ron. »
« Ouais ? »
« Félicitations. »
Je lui adressai un pouce levé.
La nuit s’épaissit.
…
Pendant le reste des vacances, je m’exerçai à la magie d’aura et discutai avec Violet du prochain scénario.
« Voici la plaque d’acier de mana que monsieur Hazely m’a demandée. »
Je tapotai du doigt la plaque d’acier de mana que Violet me tendait.
Clang !
« Merci. Elle est solide. Personne n’a rien dit quand tu l’as apportée ? »
« Non, ils n’ont rien dit. Ils ont sûrement cru que c’était du matériel d’entraînement… ! »
C’était vrai, l’objet n’avait rien de suspect. Beaucoup de gens apportaient toutes sortes d’appareils magiques à l’école. J’avais donc pu rassembler mon matériel moi aussi.
Le temps passa. La végétation luxuriante perdit peu à peu ses couleurs, et des feuilles jaunes commencèrent à parsemer le campus.
Les vacances d’été de l’École des chevaliers Griffin prirent fin et les cadets revinrent.
« Bon retour parmi nous, écuyers à moitié formés ! »
Sur le terrain de rassemblement des première année, une faible lumière baignait le ciel matinal, encore sombre.
Les cadets de première année rassemblés devant lui, l’instructeur Logan, un homme aux cheveux noirs et à la barbe hirsute, lança d’une voix tonitruante :
« Vous avez dû passer vos vacances d’été à profiter de toutes les douceurs possibles ! Votre discipline doit être dans un état lamentable ! Je le vois sans même avoir besoin de regarder ! Mais ne vous inquiétez pas ! Le deuxième semestre sera un enfer sans commune mesure avec le premier ! Vous allez vite le regretter ! »
L’instructeur Logan ricana d’un air mauvais.
« Êtes-vous tous prêts à plonger en enfer ?! »
« Oui !! »
« Plus fort !! »
« Oui !!! »
« Bien ! Tout le monde, courez ! »
« Aah !! »
« Allez !! »
Le chapitre deux, acte un de <For Elise>, un arc tranche de vie intitulé « Deuxième semestre », venait de commencer.
Il couvrait le tout début du deuxième semestre de première année, confirmait les progrès des protagonistes et leur permettait d’interagir.
Lors de la troisième partie du jeu, l’ennemi du chapitre deux, acte deux, était également apparu plus tôt.
« Plus vite !! »
Nous partîmes pour une longue course en montagne.
Le rythme n’avait rien à voir avec celui du premier semestre. Nous courions à grandes enjambées sur un terrain montagneux escarpé.
Comme on pouvait s’y attendre de cadets ayant survécu au premier semestre, tout le monde termina cet entraînement éprouvant sans trop de difficulté. Quelques-uns peinaient, bien sûr.
La plupart avaient dû s’entraîner dur pendant les vacances. Les protagonistes, en particulier, avaient probablement beaucoup progressé.
C’est clairement plus dur, mais… je peux tenir.
J’avais évidemment progressé moi aussi. Parmi les cadets encore en lice, je faisais désormais partie des élèves qui se débrouillaient au moins correctement.
Finalement, nous regagnâmes le terrain de rassemblement en suivant l’itinéraire prévu. Je repris mon souffle avec difficulté.
« Huf, huf… »
« Oh ! Cadet numéro dix-sept ! »
L’instructeur Logan s’approcha de moi.
« Cadet numéro dix-sept, Ron Hazely ! »
« Pour une fois, tu n’es pas dernier ! Ça veut dire que tu t’es entraîné pendant les vacances ?! »
« Oui ! Je n’ai fait que m’entraîner ! »
« Tu n’as fait que ça ? Et pourquoi ?! »
« Pour suivre fidèlement vos consignes du premier semestre et m’améliorer avec diligence, instructeur !! »
« Bon sang ! Comme on pouvait s’y attendre, voilà une attitude admirable, Ron Hazely ! Même si tu fais partie des moins bien classés, tu es un véritable exemple pour tous les écuyers !!! »
« Merci !! »
« Le deuxième semestre sera bien plus difficile que le premier !! Vous devrez bientôt affronter l’entraînement tactique de recherche !! Tu peux tenir le coup ?! »
« Oui !! »
« Bien !! Je te surveillerai, Ron Hazely !! »
J’aurais aimé qu’il arrête de hurler juste à côté de ma tête. J’avais mal aux oreilles et ça me stressait…
Enfin, j’ai cessé d’être dernier.
Le premier entraînement du deuxième semestre, lors de l’appel matinal, m’en avait donné la preuve.
Adieu, mon passé honteux de dernier de la classe.
…
Avec le début du deuxième semestre, le moment était venu de mesurer à nouveau le mana.
Dans la salle de mesure du mana, William, l’instructeur aux cheveux gris et au tempérament calme, était de nouveau chargé de mesurer le mana des première année.
Résultat : tous les protagonistes sauf Elise et Lara avaient gagné un rang de mana.
Comme on pouvait s’y attendre des protagonistes.
Theodore Garniel, un protagoniste avec lequel je me sentais proche parce que nous avions tous deux un rang de mana C-, était lui aussi rapidement passé au rang C.
C’était déprimant… Il fallait que je devienne plus fort, moi aussi.
Puis vint le tour de…
« Nadia Dembarok, avancez. »
« Oui. »
Une cadette à la peau bronzée et aux cheveux bleus coupés au carré, qui lui arrivaient aux épaules, s’avança.
Les cadets se mirent à chuchoter.
« Qui est-ce ? Je ne l’ai jamais vue… »
« J’ai entendu parler d’elle tout à l’heure. Il paraît qu’elle redouble. »
« Elle redouble ? Elle a quitté l’école après le premier semestre de l’an dernier ? »
« Pourquoi ? »
« Elle a peut-être à peine survécu au premier semestre, compris ses limites et décidé de revenir après s’être améliorée ? »
« Quand même, sauf raison grave, prendre un congé entraîne des pénalités. Elle devait bien le savoir… »
Merci, Speedwagon.
… Évidemment, je savais exactement qui était Nadia, la cadette qui redoublait.
Frouissement.
Nadia posa la main sur l’appareil de mesure du mana et lui transmit son mana.
L’indicateur s’illumina vivement.
« Nadia Dembarok : C+. »
Les cadets en restèrent bouche bée devant ce résultat élevé. C’était un rang de mana digne des meilleurs élèves.
Cependant…
Son rang de mana, ce n’est pas ce qui compte.
Nadia Dembarok.
C’était une démonide qui s’était déguisée en humaine avec une remarquable précision grâce à un trait inné, et elle appartenait à la Société des Royaumes d’Échange.
C’était aussi l’ennemie du chapitre deux, acte deux, « Entraînement tactique de recherche », lors de la troisième partie de <For Elise>.
Comparée aux démonides apparues jusque-là, elle était plutôt faible et ne pouvait même pas créer de portail…
Mais c’est une assassine.
Elle était spécialisée dans l’assassinat, ce qui la rendait tout aussi dangereuse.
Elle éliminerait plusieurs cadets, tuerait aussi Elise et tenterait de s’emparer du pouvoir de la fée.
Même si Elise échappait à la mort, cela ne signifiait pas que tout irait bien.
Dans toutes les routes de la troisième partie, Nadia faisait beaucoup souffrir Elise.
Évidemment, je dois l’arrêter.
Cela dit, la dénoncer en secret aux ordres de chevalerie ou à l’école comme étant une démonide ne servirait à rien.
Tant que Nadia conserverait son apparence humaine, il n’existait aucun moyen de prouver qu’elle était une démonide.
Je ne ferais qu’alerter la Société des Royaumes d’Échange, ce qui reviendrait à me suicider.
« …… »
Violet observait Nadia d’un air grave.
Ce n’était pas nouveau, mais Violet avait la faculté de sentir même l’énergie démoniaque qui n’avait pas quitté le corps de son propriétaire.
Je lui avais déjà dit qu’une démonide déguisée en humaine reviendrait à l’école. Violet ne paraissait donc pas surprise, malgré l’énergie démoniaque qu’elle percevait.
« Vous pouvez retourner à votre place. »
« Oui. »
Nadia termina sa mesure de mana et rejoignit les cadets. Puis, en passant près de moi…
Frrt.
« ! »
Quelque chose frôla soudain ma taille. Surpris, je baissai aussitôt les yeux.
… Rien d’anormal.
Nadia se tenait à côté de moi, l’index replié dans ma direction.
Elle avait dû me toucher la taille avec le doigt.
« Qu’est-ce que tu fais… ? »
Je la regardai, perplexe. Elle affichait un sourire en coin.
« J’étais juste surprise qu’on ait appelé “le plus faible” quelqu’un qui ait survécu si longtemps. J’ai entendu des rumeurs à ton sujet, alors j’ai eu envie de te faire une petite blague. »
« … ? »
« Tu es aussi lent qu’on le dit. Si ça avait été une lame, tu serais mort depuis longtemps. »
C’était quoi, cette blague sortie de nulle part… ?
Maintenant que j’y pense, Kilohr savait aussi qu’Elise et moi étions proches, non ?
Kilohr, le démonide qui contrôlait des marionnettes, avait dû recevoir toutes sortes d’informations de la Société des Royaumes d’Échange.
Nadia aussi, probablement.
C’est pour ça qu’elle s’intéresse à moi ?
Eh bien…
Je fronçai volontairement les sourcils, pris un air contrarié et regardai devant moi.
« Tch. Même pour plaisanter, il y a des limites… »
« … Quoi ? »
« Avancez, mademoiselle. Ou bien dois-je vous parler sans formalités, puisque nous sommes tous les deux en première année ? »
« … »
Mon syndrome d’aversion pour les démonides se manifestait. C’était un diagnostic que j’avais inventé, mais les symptômes étaient évidents.
Je parvins à grand-peine à retenir l’envie de tirer mon épée, de trancher la tête de Nadia et de vomir.
Peut-être à cause de ça, ma voix débordait de dégoût et d’irritation. À la place de Nadia, j’aurais trouvé ça très désagréable moi aussi.
Nadia me fixa en silence, un regard meurtrier dans les yeux. Puis elle laissa échapper un rire incrédule et retourna à sa place.
Tu ne peux pas m’attaquer, hein ?
La Société des Royaumes d’Échange avait autorisé Nadia à agir à sa guise lors du premier entraînement tactique du deuxième semestre.
C’était à ce moment-là qu’elle pourrait donner toute sa mesure et s’en prendre plus facilement à Elise.
Si elle causait des problèmes à l’école de chevalerie dans des circonstances normales, elle risquait surtout de se faire arrêter. Elle ne ferait que gâcher une belle occasion. Pour l’instant, elle n’avait pas d’autre choix que de patienter.
Alors à bientôt, sale démonide.
…
« Nous allons commencer l’entraînement tactique de recherche ! »
Quelques jours plus tard, le chapitre deux, acte deux de <For Elise> commença.
Notes de bas de page :
« Merci, Speedwagon » fait référence à Robert E. O. Speedwagon, de JoJo’s Bizarre Adventure, un personnage connu pour expliquer les événements au public.
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