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Traducteur/éditeur : Oblivious
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◈ Le chevalier le plus faible devint Maître d’épée, mais uniquement dans les donjons ◈
Chapitre 44 : troisième hiérarchie
──────
Je passai plusieurs jours à coopérer à l’enquête et à faire examiner mon état de santé.
Puis, le dernier jour, je rendis tout l’équipement emprunté et achevai ma mission de cadet en entraînement spécial.
Base de l’Est, bureau du commandant.
Le commandant, qui portait un bandeau sur un œil, serra tour à tour la main d’Elise Lorendia et de Lara Twislope, tandis qu’elles prenaient congé.
Puis vint mon tour.
« Ron Hazely. »
« Cadet Ron Hazely ! »
« C’est un véritable soulagement que vous n’ayez pas été blessé. Vous avez fait du bon travail. »
Le commandant posa fermement son autre main sur les nôtres, toujours serrées.
Qu’est-ce que c’était que ça ?
Les chevaliers au garde-à-vous qui nous observaient, Elise et Lara avaient tous l’air aussi déconcertés les uns que les autres.
« Qu’est-ce qu’il a, celui-là ? Quelle pression… »
Je terminai les formalités de rapport en me posant la question, puis quittai le bureau du commandant.
« Hééé, les beaux gosses. »
Nous traversions la base de l’Est, saluant une dernière fois les soldats sur le chemin de la grande porte, quand Mary, la chevalière aux cheveux en bataille, s’approcha de nous et nous interpella de sa voix traînante habituelle.
Il suffisait de l’écouter pour avoir envie de piquer du nez.
« L’Ordre de chevalerie de l’Aile Blanche va désormais assurer votre protection. C’est pour veiller à votre sécurité, et… »
Mary nous adressa, à Elise et moi, un sourire détendu.
Elise et moi échangeâmes un regard perplexe.
Comme ça, tout à coup ?
« L’Ordre de chevalerie de l’Aile Blanche… ? Ah. »
Je compris.
« Maître a dû se faire un sang d’encre. »
Dans l’histoire originale, elle n’avait pas fait ça pour Elise.
J’en étais donc probablement la raison.
« C’est rassurant d’avoir notre grande sœur pour veiller sur nous. »
À bien y penser, le commandant de l’Est ignorait que la Commandante de l’Aile Blanche m’avait proposé de devenir son écuyer personnel, non ?
Ça avait dû lui faire un sacré choc. À sa place, j’aurais été en nage, en me disant : « Si Ron était mort, on était dans la merde. »
Je compris alors pourquoi un commandant m’avait serré la main à deux mains.
« Et toi, beau gosse… »
« Cadet Ron Hazely ! »
Mary me caressa doucement les cheveux châtain clair de sa main gantelée.
Un sourire chaleureux illumina son visage.
« Merci d’avoir survécu. Je ne t’oublierai pas. Deviens un grand chevalier, Ron Hazely. »
Mary m’adressa ces encouragements avec beaucoup de sincérité.
« Ah… Elle se trompe encore. »
Était-ce parce que je m’étais inquiété pour Mary quand le Démonide m’avait capturé ? Elle semblait s’être prise d’affection pour moi.
Je ne pouvais pas vraiment lui expliquer…
Maintenant que les choses en étaient là, je pouvais au moins lui offrir des adieux chaleureux.
« Oui, ma sœur. Prenez soin de vous aussi ! »
« Hum. Nous vous avons escortés jusque-là… Continuez jusqu’à la grande porte. »
Mary se retira avec un sourire languissant.
Elise, Lara et moi échangeâmes des saluts avec les chevaliers de l’Aile Bleue, puis nous dirigeâmes ensemble vers la grande porte.
J’entendis alors derrière moi une voix particulièrement mécontente.
« Hazely… Tu as l’air heureux. »
« Hein ? »
Je me retournai et vis Lara me dévisager froidement.
« Quoi ? Qu’est-ce qui ne va pas encore ? »
« Quoi ? J’ai juste dit que tu avais l’air heureux. »
Je me rappelai alors ce que Lara m’avait dit le premier jour de la mission.
« Pourquoi tu la fixes comme si tu avais perdu ton âme ? Tu es jaloux parce que cette aînée lui caresse la tête ? Ou tu veux aussi caresser celle d’Elise ? »
Hm, c’était donc ça ?
« Lara, toi aussi, tu voudrais que quelqu’un te caresse la tête ? Je peux le faire, si tu veux. »
« Hein… ? M-mais de quoi tu parles… ? »
« Tu avais l’air jalouse. »
« Pourquoi je serais jalouse ?! »
Lara s’arrêta brusquement et s’emporta.
J’en étais sûr. Les mains levées, je fis semblant de lui caresser la tête et pris une voix théâtrale.
« Pour la tête de la noble Lara, je me laverais les mains avec dévotion avant de la caresser de tout mon cœur… ! Ghh ! Rien que d’y penser est un honneur… ! »
« Arrête de dire des choses bizarres ! J-je ne veux pas ça ! Rien que d’y penser, j’en ai des frissons… ! »
Lara plaqua les deux mains sur ses cheveux bleu pâle, sous son béret, et recula d’un pas, alarmée.
Sans que je m’en rende compte, ses joues, jusque-là pleines de dépit, s’étaient empourprées.
Je ricanai en la regardant.
« Vraiment ? »
« … »
Lara remua les lèvres sans un bruit et détourna les yeux. Elle continuait de bouder.
Une voix étrangement tremblante lui échappa avec précaution.
« Je crois que je pourrais le supporter, juste un peu… »
Mouais, bien sûr.
« Donc tu es jalouse. »
« Non, ce n’est pas ça… ! »
Lara s’emporta de nouveau, tandis qu’Elise, à côté d’elle, gloussait en s’efforçant de retenir son rire.
Nous atteignîmes bientôt la grande porte. Comme Mary l’avait annoncé, une calèche de l’Ordre de chevalerie de l’Aile Blanche et des chevaliers en uniforme blanc nous y attendaient.
« Pour l’Empire. »
« Pour l’Empire. »
Nous échangeâmes des saluts avec les chevaliers de l’Aile Blanche.
« Sur ordre de notre commandante, vous serez escortés tous les trois jusqu’à l’École des chevaliers Griffin. Veuillez suivre nos instructions à la lettre. »
« Oui ! »
Je pourrais donc rentrer et dormir tranquille, sous la protection de ma grande sœur et Maître.
…
Escortés par les chevaliers de l’Aile Blanche, nous arrivâmes à l’École des chevaliers Griffin.
Après le paysage désolé de la base de l’Est, revoir l’école me fit comprendre à quel point l’endroit était frais et vivant en comparaison.
« Vous repartez tout de suite, mes aînés ? »
Je posai la question à l’un des chevaliers de l’Aile Blanche qui nous avaient escortés.
Il me répondit calmement :
« Nous repartons, mais une partie de l’Ordre de chevalerie de l’Aile Blanche sera stationnée à l’École des chevaliers Griffin. Cela a déjà été convenu avec l’établissement. »
« Comme je le pensais, ça ne se passe pas comme dans l’histoire originale. »
J’étais l’espoir de la Commandante de l’Aile Blanche. Comme j’avais failli mourir cette fois-ci, elle avait dû avoir une sacrée frayeur.
Vouloir me surprotéger tout en sachant où s’arrêter, c’était bien elle.
Quoi qu’il en soit, elle avait dû s’inquiéter pour moi. Je devrais lui écrire une lettre. Je devais de toute façon lui faire un rapport sur mes progrès, alors ça tombait bien.
« Ron Hazely, j’ai appris que vous resteriez à l’école pendant les vacances. Si quoi que ce soit arrive, n’hésitez pas à demander de l’aide à l’Aile Blanche. Compris ? »
« Oui ! »
« Et vous, Elise Lorendia. Si vous rentrez chez votre famille, une escorte vous accompagnera. Cela vous convient-il ? »
Le chevalier de l’Aile Blanche posa la question à Elise.
« Tant mieux. »
Si l’Ordre de chevalerie de l’Aile Blanche la protégeait, je n’avais rien à craindre.
Elise sourit pourtant et donna une réponse à laquelle je ne m’attendais pas.
« J’ai également décidé de rester ici jusqu’à la fin des vacances. J’ai déjà prévenu ma famille de ma décision. »
Hein ?
« Elle ne rentre pas chez elle ? Pourquoi ? »
Dans l’histoire originale, elle rentrait toujours dans sa famille, quelle que soit la route…
Les yeux turquoise d’Elise se tournèrent bientôt vers moi. Quand nos regards se croisèrent, elle les plissa d’un air enjôleur.
Ah, je vois.
« Elle reste à cause de moi… »
Elle voulait sans doute me garder à l’œil. Elle devait encore me soupçonner d’être un Maître d’épée dont l’identité était inconnue.
« Je vois. Compris. »
Après avoir pris congé de l’Ordre de chevalerie de l’Aile Blanche, nous reprîmes le chemin du dortoir.
« Mais, Elise, pourquoi as-tu décidé de ne pas rentrer ? »
« Hum… Comme ça ? Je me suis dit que ce serait plus amusant ainsi. »
Elise esquissa un sourire lourd de sens.
« Elle a pris sa décision. Pour de bon… »
Savoir qu’elle agissait ainsi parce qu’elle me soupçonnait me donnait l’impression d’être dans un film d’horreur.
Cela dit, à moins qu’un imprévu ne survienne, rien d’important ne devait arriver pendant le reste des vacances.
« Je vois… Alors Lara sera la seule à rentrer chez elle ? »
« Non, je reste aussi à l’école. »
« ? »
Pourquoi est-ce que toi aussi, tu restais ?
Je la taquinai :
« Ah… C’est parce que tu t’inquiètes pour moi ? »
« J-je m’inquiète pour Elise, d’accord ?! Je m’inquiète juste un tout petit peu pour toi, vraiment une miette de rien du tout… ! Et puis… ! »
Les joues rougies, Lara évita mon regard d’un air agacé.
Mouais, bien sûr.
« Au fond, elle est gentille. »
« Hé, Hazely… Tu viens d’avoir une pensée vraiment arrogante, pas vrai ? »
« Pas du tout. »
Lara plissa les yeux et marmonna, mais je fis semblant de ne pas comprendre.
« Au moins, je ne passerai pas le reste des vacances tout seul. »
Après avoir signalé notre retour, nous fîmes notre déposition à l’école au sujet de l’incident survenu à la base de l’Est.
Puis nous regagnâmes le dortoir et nous reposâmes après le voyage.
« Je devrais écrire mes lettres plus tard. »
Je comptais envoyer une lettre à ma grande sœur renarde pour lui parler de mes progrès et la remercier de s’être inquiétée pour moi.
Je comptais aussi écrire à Violet pour lui demander de m’enseigner quelques sorts.
* * *
La luxueuse demeure de la famille Blackgarden, une famille de mages prestigieuse.
Violet était une paria au sein de sa famille. Aucun de ses membres ne souhaitait lui parler.
Même les domestiques se contentaient d’échanges formels avec Violet. Ils essayaient de les réduire au strict minimum.
Violet s’était depuis longtemps habituée à ce traitement.
Sa mère, au moins, continuait de prendre soin d’elle. Cela suffisait à Violet.
Violet n’avait pas le droit de vivre dans la demeure principale et logeait donc dans une dépendance. Des roses violettes en ornaient joliment la façade.
Là, le visage de Violet s’éclaira soudain.
« Une lettre de M. Hazely… ! »
Une lettre de Ron Hazely était arrivée.
Comment une simple enveloppe pouvait-elle rayonner à ce point ?
Violet prit délicatement l’enveloppe à deux mains et la pressa contre sa poitrine. Son cœur battait à tout rompre.
Puis elle se mit à lire la lettre dans sa chambre, toute fébrile.
« Hein… ? »
À un moment, le visage de Violet se figea.
[Qu’y a-t-il, Maître ?]
Scally, le chien squelettique qui se roulait sur le bureau, se redressa et demanda d’un air curieux.
Violet le regarda, stupéfaite. La main qui tenait la lettre tremblait, et l’inquiétude perçait dans sa voix.
« Mlle Lorendia et Mlle Twislope restent à l’école… ? »
[Hum…]
Scally émit un grondement sourd, comprenant la gravité de la situation. Après avoir rassemblé ses idées, il demanda :
[Maître, avez-vous préparé tout ce dont vous aurez besoin auprès de votre famille ?]
« O-oui… »
[Pourrez-vous vous entraîner suffisamment à l’école de chevalerie ?]
« Oui, si j’emporte mes appareils magiques… »
[Ce n’est pas le moment. Partons immédiatement pour l’école.]
Scally s’exprima avec détermination.
« Hein… ? M-mais ce n’est pas la peine d’aller aussi loin… »
[Ne soyez pas indécise. Ce n’est pas le moment d’hésiter. Allez-vous laisser cette femme léopard passer toutes les vacances avec Ron Hazely ?]
« N-non, c’est… ! »
Violet se rappela soudain Elise, qui avait souri en caressant le doigt de Ron le jour où il avait tué le Démonide à la base de l’Est.
Une alarme retentit dans son cœur et sa méfiance redoubla.
[Ron Hazely ne vous a-t-il pas proposé de vous voir ?]
« Il m’a demandé de lui enseigner d’autres sorts… »
[Vous avez donc une excellente raison d’y aller. Partons, Maître. Vous devez gagner le cœur de Ron Hazely avant cette femme léopard.]
« Hein ? O-oui… ! Allons-y ! »
Violet finit par se laisser convaincre.
Non, à vrai dire, elle n’avait pas besoin d’être convaincue. Son cœur était déjà secrètement d’accord avec Scally. Il n’avait fait que la pousser un peu.
Peu après, Violet sentit que quelque chose clochait. La chaleur lui monta au visage.
Elle se tourna vers Scally et protesta, embarrassée.
« A-attends ! Qu’est-ce que tu veux dire par gagner le cœur de M. Hazely… ?! Je n’ai pas d’intentions aussi impures envers M. Hazely… ! »
[Je vois. Je vais rectifier. Partons sans attendre dans le but très sain et productif d’améliorer les capacités magiques de notre compagnon, Ron Hazely.]
« O-oui ! C-c’est ça… ! Dans un but sain et productif… ! Oui ! »
Violet et Scally étaient parfaitement d’accord.
Violet écrivit aussitôt une réponse qu’elle envoya à Ron. Elle lui annonça qu’elle retournerait à l’École des chevaliers Griffin.
* * *
« Violet ! »
« M. Hazely… ! »
En journée, dans un coin isolé de l’école de chevalerie.
Une jolie élève était assise sur un banc. Ses longs cheveux violet foncé lui retombaient autour du visage.
Quel plaisir de revoir Violet Blackgarden après tout ce temps !
Quand je la saluai en m’approchant, le visage de Violet s’illumina aussitôt. Elle se leva du banc et vint vers moi d’un pas assuré.
Frouuu.
Comme toujours, Violet lança d’abord un sort d’insonorisation.
« Tu vas bien ? »
« O-oui… ! »
« Je ne pensais pas que tu reviendrais carrément à l’école. Et ta famille ? »
« Eh bien, je ne pensais pas forcément devoir m’entraîner chez moi, et j’avais déjà préparé pas mal de choses… M. Hazely m’a aussi demandé de lui enseigner la magie, alors je suis simplement revenue. Hé hé… »
Violet répondit gauchement en joignant le bout de ses doigts devant son ventre.
« J’avais prévu d’apprendre la magie ailleurs qu’à l’école… »
Bon, je devinais facilement pourquoi Violet était revenue.
« C’est ça, elle se méfie d’Elise. »
Elle ne voulait probablement pas qu’Elise lui enlève son ami. C’était mignon.
Quand je souris, Violet frissonna légèrement et agita les mains devant elle, le visage empourpré.
« N-ne te méprends pas… Je suis venue dans l’unique intention, saine et productive, d’aider M. Hazely… ! Oui, c’est tout ! »
« Qu’est-ce que tu veux que je comprenne de travers ? Merci d’être venue. »
Je ne savais pas pourquoi elle avait ajouté cette formule étrange, « intention saine et productive », mais ça ne devait pas être bien grave.
Ensuite, Violet et moi nous assîmes sur le banc et discutâmes.
« M. Hazely, tu veux apprendre des sorts plus puissants, n’est-ce pas ? »
« Ouais, il est temps de dépasser les bases. »
J’en étais à un Cercle de 1+1. Mon rang de mana était C-.
Autrement dit, le moment était venu de dépasser les fondements de la magie.
« Renforcer mes capacités au combat, m’entraîner à la magie, augmenter mon mana. »
Je n’allais pas non plus pouvoir me reposer pendant le reste des vacances.
« M. Hazely atteindra bientôt le troisième palier. Tu devrais déjà pouvoir utiliser des sorts d’un niveau supérieur à la magie élémentaire de base. Mais te concentrer uniquement sur la magie, ce serait mettre la charrue avant les bœufs. Je pense qu’il vaudrait mieux développer tes capacités en y appliquant ton aura. Naturellement, il faudrait te limiter à la magie de combat, et ensuite… »
« Violet, tu pourrais parler un peu moins vite ? »
« Ah, pardon… ! »
Elle m’expliqua tout à toute vitesse, sans même bégayer, de sa voix timide, comme une joueuse chevronnée analysant la configuration d’un débutant.
Quoi qu’il en soit, sa conclusion était la suivante :
« Je pense que tu devrais essayer la magie d’aura pendant le reste des vacances… ! »
Violet hocha la tête en serrant le poing.
La magie d’aura.
La magie ordinaire produisait un phénomène en consommant du mana, mais l’aura ne pouvait pas servir de ressource magique.
On ne pouvait que l’envelopper autour d’une arme ou s’en servir pour renforcer son corps de façon élémentaire.
En revanche, des techniques avaient été développées pour appliquer les théories magiques et mieux maîtriser l’aura. Le terme consacré dans le milieu universitaire était « magie d’aura ».
Les techniques qu’Elise et Lara utilisaient en recourant au Commandement verbal relevaient elles aussi de la magie d’aura.
« Hum… »
« Qu’y a-t-il, M. Hazely ? »
« Rien. J’ai juste hâte de commencer. »
La magie d’aura.
On en parlait souvent dans l’histoire originale, mais l’entendre de vive voix, c’était autre chose. Rien qu’au nom, ça avait un petit côté arts martiaux peu orthodoxes…
Bref.
Les ennemis de l’histoire originale n’apparaissaient pas uniquement dans les donjons.
Autrement dit, je devais vite renforcer mes capacités au combat au lieu de compter sur mon pouvoir unique, qui ne me rendait fort que dans les donjons.
Apprendre la magie d’aura améliorerait sans aucun doute ma puissance de combat.
« D’accord, allons-y. »
Je me préparai mentalement.
…
Pour me préparer à apprendre la magie d’aura, je retrouvai Violet chaque jour et suivis ses leçons de magie élémentaire du deuxième cercle.
Elle avait peut-être un talent insoupçonné pour l’enseignement. Violet m’apprenait les sorts avec enthousiasme et bégayait à peine.
Parfois, quand je la complimentais ou la taquinais, elle lâchait un petit « hic ! » ou sursautait, avant de retrouver rapidement sa timidité habituelle.
À partir de la magie du deuxième cercle, je devais calculer les formules des sorts dans ma tête à partir du contenu d’un grimoire. Même si les sorts étaient relativement simples, ils étaient difficiles à maîtriser. Mais c’était le genre de chose qui s’améliorait avec la pratique.
Quand je révisais ce que j’avais appris au terrain d’entraînement, Elise venait parfois seule me dire « Salut », ou débarquait avec Lara. Elles bavardaient alors avec moi de choses sans importance et m’aidaient.
Chaque fois que je croisais le fer avec Elise, je m’exerçais consciemment à la magie du deuxième cercle dès que j’en avais l’occasion.
Les jours d’entraînement se succédèrent et deux semaines passèrent.
[Vous avez dépassé un certain seuil de capacité de mana.]
[Votre Cercle a augmenté.]
[Augmentation de palier : « 2 » → « 3 »]
Les vacances touchaient à leur fin.
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