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Traducteur/Éditeur : Oblivious
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◈ Le plus faible des chevaliers devint Maître d’épée, mais seulement dans les donjons ◈
Chapitre 41 : Marionnette (2)
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Démonide Kilohr, le marionnettiste.
Elle errait aux confins de la région orientale de l’Empire, ramassant des cadavres pour en faire des marionnettes et se constituer sa propre armée.
Elise s’étant retrouvée par hasard à la frontière est, Kilohr comptait profiter de l’occasion pour s’emparer du pouvoir de la fée.
Si elle voulait attirer Elise dans son Donjon, c’était parce qu’elle y avait rassemblé ses forces.
En outre, un combat hors du Donjon risquait d’alerter la base de l’Est, qui aurait pu détecter l’agitation et envoyer des renforts. Elle prenait ses précautions.
Mais voilà que…
« Elle m’emmène elle-même dans son Donjon… ? »
Quel Démonide attentionné. J’en étais presque reconnaissant envers Kilohr.
C’était logique, après tout. Kilohr appartenait à la Société des Royaumes d’Échange ; elle devait donc connaître les affaires internes de l’Académie de chevalerie.
Elle savait donc quelle relation j’entretenais avec Elise, ainsi que le talent dont j’avais fait preuve.
Mais surtout, Kilohr aimait pousser des gens proches les uns des autres à s’entretuer.
Pouvait-elle trouver une cible plus adaptée et plus facile à manipuler que moi ?
« Qui t’a permis de l’emmener ?! »
« Aînée ! »
Mary, la chevalière aux cheveux en bataille, se rua sur Kilohr.
Sa lame auréolée d’aura se dirigea vers Kilohr. Celle-ci agita alors un doigt.
Clac.
« Hein… ? »
Le corps de Mary se figea.
Elle trembla violemment de tout son corps. Pas un seul de ses doigts ne pouvait bouger.
Cling.
Sa main s’ouvrit de force et son épée lui échappa.
[Tu dois amener la contractante de la fée.]
« Argh… ! »
Mary enveloppa ses deux bras d’aura et tenta de bouger…
[Tu essaies encore de résister ? Ha ha… Quelle insolence.]
Patatras.
Le corps de Mary eut quelques soubresauts, comme une machine cassée, puis s’effondra contre nature, face contre terre.
Kilohr bougea les doigts et les bras de Mary se replièrent lentement dans son dos.
[Tu n’as pas vraiment besoin de tes bras, si ?]
« Espèce de salaud de Démonide… ! »
Les bras de Mary commencèrent à se tordre selon un angle impossible.
Ah. Non, ça n’allait pas.
« Arrête ! »
« … ! »
À mon cri, la tête de Mary trembla.
« Je viens avec toi, alors arrête. »
Je fis exprès de laisser trembler ma voix de colère en m’approchant de Kilohr.
Kilohr eut un sourire narquois et cessa de bouger les doigts. Les bras de Mary s’immobilisèrent avant de se tordre davantage. Ouf.
Mary me regarda, ne pouvant bouger que les yeux. Son regard débordait de stupeur.
« Pour l’instant, je vais dire à Violet de rester où elle est… »
Je saisis un instant mon poignet gauche et le tapotai deux fois de l’index.
Le bracelet équipé sous forme de mana à l’intérieur de mon poignet enverrait un signal à Violet.
C’était le code dont Violet et moi étions convenus à l’avance. Elle devrait donc attendre pour le moment.
« Qu’est-ce que tu racontes… ? Tu vas suivre ce Démonide ? Tu te rends ?! »
« Si je pars avec elle de mon plein gré, vous ne serez pas blessée, n’est-ce pas, Aînée ? »
« … ! »
Sans tenir compte des protestations de Mary, je m’adressai à Kilohr. Elle sourit de ses trois bouches.
[Bien sûr. Je ne souhaite faire de mal à aucun de vous deux, si je peux l’éviter. Toi, tu dois devenir ma marionnette, et cette fille aux cheveux en bataille doit m’amener la contractante de la fée.]
« Alors… je viens avec toi. »
Les dents serrées, je pris une expression empreinte d’un profond ressentiment.
« Je suis impuissant, là, tout de suite. Je suis très triste… ! »
Je ne cessai de me le répéter.
« Non… Ne fais pas ça… ! Tu ne vois pas ce qui t’entoure ? C’est évident, ce qu’elle compte faire de toi ! »
Mary lança un cri désespéré.
Grâce à elle, j’entrai plus facilement dans mon rôle.
Je me tournai vers Mary, lui adressai un sourire de personnage secondaire tragique et feignis de retenir mes larmes.
« Tout va bien, Aînée. Faites attention à vous. »
Les yeux de Mary s’écarquillèrent.
Clic.
Je rengainai mon épée, levai les deux mains et m’approchai de Kilohr. Un signe de reddition.
« Ron Hazely !! Non !! »
[Je suis heureuse que tu sois si raisonnable. Merci, Ron Hazely.]
Kilohr bougea les doigts et une sensation désagréable s’enroula autour de mon corps.
« Je ne peux plus bouger. C’est de la magie des marionnettes ? »
Des fils violets s’étaient reliés à mes épaules, à mes bras, à ma taille et à mes jambes.
Comme on pouvait s’y attendre de ce corps faible, cette magie déloyale agissait sur moi sans difficulté.
Dire que j’avais fini par me faire prendre par la magie d’un Démonide.
« Beurk, c’est dégoûtant. »
Une chaleur désagréable suintait des points où les fils d’énergie démoniaque s’étaient attachés à moi. Un rejet instinctif me saisit.
« Maintenant… »
Kilohr me ferait combattre Elise dans le Donjon.
Puisqu’elle voulait qu’Elise me fasse du mal de ses propres mains, elle m’y emmènerait dans le meilleur état possible.
[Mary, c’est bien ça ? Prends ceci.]
Fouuu.
Ploc.
Kilohr lança négligemment une boussole magique. Elle atterrit devant Mary.
[Elle te guidera jusqu’à mon Donjon.]
« Espèce de salope… ! »
[Amène seulement la contractante de la fée au Donjon. Ah, si tu es vraiment inquiète, tu peux aussi emmener le cadet qui manie l’Épée-Poisson ou les deux chevaliers affectés à votre groupe. Ce serait plutôt divertissant, aussi.]
Elle avait une confiance en elle sidérante.
[Cependant, si tu signales la situation ailleurs ou si tu amènes quelqu’un d’autre qu’eux… la vie de Ron Hazely ne sera plus garantie.]
Le long doigt de Kilohr effleura doucement ma joue.
Pourquoi avais-je l’impression d’être une héroïne arrachée au protagoniste… ?
« Aaaargh !! »
Mary poussa un cri furieux et libéra son aura.
Malgré cette violente résistance, cela ne servit à rien. Les fils se tendirent et maîtrisèrent Mary plus fermement encore.
Oh là là, le visage de Kilohr s’était encore durci.
« Aînée ! »
« … ! »
« Je vais bien. Vous allez vous faire mal si vous continuez. »
J’adressai à Mary un sourire bienveillant, pour tenter de la rassurer.
… L’effet fut inverse.
« Merde… ! Argh ! C’est vraiment le moment de t’inquiéter pour les autres ? Ne dis pas des choses pareilles… ! »
Le visage de Mary se déforma horriblement. La fureur, le désespoir et l’impuissance s’y mêlaient.
« Ah, je me sens mal, maintenant… »
Merde. Je ne pouvais pas non plus lui expliquer la situation…
Je ferais mieux de partir au plus vite.
« Bon, je pourrais au moins lui laisser ce message. »
Je devais laisser un message à Elise.
« Aînée, pourriez-vous transmettre quelque chose à Elise ? »
« Quoi… ? »
« Dites-lui que c’était mon choix, et que ce n’est pas sa faute. Et si elle compte venir me sauver, qu’elle se prépare comme il faut. »
« C’est évident qu’Elise risque de s’en vouloir. »
L’état psychologique d’Elise avait une incidence directe sur mes chances de survie.
Et surtout, qu’elle vienne aussi lentement que possible. J’allais régler ça moi-même.
[Ha ha… !]
Un rire éclata des trois bouches de Kilohr.
Peut-être parce qu’elle avait trois bouches, son rire formait une sorte d’harmonie.
[Ah, quel spectacle… Quelle scène magnifique. Ron Hazely, j’ignorais que tu étais si prévenant… Comme c’est merveilleux… Alors, nous y allons ?]
Kilohr agita les doigts et mon corps se mit à avancer tout seul dans un grincement.
« Oh, c’est quoi, ça ? C’est pratique. »
C’était la première fois que mon corps bougeait grâce à une fonction AUTO. J’avais vécu toutes sortes d’expériences étranges, aujourd’hui.
« Ron Hazely… ! Je te sauverai, quoi qu’il arrive ! Je le ferai ! Sur mon honneur de chevalière ! Je le ferai !! »
Derrière moi, Mary cria comme l’héroïne d’une histoire de vengeance.
« Ce n’est vraiment pas la peine… »
Il fallait que je règle cette histoire rapidement, d’une manière ou d’une autre.
Avec l’aide de Kilohr, je pris tranquillement la direction du Donjon.
* * *
Démonide Kilohr s’éloigna en maîtrisant Ron Hazely et les cadavres des monstres comme des marionnettes.
Ce ne fut qu’après leur disparition que les fils d’énergie démoniaque qui retenaient Mary se dénouèrent lentement.
Boum !
Enfin libérée, Mary frappa violemment le sol du poing. La terre se fissura et s’affaissa.
« Grrr, merde… ! Merde !! »
Les veines saillaient dans ses yeux grands ouverts et ses dents grinçaient. S’était-elle déjà sentie aussi impuissante ?
Mais ce n’était pas le moment de se laisser dévorer par la rage. Elle devait sauver Ron.
Comment aurait-elle pu abandonner ce gentil apprenti chevalier qui, sans hésiter, avait décidé de se sacrifier alors que sa vie était en jeu, et qui, jusqu’au bout, s’était inquiété pour elle plutôt que pour lui-même ?
« Garde la tête froide… ! »
Si elle poursuivait Kilohr à présent, elle ne ferait que mourir pour rien. Et Ron aussi.
Si elle signalait l’affaire à la base de l’Est, la vie de Ron ne serait plus garantie.
Sa seule option était de retrouver Elise Lorendia, Lara Twislope et les autres chevaliers afin d’élaborer un plan.
Fouuu !
Mary ramassa son épée et la boussole du Donjon que Kilohr lui avait donnée, puis se mit aussitôt à courir.
Elle savait exactement où Elise et Lara patrouillaient. Leurs secteurs et leurs itinéraires avaient été déterminés à l’avance.
Mary retrouva bientôt Elise, Lara et les deux chevaliers affectés à leur groupe.
« Un Démonide est apparu et a emmené Ron Hazely. Il a exigé que nous amenions Elise Lorendia dans son Donjon. Et… »
Mary fit de son mieux pour expliquer la situation calmement.
Un mystérieux Démonide, qui connaissait la relation entre Ron et Elise, était apparu.
Le Démonide avait maîtrisé Ron comme une marionnette et l’avait emmené de force.
Ron s’était avancé pour protéger Mary et, jusqu’au moment de son enlèvement, s’était inquiété pour elle plutôt que pour lui-même.
À mesure que Mary parlait, l’expression d’Elise se durcit, jusqu’à devenir de pierre.
« Hazely a été enlevé par un Démonide… ? »
Les yeux bleu nuit de Lara tremblèrent comme si un séisme venait de la secouer.
Pour une raison quelconque, une émotion indescriptible monta en elle, remuant au plus profond de sa poitrine.
« Hein ? »
Un frisson glacé effleura soudain la peau de Lara. Elle se tourna vers sa source.
Elise lui apparut.
Elise, qui arborait toujours un sourire lumineux et plein de vie, regardait Mary sans la moindre trace de sourire.
La lueur avait disparu de ses yeux turquoise, d’ordinaire si limpides.
« C’est… donc ça… ? »
Une voix éteinte s’échappa des lèvres d’Elise.
« Elise Lorendia, Ron m’a demandé de vous transmettre quelque chose. »
« Quoi… ? »
« Il a dit que c’était son choix, et que ce n’était pas votre faute. Et que si vous comptiez venir le sauver, vous deviez vous préparer comme il faut… Voilà le message. »
La tête d’Elise eut un léger soubresaut et ses lèvres s’entrouvrirent.
Comme si le temps s’était arrêté, Elise demeura parfaitement immobile.
Lara était elle aussi bouleversée.
Comment ne pouvait-elle pas comprendre ce que ces paroles signifiaient ?
Même alors que sa vie était en jeu, Ron avait craint qu’Elise ne s’en veuille.
« Elise Lorendia. »
Mary ravala un gémissement et baissa la tête.
« Je suis désolée. Je n’ai aucune excuse. Je ne veux pas non plus vous mettre en danger. Mais, quel que soit votre choix, je trouverai le meilleur moyen de sauver Ron Hazely. »
« … »
« Je suis désolée de ne vous avoir montré, en tant qu’aînée, que mon impuissance. »
Les poings serrés de Mary tremblaient.
« Tout va bien, Aînée. »
« Hum ? »
« Le Démonide qui retient Ron… »
Une froide soif de meurtre s’épanouit dans les yeux turquoise d’Elise.
« Je la déchiquetterai et la tuerai, coûte que coûte, puis je ramènerai Ron. »
* * *
« C’est rudement pratique. »
Mon corps avançait de lui-même tandis que nous nous enfoncions dans la forêt orientale.
[Ron Hazely. Comment te sens-tu, pour l’instant ?]
« … »
[Ah, j’imagine que tu ne peux pas parler. Je n’ai pas été très délicate. Je suis désolée.]
Difficile de répondre alors que je m’employais déjà à garder une expression triste.
La main de Kilohr effleura doucement ma joue.
[Ma précieuse marionnette…]
Eh bien, elle faisait preuve de tant d’attention. Ne serait-il pas poli de lui offrir au moins une réaction qui lui ferait plaisir ?
Comme si l’émotion que je retenais venait de s’échapper, je fermai les yeux très fort.
« Merde, je suis furieux… ! »
Les trois bouches de Kilohr s’incurvèrent en un sourire.
[Ah, quelle merveilleuse réaction. Garde cette émotion en toi. Non, fais-la grandir encore. Ma précieuse marionnette. Je t’en prie…]
J’étais content qu’elle soit satisfaite.
Nous entrâmes dans une grotte souterraine dissimulée dans la forêt. À l’intérieur se trouvait un Portail couvert de magie de dissimulation.
Nous franchîmes le Portail.
« Oh. »
Un Donjon semblable à une immense scène s’étendit devant mes yeux.
Un tapis rouge vif s’étirait devant nous et des marionnettes s’entassaient en montagnes.
Deux marionnettes démesurées se dressaient de part et d’autre, dégageant une présence écrasante.
Les victimes de la magie de Kilohr perdaient peu à peu leur conscience. Une fois celle-ci entièrement effacée, leur corps se rigidifiait lui aussi, et ils devenaient de véritables marionnettes.
Les cadavres de monstres que j’avais vus plus tôt n’avaient déjà plus de conscience ; le processus avait donc dû être bien plus rapide sur eux.
Autrement dit, cette montagne de marionnettes devait être composée de victimes.
« Elle en a tué, des gens. »
Je faillis claquer la langue, mais repris mes esprits et affichai une expression pleine de peur.
[Qu’en penses-tu ? N’est-ce pas merveilleux ? Voici mon Donjon. Mon œuvre d’art, dont je suis si fière !]
Kilohr parla en me guidant sur le tapis rouge vif.
« Dans l’histoire originale, Elise a tué Mary ici… Puis, alors qu’Elise avait terriblement souffert et se trouvait en danger, le commandant avait fini par apparaître. »
Dans l’histoire originale, le commandant de l’Est avait senti que quelque chose clochait, découvert le Portail et sauvé le groupe d’Elise.
Repoussée par le commandant, Kilohr s’était enfuie en promettant de revenir. C’est ainsi que s’était terminé le chapitre un, acte dix.
« Mais je vais tout chambouler avant qu’Elise et les autres arrivent, commandant ou pas. »
Kilohr s’éleva dans les airs, atterrit sur la montagne de marionnettes et croisa les jambes.
Les fils me tirèrent à mon tour jusqu’à ce que je m’immobilise devant elle.
[Ron Hazely. Tu combattras ici la contractante de la fée. À partir de maintenant, voilà à quoi se résumera ton existence.]
Kilohr sourit, extatique.
[Ah… N’est-ce pas divertissant, rien que d’y penser ? Deux personnes qui ont tissé des liens si profonds, forcées de livrer un combat tragique où elles devront s’entretuer… !]
Comme je me contentais de la fixer sans répondre, Kilohr planta sur moi son regard perçant.
[Réponds.]
Son ton autoritaire m’arracha un ricanement.
« Va te faire foutre. »
[… Quoi ?]
Grr.
Grr, grr, grr, grr.
La tête de Kilohr tressaillit comme celle d’une marionnette, et une lueur rouge s’alluma dans ses pupilles.
[Tu ne sembles pas comprendre quelle est ta place. Tu es ma marionnette…]
Au moment où la colère apparut sur son visage, je formulai mon intention.
[Vous avez activé la capacité unique « Âme du Maître de l’épée » !]
Fouuu !
Une vitalité immense et un sentiment de toute-puissance enveloppèrent tout mon corps.
Crac…
D’un geste nonchalant, je me débarrassai des fils violets d’énergie démoniaque qui me retenaient. Ils se détachèrent facilement, comme des toiles d’araignée.
[… !!]
Kilohr se redressa d’un bond sur ses longues jambes.
Ses yeux s’écarquillèrent de confusion et ses bouches restèrent ouvertes.
[Qu’est-ce que… tu es ?]
Grr. Grr, grr, grr, grr.
Clac, clac, clac, clac.
Broooom !!
La montagne de marionnettes se mit à s’élever, tandis que les gigantesques pantins ouvraient grand les yeux.
[Mais qu’est-ce que tu es, bon sang ?!]
Fouuu !
Au cri furieux de Kilohr, une puissante vague d’énergie démoniaque se répandit.
« Ça ne te regarde pas. »
Du mana gris argenté et du mana bleu apparurent en même temps devant moi. Ils se transformèrent bientôt en deux épées renommées.
L’épée du loup, l’Épée du Loup Vorace Kalzak.
L’épée du gobelin de feu, l’Épée du Démon de Feu Hwama.
Je pris les deux épées et les passai à ma ceinture. Puis je dégainai l’Épée du Loup Vorace Kalzak.
Dring.
Une note claire résonna.
« Kalzak. »
Boum.
Fouuu !
L’Épée du Loup Vorace Kalzak pulsa et créa une violente bourrasque de lame gris argenté. Un souffle de loup s’échappa de mes lèvres.
Le trait du Loup de Fer.
Les trois bouches de Kilohr restèrent béantes.
« Tu as dit que ce Donjon était ton œuvre d’art ? »
Un sourire moqueur s’étira sur mon visage.
« C’est immonde… Tu n’as aucun talent artistique. »
« Aaaaargh !! »
Kilohr poussa un cri monstrueux, où se mêlaient confusion et rage.
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