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Traducteur/éditeur : Oblivious
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◈ Le plus faible des chevaliers devint Maître d’épée, mais seulement dans les donjons ◈
Chapitre 40 : Marionnette (1)
──────
« Vous avez tous travaillé dur durant ce premier semestre ! Profitez des vacances pour vous remettre d’aplomb et soyez prêts pour le second semestre ! Compris !? »
« Oui !! »
« C’est tout ! Rompez ! »
Les vacances d’été avaient commencé à l’École des chevaliers Griffin.
« C’est étrange, tout ce silence. »
Comme tant de cadets étaient retournés dans leurs familles, le campus s’était vidé.
La plupart de ceux qui étaient restés à l’école de chevalerie s’étaient portés volontaires pour assurer la garde pendant les vacances. Après tout, cela leur rapportait des points bonus.
Les chevaliers des ordres de l’école occupaient les postes de garde restants.
Je m’apprêtais à quitter le dortoir quand les paroles de l’instructrice Rachel me revinrent en tête.
« Elise Lorendia, Lara Twislope et Ron Hazely. Vous avez tous les trois été sélectionnés comme candidats au statut de cadet en entraînement spécial. »
L’instructrice Rachel m’avait expliqué que les instructeurs appréciaient grandement mes progrès fulgurants à l’épée, ma croissance rapide, ma compréhension de la magie et bien d’autres choses encore.
Ça me semblait irréel.
Je n’aurais jamais cru devenir moi-même un cadet en entraînement spécial.
« Ah… L’action Ron Hazely a vraiment atteint la lune. »
« Pas mal. »
Alors que je savourais l’instant en me donnant en spectacle tout seul, je me rappelai l’outil magique que Violet m’avait offert quelques jours plus tôt.
« Monsieur Hazely. Je l’ai apporté pendant les dernières vacances, en me disant que ça pourrait vous être utile… »
Violet avait alors sorti un étui.
Elle l’avait ouvert pour révéler deux bracelets, puis m’en avait tendu un.
« Je devrais l’emporter, moi aussi. »
Le bracelet permettait de communiquer et de partager sa position dans un certain périmètre.
Quand je l’enfilai, il se transforma lentement en mana et se glissa sous la peau de mon poignet.
« Il fonctionne parfaitement. »
Je le savais pour l’avoir testé avec Violet. Ses fonctionnalités étaient comparables à celles d’un artefact de grande qualité.
Les outils magiques capables de se transformer en mana coûtaient généralement une fortune. Et pourtant, elle m’avait offert quelque chose comme ça sans hésiter…
« J’ai déjà envie de revoir Violet. »
Un sourire se dessina sur mes lèvres.
Peut-être que je devrais la prendre dans mes bras la prochaine fois qu’on se verrait.
Non, ça risquait de la mettre mal à l’aise.
Peu après, j’enfilai mon uniforme noir de chevalier apprenti et préparai mes affaires.
« On y va ? »
Je quittai le dortoir.
Cette fois encore, ma mission était la même que d’habitude.
Empêcher les tragédies et éviter les mauvaises fins.
……
Eskrad oriental.
Elise Lorendia, Lara Twislope et moi arrivâmes en train à la gare de Rosburn.
Trois chevaliers de l’Aile Bleue nous accueillirent à notre descente du train. Un homme et deux femmes, tous vêtus d’un uniforme bleu marine.
« Pour l’Empire. »
« Pour l’Empire. »
Nous échangeâmes les saluts militaires.
Après avoir vérifié nos identités, nous montâmes dans la calèche magique de l’Ordre de chevalerie de l’Aile Bleue et traversâmes la ville. Rosburn était plutôt animée.
Elise s’adressa à une chevalière de l’Aile Bleue aux cheveux en bataille.
« Ma sœur, nous allons à l’Antenne de Rosburn de l’Aile Bleue ? »
« Naaaan. On va à la frontière orientale, qui dépend de l’Antenne de Rosburn. Sur le front. »
La chevalière aux cheveux en bataille répondit en traînant sur les mots, un sourire nonchalant aux lèvres.
« À l’Antenne de Rosburn, y aurait rien à faire à part surveiller des chevaliers dans un coin tranquille. Pfft. À quoi bon ? »
« Le front… »
Peut-être à cause de ce mot, je repensai naturellement à mon service militaire dans ma vie antérieure.
Ma grimace se forma toute seule. Beurk, mon traumatisme se réveillait.
« Hazely, qu’est-ce qui te prend, avec cette tête ? »
« De mauvais souvenirs me sont revenus. Disons que mon passé cache une histoire très compliquée… »
« ? »
Lara me dévisagea, perplexe, puis sembla se dire : « Ah, il raconte encore n’importe quoi », avant de laisser tomber.
La calèche quitta Rosburn en direction de la frontière orientale.
Un mur s’étirait le long du front oriental. En son centre se dressait une immense base militaire.
« Sinistre. »
Enfin, c’était le front.
« Pour l’Empire ! »
Les soldats de garde saluèrent avec vigueur la calèche de l’Ordre de chevalerie de l’Aile Bleue.
Nous pénétrâmes dans la base orientale et arrivâmes aussitôt au bureau du commandant.
« Je vous rends compte. Elise Lorendia, Lara Twislope et Ron Hazely, trois personnes au total, sont affectés à l’Ordre de chevalerie de l’Aile Bleue en tant que cadets en entraînement spécial à compter d’aujourd’hui. Fin du rapport. »
Elise fit notre rapport au commandant.
« Bienvenue, jeunes écuyers. »
Le commandant, vêtu de l’uniforme bleu de l’Aile Bleue, nous accueillit d’un rire chaleureux.
C’était un homme d’âge mûr qui portait un cache-œil noir.
« Alors, c’est vous les cadets prometteurs ? Ces deux-là sont déjà assez célèbres, mais… »
Le regard du commandant se posa sur moi.
« Celui-ci ne me dit rien. Ron Hazely, c’est ça ? »
« Cadet Ron Hazely ! »
« Eh bien, si tu as été sélectionné avec ces deux-là, tu dois avoir les aptitudes nécessaires. »
Comme il ne me connaissait pas, la nouvelle de ma sélection par le commandant de l’Ordre de chevalerie de l’Aile Blanche ne s’était apparemment pas propagée jusqu’ici.
« Je me réjouis de travailler avec vous. »
« Oui ! Moi aussi, je me réjouis de travailler avec vous ! »
« Kahah ! Très bien, très bien. »
Le commandant éclata d’un rire sonore.
Après cette brève cérémonie de présentation, nous quittâmes son bureau.
Comme si elle l’attendait depuis un moment, la chevalière aux cheveux en bataille poussa un grognement et s’étira de tout son long.
« Bieeen. Cette procédure ennuyeuse, étouffante et mortellement barbante est enfin terminée… »
Je n’avais pas trouvé la procédure si ennuyeuse, étouffante ou barbante.
« Ma sœur, où allons-nous maintenant ? »
« Hein ? Où ça, à ton avis… »
La chevalière aux cheveux en bataille répondit à ma question d’un ton détaché.
« On vous envoie au combat. Pour de vrai. »
Comme prévu.
« Pas le temps de souffler, hein. »
……
Frouuuch !
Le coup d’épée élégant d’Elise, imprégné de mana, trancha un monstre sanglier d’un seul coup.
« Oh, tu es sacrément douée, comme on me l’avait dit. »
« Merci. »
Elise répondit avec un sourire poli aux compliments de la chevalière aux cheveux en bataille.
Nous patrouillions avec les chevaliers de l’Aile Bleue à l’extérieur du front oriental.
« Au fait, ça ne vous complique pas la tâche de nous avoir avec vous ? »
« Hein ? Pas du tout. C’est même sympaaa. C’est plus facile, et on dirait qu’on se promène tous ensemble. »
La chevalière aux cheveux en bataille sourit et balaya ma question d’un geste.
Pour cette femme, patrouiller sur le front oriental, c’était comme faire une promenade. Mais qu’est-ce que c’était, au juste, un chevalier du front ?
« Ahhh, si seulement c’était toujours aussi tranquille. L’entraînement, c’est tellement pénible. Monter la garde, c’est tellement pénible. »
« Essaie de te retenir devant les cadets, Mary. »
« Et alors ? S’ils se relâchaient juste parce que je dis ça, ils ne seraient jamais arrivés jusqu’ici. »
La chevalière aux cheveux en bataille, Mary, ne se formalisa pas des reproches de sa collègue.
« Bravo, bravo. Tu es formidable, petite sœur. Continue à m’aider à me prélasser tranquillement, d’accord ? »
Mary sourit en caressant doucement les cheveux magenta d’Elise.
Elle ne respectait absolument pas l’espace personnel d’autrui.
Peut-être parce que Mary était son aînée, Elise resta immobile, un sourire poli aux lèvres.
« Mary. »
Dans l’histoire originale, Mary avait abordé Elise à maintes reprises avec sa cordialité habituelle.
Pourtant, Elise ne lui avait jamais ouvert son cœur. Elle la trouvait seulement gentille.
Et puis…
« Elle l’a tuée. »
Dans l’histoire de la troisième partie, Elise avait tué Mary. C’était à cause d’un démonide.
S’en prendre personnellement à une chevalière aînée innocente qui avait pris soin d’elle avait durement éprouvé l’état mental d’Elise.
Bien sûr, cette situation ne me plaisait pas du tout. C’était complètement tordu, non ?
« Ce démonide apparaîtra forcément cette fois. »
Rien ne garantissait que les événements se dérouleraient comme je l’imaginais, mais cette fois, j’en étais certain.
Cette affectation de cadet en entraînement spécial était l’occasion rêvée pour ce Démonide de s’en prendre à Elise.
« Hazely. »
« Hein ? »
Lara, qui se tenait à côté de moi, me lança soudain un regard suspicieux avant de demander :
« Pourquoi tu la fixes comme ça ? Tu es jaloux parce que cette sœur aînée la caresse ? Ou tu voudrais aussi caresser Elise ? »
Qu’est-ce qu’elle racontait ?
« Comme si… »
Clap.
Mary tapa soudain dans ses mains.
« Bon, mes petits écuyers adorés ? Aujourd’hui, c’est le dernier jour où vous patrouillerez tous ensemble. Ce serait du gâchis d’effectifs, pas vrai ? Dès demain, chacun de vous fera équipe avec un chevalier et patrouillera séparément. Alors, qui veut venir avec moi à partir de maintenant ? »
Mary posa la question en traînant sur les mots et leva la main droite.
Bien. C’était le moment que j’attendais.
Fouuuch !
Je levai aussitôt la main droite.
« Cadet Ron Hazely ! »
Tous les regards se tournèrent vers moi.
Mary ricana.
« Oh, le beau gosse tout mignon ! »
« Donnez-moi n’importe quel ordre ! Je ferai de mon mieux ! »
Cette fois, le démonide prendrait Mary pour cible. Il s’en servirait comme appât pour attirer Elise et en ferait une victime sacrificielle d’une tragédie.
Je comptais donc rester avec Mary pour empêcher ce drame.
« Hein ? »
Mais, pour une raison ou une autre…
L’air autour de nous se chargea d’un froid anormal.
« Hm… »
« Tu aimes toutes les jolies femmes que tu croises, pas vrai ? Sale pervers de Hazely… »
« … ? »
Elise me fixa, les lèvres seules souriantes, tandis que Lara me lança un regard glacial et poussa un petit ricanement méprisant.
Ce n’est qu’à ce moment-là que je compris.
« Non, les filles… »
Non.
Ce n’était pas ce qu’elles croyaient.
……
La principale mission de la base orientale consistait à patrouiller.
Elise, Lara et moi patrouillions près de la frontière sous la protection des chevaliers de l’Aile Bleue, en éliminant des monstres.
D’ordinaire, les soldats patrouillaient dans ce secteur, mais on nous avait affecté certains tours pour nous former sur le terrain.
Pendant les patrouilles, j’écoutais attentivement Mary raconter des histoires sur l’ordre de chevalerie et réagissais avec enthousiasme.
Elle appréciait peut-être ça, car Mary s’amusait souvent à me décoiffer vigoureusement.
Nous nous entraînions aussi dans les installations de la base et profitions chaque jour de repas convenables.
Une semaine s’écoula ainsi à la base orientale.
« Pour l’Empire. »
« Pour l’Empire. »
« Merci pour votre travail aujourd’hui encore, Sir Hazely. »
Les soldats me saluaient avec respect et m’appelaient toujours par un titre honorifique. C’était parce que j’étais chevalier apprenti.
« Sir Hazely… »
Hm. Ça sonnait bien.
À l’école de chevalerie, je végétais tout en bas de l’échelle, mais maintenant que je sentais que j’avais un certain statut dans la société, je me redressais tout naturellement.
« Lara, j’ai une faveur à te demander. »
« Quoi ? »
« Tu pourrais m’appeler “le prospère Sir Hazely” ? »
« Qu’est-ce que tu as à faire ton fier… ? »
Lara plissa les yeux, comme si je lui paraissais ridicule.
J’étais vraiment idiot d’espérer qu’elle jouerait le jeu… Elise, elle, aurait répondu gentiment.
« Plus important : est-ce que ça va arriver aujourd’hui ? »
Dans l’histoire originale de la troisième partie, l’acte 10 du chapitre 1 commençait une semaine après le début de l’affectation des cadets en entraînement spécial.
« Ah, je le sens. Tu es là, Violet. »
Le bracelet incrusté sous la peau de mon poignet m’envoya soudain une sensation venant d’une direction précise.
Comme nous en étions convenus, cela signifiait que Violet avait atteint la frontière orientale.
Violet observerait la situation grâce à des serviteurs morts-vivants incorporels, invisibles aux autres. Sa réaction dépendrait des circonstances.
« Beuh, je suis nerveux… »
Eh bien, si j’avais lancé cette blague idiote à Lara, c’était pour me détendre, ne serait-ce qu’un peu.
Je ne pouvais que prier pour que tout se passe bien.
« Mes mignons, on y va ? »
Mary, la chevalière aux cheveux en bataille, apparut avec ses collègues.
Le soleil commençait à se coucher. Elise, Lara et moi nous séparâmes pour rejoindre les chevaliers qui nous avaient été attribués, puis nous partîmes patrouiller dans la forêt orientale.
« Alors, mon mignon. Comment tu trouves ça après une semaine ? »
« Je crois que je m’en sors jusque-là. »
Je répondis à la question de Mary, qui eut un sourire en coin.
« Quel dommageee. Tu aurais dû venir quand les monstres étaient vraiment déchaînés. Tu aurais passé un sacré mauvais quart d’heure. Tu as de la chance. En temps normal, le coin est très animé et dangereux. »
Je retins un rire. Ça ne pouvait pas être de la chance.
Le calme de la forêt était probablement dû à l’influence du démonide.
« Regardez-moiii. Ça fait tellement longtemps que je me repose que ma peau est devenue toute belle… ? »
Crîîîc.
Mary s’interrompit brusquement : un bruit étrange venait de se mêler au vent.
Clac.
Mary agrippa instinctivement la poignée de son épée et je me préparai aussitôt à dégainer la mienne.
Dans le silence, nous nous tournâmes vers le bruit. L’air de la forêt s’était déjà alourdi.
Crîc, crîc.
Crac.
On aurait dit des os et des articulations qui se tordaient.
Puis un monstre-singe mort émergea des fourrés, dans la direction d’où venait le bruit.
Son cou était tordu de façon grotesque, ses membres brisés.
Le cadavre du monstre bougeait de manière anormale, comme une marionnette suspendue à des fils.
Et puis…
Crîc, crîc, crîc, crîc, crîc, crîc.
Floc, crac, clac, craquement.
Des cadavres de monstres de toutes sortes commencèrent à se frayer un chemin dans l’herbe, venant de toutes les directions et avançant par mouvements saccadés.
Ils piétinaient le sol de leurs jambes brisées et traînaient leurs corps déchirés…
Ils nous encerclèrent, Mary et moi.
Chling.
Nous dégainâmes nos épées.
« Ha, encore une saloperie dangereuse… Je me demandais pourquoi c’était si calme ces derniers temps. »
Mary abandonna son ton paresseux habituel et claqua la langue avec agacement.
Je pris une posture de combat et réfléchis.
« Comme prévu. »
Ce salaud était là.
Crîc, crîc, crîc.
Une créature bizarre aux jambes démesurément longues s’approcha de nous. Elle devait mesurer environ trois mètres.
Sa peau était grise, ses yeux aux courbes séduisantes, et elle avait une bouche sur chaque joue ainsi que huit bras.
Des fils violets s’emmêlaient autour de chacun de ses doigts. Ils s’étiraient loin dans le vide, puis s’y fondaient sans laisser de trace.
Sssss.
Une énergie démoniaque violette ondulait le long de chaque faisceau de fils.
L’énergie démoniaque violette jaillissait également des cadavres de monstres pareils à des marionnettes. Il était facile de comprendre qu’elle les avait tous renforcés avec cette énergie.
Le monstre bizarre s’arrêta devant Mary et moi, puis pencha la tête comme une marionnette.
« Le Démonide Kilohr, le Marionnettiste. »
Un démonide appartenant à la Société des Royaumes d’Échange et l’antagoniste du chapitre 1, acte 10.
Il convoitait le pouvoir de la fée qu’Elise possédait.
« Il a vraiment une sale gueule, putain. »
Une sueur froide coula le long de ma joue.
Mon instinct de survie sonnait l’alarme sans relâche : je n’avais aucune chance de vaincre cette créature.
Dans l’histoire originale, le Démonide Kilohr avait enlevé Mary par un Portail et l’avait contrôlée comme une marionnette.
Il s’était ensuite servi de Lara, qui aurait dû être le cadet affecté à Mary, comme messagère pour attirer Elise dans son Donjon.
Pour des raisons qui leur étaient propres, Elise et Lara ne pouvaient pas être contrôlées immédiatement.
Mary, en revanche, était une combattante compétente et facile à contrôler : elle constituait une cible idéale.
Je repassai mon plan en tête.
« Si ce foutu démonide enlève sœur Mary et se sert de moi comme messager, je contacterai Violet par le bracelet et lui demanderai de m’envoyer la tenue magique qui dissimule mon apparence. »
J’avais demandé à Violet de préparer une tenue magique capable de cacher mon identité.
Elle me la ferait parvenir par l’intermédiaire d’un serviteur mort-vivant.
Ensuite, je me rendrais directement dans le Donjon, tuerais le Démonide Kilohr et en ressortirais.
Puis, avec l’aide du serviteur mort-vivant, je retrouverais rapidement Elise et ferais tout un scandale en prétendant ne rien savoir, sous prétexte que sœur Mary avait été enlevée.
Voilà comment je comptais traverser cette épreuve.
« C’est un démonide… ? Ah, sérieusement, ma vie… ! »
Fouuuch !
Mary soupira et insuffla son aura dans son épée. L’aura enveloppa la lame et brûla comme une flamme.
[Bonjour ?]
Le Démonide Kilohr nous salua d’une voix d’une élégance inquiétante.
Ses trois bouches sourirent en même temps.
[Inutile de brandir vos épées. Je ne souhaite pas me battre contre vous.]
« Vous avez amené tous ces monstres et vous osez quand même dire ça. »
Mary ricana.
« Très bien, je vous écoute. Si vous ne voulez pas vous battre contre nous, qu’est-ce que vous cherchez ? »
[Ce n’est pas grand-chose. J’aimerais faire de l’un de vous ma précieuse marionnette. Et j’aimerais que l’autre amène dans mon Donjon le contractant de la fée.]
Le Démonide Kilohr fit claquer les lèvres de ses trois bouches.
[Oui… Toi.]
L’un des doigts du Démonide Kilohr nous désigna lentement du doigt.
Le bout de son doigt désignait…
[Ron Hazely…]
Pas Mary, mais moi.
[Toi, que le contractant de la fée apprécie tout particulièrement… Toi, qui es si désirable…]
Les trois bouches du Démonide Kilohr se dessinèrent en larges sourires.
[Deviens ma marionnette, je t’en prie. Ensuite, nous accueillerons ensemble le contractant de la fée.]
« … ? »
« Moi… ? »
Il disait qu’il m’emmènerait dans son Donjon… ?
Notes :
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