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Traducteur/éditeur : Oblivious
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◈ Le chevalier le plus faible est devenu Maître d’épée, mais uniquement dans les donjons ◈
Chapitre 37 : Examen final (2)
──────
Les cheveux bleu pâle de Lara, noués en deux couettes basses, flottaient au vent.
Dans la ville abandonnée de Himeguard, Lara Twislope était assise sur la rambarde d’un toit, balançant les jambes au soleil.
Ron Hazely… Je ne le vois nulle part.
Depuis le début de l’examen, Lara cherchait Ron Hazely.
Indépendamment du fait qu’Elise puisse éprouver des sentiments pour lui, Ron l’intriguait sincèrement.
Après tout, c’était le cadet qui avait attiré l’attention de la commandante de l’Ordre de chevalerie de l’Aile Blanche, surpassant même Elise, que l’on qualifiait de génie sans égal.
La plupart des cadets jugeaient vaguement Ron ainsi : « C’est peut-être un génie, mais pour l’instant, il est faible. » Pourtant, Elise avait toujours eu une haute opinion de lui.
La commandante de l’Ordre de chevalerie de l’Aile Blanche et Elise…
Y avait-il des choses que seuls les génies extraordinaires pouvaient reconnaître les uns chez les autres ?
C’est agaçant.
Lara claqua la langue.
Elle aurait voulu leur dire : « Montrez-moi donc ce que vous avez vu, vous aussi. »
C’était frustrant d’être la seule à ne pas avoir entrevu l’extraordinaire potentiel de Ron.
Frouuu.
Lara agita son joli index : une épée de mana bleu dériva dans les airs en tournoyant.
L’Épée-Poisson, que l’on appelait couramment la magie de l’Épée-Poisson.
C’était sa magie d’aura unique.
« Il sait vraiment comment me taper sur les nerfs. Il prend les gens pour des idiots et reluque sans vergogne les jambes des autres… »
Le menton appuyé dans sa main, Lara maugréa d’un ton froid en repensant au visage exaspérant de Ron.
Bon, il était assez beau pour être agréable à regarder chaque fois qu’elle le croisait… mais elle ne s’était jamais laissée séduire par son seul physique.
J’aimerais bien le voir, moi aussi. Ce côté extraordinaire que tu as.
Cette fois, elle pourrait croiser le fer avec Ron, comme Elise l’avait fait.
Ron survivrait-il face à elle ? Comment surmonterait-il l’obstacle qu’elle représentait ?
Lara était curieuse.
Encore dix minutes, peut-être.
En vue de son attaque générale à grande échelle, Lara continua d’accumuler du mana et acheva sa formule magique.
* * *
Je me dirigeais discrètement vers la tour de l’horloge.
Comme un agent en pleine mission d’infiltration, je me déplaçais rapidement, me cachant derrière tout ce qui se présentait.
En même temps, l’inquiétude me gagnait.
Je n’ai aucune idée de la façon dont va se dérouler l’examen du groupe B…
Dans le jeu, le joueur passait l’examen final du groupe A du point de vue d’Elise. Celui du groupe B était passé sous silence, et seul le massacre de Lara était montré comme dans un roman visuel.
Voilà pourquoi je ne pouvais pas savoir quand, où ni comment les cadets du groupe B allaient se déplacer.
Pour l’instant, les éléments distinctifs semblent exactement les mêmes que dans le jeu.
Il y avait une cachette dans un certain hôpital abandonné, un endroit où se dissimuler en s’allongeant près d’une certaine statue, et ainsi de suite.
J’avais vérifié plusieurs endroits en chemin, et bon nombre de détails correspondaient au jeu d’origine.
Malgré tout, la seule cachette capable d’échapper complètement au sens de l’aura des cadets était celle de la tour de l’horloge.
Boum !!
Crac !!
Des explosions retentissaient de toutes parts. J’avais l’impression de me trouver au milieu d’une guerre urbaine.
Le chemin direct vers la tour de l’horloge est trop exposé.
On me repérerait à coup sûr.
Mais si j’attendais que les cadets soient moins nombreux, je devrais affronter le massacre de Lara.
Alors, je passe par l’église abandonnée ?
L’église abandonnée de Himeguard.
Un passage souterrain secret s’y trouvait. Il menait à plusieurs endroits, dont la tour de l’horloge.
Après avoir avancé furtivement, j’atteignis heureusement l’église abandonnée sans avoir eu à combattre qui que ce soit.
Des lianes rampaient sur les briques de calcaire et s’enroulaient autour du bâtiment.
J’examinai la porte en arc. Des toiles d’araignée enchevêtrées, déchirées par endroits, oscillaient dans le vent.
Quelqu’un est déjà entré ?
Du groupe A ? Ou du groupe B ?
Si c’était un cadet du groupe B, était-il déjà reparti après être entré dans l’église, ou se trouvait-il encore à l’intérieur ?
Je n’en savais rien. Je n’avais pas d’autre choix que de prendre le risque.
Grincement.
La vieille chapelle s’étendait devant moi. La lumière du soleil traversait les vitraux brisés et répandait d’étranges reflets arc-en-ciel.
Il n’y a personne ?
Je serrai mon épée et avançai, sur mes gardes.
Clac, clac.
Des pas retentirent à l’entrée, parfaitement audibles.
Je tournai la tête dans leur direction.
Grincement.
Boum.
Un cadet blond referma la porte et apparut. Il me regarda, puis s’exclama :
« Oh, mais c’est Ron Hazely, non ? Je ne t’aurais jamais imaginé aussi pieux, à chercher le Seigneur en plein examen.
Une belle allure, un air bienveillant. Des yeux bleu ciel. Une voix douce.
Tu te fous de moi…
J’étais à deux doigts de rire, incrédule.
L’homme qui se tenait devant moi était l’un des personnages principaux de For Elise.
Un personnage prometteur de l’Église de Solaus, religion officielle de l’Empire, et le frère aîné de la sainte.
Le Chevalier sacré Damian Dunbringer.
C’était l’un des cadets les plus forts.
Il était généralement bienveillant, mais il ne devait sans doute pas m’apprécier beaucoup.
Comme il était l’un des personnages principaux, il avait le béguin pour Elise. Il n’était qu’un homme, après tout : il devait forcément être jaloux.
Bien sûr, Damian ne laisserait pas paraître ses sentiments et ne se laisserait pas influencer par eux.
Je me remémorai les traits de caractère, les techniques et les capacités de Damian, tout en élaborant rapidement une stratégie.
C’était un plan improvisé, loin d’être minutieux, mais je ne pouvais pas faire la fine bouche si je voulais survivre.
J’esquissai un sourire en prenant une garde à l’épée.
« C’est ça. J’ai suivi la volonté du Seigneur jusqu’ici.
— Ha ha ! La volonté du Seigneur ! Intéressant. Alors… »
Frouuu.
Une aura de clair de lune blafard enveloppa l’épée d’entraînement de Damian.
« Malheureusement, il semblerait que le Seigneur t’ait mené jusqu’à moi. Tu as tenu assez longtemps ; il est temps de te faire éliminer.
— Un Seigneur miséricordieux ferait vraiment une chose pareille ?
Je répondis sans me départir de mon calme.
« Tout dépend des circonstances.
Fouuush !
Toujours souriant avec décontraction, Damian se rua sur moi.
Au même instant, je bondis de côté, comme pour fuir.
Fsching.
L’épée de Damian fendit tranquillement le vide. Il sourit avec bienveillance.
« Tu t’enfuis ?
— Évidemment, pauvre con. Comment tu veux que je te batte ?
Boum !!
Ma lame, recouverte de mana argenté, pulvérisa l’un des piliers qui soutenaient le plafond.
Maintenant que j’avais atteint le royaume d’Expert de l’épée, je pouvais facilement faire ça, même sans utiliser d’aura.
« C’est tout ce que je peux faire.
— Ha ha ! Tu essaies de m’enterrer vivant ? Les petits tours, c’est bien ta spécialité, après tout.
Fouuush !
Je partis comme le vent. Damian se lança à ma poursuite.
Boum !
Boum !
Je détruisais un à un les piliers qui soutenaient le plafond, tandis que les coups d’épée de Damian s’abattaient sur moi.
Fiuu !
Un sifflement acéré déchira l’air.
Le premier coup passa de justesse devant mon nez. Mais je ne pus éviter le second.
Le coup d’épée de Damian suivait mes mouvements comme un aimant.
Fiuu !!
L’épée de Damian fonça vers ma poitrine.
Je levai instinctivement la mienne pour parer. Mais alors…
Fff.
Quoi ?!
Comme un fantôme, la lame de Damian traversa la mienne, comme si elle n’existait pas.
Mes yeux s’écarquillèrent devant cette scène irréelle.
Putain !
Crac !!
Le lourd coup d’épée s’écrasa sur mon abdomen. Mon corps fut projeté dans les airs et percuta un pilier.
« Ghh… !
Je me tins le ventre et laissai échapper un profond gémissement.
Le coup m’avait complètement coupé le souffle. J’avais beau haleter, l’air ne parvenait pas à remplir mes poumons.
Damian s’approcha tranquillement de moi.
« C’était une illusion de mon épée.
— Ah, je vois… »
Je ricanai.
C’était quoi, cette connerie du genre « ce n’était que mon image rémanente » ?
La magie de lumière… Il a utilisé la réfraction de la lumière pour donner l’impression que la trajectoire était différente.
Ce type avait un don exceptionnel pour la magie de lumière.
Ah, ça fait chier…
Foutue magie de lumière.
« Si tu as déjà autant de mal, tu auras beaucoup de difficultés à m’affronter.
— Ouah, t’adores vraiment te la raconter… Enfin, merci de m’avoir envoyé ici.
Un rictus m’échappa.
Une fois que j’eus repris mon souffle, je me redressai en prenant appui sur le pilier.
Malgré mes jambes tremblantes, je les raidis et brandis mon épée imprégnée de mana.
Boum !!
Grrr.
Lorsque je détruisis un autre pilier, l’église abandonnée trembla et la poussière se mit à pleuvoir.
Damian plissa les yeux en levant la tête vers le plafond. Puis, il retrouva son sourire bienveillant et prit la parole d’une voix douce.
« Même si les gens ont abandonné cette église, le Seigneur sera peiné de la voir s’effondrer.
— Qu’est-ce qui passe en premier, une église ou une personne ? Le Seigneur comprendra aussi ma situation désespérée.
Boum !
Je repartis aussitôt et détruisis un autre pilier.
L’église abandonnée gémit, menaçant de s’effondrer. J’atteignis une statue représentant un soleil au-dessus d’une croix.
Quelques piliers soutenaient encore péniblement le plafond fissuré, juste à côté. Si je les détruisais, le bâtiment serait fichu.
Le passage souterrain est par là.
Comme dans le jeu d’origine, une petite porte se trouvait dans le sol, derrière la statue. Il fallait bien regarder pour la repérer.
« Arrête ces stratagèmes maladroits, Ron Hazely. À quoi bon faire s’effondrer cet endroit ?
Damian soupira et haussa les épaules.
« Tu n’auras qu’à dégager les décombres pour sortir, non ? Et ça ne changera rien au fait que tu finiras par perdre contre moi. Au bout du compte, seule une église innocente s’effondrera.
— Alors, vas-y, essaie, imbécile.
— Hmm… »
Damian se frotta la nuque en souriant, puis inclina doucement la tête de chaque côté pour s’étirer.
Crac. Le bruit de ses os résonna d’un air sinistre.
« Même moi, qui suis pourtant d’un naturel calme, je commence à m’énerver… Tu m’as vraiment poussé à bout. Pas mal, Ron Hazely.
Fouuush !!
Damian se rua sur moi. Sa vitesse avait brusquement augmenté. Il devait s’être retenu jusque-là.
Bon, il est temps, je suppose.
Je pouvais maintenant dévoiler mon atout final.
Je libérai aussitôt mon aura.
Crépitement !!
Du plasma bleu jaillit autour de ma lame, grondant avec violence comme une bête indomptée.
« De l’aura ?
Damian ne semblait pas s’en inquiéter.
Elise m’avait dit que mon aura, contrairement à une aura ordinaire, était particulièrement violente et pouvait exploser.
C’était pour ça que ce type chauve avait baissé sa garde tout à l’heure. Damian ferait-il la même erreur ?
L’épée de Damian traça un rayon de lumière en ligne droite. Je brandis la mienne contre elle et fis exploser mon aura.
Boum !!
Mon épée fusa comme l’éclair.
« !?
Les yeux de Damian s’écarquillèrent.
Une traînée froide de clair de lune et une traînée sauvage d’éclairs se croisèrent.
Fff.
Comme prévu, ma lame traversa celle de Damian comme un fantôme, à une vitesse folle.
Comme je le pensais.
Il avait encore utilisé la même magie de lumière. Il y avait des limites à la façon dont il pouvait sous-estimer les gens.
Ma lame enveloppée d’éclairs frappa d’abord l’épaule de Damian.
L’Épée du Tonnerre déchaîné.
Crépitement !!
Boum !!
« Ghh !!
Une explosion et un éclair jaillirent. Damian fut projeté comme une balle, traversa les débris des piliers brisés et roula sur le sol.
« Hum, hum… ! Argh… ! »
Damian prit appui au sol et toussa violemment à plusieurs reprises. Il se tint l’épaule en poussant un gémissement de douleur.
Une douleur intense me traversait aussi les muscles des bras et de la taille, mais je la supportai.
Ce n’était même pas suffisant pour le mettre au tapis.
J’avais déployé mon aura à sa puissance maximale, comme contre Simon, de l’Ordre de chevalerie de l’Aile Blanche. Sa résistance était absurde.
Ça suffirait quand même. J’affichai un grand sourire et levai la main pour lui dire adieu.
« Bon, c’était pourri de te rencontrer. Ne nous revoyons jamais.
— Ron Hazely… !
Boum !!
Je détruisis le dernier pilier.
Grrr !!
Craaaac !!
Le plafond qui ne tenait plus qu’à un fil s’effondra, et toute l’église abandonnée s’écroula en un tas de ruines.
À travers les débris qui s’abattaient, je vis Damian me fixer, les yeux écarquillés.
Bientôt, la chapelle fut ensevelie sous une montagne de gravats. Un nuage de poussière s’éleva dans un grondement assourdissant.
Juste avant que cela n’arrive, j’ouvris brusquement la trappe dans le sol et me jetai dans le passage souterrain.
Il y avait une échelle, mais je n’avais pas le temps de m’en saisir tranquillement pour descendre.
Boum.
J’atterris dans le passage souterrain.
Le choc de l’atterrissage secoua les muscles que l’Épée du Tonnerre déchaîné avait déchirés. La douleur intense me fit trembler de tout mon corps.
Argh, il faut que je devienne plus fort, et vite.
Si je renforçais mon corps, je pourrais manier l’Épée du Tonnerre déchaîné plus facilement et me blesser moins.
Quoi qu’il en soit, le sens de l’aura de Damian ne pouvait pas m’atteindre ici.
À présent, il devait croire que j’avais fui quelque part. L’entrée du passage souterrain serait ensevelie sous les décombres.
Des lanternes contenant des pierres lumineuses étaient accrochées à intervalles réguliers le long des murs du passage. Grâce à elles, je pouvais voir autour de moi.
Je traversai rapidement le passage souterrain. Plusieurs échelles menant à la surface apparurent.
Me rappelant ce que je savais du jeu, je grimpai à la troisième échelle et ouvris la trappe au plafond. Je débouchai alors dans une ruelle derrière la tour de l’horloge.
Il devrait y avoir une sorte d’encoche… Ah, la voilà.
Je repérai une rainure dans le mur de la tour de l’horloge et y posai la main.
Ma main s’enfonça là où aurait dû se trouver un mur. J’avais l’impression de remuer de l’air.
Quand personne ne regardait, je m’y glissai. Un escalier montant apparut.
C’était la cachette de la tour de l’horloge que je cherchais. Le mur magique bloquait même un sens de l’aura assez puissant.
« ! »
À cet instant, une pression immense s’abattit d’en haut. Je sentis du mana, et des frissons me parcoururent l’échine.
On ne pouvait pas voir l’intérieur depuis l’extérieur du mur, mais, de l’intérieur, une ouverture de la taille d’une petite porte me permettait de voir dehors sans difficulté.
Je levai les yeux vers le ciel à travers la fente.
La voilà, Lara.
Au-dessus de la ville abandonnée, sous l’éclatant soleil.
Une cadette aux cheveux bleu pâle noués en deux couettes basses apparut dans mon champ de vision.
Elle se tenait silencieusement sur une épée de mana bleu qui flottait, les yeux rivés au sol.
C’était Lara Twislope, la cadette classée deuxième.
D’innombrables épées de mana bleu flottaient autour de Lara, leur pointe dirigée vers la ville abandonnée. Le spectacle était vraiment grandiose.
Rien qu’en regardant ça, j’ai l’impression de développer le vertige.
Je secouai la tête sans même m’en rendre compte.
Plus important encore…
Je regarde d’ici, depuis cette place de choix ?
Après avoir gravi l’escalier secret, j’atteignis la partie de la tour qui abritait son horloge.
Je pouvais voir l’extérieur à travers le cadran. C’était dû à la magie. De dehors, cet endroit ne ressemblait qu’à un mur et à une horloge.
« Bon sang… »
J’étais épuisé. J’avais mal, et j’étais crevé.
Je m’affalai au sol et observai l’extérieur.
Je distinguais parfaitement Lara flottant dans le ciel et les cadets qui erraient au sol.
Je regardai en direction de l’église abandonnée.
Damian, le personnage principal blond que j’avais affronté, s’était déjà extirpé des décombres et me cherchait. De là où j’étais, il avait l’air plutôt ridicule.
Pendant ce temps, Lara restait silencieuse sur son Épée-Poisson, les yeux fermés. Bientôt, elle les entrouvrit et marmonna quelque chose.
Elle avait dû dire : « Épée-Poisson, déploie-toi. » C’était un Commandement verbal.
À cet instant…
Fouuuuuush !!
D’innombrables Épées-Poissons se mirent à pleuvoir sur la ville abandonnée.
Les impitoyables Épées-Poissons qui s’abattaient frappèrent les cadets. Comme elles avaient été volontairement émoussées, beaucoup furent assommés d’un seul coup par la violence de l’impact.
Quelques cadets parvinrent à résister, mais ils furent bientôt frappés de tous côtés par les Épées-Poissons et mis hors combat.
Même les cadets qui tremblaient de peur, cachés dans des bâtiments ou derrière des structures, n’échappèrent pas au carnage. Les Épées-Poissons pulvérisèrent tous les obstacles, traquèrent les cadets dissimulés et finirent par les assommer.
Damian résista lui aussi de toutes ses forces, mais, frappé encore et encore, il finit par perdre connaissance, couvert de blessures.
Un contrôle d’une précision absolue. C’était dans ce domaine que Lara, deuxième du classement, surpassait Elise, première.
Cette pluie d’Épées-Poissons était une véritable catastrophe pour les cadets.
Elle est folle. Complètement folle…
Je claquai la langue. Rien que de regarder, c’était terrifiant. Pas étonnant que For Elise ait appelé ça le massacre.
Comment on est censé battre ça ? Je mesure vraiment l’écart.
Je n’osais même pas imaginer à quel point j’aurais été terrifié si j’étais resté dehors. C’était quoi, un film catastrophe ?
Mon regard revint finalement à Lara.
Ses cheveux et ses vêtements flottaient sans cesse. Même les Épées-Poissons qu’elle n’avait pas encore lancées sur le champ de bataille tournaient autour d’elle.
Malgré sa petite taille, elle dégageait une présence écrasante.
Pendant tout ce temps, Lara tournait la tête d’un côté puis de l’autre, balayant le sol du regard. On aurait dit qu’elle cherchait quelqu’un.
Elle ne me cherche pas, quand même ?
Pourquoi Lara me chercherait-elle ? C’est flippant.
Elle devait simplement repérer les cadets qu’il lui restait à éliminer.
Je m’appuyai sur les deux mains et étendis les jambes.
Je bâillai paresseusement et me reposai tout en regardant le spectacle terrifiant de Lara.
« Hmm… »
Qu’est-ce qui m’arrivait ? J’eus soudain l’impression que je ne devais pas laisser passer cet instant sans rien faire.
Au moins, je peux trinquer.
Avec un sourire éblouissant, comme un acteur du film Gatsby le Magnifique dans ma vie passée, je levai ma gourde en direction de Lara.
Santé.
À ton massacre.
J’avalai une grande gorgée d’eau.
Ah, qu’est-ce que c’est bon.
C’était donc ça, être aussi bien loti ? Un sentiment de satisfaction m’envahit soudain.
Le temps passa ainsi et, lorsque le délai expira, des feux d’artifice éclatèrent.
L’examen final du groupe B était terminé.
[Vous avez obtenu le succès « Maître de la survie » !]
[Condition : Survivre jusqu’à la fin du délai lors de l’examen final du premier semestre de première année.]
[Récompense : Vous avez obtenu des points d’expérience physique.]
[Vos statistiques ont augmenté.]
[Niveau physique : « D+ » → « C- »]
* * *
« Les seuls cadets du groupe B à avoir survécu jusqu’à la fin sont Lara Twislope et Ron Hazely.
La salle de surveillance de l’examen.
Les instructeurs discutaient des résultats de l’examen final du groupe B.
« Je pense que ces deux-là feraient de bons cadets pour l’entraînement spécial du groupe B. Qu’en pensez-vous ?
— Je n’y vois aucune objection.
Les autres instructeurs exprimèrent à leur tour leur accord.
« Dans ce cas, nous entérinerons la décision et la soumettrons pour approbation.
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