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Traducteur/éditeur : Oblivious
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◈ Le chevalier le plus faible est devenu Maître d’épée, mais uniquement dans les donjons ◈
Chapitre 36 : Examen final (1)
──────
L’examen final était l’épreuve qui venait clore le semestre.
À ce stade, les poids morts avaient été éliminés autant que possible.
Il ne restait que les cadets prometteurs ; l’école de chevalerie aurait donc déjà dû décider lesquels elle allait s’attacher à former.
Pourtant, un cas sortait du lot : son évaluation était toujours en suspens.
Ron Hazely…
Dans la salle de surveillance des examens.
Plusieurs écrans magiques flottaient dans les airs, montrant différentes scènes des terrains d’épreuve. Les instructeurs étaient assis devant eux.
William, un instructeur aux cheveux gris et au tempérament calme, posa les yeux sur le nom d’un cadet de première année inscrit sur le document devant lui.
Ron Hazely.
Un cadet qui avait affiché une croissance exceptionnelle, s’était distingué lors de l’Épreuve d’entraînement et avait attiré l’attention de la commandante de l’Ordre de chevalerie de l’Aile Blanche.
Mais cela ne suffisait pas à déterminer les capacités de Ron.
Selon des critères objectifs, Ron était le plus faible et le moins bien classé des cadets de première année.
C’était pourquoi la plupart des instructeurs avaient préféré réserver leur jugement à son sujet, alors même que le premier semestre touchait à sa fin.
Cette fois, nous saurons à quoi nous en tenir.
Cette épreuve finale du premier semestre permettrait aux instructeurs de se faire une opinion définitive.
Sur l’ampleur du potentiel de Ron Hazely.
* * *
« Je vais vous expliquer le déroulement de l’examen final ! »
Devant une ville en ruines.
Logan, l’instructeur aux cheveux noirs et à la barbe hirsute, lança ces mots devant les rangées bien ordonnées de cadets de première année.
« L’examen final prendra la forme d’une épreuve de combat individuel ! Voici Himeguard, une ville ravagée il y a longtemps par une catastrophe ! C’est aussi un terrain d’entraînement commun à l’Ordre des chevaliers-mages et à notre école de chevalerie ! »
L’École des chevaliers Griffin était un établissement d’enseignement dépendant des ordres de chevaliers-mages de l’Empire ; elle partageait donc certains terrains d’entraînement avec eux.
La ville en ruines de Himeguard, avec ses bâtiments de pierre effondrés et ses décombres, était l’un de ces terrains.
« En fonction de la capacité en mana que nous avons mesurée à nouveau récemment, chacun de vous s’est vu attribuer un score individuel ! Vous pouvez le consulter sur l’appareil magique fixé à votre poignet ! »
Un appareil magique semblable à une montre était attaché à mon poignet. L’école de chevalerie me l’avait fourni.
Le chiffre 5 s’y affichait en mana.
Un niveau de mana C- valait cinq points.
« Vous livrerez des combats aléatoires ici ! Quand vous vaincrez un adversaire, vous pourrez récupérer son score individuel ! »
C’était une épreuve de survie.
Tout droit sortie d’un cliché de roman d’académie.
« L’appareil magique surveillera votre état. S’il prévoit que vous allez subir une blessure mortelle, il déploiera aussitôt une barrière pour en atténuer l’impact ! Il déterminera ensuite si, dans une situation réelle, vous auriez été dans l’incapacité de vous battre ! Toute personne jugée incapable de poursuivre le combat sera immédiatement éliminée de l’épreuve ! »
Logan montra l’appareil magique fixé à son poignet.
Lorsqu’il appuya trois secondes avec le doigt sur une partie bien précise, du mana rouge s’en échappa.
« Du mana rouge comme celui-ci s’écoulera de tout cadet jugé incapable de combattre. Ne le touchez donc pas ! Laissez-le tranquille, et l’équipe de guérison se chargera de l’évacuer ! »
Logan poursuivit :
« Les armes tranchantes et les attaques coupantes du même genre sont strictement interdites ! Il vous est également interdit de désactiver votre renforcement physique pendant l’épreuve ! Si vous n’avez pas assez de mana pour le maintenir, signalez-le immédiatement à l’aide de l’appareil magique à votre poignet ! »
Sans renforcement physique, ils risquaient de mourir.
« Votre classement sera déterminé par votre score total à la fin de l’épreuve ! C’est compris !? »
« Oui !! »
« Vous avez trente minutes ! Donnez le meilleur de vous-mêmes ! C’est tout ! Groupe A, entrez en premier ! »
Les cadets avaient été répartis en trois groupes afin d’équilibrer leur capacité en mana.
La répartition des groupes n’avait été annoncée qu’aujourd’hui ; je ne l’avais donc apprise que tout à l’heure.
Les cadets du groupe A pénétrèrent ensemble dans la ville en ruines. Elise Lorendia, Violet Blackgarden et Turak en faisaient partie.
J’étais dans le groupe B ; je devais donc attendre mon tour.
La condition pour obtenir le succès, c’était de tenir jusqu’à la fin du temps imparti, pas vrai ?
C’était un succès qui rapportait des points d’expérience physique.
Le problème, c’est que Lara est la plus forte du groupe B…
Je me tournai vers la cadette aux cheveux bleu pâle, noués en deux couettes basses.
Lara Twislope.
La deuxième cadette de première année au classement, et une adepte de l’Épée-Poisson.
Bon… Je suis foutu, pas vrai ?
Dans l’histoire originale, Lara s’était envolée dans les airs et avait utilisé l’Épée-Poisson pour affronter tous les cadets à la fois.
C’était pratiquement un massacre.
Enfin, on appelait ça un massacre. Elle s’était servie d’Épées-Poissons émoussées pour mettre les cadets hors combat les uns après les autres.
Et Violet et Turak ne sont pas là pour me protéger.
Ils venaient tout juste d’entrer dans la ville en ruines avec le groupe A.
… Je commençais à avoir peur. J’avais vraiment une poisse incroyable.
« L’épreuve du groupe A est terminée ! »
Trente minutes s’écoulèrent, et l’examen final du groupe A prit fin.
« À présent, groupe B, entrez ! »
Je repris mon souffle. C’était à mon tour, maintenant ?
Je secouai la tête pour chasser ces pensées.
Très bien. Je me débrouillerai.
Comme d’habitude.
Quoi qu’il arrive, je survivrais et je deviendrais plus fort.
Allons-y.
Je me ressaisis et fis un pas en avant.
[Statut]
Palier : 2
Physique : D+
Mana : C-
Royaume : Expert inférieur de l’épée
* * *
Sous la conduite des instructeurs, les cadets du groupe B se dispersèrent. Chacun se dirigea vers un lieu attribué au hasard.
Puis…
Boum !
Des feux d’artifice éclatèrent au-dessus de la place centrale de Himeguard, annonçant le début de l’examen final du groupe B.
Ron Hazely, un jeune homme aux cheveux châtain clair, avançait discrètement.
Me cacher n’importe où, ce serait du suicide.
Il ne pourrait pas échapper au sens de l’aura des cadets.
Comme prévu, la tour de l’horloge est ma seule option.
Ron regarda la tour de l’horloge, dont les aiguilles étaient figées.
La ville en ruines de Himeguard renfermait plusieurs lieux secrets liés à la magie.
Ils avaient été aménagés pour que les cadets puissent analyser leur environnement et s’en servir de manière stratégique, comme dans une véritable situation de combat magique.
L’un des passages secrets de la tour de l’horloge pouvait dissimuler Ron, même au sens de l’aura des autres cadets.
C’était là qu’il se rendait.
Il devait y arriver avant que Lara ne sème le chaos.
Il traversait une ruelle en silence, repassant son plan en revue.
« Je t’ai trouvé ! »
Fouuu !
« ! »
Ron entendit derrière lui une voix féminine pleine d’énergie, suivie du bruit de quelqu’un qui prenait appui au sol.
Il se retourna vivement et aperçut une cadette bondir sur lui.
Le corps abaissé comme une bête, elle se rua vers lui en balayant son épée d’entraînement vers le haut.
Par réflexe, Ron planta son épée d’entraînement dans le sol et adopta une posture défensive.
Clang !
Les lames imprégnées de mana s’entrechoquèrent, faisant jaillir des étincelles.
« Oh ? »
La cadette s’exclama, admirative, puis fit avec agilité un salto arrière en plein air, telle une artiste de cirque.
Elle atterrit avec légèreté, accroupie sur la rambarde du balcon d’un bâtiment en ruines.
« Tu as paré mon coup !? Incroyable ! »
La cadette lui sourit, émerveillée.
Des oreilles de chien dressées sur sa chevelure brun foncé frémirent, tandis que sa queue brune tournoyait.
Hormis ses oreilles et sa queue, elle ne se distinguait en rien d’une humaine ordinaire.
Une femme-bête canine.
Ron se mit en garde.
Ils étaient de la même année ; il reconnaissait donc assez bien son visage, même s’ils n’étaient pas dans la même classe.
Son mana était C-, non ?
Ron s’était appliqué à mémoriser les résultats de capacité en mana des cadets qui avaient des traits physiques remarquables.
Cela dit, même s’ils avaient tous les deux un C-, il ignorait si elle était mieux ou moins bien classée que lui. Les instructeurs ne l’avaient pas révélé.
« Hein ? On t’a déjà pris pour cible ? »
Un cadet apparut alors à l’autre bout de la ruelle en se grattant la tête.
Son crâne luisant et chauve attirait le regard.
Ah, ce type…
Grâce à son crâne brillant, Ron se souvenait facilement de lui.
Sa capacité en mana était également C-.
« Je pensais que je pourrais grappiller quelques points faciles. »
« Hé ! Ron Hazely est ma proie ! Dégage ! »
« Premier arrivé, premier servi, non ? »
« Hein !? C’est comme ça que ça marche !? »
La femme-bête canine accepta aussitôt, les oreilles dressées.
Non, espèce d’idiote…
Ron lui lança un regard noir. Pourquoi acquiesçait-elle aussi facilement ?
Le cadet chauve fit tournoyer son épée.
« Ron Hazely. Je suis sûr que tu le sais aussi : au bout du compte, tu es la cible la plus facile ici. »
Ron comprit ce qu’il voulait dire.
Même s’il avait été le premier cadet de première année à maîtriser le Déploiement des ailes.
Même s’il avait montré un talent assez singulier pour attirer l’attention de la commandante de l’Ordre de chevalerie de l’Aile Blanche.
En matière de capacités physiques absolues et de capacité en mana, Ron faisait partie des cadets de première année les plus faibles.
Son score n’avait rien de plus que celui des autres cadets de niveau C-.
C’était une cible incroyablement tentante.
« Je dois juste me méfier du Déploiement des ailes. J’ai passé tout le semestre à en étudier minutieusement les conditions. »
Une aura bleu pâle s’écoula comme de l’eau le long de la lame du cadet chauve, qui s’approcha de Ron.
Il déclara d’un ton désinvolte :
« Je vais prendre tes points. »
Ron ricana.
Je suis vraiment si facile à battre ?
L’espace d’un instant, il douta de lui-même.
À leur place, il aurait sans doute pensé la même chose.
Pourtant, aucun des deux ne représentait une menace pour Ron.
Il avait une carte cachée sur laquelle il pouvait compter.
Ron eut un sourire en coin et les provoqua :
« Essaie donc, si tu peux. »
« Tu as l’air sûr de toi ! »
Fouuu !
Le cadet chauve prit hardiment appui au sol. Un instant plus tard, la femme-bête chargea à son tour.
« Hé ! Tu me passes devant ! »
Les deux cadets s’apprêtaient à frapper Ron de leurs épées.
Crépite.
Crépite, crépite !
Du mana bleu enveloppa l’épée de Ron et se mit à lancer des arcs de plasma.
Une aura ? Il a vraiment atteint le royaume de l’Expert de l’épée ?
C’était prévu par le cadet chauve. Il s’en moquait : ses capacités physiques devaient tout de même être supérieures.
Ron abattit son épée.
Mais la lame du cadet chauve arriva la première.
Je suis plus rapide… ! Hein !?
En un instant, l’aura de Ron brilla plus fort.
Puis…
Boum !
L’aura de Ron explosa derrière lui, propulsant sa frappe avec une puissance phénoménale.
Explosion et accélération.
Voilà le cœur de l’Épée du Tonnerre déchaîné.
Bzzzt.
« ! »
Une mince barrière se dressa devant la poitrine du cadet chauve.
La barrière que l’appareil magique déployait dès qu’il estimait que son porteur allait subir une blessure mortelle.
Dans ce bref instant, la lame de Ron, jusque-là plus lente, dépassa l’épée du cadet chauve comme l’éclair.
Crac !
Crépite !
La frappe de Ron toucha d’abord la poitrine du cadet chauve. La barrière se brisa comme du verre.
« Guhk ! »
Fouuu !
Le cadet chauve fut projeté hors de la ruelle et roula sur le sol.
Il perdit connaissance.
« !! »
La femme-bête fut prise de court.
Mais elle n’avait pas le temps de réfléchir. Elle était déjà trop près de Ron.
Boum !
Ron fit de nouveau exploser son aura et se laissa porter par la propulsion en pivotant sur lui-même.
C’était un mouvement qu’il avait perfectionné dans le Royaume du Maître de l’épée.
Une trajectoire tracée par un déplacement imprévisible.
« Quoi… !? »
Alarmée, la femme-bête renonça aussitôt à attaquer et adopta une posture défensive maladroite.
La lame chargée d’éclairs s’abattit sur elle.
Boum !
Crépite !
Dans une déflagration tonitruante, la femme-bête fut projetée droit contre le bâtiment voisin.
Boum !
Son corps traversa le mur et roula à l’intérieur du bâtiment.
« Urgh, ah… »
La femme-bête se recroquevilla en gémissant de douleur. Elle n’avait pas réussi à se défendre correctement.
Du mana rouge s’écoula des appareils aux poignets du cadet chauve inconscient et de la femme-bête blessée.
Ils avaient été jugés incapables de poursuivre le combat.
« Pfiou… Aïe… »
Ron saisit le bras dont il s’était servi pour frapper et reprit son souffle.
Bon sang, ça fait toujours un mal de chien…
Il avait réduit un peu la puissance par rapport au combat contre Simon à l’Ordre de chevalerie de l’Aile Blanche, mais le prix à payer pour laisser cette puissante propulsion entraîner son corps restait le même.
Mais il n’avait pas eu le choix. Deux personnes l’avaient attaqué en même temps.
À ce rythme, je peux probablement utiliser une puissance de cet ordre deux fois de plus. Trois, ce serait risqué.
Sur cette pensée, Ron baissa les yeux vers l’appareil à son poignet.
Score individuel : 5. Score obtenu : 10. Total : 15.
Les lèvres de Ron s’étirèrent en un sourire.
« Bref, à plus tard, vous deux. »
Ils auraient d’abord dû se méfier de ce que leur adversaire pouvait bien cacher. Pour qui se prenaient-ils, à vouloir lui soutirer des points faciles ?
Ils avaient sûrement tiré leurs propres conclusions, mais, malheureusement pour eux, ils s’étaient trompés.
Ron haussa les épaules et quitta la ruelle.
Pendant ce temps, dans la salle de surveillance des examens.
« Qu’est-ce que c’était, à l’instant… ? »
William rajusta ses lunettes, les yeux écarquillés.
Il venait d’assister à la frappe de Ron à l’écran.
Ron avait utilisé une technique de sabre magique qui maîtrisait la propulsion destructrice.
Une technique qui tirait parti des propriétés uniques de son aura.
Mais à la moindre erreur dans le maniement des explosions et de la propulsion, le corps de l’utilisateur se serait évidemment disloqué.
Et Ron venait de maîtriser avec une adresse déconcertante une technique aussi violente, féroce et avancée, comme si elle faisait partie intégrante de son corps.
J’avais entendu dire qu’il avait éveillé son aura pendant son expérience d’écuyer personnel, mais…
Son niveau de maîtrise dépassait largement les attentes.
« Instructrice Rachel, vous avez vu… ? »
William se tourna vers Rachel, assise à côté de lui, mais s’interrompit en voyant son expression stupéfaite.
Rachel n’était pas la seule : tous les instructeurs fixaient le même écran, bouche bée.
Sur l’écran, Ron traversait la ville en ruines.
« Sérieusement, mais quel genre de type est-ce… ? »
Rachel laissa échapper un rire stupéfait.
Note de l’auteur
Désolé pour le retard ㅠㅠ
Notes de bas de page :
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