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Traducteur/éditeur : Oblivious
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◈ Le chevalier le plus faible devint Maître d’épée, mais seulement dans les donjons ◈
Chapitre 29 : écuyer personnel (4)
──────
Le soleil pointa au-dessus de la crête montagneuse.
À l’infirmerie de l’antenne de Campbell de l’Ordre de chevalerie de l’Aile Blanche.
Je remis mes vêtements en place et m’échauffai avec quelques étirements.
« Une bonne nuit de repos, ça fait vraiment du bien. »
Je n’avais mal nulle part et me sentais en pleine forme.
J’allais partir pour l’appel du matin.
Soudain, quelqu’un passa le haut du corps par la porte ouverte.
« Aah… ! »
Je sursautai.
Un visage radieux et des cheveux magenta qui cascadaient de sa tête inclinée.
Les mains derrière le dos, elle me regardait : c’était ma camarade de classe, Elise Lorendia.
En me voyant bondir, Elise plissa les yeux d’un air enjôleur et gloussa.
« Tu es réveillé ? Je voulais venir te tirer du lit moi-même. »
« Petite… »
« Bonjour, Ron. »
Elise s’approcha de moi.
« Tu es venue me chercher si tôt ? »
« Oui. Après tout, je suis ta tutrice. »
« Tutrice, mon œil… Pourquoi tu serais ma tutrice ? »
« Et qui s’est occupée de Ron hier, hein ? »
Elise me taquina joyeusement, sans le moindre embarras.
« … »
Elle avait raison, au fond. Impossible de répliquer.
« Bon, Ron muet comme une carpe, on y va ? »
« Ouais… allons-y. Hein ? »
C’est alors que ça arriva.
Cain, le chef de l’antenne de Campbell, dont le visage était marqué d’une profonde cicatrice près de l’œil, entra dans l’infirmerie.
« Pour l’Empire. »
« Pour l’Empire. »
Nous nous saluâmes par réflexe.
« Ça tombe bien. »
Je devais éclaircir le malentendu de la veille…
« Ron Hazely. »
« Cadet Ron Hazely ! »
« Vous êtes dispensé de l’appel du matin. La Commandante souhaite s’entretenir avec vous en privé. »
« … Pardon ? »
Comme ça, sans prévenir ?
Elise et moi échangeâmes un regard perplexe, puis je suivis seul le chef d’antenne Cain.
Nous arrivâmes dans une salle d’entraînement fermée à clé.
Toc, toc.
« Commandante, je l’ai amené. »
« Entrez. »
La voix de la Commandante de l’Aile Blanche s’éleva de l’autre côté de la porte.
Clac.
Grincement.
La salle était vide. Mon regard ne rencontra qu’un vaste plancher.
En son centre, sur un grand tapis,
une femme élégante aux oreilles de renard était assise sur ses genoux, comme en méditation.
La lumière du petit matin filtrait par la fenêtre et l’inondait.
La Commandante de l’Aile Blanche tourna son visage vers moi, les yeux doucement clos.
Je la saluai.
« Vous m’avez fait demander, Commandante. »
« Bienvenue, mon disciple temporaire. Approche. »
« Oui ! »
Tandis que je m’approchais de la Commandante de l’Aile Blanche, le chef d’antenne referma discrètement la porte derrière lui et s’en alla.
Fouuu.
La Commandante de l’Aile Blanche lança un sort d’insonorisation sur la salle d’entraînement.
Allait-elle me parler de quelque chose de confidentiel ?
« Assieds-toi, je te prie. »
« Oui ! »
Je m’assis bien droit sur mes genoux devant elle, en imitant sa posture.
Une élégante boîte se trouvait devant elle, pour une raison qui m’échappait.
« Mon disciple temporaire. »
« Cadet Ron Hazely ! »
« As-tu bien dormi ? Tu te sens bien ? »
« Je vais très bien ! »
« Héhé, tant mieux. »
Un sourire digne effleura les lèvres de la Commandante de l’Aile Blanche.
« J’aimerais te poser une question. Que penses-tu des démonides ? »
« Des démonides… ? »
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Pourquoi parler des démonides tout à coup ?
Je ne savais pas ce qu’elle avait en tête, mais… est-ce que ça changeait quelque chose ?
Dans Elwi, la Commandante de l’Aile Blanche s’était clairement opposée aux démonides.
« Pourriez-vous me parler franchement ? »
« Je pense que c’est une race qu’il faudrait exterminer. »
« … Pardon ? »
N’était-ce pas évident ?
Pourtant, la Commandante de l’Aile Blanche pencha la tête, perplexe.
« Les exterminer ? »
« Oui. Chaque démonide est pire que de la vermine. Si j’ai l’occasion d’en tuer un, je dois le faire. Il faut tous les éliminer, jusqu’au dernier. »
Ce n’était pas expliqué dès le début dans For Elise ?
Les démonides étaient par nature incapables de coexister avec l’humanité. Leur objectif était de dévorer ce monde.
Ayant moi-même vécu dans ce monde, je le comprenais d’autant mieux.
Ces putains d’ordures qui avaient essayé de détruire la vie de mon amie et menaçaient mon avenir de toutes les fins tragiques possibles.
« Je… vois… ? »
… Ah.
Je m’empressai de détendre mon visage.
« Je crois avoir répondu avec trop d’émotion. Veuillez m’excuser. »
La Commandante de l’Aile Blanche ne voyait pas, mais elle percevait les émotions et les désirs des gens.
Ma réponse avait dû lui paraître excessivement agressive.
Heureusement, la Commandante de l’Aile Blanche laissa passer ma sortie avec un doux sourire.
« Avoir des convictions et des valeurs solides est une vertu pour un chevalier. Je respecte tes opinions. À vrai dire, j’en suis soulagée. »
Soulagée ? Pourquoi donc ?
« Pourrais-tu garder le secret sur ce que tu vas voir ? »
« Oui, je l’emporterai dans ma tombe ! »
« Merci. »
Clac.
Elle la fit glisser.
La Commandante de l’Aile Blanche ouvrit la boîte posée devant elle et me la tendit.
À l’intérieur se trouvait un brassard d’argent.
Mais, malgré sa belle couleur, une aura noire menaçante s’en échappait.
« Ah, c’est ça. »
Je reconnus cette énergie au premier coup d’œil. Je l’avais vue dans For Elise.
« C’est un brassard maudit. »
La Commandante de l’Aile Blanche ne chercha pas à le cacher.
« Je ne peux pas te donner tous les détails, mais tu peux considérer cette brume comme l’émanation d’une malédiction de démonide. »
Contrairement aux scénarios des première et deuxième parties d’Elwi, tout l’équipement exclusif de la Commandante de l’Aile Blanche était maudit dans le scénario de la troisième partie.
« Ce brassard doit être l’un de ces objets. Mais pourquoi me le montrer ? »
Seul un très petit nombre de personnes devait être au courant de ce secret.
Tandis que je restais là, perplexe et incapable de répondre, la Commandante de l’Aile Blanche me donna un ordre.
« Mon disciple temporaire. Pourrais-tu imprégner ce brassard de ton aura ? »
« Mon aura… ? »
La Commandante de l’Aile Blanche hocha la tête.
« Ne crains pas d’être blessé. Si la malédiction tente de te faire du mal, je la maîtriserai. »
Évidemment.
« Hmm… Et si… ? »
Si j’avais une couleur signature, une trace avait peut-être émergé dans mon aura la veille.
Après tout, mon épée auréolée d’aura avait heurté une fois, la veille, l’épée maudite de la Commandante de l’Aile Blanche, l’Épée d’Argent-Blanc Euclia.
« Si cela a affecté la malédiction… »
Alors cette situation étrange s’expliquait parfaitement.
Autrement dit, ma couleur signature était…
Non, je ne devais pas tirer de conclusions hâtives.
« Compris. »
Fchiiing.
Je me levai et tirai l’épée à ma ceinture.
Crépitement !
J’imprégnai la lame d’une aura bleue, semblable à un éclair, puis régulai ma respiration.
La Commandante de l’Aile Blanche se mit à suer froid.
« Euh, mon disciple temporaire… ? »
« Haaah… ! »
Je m’apprêtais à abattre mon épée avec assez de force pour pulvériser le brassard.
La Commandante de l’Aile Blanche tendit alors les deux bras et s’écria en urgence :
« Attends ! Pas besoin d’essayer de le briser… ! »
« ? »
Je n’étais pas censé l’attaquer… ?
Quelques minutes plus tard.
Crépitement !
Je tendis la main vers le brassard et y déversai mon aura.
Mon aura jaillit en un puissant plasma et fouetta l’énergie démoniaque noire qui enveloppait le brassard.
Crac !
Au bruit d’une cassure, la brume noire se déforma.
Mes yeux s’écarquillèrent à cette vue.
« Commandante, ceci… »
« … »
« Commandante ? »
Les épaules de la Commandante de l’Aile Blanche tremblèrent légèrement en silence. Je me gardai bien de parler.
Elle finit par inspirer profondément, puis parla à voix basse.
« Je crois… que c’est ta couleur signature. Pour l’instant, ce n’en est qu’une trace, alors je ne peux pas déterminer avec certitude sa nature exacte. Mais elle semble capable de détruire l’énergie démoniaque. »
Détruire l’énergie démoniaque, c’était ça, ma couleur signature… ?
Je n’aurais jamais imaginé une chose pareille. J’en restai stupéfait.
« Attends, alors c’est différent du pouvoir de l’Épée du Démon de Feu ? Les flammes bleues ne seraient pas efficaces contre les malédictions. »
D’après mes souvenirs d’Elwi, les flammes de l’Épée du Démon de Feu Hwama ne brûlaient que le mana matérialisé.
Elles ne pouvaient pas arrêter les malédictions, les attaques mentales ou quoi que ce soit de ce genre.
« Essayons encore un peu. »
« Ah, oui ! »
Boum !
Crépitement !
Ensuite, je testai plusieurs fois encore l’effet, en libérant mon aura avec force.
Mais la première fissure ne s’élargit pas.
La malédiction ne trembla brièvement qu’à la surface, puis resta intacte.
« Bon, ma couleur signature doit encore être faible. Et la malédiction de cet objet est de toute façon du plus haut niveau. »
Sur cette pensée, je regardai la Commandante de l’Aile Blanche.
Bien qu’aveugle, elle gardait les yeux clos, comme si elle concentrait ses sens sur le brassard. Elle semblait plongée dans ses pensées.
« Malgré tout… »
Était-ce une aubaine inattendue ?
« Si ma couleur signature atteint un niveau assez élevé avant sa mort… »
Je pourrais peut-être la sauver.
Un personnage secondaire de For Elise.
Lucia Silverbane, Commandante de l’Ordre de chevalerie de l’Aile Blanche.
Dans le scénario de la troisième partie d’Elwi, elle était devenue gravement malade, au point d’être en phase terminale, à cause d’une malédiction de démonide.
Elle s’était rapprochée d’Elise grâce à leur relation de Maître et d’écuyère, puis était morte, ce qui avait fortement aggravé l’état psychologique d’Elise.
Mais…
« Et si la Commandante de l’Aile Blanche s’en sortait ? »
Cela favoriserait ma propre survie et réduirait aussi les risques de fins tragiques.
Garder une puissante alliée aux côtés d’Elise serait également un avantage considérable.
« Mais surtout, je l’aime bien. »
Elle m’avait remarqué et m’aidait à progresser.
Et, tout simplement, je ne voulais pas la laisser mourir aussi facilement.
C’était un personnage auquel je m’étais attaché à ma manière dans Elwi.
« Mon disciple temporaire. »
« Oui, Commandante. »
La Commandante de l’Aile Blanche releva la tête et tourna son regard vers moi.
« Je pense que ta couleur distinctive représentera une menace pour les démonides. Ils te prendront sûrement pour cible. Alors j’espère que tu garderas cela secret. »
J’acquiesçai. Les démonides ne laisseraient certainement pas passer un tel pouvoir.
Avec mon corps fragile, je devais rester prudent.
« Compris. »
« Et… Hmm, non, laisse tomber. Continue de t’entraîner sérieusement, mon disciple temporaire. »
Un doux sourire s’épanouit sur le visage de la Commandante de l’Aile Blanche. Je sentis qu’elle faisait un effort pour maîtriser son expression.
« Bien sûr. »
Elle avait accepté sa mort, mais ma couleur signature avait dû lui laisser entrevoir une lueur d’espoir.
Malgré tout, elle ne pouvait pas confier sa vie à la légère à quelqu’un en qui elle n’avait pas encore pleinement confiance, ni lui révéler un secret aussi important.
« Ça me paraît mal de laisser les choses en l’état. »
Que devais-je dire dans un moment pareil… ?
Ah.
« Commandante, j’aimerais vous dire quelque chose avant de partir. »
« Oui ? Je t’écoute. »
« Je resterai toujours de votre côté, Commandante. »
Les oreilles de renard de la Commandante de l’Aile Blanche se dressèrent.
« Vous m’avez remarqué et m’avez donné cette précieuse occasion de devenir votre écuyer personnel. »
« … Vraiment ? »
« Oui. Alors, c’est un peu gênant, mais je voulais vous remercier. »
L’essentiel, c’était que je resterais aux côtés de la Commandante de l’Aile Blanche.
Le reste n’avait pas grande importance. Je l’avais ajouté pour faire bonne mesure.
« … »
Quoi qu’il en soit, ma sincérité avait dû la toucher. Comme je l’avais déjà dit, la Commandante de l’Aile Blanche pouvait percevoir les émotions et les désirs d’autrui.
J’espérais que mes paroles lui apporteraient un peu de réconfort.
« Euh… mon disciple temporaire ? »
« Oui, Commandante. »
« Cela fait un moment que je le ressens… »
La Commandante de l’Aile Blanche esquissa un sourire gêné. Même ainsi, elle était ravissante.
« Je suis touchée que tu dises être de mon côté, mais cela ne veut pas dire que tu dois me regarder de cette façon, d’accord ? »
« Pardon ? »
Mon cœur se serra. Pourquoi disait-elle ça ?
« Ah… »
Je compris vite. Il n’y avait qu’une seule explication.
« Putain… C’est parce qu’elle a senti ce que j’éprouvais pour elle dans l’histoire originale ? »
Le souvenir et l’impression que j’avais eus, dans l’histoire originale, en pensant : « Ah, une grande sœur femme-renarde ! », étaient toujours enfouis en moi.
Qu’est-ce que j’étais censé faire ? Je n’y pouvais rien.
« C-c’est que… »
Inutile de mentir alors qu’elle m’avait percé à jour. Je devais plutôt trouver comment me défendre.
Ma gêne l’amusait-elle ?
La Commandante de l’Aile Blanche leva doucement un poing fermé à sa bouche et étouffa un rire avant de parler d’une voix douce.
« Ce n’est rien, mon disciple temporaire. Ne t’en fais pas. Va t’entraîner. Le chef d’antenne te guidera. »
« Oui… ! »
Ouf, elle était vraiment compréhensive. C’était donc ça, la maturité ?
Cela dit, elle avait dû recevoir l’affection de nombreux hommes avant moi. Mon petit béguin ne changerait pas grand-chose.
« À bien y réfléchir, si elle m’en a parlé, c’est peut-être qu’elle m’apprécie. »
Voyons le bon côté des choses.
J’étais quand même mal à l’aise.
Désireux de fuir cette atmosphère gênante au plus vite, je me levai, saluai et obéis aussitôt à l’ordre de la Commandante de l’Aile Blanche.
* * *
Le silence retomba sur la salle d’entraînement fermée.
Lucia Silverbane, Commandante de l’Ordre de chevalerie de l’Aile Blanche, tourna son regard vers la boîte.
Une fissure était apparue dans la malédiction qui recouvrait le brassard d’argent.
C’était l’aura de Ron Hazely, un cadet d’une école de chevalerie venu découvrir ce que signifiait être écuyer personnel, qui en était à l’origine.
« Haaah… »
Un soupir tremblant qu’elle avait à peine retenu lui échappa.
Un fil d’espoir venait de poindre sur le chemin qui s’ouvrait devant elle, dans l’avenir auquel elle avait renoncé, jusque-là plongé dans des ténèbres étouffantes.
Cela ne signifiait pas qu’elle pouvait confier sa vie à la couleur signature de Ron sans réfléchir. Pour l’instant, elle ne pouvait pas faire mieux.
Elle appréciait néanmoins la personnalité de Ron.
« Je resterai toujours de votre côté, Commandante. »
Elle avait compris le sens des paroles de Ron.
Il avait dû saisir une partie de ce qu’elle taisait sur sa situation.
« Il est attentionné, en plus… »
À la fin, Lucia avait délibérément évoqué la « façon » dont Ron la regardait, un sentiment qu’elle percevait chez lui depuis quelque temps.
Elle avait en partie plaisanté, mais elle voulait aussi voir si Ron protégerait son maigre amour-propre en mentant, même dans une situation embarrassante.
Pourtant, Ron n’avait pas cherché à se donner le beau rôle avec un mensonge.
C’était une attitude plutôt digne de confiance.
« C-c’est que… »
La réaction décontenancée de Ron lui revint soudain en mémoire.
Sa voix et les émotions qu’elle avait perçues chez lui étaient si amusantes que Lucia porta doucement son poing fermé à sa bouche et sourit en silence.
« Héhé, qu’il est mignon… »
Pour la première fois depuis très longtemps, elle se surprit à souhaiter pouvoir voir le visage de quelqu’un.
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