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Traducteur/éditeur : Oblivious
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◈ Le chevalier le plus faible devint Maître d’épée, mais seulement dans les donjons ◈
Chapitre 27 : écuyer personnel (2)
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Dix minutes plus tôt.
La magnifique chevelure d’Elise Lorendia brillait d’un éclat magenta sous les rayons du soleil qui filtraient par la fenêtre.
On la conduisit dans un salon de réception.
Cain, chevalier-mage et responsable de l’antenne de Campbell de l’Ordre de chevalerie de l’Aile Blanche, l’y accueillit.
C’était un homme qui portait une profonde cicatrice près de l’œil.
« La commandante a dit que ses enseignements risquaient plutôt d’entraver votre pouvoir unique. Je suppose qu’elle voulait dire que sa force et la vôtre s’accordent mal. Elle a toutefois ajouté que vous pouviez lui poser toutes les questions que vous souhaitiez. »
« Vraiment ? »
« Et, durant les trois prochains jours, elle espère que vous découvrirez l’Ordre de chevalerie de l’Aile Blanche. »
Elise n’y voyait aucun inconvénient.
L’Ordre de chevalerie de l’Aile Blanche l’avait toujours intéressée ; le simple fait d’en visiter les lieux lui faisait donc plaisir.
« Cela vous convient-il ? »
« Oui, j’en serais ravie. »
« Bien. »
« Dans ce cas, Senior, puis-je vous poser quelques questions ? »
« Allez-y. »
« J’aimerais savoir où est parti Ron Hazely, qui m’accompagnait, et pourquoi nous avons été séparés. »
« Ron Hazely… Il vous préoccupe tant que ça ? »
« Oui. »
Elise répondit avec un sourire.
« Je vois… Ron Hazely est probablement parti s’entraîner de son côté. »
« Puis-je assister à son entraînement ? »
« Eh bien, ce n’est pas un secret. Suivez-moi. »
Le responsable de l’antenne conduisit Elise et la chevalière au visage grave vers le terrain d’entraînement.
« C’est une question personnelle, mais quelle est la nature de votre relation ? »
« Nous sommes simplement camarades de classe. »
« D’après ce que j’ai entendu, je vous croyais amants. Ou peut-être avez-vous des sentiments à sens unique pour lui… »
« Je n’éprouve pas ce genre d’affection pour Ron. »
Elise sourit tout en mettant clairement les choses au point.
« Je vois… Alors, que pensez-vous de Ron Hazely ? »
« … »
Cet homme… Malgré les apparences, il s’intéressait beaucoup aux relations entre hommes et femmes.
Elise n’osa pas le lui dire. Après tout, il était son aîné, et de loin.
« Euh… »
Mais pourquoi ?
La question du responsable de l’antenne sema le trouble dans le cœur d’Elise.
Après tout, elle éprouvait bien quelque chose pour Ron, sans encore parvenir à y voir clair.
Ron était amusant et intéressant. Elle avait appris l’escrime auprès de lui et avait même connu une révélation. C’était grâce à Ron qu’elle avait pu exécuter le Déploiement des ailes de l’Épée de l’Aile-Lumineuse pendant l’Épreuve d’entraînement.
Même si Ron passait pour le cadet le plus faible de l’École des chevaliers Griffin, son escrime était d’un niveau élevé. Elle l’avait parfaitement compris au fil de leurs innombrables échanges de coups.
« Un drôle d’oiseau. »
C’était ainsi qu’elle aurait décrit Ron.
Mais que ressentait-elle pour lui ? Quelle place lui avait-elle accordée ?
Dès qu’elle essaya de répondre, les mots lui manquèrent.
« Je ne crois pas avoir déjà ressenti ça. »
Avait-elle déjà réfléchi aussi longuement et aussi sérieusement à sa relation avec quelqu’un ?
Ce ne fut qu’alors qu’Elise comprit que ce qu’elle éprouvait pour Ron était une émotion qu’elle n’avait encore jamais connue.
Cela ne signifiait pas qu’elle était amoureuse de lui. Elle n’avait jamais ressenti ce genre de chose, mais elle en connaissait assez bien les signes.
Elise afficha un sourire poli.
« Puis-je vous répondre plus tard ? »
« Hum… Vous avez du mal à mettre de l’ordre dans vos pensées ? »
« Je crois, oui. »
« Alors, prenez le temps qu’il vous faut. J’espère tout de même que vous me répondrez avant de partir. »
Le responsable de l’antenne ravala sa déception.
Peu après, ils arrivèrent au terrain d’entraînement.
« Nous y sommes. »
« Hein ? »
Elise sursauta.
Pour une raison qu’elle ignorait, Ron Hazely, un jeune homme aux cheveux châtain clair, faisait face à un chevalier de l’Aile Blanche à quelque distance. Tous deux tenaient des épées d’entraînement.
Les autres chevaliers de l’Aile Blanche se tenaient au garde-à-vous, tandis que la commandante de l’Aile Blanche siégeait à la place d’honneur.
« Senior, qu’est-ce que… ? »
« Il a donc fini par accepter la proposition de la commandante. Ron Hazely va passer un très mauvais moment. C’est la douleur de la croissance dont il a besoin pour s’améliorer. »
Le responsable de l’antenne, la chevalière au visage grave et Elise se placèrent à côté des autres chevaliers et prirent la position du garde-à-vous.
« La commandante semble placer de grands espoirs en ce garçon. Je ne comprends pas vraiment pourquoi, mais si telle est sa volonté, elle doit avoir ses raisons. »
« … »
« J’ai hâte de voir ça, moi aussi. Je veux constater de mes propres yeux ce qu’a d’extraordinaire celui qu’on appelle le cadet le plus faible de l’école de chevalerie. »
Le regard impatient du responsable de l’antenne montrait qu’il ne disait pas cela pour la forme.
Elise reporta son attention sur le centre du terrain. Elle remarqua l’aura de l’adversaire de Ron, Simon, un chevalier aux cheveux bleu marine, coiffés en arrière.
« Son aura est plus faible que la mienne. »
Simon ne faisait pas partie des membres les plus faibles de l’ordre. C’était simplement Elise qui était absurdement puissante.
Quoi qu’il en soit, Ron n’avait aucune chance de le vaincre.
Fchiiing.
Le chevalier chargé d’arbitrer dégaina son épée et la pointa devant lui.
« En garde. »
Ron et Simon prirent chacun leur position de combat.
« Que l’entraînement commence ! »
L’arbitre abaissa son épée, lança le signal et recula.
À peine l’affrontement commencé, Ron et Simon bondirent l’un vers l’autre et frappèrent de leurs épées.
La force et l’aura d’un chevalier-mage des Cinq Ailes impériales se heurtèrent au mana d’un cadet de l’école de chevalerie, dont le mana n’était pas encore devenu une aura.
L’issue était évidente.
Clang !
« Urgh ! »
L’épée de Ron fut déviée et une douleur fulgurante lui traversa les mains et les muscles.
Mais Ron se contenta d’esquisser un sourire en coin.
« Son aura est plus faible que celle d’Elise. »
Jusqu’à récemment, Ron avait si souvent subi l’aura d’Elise que cela en était devenu l’enfer.
Il pouvait encaisser ça en serrant les dents une fois.
Sans hésiter, Ron poursuivit le combat, enchaînant sans relâche les formes de l’escrime impériale, l’Épée de l’Aile-Lumineuse.
Fouuush !
Fchiiing !
Clang !
Ron et Simon croisèrent leurs épées à plusieurs reprises ou esquivèrent les attaques de l’autre. Le mana jaillissait comme des étincelles.
Seuls les chocs métalliques et les détonations de mana résonnaient sur le terrain d’entraînement.
Pourtant, Simon était impressionné.
« Il est bien plus habile que je ne le pensais. Non… c’est même plus profond que ça… »
Chacun des mouvements de Ron était inattendu.
Ils témoignaient d’un entraînement rigoureux, mais une profondeur insondable se cachait sous cette maîtrise, au point que Simon lui-même peinait à en mesurer l’étendue.
« Il n’est pourtant qu’Utilisateur de l’épée. »
Aussi assidûment que Ron ait travaillé son escrime et tenté d’en percer les principes, ses capacités de base restaient insuffisantes.
Tandis que l’enchaînement des techniques de l’Épée de l’Aile-Lumineuse se poursuivait, l’épée de Ron s’abaissa. Simon saisit l’ouverture et frappa.
À cet instant, l’épée de Ron remonta vivement.
Il visait le Déploiement des ailes de l’Épée de l’Aile-Lumineuse.
Simon plissa les yeux.
« Il ne bluffait donc pas. »
Simon avait déjà entendu dire que Ron avait exécuté le Déploiement des ailes alors qu’il n’était qu’un cadet de première année, au premier semestre.
C’était difficile à croire, mais il semblait que ce fût vrai.
« Mais, malheureusement pour toi… »
Crac !
Simon imprégna son aura de sa propriété particulière.
Grriii, clang !
« !! »
Au moment où Ron repoussa l’épée de Simon avec le Déploiement des ailes, un second choc le frappa alors que le premier venait tout juste de s’achever.
Ce second impact, anormal, plaqua la lame de Ron vers le bas.
« Deux impacts pour un seul échange… »
Ron comprit que la propriété particulière de l’aura de Simon avait neutralisé le Déploiement des ailes.
Le recul repoussa également l’épée de Simon. Tous deux se retirèrent rapidement et creusèrent la distance entre eux.
Simon fixa Ron, les yeux écarquillés.
« Tu sais vraiment exécuter le Déploiement des ailes… »
« Qu’est-ce que c’était, à l’instant ? »
Ron secoua sa main engourdie en posant la question.
« C’est la couleur propre à mon aura. Je l’appelle Écho. »
Un écho : un son qui frappe un obstacle, puis retentit de nouveau.
Ron comprit facilement pourquoi Simon l’appelait Écho. Il venait d’en faire l’expérience.
« Sans tenir compte de mon aura… je dois reconnaître que ton escrime mérite le respect. Je te rends hommage, Ron Hazely. »
« Je n’ai pas besoin d’entendre ça. »
Fouuush !
Ron se rua sur lui et abattit son épée.
Les formes de l’Épée de l’Aile-Lumineuse et de la Danse des fleurs, qu’il avait répétées sans relâche, s’écoulèrent le long de sa lame et vinrent assaillir la garde de Simon.
Simon se contenta pourtant de les parer sans difficulté.
Clang, boum !
À chaque échange, le second impact déséquilibrait Ron.
Même s’il était plus faible que le premier, cela suffisait à mettre Ron en danger.
L’épée de Ron était sans cesse repoussée, ouvrant des brèches que Simon s’empressait d’exploiter.
« C’est vraiment super chiant… ! »
Toutes les sensations gravées dans son corps étaient bouleversées. Ron peinait à s’adapter à l’aura de Simon.
Finalement…
Boum !
Crac !
« Urgh ! »
Un coup chargé d’aura frappa Ron de plein fouet et l’envoya voler. Il roula plusieurs fois sur le terrain d’entraînement.
« Haa… Urgh… ! »
Ron prit appui au sol et gémit de douleur. Il avait à peine la force de respirer.
Même un seul impact de l’aura de Simon était difficile à encaisser pour lui.
Mais, à cause de sa propriété particulière, il en avait reçu deux en un seul coup, et Ron peinait à retrouver son équilibre.
« C’était remarquable. »
Fzzzt.
Simon rétracta calmement son aura.
« Je vous prie de m’excuser de vous avoir sous-estimé. Comme je l’ai dit, votre escrime a dépassé mes attentes. »
À chaque choc de leurs épées, Simon avait senti tout le temps que Ron avait consacré à s’entraîner avec acharnement. L’épée d’un chevalier révélait naturellement la vie qui l’avait façonné.
Quel chevalier pourrait balayer d’un revers de main des années d’efforts marquées par le sang et la sueur ?
Simon avait suivi le même chemin. Il ne pouvait pas s’y résoudre.
Il ne pouvait que lui témoigner son respect.
« Des excuses dans une situation pareille… laisse tomber… »
« Quoi ? »
Ron se releva en chancelant et reprit son souffle.
Il était couvert de blessures après son affrontement avec Simon. Pourtant, un sourire assuré se dessinait sur ses lèvres.
« Je préférerais que vous me disiez ça après la fin de l’entraînement. Surtout, je suis sur le point d’éveiller mon aura… Vous voulez voir ça ? »
« Quelles absurdités racontes-tu… ? »
Simon fronça les sourcils.
Il allait éveiller son aura comme ça, dans cette situation ? Et il annonçait lui-même à l’avance qu’il allait l’éveiller ?
On éveillait l’aura sans s’en rendre compte, un jour ou l’autre, après s’être entraîné sans relâche.
« Je me suis donné la peine de lui témoigner mon respect… »
Quelle absurdité. Simon laissa échapper un rire sans joie.
Crac !
L’aura jaillit de nouveau avec force autour de la lame de Simon.
« Tu sais bien que l’aura est le symbole d’un chevalier, n’est-ce pas ? Ce n’est pas quelque chose qu’on peut prétendre éveiller à la légère. »
Simon lança à Ron un regard glacial.
« Si tu fanfaronnes, tu en paieras le prix, Ron Hazely. »
« … »
Ron eut un sourire en coin et s’avança calmement, malgré la douleur.
Fanfaronner ? Pas question.
[Taux d’achèvement de la progression du royaume « Expert inférieur de l’épée » : 100 %]
[Votre royaume a progressé.]
[« Utilisateur de l’épée » → « Expert inférieur de l’épée »]
Une nouvelle sensation s’imprima dans les instincts de Ron.
Ron s’abandonna à cette sensation.
Puis…
Crac.
Crac… !
Des éclairs bleus commencèrent à jaillir de la lame de Ron.
« De l’aura… ? »
Simon en resta bouche bée.
« … !! »
Les chevaliers de l’Aile Blanche écarquillèrent les yeux. Même le visage de la commandante de l’Aile Blanche, toujours douce, se crispa.
Le responsable de l’antenne, la chevalière au visage grave et Elise restèrent tous bouche bée devant les signes d’éveil qui montaient de la lame de Ron.
La sensation que transmettait l’aura était la même pour tous. Personne ne doutait que le mana que Ron commençait à éveiller était bien de l’aura.
« Membres de l’Ordre de chevalerie de l’Aile Blanche ! »
La commandante de l’Aile Blanche se leva et prit la parole. Une atmosphère encore plus solennelle s’abattit sur le terrain d’entraînement.
« Rendez les honneurs. »
Boum !
À l’instant où la commandante donna l’ordre, les chevaliers de l’Aile Blanche frappèrent le sol du pied droit à l’unisson et se mirent au garde-à-vous.
Puis, à la suite de leur commandante, ils saluèrent.
« Chevalier de Griffin ! Nous marcherons à vos côtés ! »
D’une seule voix, les chevaliers de l’Aile Blanche clamèrent une phrase tirée d’une ode martiale du Maître d’épée.
L’aura était la preuve qu’on avait atteint le rang d’Expert de l’épée.
L’éveil de l’aura marquait la naissance d’un véritable chevalier.
Appeler quelqu’un « chevalier de Griffin » et lui rendre les honneurs était à la fois un devoir et un honneur pour les chevaliers impériaux.
Crac !
Un plasma bleu s’enroula peu à peu autour de l’épée de Ron et brûla avec force.
Simon pensa machinalement que cette aura était sauvage et farouche, mais aussi magnifique.
« C’est insensé… »
Simon cligna lentement des yeux et laissa échapper un petit rire. Un frisson lui parcourut l’échine.
Il avait eu l’honneur de recevoir le premier coup d’épée d’un chevalier impérial qui venait de naître.
Prenant sa position, Simon s’adressa solennellement à Ron.
« Chevalier de Griffin, Simon Hasfield, de l’Ordre de chevalerie de l’Aile Blanche. Je rends hommage à un chevalier de Griffin. »
Fouuush !
Simon prit appui sur le sol et bondit à toute vitesse vers Ron.
« Écho… Son rythme… Le rythme, le rythme… »
Au milieu de tout cela, Ron n’entendait plus rien d’autre.
L’honneur et le respect dus à un chevalier ne l’intéressaient pas le moins du monde.
Son regard, perdu dans une sorte de transe, ne suivait que Simon et son aura, avec une obsession féroce.
Comment vaincre l’homme qui se tenait devant lui ? Et comment manier sa propre force ?
La vie qu’il avait menée jusqu’alors défila devant ses yeux. Pas un seul instant n’avait été vain.
Au fil de ce chemin, Ron connut soudain une révélation.
Le regard de celui qui avait connu plusieurs fois le Royaume du Maître de l’épée se tourna vers un nouvel horizon.
Un nouveau principe d’escrime transperça l’esprit de Ron.
« Ah. »
Son épée renfermait cette révélation.
Fouuush !
Dès qu’il en fut certain, Ron ouvrit grand les yeux et se rua sur Simon.
« Il est devenu plus rapide. »
L’aura renforçait son corps et accélérait ses mouvements.
Simon sourit.
Bientôt, les deux épées s’entrechoquèrent de toute leur force.
Crac !
Boum !
Un fracas assourdissant éclata, comme si la foudre venait de tomber. Simon sentit la pression monter.
Malgré tout, même si Ron avait éveillé son aura, il venait à peine d’atteindre les rangs inférieurs d’Expert de l’épée. L’écart de force était évident.
Alors que l’aura de Simon allait produire son second impact…
L’épée de Ron, en accord avec ce rythme, étincela soudain.
Crac !
Boum !
L’aura explosa derrière l’épée de Ron et lui donna une formidable poussée.
Pendant un instant, la vitesse et la puissance libérées rendirent négligeables ses capacités physiques insuffisantes.
La technique inattendue repoussa violemment l’épée de Simon.
Simon resta figé, décontenancé, un bref instant. Ron avança alors d’un pas et frappa horizontalement de son épée.
Simon pensait pouvoir bloquer le coup. Il pouvait aussi l’esquiver. Ses capacités physiques restaient supérieures à celles de Ron.
Mais…
Boum !
Un nouvel éclair bleu explosa, insufflant une formidable poussée à la lame de Ron.
Une douleur atroce lui déchira les muscles, qui se rompirent, mais il s’en moquait.
« Quoi… ?! »
Simon ne parvenait pas à rivaliser avec cette vitesse.
Une technique nouvellement dérivée des principes de la Danse des fleurs. La sensation de la frappe qu’il avait portée contre Theodore Garniel pendant l’Épreuve d’entraînement.
Une volonté inébranlable. Une épée née de l’obsession de continuer à lutter et de survivre, quel qu’en soit le prix.
La traînée d’une météore, porteuse de toute la vie de Ron, suivit sa lame foudroyante.
Une épée de tonnerre déchaîné.
On l’appelait l’Épée du Tonnerre déchaîné.
Crac !
Boum !!!
« Guhk !! »
Un puissant coup chargé d’aura frappa Simon en plein ventre.
Dans une explosion tonitruante, des éclairs s’étirèrent comme des chaînes et brodèrent le ciel.
Le corps de Simon fut projeté au loin, rebondit plusieurs fois sur le sol, puis s’écrasa violemment contre le mur.
« … »
Elise ne pouvait détacher son regard de Ron. Malgré son corps meurtri, il se tenait droit et s’efforçait de reprendre son souffle.
Ce ne fut qu’alors qu’Elise comprit enfin ce qu’était l’émotion inconnue qu’elle éprouvait pour Ron.
Sur le chemin solitaire de sa progression, elle qui avait passé un contrat avec Vermea, la Fée des fleurs cramoisies, tandis que tous vantaient son talent sans égal, Elise comprit ce que Ron était devenu pour elle.
« Senior, vous m’avez demandé ce que je pensais de Ron Hazely, n’est-ce pas ? »
« … C’est exact. »
Elise adressa un sourire satisfait au responsable de l’antenne.
« Je crois… que je considère Ron comme mon rival. »
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