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Traducteur/éditeur : Oblivious
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◈ Le chevalier le plus faible devint un Maître d’épée, mais seulement dans les donjons ◈
Chapitre 25 : Le niveau suivant
──────
D’innombrables démonides se ruèrent sur Violet Blackgarden.
Violet tremblait de peur, mais un homme aux cheveux châtain clair, vêtu d’une armure éblouissante, apparut devant elle.
Son ami, Ron Hazely.
À chaque fois que Ron brandissait son épée, de puissantes lames de mana déferlaient et ravageaient le champ de bataille. D’innombrables démonides mouraient sur-le-champ.
Après avoir remporté la bataille sans difficulté, Ron tendit la main à Violet.
« Je suis venu te sauver, Violet », dit Ron.
Submergée par l’émotion, Violet prit sa main.
Et alors…
Étreinte.
Ron attira Violet contre lui et la serra dans ses bras.
Les yeux de Violet s’écarquillèrent.
Son cœur battait à tout rompre. Submergée par l’émotion, Violet ferma doucement les yeux, passa les bras autour du cou de Ron et se blottit encore davantage contre lui.
Les cadavres des démonides se relevèrent et se mirent à applaudir à l’unisson.
Clap, clap, clap, clap, clap !
« Félicitations ! »
« Félicitations ! »
« Félicitations ! »
La scène était incroyablement touchante et magnifique.
Comme si un projecteur les éclairait, le ciel inonda Ron et Violet seuls d’une lumière resplendissante.
Puis, comme pour bénir leur avenir commun, des trompettes retentirent quelque part.
Ba ba ba-bam ! Ba ba ra ba ba ! Ba bam… !
« Ah… ! »
Au son de la trompette du réveil de l’École des chevaliers Griffin, Violet se redressa brusquement.
Elle se leva lentement. Ses longs cheveux violet foncé emmêlés lui retombaient devant les yeux.
Violet fixa d’un air absent le vide au-delà de ses cheveux.
Elle sentait encore dans ses bras l’étreinte de Ron, qui l’avait serrée contre lui dans son rêve. Bien sûr, ce n’était qu’une illusion.
Bientôt, Violet se frotta le visage et laissa échapper un petit cri.
« Pourquoi est-ce que je fais des rêves pareils… ? »
Sa relation avec Ron avait tant changé que bien des choses lui paraissaient désormais étranges.
À ce rythme, elle n’aurait d’autre choix que de penser de plus en plus à Ron… !
Quelle tête devrait-elle faire en le voyant, à partir de maintenant ?
« Ahhh… »
Violet ne pouvait que se tourmenter sans fin.
* * *
J’étais au meilleur de ma forme.
« Ça faisait longtemps que je n’avais pas aussi bien dormi. »
Depuis que j’avais décidé de faire équipe avec Violet Blackgarden, j’avais l’impression d’avoir avalé d’un trait une boisson gazeuse bien fraîche.
Peut-être que la frustration accumulée depuis que j’avais recouvré les souvenirs de ma vie passée s’était enfin dissipée.
Ou peut-être que la solitude qui s’était installée en moi en silence avait reculé.
Le simple fait d’avoir quelqu’un de vraiment à mes côtés me remplissait d’un immense soulagement et d’une profonde satisfaction.
L’appel du matin, la course matinale en montagne et l’entraînement qui suivit se déroulèrent tous agréablement.
J’avais hâte de retrouver Violet et de la saluer avec enthousiasme.
« Quand même, je ne devrais pas avoir l’air trop excité. »
Violet avait eu beaucoup de soucis ces derniers temps. Elle devait être épuisée moralement.
Je devais en tenir compte et me montrer prévenant avec elle. Je devais chérir notre Violet comme un fou.
« Maintenant que j’ai recruté Violet… il faut ajouter une nouvelle branche au plan. »
Je traquerais les ennemis.
Violet commanderait ceux qui pourraient devenir des serviteurs morts-vivants.
« Pas mal. »
Rien qu’en l’imaginant, je voyais déjà se mettre en place le cycle parfait.
Peu après, j’arrivai au terrain d’entraînement pour le premier cours. Les cadets étaient assis.
Parmi eux, j’aperçus une cadette aux longs cheveux violet foncé, ornés d’une barrette en forme de crâne.
Violet Blackgarden.
Un sourire se dessina sur mon visage.
« Salut, Violet. »
Je m’approchai aussitôt pour la saluer.
« Ah… »
« ? »
Qu’est-ce qu’elle avait ? Violet sursauta en laissant échapper un petit souffle.
Elle tourna lentement la tête vers moi.
Je m’attendais à ce qu’elle m’accueille de son sourire timide habituel, mais Violet me dévisagea sans ciller, comme si un fantôme l’avait possédée.
« Violet ? »
« … »
Pourtant, le coin de ses lèvres tressaillit.
« Monsieur Hazely… b-bonjour. »
Violet parvint tout juste à me saluer en évitant mon regard.
Ses joues étaient rouges.
Elle semblait heureuse de me voir, mais aussi embarrassée.
« C’est… une réaction inhabituelle. »
À vrai dire, elle ne savait pas comment se comporter avec moi.
« Je dois aussi voir ça comme une période d’adaptation ? »
Je comprenais. Une telle réaction était tout à fait naturelle.
Tout ce que je pouvais faire, c’était suivre le rythme de Violet. Pour le moment, je devrais supporter cette gêne et rester à ses côtés.
Je lui souris gentiment et m’assis à côté d’elle. Le visage indéchiffrable, elle fixa le sol en tortillant ses doigts devant son ventre.
…
Pendant l’entraînement du matin.
Je m’entraînais en enveloppant de mana une épée d’entraînement lestée par un dispositif magique.
Ding !
« Hum ? »
[Vous approchez du royaume suivant.]
« Oh ? »
[Votre progression vers le royaume suivant va s’afficher.]
[Progression vers le royaume « Expert inférieur de l’épée » : 0 %]
« Ça y est ! »
Le coin de mes lèvres se releva malgré moi.
« Ça veut dire que je suis proche du prochain royaume ? »
L’affichage avait dû apparaître parce que, comme dans l’histoire originale, j’approchais du royaume suivant : celui de l’Expert de l’épée.
Pour préciser, devenir Maître d’épée dans un Donjon ne remplissait pas ces conditions. Ce n’était pas un véritable royaume.
« Tant d’années d’humiliations et d’oppression… »
J’avais l’impression que mes yeux se brouillaient de larmes.
Jusqu’ici, je n’avais été qu’un Utilisateur de l’épée, un royaume accessible à n’importe qui ayant éveillé son mana et appris à manier une arme.
Et puis, tous les autres cadets Utilisateurs de l’épée n’avaient-ils pas abandonné ou été renvoyés ? Forcément, je me sentais seul.
Une fois le royaume suivant atteint, je pourrais enfin en imposer aux cadets encore présents.
« Encore ! Un ! Deux ! Trois ! Encore ! »
L’instructeur Logan arpentait les rangs en lançant ses ordres.
Si je me laissais distraire, il ne tarderait pas à me prendre sur le fait et à me punir par des exercices supplémentaires.
« Je réfléchirai à ça plus tard. »
Je mis mon enthousiasme de côté et me reconcentrai sur l’entraînement.
Le temps passa et l’entraînement prit fin.
« C’est crevant, putain… »
Comme le nombre de cadets avait diminué, l’intensité de l’entraînement avait encore augmenté. On avait éliminé les poids morts.
Je me mis en rang parmi les cadets et repris mon souffle.
« J’ai une annonce à faire au sujet des écuyers personnels ! »
L’instructeur Logan cria devant les cadets.
« Bientôt, certains d’entre vous recevront des offres pour devenir écuyers personnels ! Vous exercerez cette fonction pendant un temps, puis vous commencerez le cursus complet au second semestre ! »
L’instructeur Logan poursuivit :
« Pendant la période d’essai du premier semestre, vous pourrez acquérir de l’expérience auprès de tous ceux qui vous proposeront un poste d’écuyer ! Au début du second semestre, vous pourrez choisir l’endroit qui vous convient ! Bien sûr, vous pourrez aussi refuser ! »
En gros, le système était conçu pour nous aider à trouver la place qui nous correspondait.
« Tout le monde a compris !? »
« Oui !! »
Les cadets répondirent d’une voix ferme.
« Chapitre un, acte sept. »
Le chapitre un, acte sept de For Elise : l’arc des écuyers personnels.
Mon regard se tourna naturellement vers Elise Lorendia, la cadette aux cheveux magenta attachés à moitié.
Contrairement à moi, épuisé et trempé de sueur, Elise avait l’air en pleine forme et observait l’instructeur Logan.
« Je ne sais pas comment les choses vont se passer cette fois, mais… »
Ce que j’avais à faire n’avait pas changé.
Protéger Elise et empêcher la mauvaise fin.
Elise tourna soudain légèrement la tête et croisa mon regard. Ce fut un échange furtif.
« Elle a remarqué si vite que je la regardais. »
C’était ridicule. Quel genre de perception de l’aura avait-elle ?
Elise plissa les yeux d’un air aguicheur.
Avec son ton habituel, on aurait dit qu’elle me taquinait : « Pourquoi tu me regardes en douce, Ron Hazely ? »
Gêné, je détournai le regard.
« Pour l’instant, je vais garder un œil sur la situation d’Elise… »
Je devais d’abord me concentrer sur la tâche qui m’attendait.
…
Quelques jours plus tard.
Le soir, au terrain d’entraînement numéro sept.
Fsching !
Après avoir enchaîné les coups d’épée, je tournai mon attention vers la fenêtre de notification translucide qui flottait dans les airs.
[Progression vers le royaume « Expert inférieur de l’épée » : 13 %]
Depuis l’apparition de cette notification, je m’entraînais plus intensément que d’habitude.
« L’Expert de l’épée… le royaume où l’on éveille l’aura. »
L’aura.
On pouvait la considérer comme du mana renforcé. Selon la personne, elle pouvait même se manifester sous des formes uniques.
On appelait aussi l’aura la marque d’un véritable chevalier.
Les tempêtes de pétales qu’Elise créait et l’Épée-Poisson que Lara maniait étaient toutes deux des formes d’aura.
À quoi ressemblerait la mienne ? Rien que cette curiosité suffisait à embraser ma motivation.
« Il est temps que j’atteigne le véritable point de départ de ma carrière de chevalier. »
Expert de l’épée, Ron Hazely.
« Bon sang. »
Rien que d’y penser, j’en avais le cœur gonflé.
Je n’avais rien à faire de différent. Il me suffisait de m’entraîner dur tout en maîtrisant le mana.
« Tu travailles dur, Ron ? »
« Je vais encore devoir sursauter ? »
Une voix enjouée retentit soudain à mes oreilles.
Je repris mon souffle et me tournai vers la voix.
Une magnifique chevelure magenta ondulait dans son dos.
Elise Lorendia, l’héroïne, était adossée au mur et me regardait avec un grand sourire.
« Pourtant, je n’avais pas l’intention de te faire sursauter aujourd’hui. »
« Elise, j’ai l’impression que tu viens souvent me voir, ces derniers temps. »
« Quelqu’un pourrait mal interpréter tes paroles. Je viens simplement m’entraîner, et Ron se trouve là par hasard. D’ailleurs, qui me dévisageait bizarrement au lieu d’écouter l’instructeur Logan, l’autre jour ? »
Les bras croisés, Elise tapota légèrement sa joue de l’index et posa sa question d’un air innocent.
« Non… »
Je n’avais rien à répondre…
Elise ferma les yeux et prit un ton enjoué.
« Qu’est-ce que je vais faire~ ? Si tu m’aimes bien, une route semée d’embûches t’attend. J’ai beaucoup trop de rivales~ »
« Franchement, tu es insupportable… »
« Ce n’est pas grave. J’ai le droit d’être un peu insupportable. »
« Pourquoi ? Parce que tu es si formidable ? »
« Parce que je suis jolie. »
Elise l’affirma comme si c’était une évidence.
Je répondis par un rire sans joie.
Elise sourit et s’approcha de moi, les mains derrière le dos. Puis elle se pencha vers mon épée d’entraînement.
« Ton mana jaillit avec une sacrée intensité. Tu cherches à éveiller l’aura ? »
Qu’est-ce que je pouvais bien cacher à quelqu’un d’aussi perspicace ?
« Ouais, je suppose. Je suis le seul Utilisateur de l’épée parmi les premières années, maintenant. »
« Alors tu t’impatientes ? Pauvre Ron~ »
« Ce n’est pas forcément ça… »
Elise eut un sourire malicieux et leva l’index.
« Cela dit, tu peux voir le bon côté des choses. Si tu es le seul Utilisateur de l’épée encore dans cette école, tu es rare et impressionnant à ta manière, non ? »
Pourquoi ça me rendrait heureux… ?
Je plissai les yeux.
« Tu te moques de moi, c’est ça ? »
« Oh non, tu m’as démasquée. »
Elise gloussa et prit sa garde.
« Tu veux que je t’aide à t’entraîner pour me faire pardonner ? »
« Me faire pardonner de quoi ? Maintenant que notre entraînement en binôme est terminé, mon épée te manque déjà ? »
Comme Elise l’avait fait auparavant, je posai délibérément la question sur un ton taquin.
Mais Elise leva ses yeux turquoise et sembla y réfléchir sérieusement en lâchant un « Hmm… ».
Qu’est-ce qui lui prenait ?
« Tu ne me manques pas particulièrement… Non. Peut-être que si. »
« Hein ? »
Je restai bouche bée, je ne m’attendais pas à une réponse aussi franche.
« Tu as l’esprit vif, Ron Hazely ? »
« … »
Je pris ma garde et affichai un sourire narquois.
« Tu te Ron-ifies. »
« Hmm ? Je ne vois pas ce que tu veux dire… »
Elise eut un rire gêné ; peut-être n’avait-elle pas compris ma plaisanterie.
Je croyais avoir compris les intentions d’Elise. Elle aussi avait tiré des leçons de mon épée, non ?
Autrement dit, c’était logique qu’elle ait envie de s’entraîner avec moi : elle avait quelque chose à y gagner.
« C’est sûrement pour ça qu’elle vient me voir si souvent. Ça me va très bien. »
Croiser le fer avec Elise améliorait considérablement mon instinct au combat.
C’était comme lorsqu’on progressait plus vite en jouant contre des adversaires doués.
« Alors~ je vais t’aider jusqu’à ce que tu éveilles l’aura, Ron. Tu peux me remercier. »
Elise parla comme si elle cherchait délibérément à se vanter, puis s’avança vers moi.
Fouu.
Froufrou.
Un vent écarlate s’éleva autour de l’épée d’entraînement d’Elise, dispersant des pétales de mana.
Les épées d’entraînement de l’école de chevalerie étaient des armes spécialement conçues pour s’harmoniser avec le mana.
C’était pourquoi la lame d’Elise restait intacte même lorsqu’elle y insufflait son aura.
« Tu savais ? On dit que le moyen le plus rapide d’éveiller l’aura, c’est de faire s’entrechoquer souvent son mana avec l’aura de quelqu’un d’autre. »
« C’est la première fois que j’en entends parler. Où as-tu trouvé cette information ? »
« Des rumeurs ? C’est plutôt un remède de grand-mère. Je n’en suis pas sûre, mais j’ai l’impression d’avoir obtenu quelques résultats, moi aussi. »
« C’est n’importe quoi, Elise. »
« Pourquoi, Ron ? »
« Tu es responsable de ce que tu racontes. Je ne te laisserai pas partir avant tard ce soir. »
« Oh, quelle audace. J’ai hâte. »
Elise passa sa langue rouge vif sur ses lèvres.
Très bien. Autant tirer le maximum d’Elise.
« J’arrive. »
Débordant de motivation, je fonçai sur Elise.
… Cinq minutes plus tard.
J’étais étendu par terre, impuissant, à fixer le plafond lumineux d’un air vide.
« Seigneur… »
Pardonnez-moi d’avoir encore fait le malin…
« C’est vraiment brutal. »
Je n’arrivais pas du tout à tenir tête à une épée imprégnée de l’aura d’Elise.
Même quand elle souriait, lançait un « Hup ! » et donnait un léger coup d’épée…
Mon épée d’entraînement était violemment projetée au loin, tout mon corps vibrait et mes muscles hurlaient.
Il était évident qu’Elise n’utilisait qu’une infime fraction de son aura. C’était dire à quel point elle était puissante.
« Il y a une raison pour laquelle elle fera partie du groupe le plus puissant de l’avenir… »
Je n’aurais pas dû faire le brave devant Elise. Je n’osais même pas imaginer à quel point j’avais dû lui paraître ridicule.
La lumière du plafond derrière elle, Elise repoussa derrière son oreille une mèche qui lui tombait sur la tempe et se pencha au-dessus de moi.
« Ça va, Ron ? »
« … »
Elise plissa les yeux et sourit d’un air malicieux.
« Je peux me moquer de toi ? »
« Non… »
Je suis déjà assez démoralisé, alors épargne-moi un peu…
« D’accord. »
Elise gloussa, s’accroupit les jambes serrées, posa le menton sur sa main et me dévisagea.
Elle souriait, comme perdue dans ses pensées.
« Qu’est-ce que tu regardes ? Tu as quelque chose à me dire ? »
« Ron. »
« Quoi ? »
« Je te trouve intéressant. »
… Qu’est-ce qu’elle racontait, maintenant ?
« C’est n’importe quoi… »
Pourquoi disait-elle ça comme si elle venait d’avoir une révélation extraordinaire ?
Cette fille cherchait toujours à se moquer de moi dès qu’elle en avait l’occasion… Hein ?
« Elle me trouve intéressant ? »
Quelque chose me parut soudain étrange.
Dans Elwi, Elise ne s’était jamais rapprochée de qui que ce soit ainsi, ni manifesté un tel intérêt.
« Je n’ai déjà plus envie de rentrer~ Ron ne va pas se dépêcher de se relever pour croiser le fer avec moi~ ? »
Elise étira malicieusement la dernière syllabe de ses mots.
« Un intérêt amoureux ? Non, c’était plutôt… »
En repensant à tout ce qui s’était passé entre Elise et moi, il me semblait qu’elle voulait me voir devenir plus fort.
Je pouvais le comprendre, vu que j’étais un cas à part, mais…
« Enfin… peu importe. »
Ce n’était pas une mauvaise situation ; je décidai donc de voir les choses du bon côté et de passer à autre chose.
« Mais surtout, elle ne bluffait pas. »
[Progression vers le royaume « Expert inférieur de l’épée » : 16 %]
La progression avait déjà augmenté de trois pour cent.
Je ne pouvais pas connaître cette information grâce au jeu. J’avais reçu une aide inattendue.
Ma motivation repartit à la hausse.
« Ouais… Ce genre d’occasion ne se présente pas tous les jours. J’ai vraiment l’impression que ça m’aide, comme tu l’as dit. »
Les dents serrées malgré la douleur dans mes muscles, je me relevai avec peine.
Je voulais éveiller l’aura et atteindre le royaume de l’Expert de l’épée au plus vite.
À mon niveau, l’aura d’Elise était pratiquement un remède miracle, même si elle faisait très mal.
« Continue à m’aider, s’il te plaît, Elise. »
Aujourd’hui, j’allais me tuer à la tâche.
« D’accord. Voilà qui est mieux, Ron. »
Elise sourit de toutes ses dents, se releva et brandit de nouveau son épée.
Et le lendemain.
« Argh… Je meurs… »
Je titubais comme un zombie en m’appuyant au mur, en route pour l’appel du matin.
Malgré ma satisfaction, j’étais accablé par de terribles courbatures et par le regret…
[Progression vers le royaume « Expert inférieur de l’épée » : 22 %]
…
« Je vais annoncer les noms des cadets ayant reçu une offre d’écuyer personnel de l’Ordre de chevalerie de l’Aile Blanche. »
Un jour, dans le grand amphithéâtre.
Tandis que les cadets de première année attendaient avec nervosité, l’instructrice Rachel prit la parole en regardant un document officiel qui flottait grâce à la Télékinésie.
« Elise Lorendia et… Ron Hazely. »
Note de l’auteur
Merci pour votre soutien, Marunaru !!!
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